第八十节 纠纷

    枪还是褐贝斯，这种枪历史上英国人使用了两百年，1722年就制定了标准型号，是一款成熟到烂大街的滑膛枪。

    美国独立战争中，英国人制造了30万支这种步枪，美国独立之后，积压了大量库存。印度东印度公司目前只有三万左右的正规軍队，完全消化不了，而且东印度公司也没有消化的动机，因为东印度公司自己也能生产。

    经过近百年的发展，英国人将褐贝斯进行了无数改进，但万变不离其宗，基本特征变化不大，东印度公司也有自己的改进型，但以东印度公司的德性，他们改进的方式是大量缩减零件，缩短枪管，目的是节省成本，东印度公司的改进型，被称作印度款。

    这种印度款褐贝斯，因为价格低廉，在拿破仑战争期间，英国政府大量采购，一度生产了160万支。由于在英国境内生产枪械的原物料供应不稳定，甚至改委托东印度公司在印度大量制造，以便与拿破仑帝国进行战争。

    但褐贝斯再烂大街，他毕竟是武器，周琅之前还担心东印度公司不会出售，哪怕这是一笔好买卖。所以小心谨慎的周琅，没有让谢清高直接向东印度公司采购，而是拜托亨利皮特利用私人关系进行采购，因此这次是印度东印度公司的船队送过来的。

    他们还送来了亨利皮特的信，皮特在信中解释，认为中国（东印度）公司完全没有必要打造自己的武器生产体系，那意味着巨大的成本投入。英国东印度公司在印度拥有完备的武器生产体系，完全可以满足中国公司的需求。

    在信中亨利皮特还回复了周琅对他的一些询问，比如东印度公司的东方政策问题，他告诉周琅说，东印度公司新任总督约翰·肖爵士开始施行新的政策，叫做不干涉政策，一改之前康华利的大刀阔斧，对内不进行改革，对外不进行扩张。

    历史上，这个约翰爵士，在印度任职的五年间，基本上没有大的行动。

    他的前任康华利在印度进行了内政改革，禁止了职员的私人贸易，商业化柴达明尔制度，让许多富裕的商人取代了过去的印度封建领主取得了包税权，为英国东印度公司培养了一大群忠实的拥趸；对外进行扩张，打了三次迈索尔战争，大大扩张了东印度公司的领土。

    约翰爵士的继任者，理查德·韦尔斯利就更崇尚扩张政策，此人任命他的弟弟名将威灵顿，打了第四次迈索尔战争，彻底消灭了迈索尔王国，打了三次马拉特战争，彻底消灭了马拉特联盟，基本上完成了对整个印度的控制。

    前任和后任都是扩张主义者，唯独这个约翰肖在任期间，几乎没发动过任何战争。

    但这些历史周琅并不清楚，他连中国历史的细节都还弄不清楚呢，枉论印度历史了。

    他只能凭借自己的经验判断，目前的情况，还无法肯定这个约翰肖是真正打算采取保守主义政策，还是战略性的韬光养晦，从而消化康华利扩张的那些胜利成果。如果是后者，那么约翰肖就有可能在印度采取保守政策，反过来会将东印度公司的力量投射到中国来。

    如果是后者，对周琅来说可就太不利了，英国东印度公司一旦将目光投射到中国，首当其冲的不是满清朝廷，而会是自己，东印度公司肯定会想办法加强对中国公司的控制，以便以最小的代价在中国地区取得立足点。

    唯一的利好是，东印度公司没有觉得亨利皮特为周琅采购步枪，如果约翰肖真的有向中国扩张的打算，他就不可能继续增强中国公司的力量，要是换成康华利的话，那么恐怕不是卖两万只步枪，而是派两万軍队过来。

    但出售武器，也不完全就意味着约翰肖就真的坚定实施不干涉政策，连中国都不干涉，也有可能是亨利皮特的影响力发挥了作用，约翰肖刚到印度，不愿意也不敢像康华利那样，过于损害有影响力的股东和职员的利益。

    能让周琅确信约翰肖是真心施行不干涉政策，就要看他如何对待马嘎尔尼跟广州地方官府的外交冲突。

    马嘎尔尼已经到了广州，现在肯定已经开始跟广州官府交涉，要求完成换约。广州官府当时签署协议完全就是为了忽悠马嘎尔尼，总督关防大印都是假的。而且广州地方官府根本就没有权力跟东印度公司签订任何条约，这点马嘎尔尼一直不清楚，因为马嘎尔尼在北京的时候，多次希望跟中国派出的接待官员进行商业谈判，可那些官员都推脱让马嘎尔尼去广州跟粤海关谈，说是大清施行一口通商，通商事宜归广东地方管理。