第五百五十一节 欧洲之外的影响力（1）

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    澳大利亚、北美西部不用说了，这里是中古的直属领地，全是中国移民的后代。北美地区人口已经增长到了四千多万人，澳大利亚人口也有八百多万人。

    北美无需赘述，哪里农业发达，工矿业并重，工业总量上不如美国，但工业水平上基本相当，总量上之所以比不上美国，主要因为政府控制的农业移民，基本上是以自耕农为主，从农民中分化出来的工人始终稀缺，劳动力稀缺影响了工业发展。除了个别高利润的工业之外，这里的市场上充斥着来自中国本土以及其他工业国的商品。

    澳洲的工业也不甚发达，但农牧业发展相当不错，跟历史上不一样，历史上澳大利亚牧业是从绵羊养殖和羊毛出口基础上发展起来的，但现在的澳洲，更多的还是rou用牲畜，中国不是一个传统的毛纺织生产也消费大国，且本土有更近的蒙古、青藏草原供应原料，澳洲的羊毛产业就一直没有发展起来。另一个重要原因是，澳洲的地理位置，更利于希腊中国南方移民，但南方移民可没有什么养殖的传统，更多是冲着农耕的土地去的。

    直到这几年，养殖业才渐渐开始有了规模，这还是因为内地一些移民开始涌入，中国北方省份，也有养羊的传统，尤其是陕甘一带的移民，许多地方是农牧并重的。

    英国人早在流放囚犯时代，就从欧洲引入了优质绵羊，一直在澳洲繁衍，这些绵羊可以提供优质羊毛，很快就开辟了新的出口产品。澳洲羊毛，在质量上，跟欧洲最优质的羊毛相比毫不逊色，而大规模养殖的成本，却比欧洲低很多。一些在蒙古草原和中亚草原上完成了资本积累的牧业公司，开始杀入澳大利亚，他们从政府手中取得了大量无法用于农垦的半荒漠地带，雇佣牧人放牧，动辄十万亩以上的大牧场，让他们的生产效率极高，利润丰厚。

    羊毛主要是出口欧洲市场的，因为欧洲有最发达的毛纺织工业，同时也是毛纺织品的传统消费国家。中国和印度这样的亚洲国家，毛纺织品一直不是主要消费品，中国古代，高档纺织品用丝绸，抵挡用麻布，宋代之后，加入中档纺织品棉布。因此毛纺织品，在中国一直不是一个主流消费品，只有在草原地区，才有消费毛纺织品的习惯。

    不过这几年，澳大利亚发展出了另一项大宗商品，铁矿石出口，这项产业，主要就是面向中国市场了。

    澳大利亚西北部的矿山发现时间已经不断了，周琅当年让老周官占领这里，就是因为知道这里有铁矿。

    周官占领之后没几年，就发现了这里的铁矿，并不是周琅直接推动去找的，而是中国官府一项有对矿产进行普查的制度，由工部的屯田司负责。从英国人手里取得整个澳大利亚之后，就派人对这里的矿产资源和耕地资源进行了普查，结果发现了一大批矿藏，比如金矿和铁矿。但之后的几十年中，澳洲人只关心这里的金矿，不断扩大淘金规模，吸引了大量的移民。可对于铁矿却一直没有开发，原因只有一个，从劳动力紧缺的澳大利亚开采了铁矿，然后用船运回中国，面临的只有赔钱。

    转机发生在五年前，英国人贝塞麦发明了一种新炼钢法，可以直接将铁矿石冶炼成钢。以前的炼钢，都是先将矿石冶炼成生铁，再将生铁用搅拌法冶炼成熟铁，之后或者用坩埚炼钢法，或者用锻打的方式炼成钢材，坩埚法和锻打冶炼的钢材都有成本太高产量太低的缺陷，导致钢材价格一直十分高昂，除了在军事领域少量应用之外，民用上无法采用。

    贝塞麦发明转炉炼钢法，确实是一项天才的发明，但依然是基于前人的发现的，主要原理是向熔融状态的铁水中吹空气，让空气中的氧气跟铁水中的碳发生氧化反应，最终将碳除去，把铁冶炼成钢。这种吹空气的方法叫做空气沸腾法，美国人凯利在1847年就已经发现，但始终找不到完整的方案。贝塞麦的创新是结合吹空气的方法，改进了冶炼炉，发明了转炉，从而让生铁直接炼钢变在技术上变得可行。

    值得一提的是，贝塞麦发明这种办法，是有意识的去创造一种大规模炼钢的办法，并不是偶然的发现，而是根据理论知识去有意识的研发。促使他研究炼钢方法的动机，主要是为了给大炮提供原料。欧洲频繁的战争，让贝塞麦加入到了利润丰厚的武器发明中，他研制出了一种线膛炮弹，但是英国軍方认为，他的炮弹威力足够，但沿用传统的铸铁跑，很难保证安全，因为膛压太大。用钢材的话，成本太高，在普通步兵炮上很难推广开来。