897.好奇心与猫
部落族长们获得满意答复后，带着从矿场市场上采购的粮食陆续离开了。 但这股热潮还没有彻底冷却下来，有很多年轻土著不愿离开。 矿场现有的土著矿工将会继续留下来工作，接下来一段时间内，矿场将不再招募新矿工。 苏尔达克答应各部落族长，每年秋冬交替之际会将招募矿工的名额分摊到各个部落的头上，才让年轻土著们满怀期待地离开矿场。 目前，苏尔达克的军队暂时维持三千兵力。 一千五百名重甲步兵，一千名骑弓手和五百重骑兵。 年轻土著们加入军队属于服兵役，每月是没有军饷可以领的。 但这些年轻土著们都能领到一点津贴，而且每次外出执行任务或者作战，都是能够获得功绩的，积攒一百点功绩就能兑换到一枚金币。 所以这些新加入军队的年轻土著们每天除了积极参加高强度训练之外，唯一祈盼的就是能够参加野外作战。 不过一千五百名重甲步兵所穿重装铠甲和武器都还在定制中，所有步兵都在驻军营地里接受集训。 只有骑兵和弓手在外执行任务。 …… 萨弥拉最近这段时间领着十八头雷霆犀频繁返于铜矿场和森林北部峡谷之间，她对赚钱的兴趣明显要大过参加战斗。 为了避免林地里那几棵埋藏在苔藓和枯枝烂叶下的陈年铁木被人偷走，她不仅将八百名弓手留在北部峡谷林地，还向安德鲁骑兵营借了两百名骑兵，也布置在因弗卡吉尔森林北部边境上整天绕着山谷四处巡逻。 萨弥拉的想法很简单，就是尽快将这些铁木运出来，不过这些埋藏在林地腐叶土下面的铁木，比她预料的要多出很多。 之前苏尔达克一行人经过这片林区，仅仅是看到了一些露在地表、上面覆盖了一层苔藓的铁木。 等到萨弥拉将林地里露在地表上的陈年铁木分段儿运到多丹镇，现在才发现很多铁木深深藏在林地泥土中，有些铁木甚至还和林地里这些树木根茎纠缠在一起。 铁木由于它自身不易腐烂的特性，埋在泥土里不知多少年，现在仅是表皮腐烂掉，里面铁木却保存得相当完好。 这些铁木在林地里，被苔藓和腐叶土埋了这么多年，现在终于得以重见天日。 萨弥拉担心一旦雷霆犀将大量铁木运出去，一定会引起一些有心人的注意。 她可不希望这些铁木被人偷走…… …… 苏尔达克也返回了因弗卡吉尔森林北部边境。 他来此并不是为了运回埋藏在林地里的铁木，而是每天都要带着一群骑兵在山涧的南岸游荡。 他最近正在关注领地北方这个邻居，十年一次的兽潮让他充满了紧迫感，如果在十年内无法搞定这片幽暗虫谷，那么他的领地将会在成千上万红蚁大军的践踏下夷为平地。 真是那样的话，这里将不能进行长期的投入。 他这几天一直在想，到底能不能借助这道山涧建立一道新防线。 这片枝叶密集的林地位于因弗卡吉尔森林北部，与幽暗虫谷仅仅只隔了一条深深地山涧，偶尔还会有一两只鬼纹红蚁出没。 也许是那只四级魔兽幽暗蝙蝠的原因，当地土著只知道这片林区很危险，平时也都不愿意到这里来。 森林北部那条山涧几乎将因弗卡吉尔森林和幽暗虫谷彻底割开，鬼纹红蚁们虽然擅长攀爬悬崖绝壁，但是它们却十分畏水，山涧下面有一条奔流不息的河流，正是这条河隔开红蚁们南下之路。 据说爆发兽潮的时候，蚁群想要跨过这条山涧，是无数兵蚁抱在一起搭建的桥梁，一直连接到河对岸。 萨弥拉随着苏尔达克来到山涧南岸的时候，也在河谷底部崖壁上看到一些已经风干了鬼纹工蚁尸体，很多工蚁都是密密麻麻的抱在一起，悬于石壁之上的，不过由他们身体组成的桥梁却都彻底断掉了。 偶尔还会有一些鬼纹红蚁的尸体掉到山涧下面的河谷里，只能听见河水流淌的声音。 上次苏尔达克来到这里的时候，达库尼部落的土著勇士就带着他跨过了这条山涧，不过当时并没有冒险进入幽暗虫谷。 …… 自从因弗卡吉尔森林里盘踞的三只四级魔兽被苏尔达克率领军队猎杀后，森林里便没有了能够威胁到冒险团的魔兽。 人人都知道因弗卡吉尔森林里遍地都是宝藏。 兽潮结束后，森林里的低级魔兽原本就所剩无几，很多魔兽都是从安雅沼泽迁徙回来的。 可这段时间，大量冒险团赶在入冬之前涌入这片森林，森林里的魔兽几乎被冒险团狩猎殆尽。 这片林地里已经没有了供魔兽们生存的空间，也正因如此，冒险团的足迹一点点朝着森林北方前进。 大批冒险团来到因弗卡吉尔森林靠近幽暗虫谷边缘地带山涧南岸，终于停下了脚步。 冒险团成员们发现挡在大家面前的不止是一道深涧，还有对面幽谷中几乎散不开的毒雾，还有那些在毒雾中出没鬼纹红蚁。 大家隔着山涧，就能看到鬼纹红蚁在密林中活动。 它们几乎不会离开那片充满毒雾的林地，更不会跨越山涧谷底湍急的河谷。 …… 隔岸看到对面的林地还有不少鬼纹红蚁出没，许多冒险团都不想空手而归。 这时候，一些冒险团里的成员们便展现出人类那些天马行空的想象力。 他们开始在因弗卡吉尔森林的北部山涧的南岸，偷偷修建了几条通向北岸铁索，然后这些冒险团就在山涧河岸边，展开了一次别开生面的狩猎。 也就是利用各种诱饵将毒雾中的鬼纹红蚁引进森林里，然后逐一击杀…… 他们将鬼纹红蚁的硬甲皮剥下来，挂在树上晒干，将头颅里面的魔核取出来，收进口袋里。 本来很多冒险团因魔兽森林里已经没有魔兽可以狩猎，已经开始萌生出离开这里的想法，但有冒险团发现了这里的商机，于是很多冒险团开始朝着森林北部聚集而来。 十月的白林，蚁类魔法材料再次出现在铜矿场和多丹镇这两处市场上。 …… 因弗卡吉尔森林里的夜空布满繁星，几个冒险团成员坐在营地里闲聊。 他们在一处石崖下搭建了几顶帐篷，这几天一直在狩猎山涧对岸的鬼纹红蚁，帐篷外面岩壁和树枝间，挂满了红蚁的硬甲皮。 不敢在距离红蚁太近的地方宿营，这处石崖要翻过一道山岭才能到达更北面的山涧。 这种收获的日子，总会让人心情愉悦。 天气已经开始转冷了，夜晚可以感受到那种清冽刺骨的风顺着帐篷的缝隙吹进来，就算是钻进睡袋里，那冷风也有些吹脸。 冒险团的团长已经开始计算起归期，他不想等到下第一场雪在离开，那样的话山林里的路可能会更加难行。 冒险团最近这段日子的收获还不错，成员们心情就有些放松，这里天气有些冷，除了油脂食物和辛辣食物之外，能够驱寒的东西还有果酒。 晚餐之后，几个成员聚在篝火旁边，共用一只酒杯轮流喝着一杯果酒。 闲聊的时候，总是有人喜欢吹吹牛，这样才能将聊天的气氛活跃起来。 今晚的话题是：‘对面山岭那边究竟是什么……’ 从界碑上大家知道那座山是苏尔达克子爵在因弗卡吉尔森林最北部的领地边界。 让大家感到好奇的是，这片山林每个进山的路口都钉着木板，并在上面用帝国语和土著文写了两行字。 ‘私人领地，闲人免进’ 其实如果不写这些文字，在这片荒山野岭要属那片坡地最难走，高大树木间到处都是丛生的荆棘刺藤和灌木，可能冒险团成员们解决私人问题都不会轻易钻那片林子，他们会担心那些刺藤不小心刺到自己的屁股蛋子。 但是靠近界碑的地方总是有那些木板…… 虽然那些木板上的文字写得清清楚楚，意思也很直白，但在冒险家们的眼中，那些文字更像是‘你快进来啊，这里面很神秘……’ 现在这支冒险团的成员们，喝了一点果酒之后，就在讨论这个问题。 “每次路过那个小溪，总能看到那只木板，我就在想啊！里面究竟藏了什么啊，要知道铜矿场都没有布置这种警示牌！”一名年轻游侠一边撕着手里的烤红蚁肉，一边小声地说道。 “你说他们到底将什么东西运回多丹镇了？” 坐在对面的一位盾战士放下手里的磨刀石，将打磨得雪亮的单手剑插回皮剑鞘里，又开始检查盾牌后面的皮带扣，他在冒险团里主要就是负责挡住扑上来的红蚁，他要确保武器防具都不能出任何问题。 “溜进去看看不就知道了！”一名嘴唇上长出油亮胡须的消瘦游侠轻佻地说道。 消瘦游侠在这支冒险团里长相最出众，平时穿的皮甲也非常考究，还拥有两条大长腿，让他奔跑速度极快。 他的弓术不算出色，但却头脑灵活，平时在冒险团里总是负责最重要探查任务。 而且每晚总是能约到团里唯一那位女剑士。 这就让大家私下里对他有点不满了，不就是脸白一点么…… 女剑士从篝火堆里挑出一根烧得冒出热气的红蚁腿，用手里的长剑撬开硬甲壳，挑出里面雪白鲜嫩的红蚁肉，亲密地递给消瘦游侠。 虽然她长得并不是很美，但这支冒险团已经有两个多月都没有回多丹镇了。 在大家眼中……她身上所有缺点都被自动忽略。 在这荒郊野外的，有胸有屁股可能有些人都未必会在乎性别。 坐在篝火下面的团员们忍不住喉结耸动一下，然后传递的果酒杯就不那么香了。 “看看就看看……” 盾战士在嘴里嘟囔了了一句，然后又抬起头看了看夜空。 “今晚好像没有月亮，我们偷偷溜进去的话，看一眼就回来，应该不会有人知道。”盾战士又说了句。 年轻游侠却是看了看坐在篝火旁边一言不发的团长，小声说：“还是不要去了吧，夜里山路本来就不太好走，现在又这么晚了，明天不是还要狩猎红蚁吗？” 团长抬头看了年轻游侠一眼。 可大家的好奇心已经被勾起来了，说这些话的是年轻游侠，谁会在乎他的想法。 “走走走，去看看，说不定里面有金矿的话，还能捡到金子呢！” “说不定藏着上古遗迹的入口，我们只要能捡到一块符文板，这辈子都不用再出来冒险了……” 几个成员就这样互相鼓励，纷纷从篝火堆旁站起来。 消瘦游侠虽然不太想去，现在也被勾出兴致来了，将烤在火堆边的长筒皮靴重新套在脚上。 …… 一行人跨过界碑，鬼鬼祟祟地溜进苏尔达克子爵的领地，这种偷偷摸摸的感觉会让人心跳加速，浑身都忍不住颤栗。 白天的时候，几位冒险团成员总是在这处界碑旁边路过，虽然没有进到密林深处，但是林道入口附近的情况还是比较熟悉的。 进入林地里，沿着山坡一直往里面走。 借着夜色，林道里可以看到一些巨大的雷霆犀脚印，雷霆犀踩在松软的腐叶土上，总会留下比较深的脚印。 这些脚印可以做成陷阱。 只要在下面插上锋利的刺针，盖上枯叶残土，一脚踩进去就会将脚心刺穿。 几个人顺着林道深一脚浅一脚一直走到坡顶，也没有发现什么特别的地方。 不过那位消瘦游侠很快就发现了一些不一样的地方，他站在黑暗中连忙招呼其他同伴：“快过来，在这边！” 冒险团一行人连忙跑过去，跟在消瘦游侠的身后，从坡顶翻过去，来到这片林地的南坡。 眼前的景象顿时有了一些变化，坡地上有许多地方被挖掘开，走近了才发现里面已经什么都没有了。 一群冒险团成员你看看我，我看看你。 “再往里面走走，”盾战士压低声音说道。 四周静悄悄的，让年轻游侠心里有种不安。 他将手搭在了消瘦游侠的肩膀上，低声说道：“我看还是算了吧，小心林子里可能会有陷阱。” 盾战士用强壮的胸膛将年轻游侠挤开，用一种极为嫌弃的声调说：“我说你胆子怎么那么小，还是不是一名游侠。” “我只是没那么强的好奇心，我来这里只想猎杀鬼纹红蚁，可不想惹麻烦。”年轻游侠如实说道。 盾战士没有理他，对消瘦游侠低声问道：“兰迪，你怎么说？能不能带我们避开那些陷阱？” 或许是酒意还没有消散，或许是林地间这些挖掘的土坑刺激到了他，消瘦游侠立刻挺起胸膛保证道：“跟紧我就没问题！” “好吧好吧，我们走！” 盾战士催促道。