第四章 九尺棺

    木匠行当里，凳不离三，门不离五，床不离七，棺不离八，桌不离九，是个约定俗成的行规。所谓凳不离三，就是做的凳子，尺寸里要留三。常常做成三尺三寸，或者三尺三分，取个桃园三结义的彩头，寓意以后凳子上坐的都是兄弟朋友；桌不离五，同样的道理，讲究个五福临门的说法；床不离七，因七与妻谐音，寓意以后与妻子常伴；桌不离九，确是因为九与酒谐音，暗示以后桌上有酒。唯独这棺不离八，没啥一致的说法。虽然有些人认为这是迷信，不讲道理，但是老祖宗千百年来流传的东西，必不会是空xue来风。

    这一天，有人挖出了九尺长的棺材，一共七口。呈扇形拱列落凤岭西北角。这消息瞬间传遍了全村，一大早就有许多人围过来看。

    原来，这地方临近果树园，本来要挖个蓄水的池子，一早村子里几个壮汉来这地方准备动土，却发现周围泥土有被翻过的痕迹，便朝那地方挖了下去。原想着既然被挖过，那动起手来当然更容易些，哪知这一下竟然挖到了七口棺材出来。动手的小伙子们都惊得呆了，好一会儿才反应过来，哭着喊着回去找村长。这一下，就把全村的老少爷们都惊动了，纷纷跟着村长出门，来瞧这个热闹。

    挖出无主的棺材，也算得新鲜事，更何况是一下挖出七个。旧时穷人没有什么娱乐方式，只是好瞧热闹，一个谈资往往能引起很多人聚集，以此来打发百无聊赖的时光。是以谁家有个风吹草动，都会有好事的前来凑上一凑。这一下挖到七口棺材，可以算是爆炸性的新闻了。没多久，现场已经被挤了个里三层外三层。人群里叽叽喳喳说个不停，对棺材的来历也进行了种种推测。有人说升棺发财，这地方要出大人物了；有人说棺材无主，说不定要倒大霉了。有聪明的人就不说话，等着看村长什么口风，自己在顺着村长的意思来。这村长五十来岁，姓崔，名叫崔枯荣，名字虽雅，但却是个绣花枕头，出了名的怕老婆，若不是当过几年教书先生，这村长一职，只怕还真轮不到他。崔枯荣看到这等场面，自己当然没啥主意，只说道：“赶紧让孙木匠来看看，他是行家，绝不会走了眼。”

    孙木匠，原名孙天平，是这一带有名的手艺人。做了多年的木工，眼睛就像一把尺子，毒的很。不管多大的物件，他打眼一看，就知道几尺几分。很多人都佩服他，多数人眼中，说他才是这村中的领袖也不为过。这落凤岭挖出了木头家伙，自然少不了找他掌掌眼。

    不多时，一个三十来岁的中年人出现，他个头不高，赤着胳膊，显出一身扎实的肌rou。脸上刮得很干净，瞧起来干净利落。脖子上骑着个小女孩，七八岁年纪，天真烂漫，一双眼睛甚是漂亮。正是孙天平的独女，孙蓉儿。孙天平右手还牵着一个男孩，那男孩星目朗眉，鼻梁高挺，唯独身材瘦弱了些，脸上也现出愁苦之色，瞧来饱经风霜，未免美中不足，正是拜了孙天平为师的刘清泉。

    众人让开了一条道儿，让三人走近。孙天平也不客气，径直走了过去。他冲着棺材打量一眼，低头问刘清泉道：“看出什么道道了？”刘清泉扫了一眼，心中也有数了：“棺材尺寸大了。”孙天平点点头：“九尺，不合规矩，怕是要出啥子妖孽。”

    旁边的人一听就炸了锅，七嘴八舌开始议论。崔枯荣说道：“老孙，没那么邪乎吧，说不准是死人本来就身材高大呢。”孙天平摇头道：“规矩就是道理，不合道理，就是邪门。”众人闻言，神情都变了。有人不以为意，觉得孙木匠太过危言耸听。有人心中害怕，默念着菩萨保佑。大家各有各的想法，哄乱的场面一时不停。

    这时，人群之后传来一个声音：“七煞攒身，邪法害人啊。”

    众人回头看去，只见一个白胡子老头站在圈子之外，斜着眼睛瞧那七口棺材。孙天平一看这老者，眼前登时一亮，但见他身材清瘦，童颜鹤发，虽是一副风尘仆仆的样子，但眸子里那抹神采，却是格外的清亮，身上的衣服，更是不沾半点灰尘，瞧来必不是一般人物。

    其他人可没有孙天平的眼力，并不觉得眼前这老头有什么不同，都纷纷啐道：“哪来的老头，见都没见过，就跑来胡吹大气。”“就是，看见个棺材就是邪法害人，要是挖到了死人，还不得是挖到了十八层地狱？”众人评头论足，老者丝毫不以为意。孙天平放下了骑在他肩头的孙蓉儿，往上迎了两步：“老人家，有礼了，这些四块子老房着实蹊跷，小子看不透，请您老给上眼。”说着跟他抱了抱拳。

    老房，就是棺材的别称。行里也是有规矩的，土中起出来的棺材，一般都是装过死人的，当着面不能直呼棺材，煞气重，容易冲到身边的孩子。而四块子，是江湖人对棺材的别称。他一下说了两个棺材别称，也是有心要试一下这老者是不是在江湖上行走的。

    老者拱手还礼：“不敢当，你有如此眼力，已是难得，不是此道中人，自然看不透其中原委。”

    孙天平心中又敲实了一层，暗道：这老头果然不是寻常人家，是正是邪，是善是恶，待会在做权宜。

    众人见孙天平对老头颇为敬重，心中也是纳闷，这孙木匠虽然只是个手艺人，但却是正经八百受过教的，奇门遁甲，江湖彩门，都懂得一些，在寻常人中，已算的上是有见识的。他对这老头颇为看重，难道这老头竟然有些来头？人群里交头接耳，都在议论着老头有啥本事。崔枯荣觉得自己戏份少了，赶忙咳嗽两声，压了一下嘈杂的议论。自己也想看这老头到底能说出啥道道。

    老头充耳不闻，往前走了几步，从怀中摸出一张黄纸符，齐胸平托，那符无风自起，飘在半空，转瞬之间，变成七张，齐刷刷的落了下来，贴在七口棺材的棺盖上。众人只觉得眼前一花，那七张符竟然又深陷数寸，竟硬生生将棺材盖打的凹陷下去。

    老者露了这一手，只把围观的一干人等惊得合不拢嘴。有人磕磕巴巴的说道：“原来是个老神仙，今天真是开了眼了。”这一来，旁边也无人再怀疑，对那七煞攒身的说法，更是信了七八分，人人心中都捏了把汗。

    孙天平也是一愣，以纸透木，这样的本事，一般只能在评书里才听得到，如今竟然活生生在眼前出现，这可真是碰到了高人，心中又惊又喜，又敬又怕。惊的是这样的技法，原以为只是江湖传说，今天却亲眼得见；喜的是闯荡半生，万料不到竟然有幸得见天人；敬的是这老者虽身怀绝技，但为人做派没有丝毫傲气，穿戴极为寻常，显然不是恃才傲物之人；怕的是之前老者曾说这棺材阵乃是七煞攒身，为邪法害人，只怕这地方已经有巫师术士之流作祟，寻常人家万万抵挡不了。当下向那老者抱拳道：“老神仙，既知邪法作祟，还望祛除孽障，我代大伙儿谢过了。”说完，也不作假，深深一揖，恭敬至极。老者微微点头，隔着数尺，右手向孙天平轻轻一扬：“不妨事，不妨事，除魔卫道，我辈本分，先生不必客气。”

    孙天平原本一揖到底，那老者话音未落，只觉得一股极大的气流冲身而过，将自己的身子抬直。原来那老者动作虽轻，却包含了内家道法，轻描淡写的一扬手，就隔空将自己身体抬起，如此劲力，当真是闻所未闻。

    但见那老者向前走了几步，在七口棺材中间站定。右手捏着一枚纸鹤，轻声说道：“去。”说罢，朝那纸鹤吹了口气。随着众人一声惊呼，那纸鹤竟然拍拍翅膀，飞了起来。所有人都被这一手惊得呆了，这纸鹤自飞，实是匪夷所思，古年间，尚有能人巧匠，做得极尽精巧的机括，能使木鸟自飞，但那毕竟是机括cao纵，有理可循，而这纸鹤，确实实在在神乎其技，寻常人家，哪里见过这等本事，一干人等早就把眼前这老头当做真神仙来看待了。

    崔枯荣更是震惊，他读的书本里可没有讲过这些东西，眼前这老头，显然是个深不可测的高人。虽然喝过几年墨水，但是这当口的，却也不由得他不信这些牛鬼蛇神。赶忙向前作揖道：“老神仙，敢问尊姓大名？若能破这邪法，小老儿必为老神仙立碑传世，以报大德。”