（一一六）执念（水云，IV）

    “这是……哪里？”

    眼前缓缓恢复光明，晕眩感也已散去。水云迅速环顾着周围，想要找到敌人的踪迹。

    她似乎身处一座破败村落。那些建筑的式样与布局相当熟悉，可一时又想不起在哪儿见过。村落之外是枯干的荒原，看不到一丝绿意。空气中弥漫着灼热的气息，阳光毫不留情地炙烤她的头顶，以及脚下荒凉的大地。

    一些人从粗陋的屋舍内走出，环在她的身旁。水云翻找着记忆，逐渐与几张更为苍老的面孔对上。颜启，父亲最为信赖的亲卫长；中流，教导她识字读书的老师；还有颜青，她幼年时最好的玩伴——

    这不是真实的，她想。因为害怕看到他们的目光和样子，她已经数年没有亲自与族人见面；可那片狂暴无序的荒原，始终刻在她的记忆当中。幻象终有局限，哪怕是那里的绿洲，也绝不会如眼前这般。

    她抬起手，吟诵出咒文。水雾在她面前卷起，凝聚成数十柄冰霜的利刃。它们雨点般飞射向前，将那些记忆中的人，以及她眼前的荒原刺穿。画面很快碎裂成片，消逝于一团黑暗。

    幻景改变了。

    暖和的风从壁炉里吹来，火光跃动着，映出屋内的温馨。她缩在柔软的被窝中，母亲披着长裙坐在床边，为她讲述睡前的故事。父亲则坐在椅子上，借着炉火阅读当日的公文。一只鸟笼挂于窗边，红喙白颊的灰文鸟上下蹦跳，不时短促鸣叫两声。水云抬起手看了看，它们柔软而玲珑，是她不足十岁时的样子。

    那也不是真的。因为来自帝国的威慑，彼时的齐国已开始动摇。父亲常年忙于政务与军务，身为方术士的母亲，亦很少有空留在王宫。眼前的一切美好景象，向来只存于她的幻想，从未化作现实。

    冰制长剑浮现在小巧的掌心，水云从床上站起，用力将利刃刺向母亲胸口——母亲消失了，没有留下任何鲜血。

    父亲朝她回过头。她避开幻象的视线，双手握住长剑，横斩那具身躯的脖颈。

    “你们早就死了！别再来缠着我！”她大喊。

    利刃无声无息地切下头颅，世界再一次从她眼前破碎。随着下一个幻象出现的，还有她似曾相识的声音。

    “不，他们还活着。”声音平静地说，“在你的记忆里，一直都是。”

    她再一次打量四周，眼前是熟悉又陌生的风景。

    繁茂的灌木错落有致，环绕着视线当中的一幢单层楼阁。它主体为木制，没有飞檐与斗拱，屋顶由黑色筒瓦铺就，和帝国当今的风格略有不同。一串串绿色的果实点缀在灌木中央，它们初尝很酸，渐渐却能品出些许甘甜——记忆中的味道涌上舌尖，她咽了一下口水，忽然想走近去采摘几颗。

    “还有那些真正活着的人哦。”另一个声音传来，“一直在等着你的。”

    水云努力甩开名为思乡的情绪，将视线投向话语的来处。尤菲与琳站在庭院的另一端，手牵着手，对于眼前的境况似乎早有预期。越过两人头顶，现任帝王的宫殿位于不远的高处，于正午阳光下闪耀金辉。