第一章 旗船赌唱

    自东汉黄巾之乱起，北方流民为了避免战乱，便开始南迁。其间历经两晋、南北、杨隋三代，到了安史之乱时。南方人口已经开始超过北方。而在唐末五代十国战乱刺激下，这一趋势更加强化。到了神宗年间。天下之大富大贵者，天下之饱负盛名者，便多在江南。

    而江南之胜，又以江宁一地为最。江宁府又名应天府，南起京杭运河，东至长江江头，既揽东吴烟花之胜，又拥两淮丝绸之富，是整个南中国最富贵的地方。而论到江宁府最繁华热闹的地方，又得以小秦淮河为第一。无论春秋冬夏，寒来暑往，只要一到晚上，江宁城中的小秦淮河上便会是花灯舒展，连绵不绝。不说元宵、中秋等重大节气。便是随常的夜晚，只要天气晴朗，河上也是处处浅斟低唱，吴侬软语不绝于耳。

    这其中有各处朋友聚在一起谈诗论文的，也有来往行商讨论时令行情的。但更多的却是出来狎妓赏灯的。小秦淮河闻名于世的不仅仅在于其繁华，而在于其繁华的根源。此处是天下最有名的烟花风月地。除数不尽的美女外，还有来自天下各地的美食美酒。如契丹的马背酒、西夏的如罗糕等等，到了小秦淮河，你才能体会到人生是如此的美好。世间还有如此多的美好事物供你欣赏把玩。

    所谓“一入秦淮深似海，从此凡心似路人”便是这般道理。

    事实上，在小秦淮河上，除却爱好世俗享乐的凡夫俗子外，还有着高僧名士等等。比如禅宗净地寒山寺和小秦淮河便仅仅是一水之隔。暮山晨钟也是秦淮八景之一。在这里，只要你有足够的才华、足够的财富、足够的背景，你可以获得几乎一切你想要的东西。如全天下最美丽的女子的芳心，最高傲才子的称赞等等。

    今夜的小秦淮较之平日更是热闹，因为今天又到了选小花魁之期。

    想小秦淮河遍及天下名妓。普天之下八大名妓此处就有六个之多。众人在各色绝妓之间难免各有喜好，一有喜好自然就有差别，而一旦差别便难免想分个高下。就算名妓本身并没有争强夺胜之心，其身后的妓馆为了自身威名也会不遗余力，大肆渲染。终于，在无数次的明争暗斗后，经过江宁乐坊司主薄柳永的推动，这番比较索性松开化了，并成为小秦淮的又一特色。

    这便是选花魁。其分为大小花魁二类。其中每月选一次小花魁，年底再来一次大花魁。

    今夜便又是此期。

    只见水色清明的秦淮河上一片灯火辉煌，灯光火光映的河水上下通亮。而水上游船、画舫，岸上酒楼、妓馆间各色人等来来往往，络绎不绝。在这繁盛的场景中，又以天香楼的沉鱼舫最为热闹。沉鱼舫是天香楼的头牌，也是秦淮八艳之一的陈圆圆的旗船。在此之前，她已经连续获得了四个月的小花魁了。如果今天晚上还能够成功入选，那么陈圆圆便将成为近三年来第一位连续五次获得小花魁的女子。这也是仅次于秦淮天女苏小小的绝佳成绩。