第九十八章 临危受命（一）

    翌日一大早，轩辕昭便命令大军开拔，准备班师回国。听到这个消息之后，颍州城的百姓全都沸腾起来了，他们自发的在街道两侧欢送南军，很多人还留下了依依不舍的眼泪。

    说实在话，淮西大军把颍州作为大本营的这段日子里，这里的老百姓受益良多，与曾经在此驻扎的虏军相比，简直是天壤之别，别的不说，至少他们的生命和财产得到保障，不会动不动就被虏兵像土匪一样抢夺、欺凌或屠戮。

    临行之时，轩辕昭还特意叮嘱唐崇璟，这段时间得到颍州百姓不遗余力的支持，没有他们，数万淮西大军就像无根之草，也就不会有一个取之不尽用之不竭的稳固大后方，因此一定不能辜负了这些异国同胞，多余的军马钱粮，包括一些值钱的辎重物资，可以无偿赠送给他们。

    如此一来，这此颍州土著百姓更是感激涕零，他们每家每户分别煮了数目不等的鸡蛋或鸭蛋，争向送给南军每一位士卒，如亲人送别一般的热情场面，曾一度令轩辕昭、唐崇璟、陆廷弼等人感动得一塌糊涂。

    颍州距离淮河只有几十公里，大军抬抬腿的功夫就到了，这正是轩辕昭当初选择此地为大本营的战略考量。两个时辰之后，淮西制置司，淮西总领所，永靖军，以及池州都统司和江州都统司，全军数万人马全部顺利渡过淮河，回到故国家园。归正军的几千兄弟都是淮北人氏，除了少数人故土难离，其它大多数人携家带口跟着淮西大军南迁，这里面自然包括陆廷弼、焦炳忠以及范昌坚的全家老幼。

    各部人马在淮河南岸一线临时驻扎下来之后，轩辕昭立即召集各军主将前来议事，时间不大，岳钟麟，毕宗卿，陆廷弼，田重祥以及铭山十虎全都如数到齐。

    目前虽然已经和虏军达成初步共识，但谁能保证他们不会出尔反尔，尤其是过几天小梁王将被释放回国，这里面的变数或许更大，是以不能不防。

    轩辕昭布署完江防军务之后，在杨宏渊的催促下，直接与唐崇璟一道快马加鞭去了建康。

    建康古称金陵，名符其实的六朝古都，南拥秦淮，北倚后湖，钟山龙蟠、石城虎踞，可谓是固若金汤。石头城内外遍布佛院寺林，建有大小寺庙五百余所，每日焚香袅袅，经诵之声不绝如缕。

    轩辕昭三人星夜兼程，直到第二天的午时才抵达城中。早就有各路驿卒每隔一个时辰传报轩辕昭三人的具体行程，是以叶正途提前率领建康督府的文武大员，到督府大门口恭迎这位居功至伟的淮西大帅。

    轩辕昭一眼瞅见两鬓斑白骨瘦如柴的先生，比几个月前更加苍老，他才五十多岁便如古稀之年的老人了，忧心国事至此，着实让人心疼不已。

    由于一路鞍马劳顿，唐崇璟和杨宏渊两个文官早就累得不成样子，他们二人甚至连站都站不稳了，欢迎仪式结束之后，叶正途便安排他们先行到馆驿里歇息，晚些时候再找他们谈话。轩辕昭虽然也很疲惫，但他更关心当下的时局走向，以及朝廷对他的新任命，是以不顾浑峰酸痛，跟着叶正途来到内府的一间雅室里。

    两人坐定之后，叶正途望着轩辕昭略显憔悴的脸色，温言问道：“元朗，这一路辛苦了吧？”

    先生几乎从来都没在言辞上对他表示过关切之情，今儿个可是破天荒的头一遭，轩辕昭眼圈一红，十分动情道：“元朗是行伍之人，这点奔波之苦算不得什么，不劳先生挂碍，倒是先生，您可比在京城的时候憔悴多了。”

    叶正途轻轻捋了捋额头几丝稀疏的白发，长叹一声道：“国事日益维艰，老夫恐怕想不cao心都难了。”

    轩辕昭从他的话音和语气里，听到的满是沧桑之感，鼻子一酸，眼泪差点掉下来，就算天要塌下来，您这么为难自己，于事何补呢。话虽如此，他却不敢当面说出来，不然爷俩又要因为这点琐事呛呛了，好不容易见一面，他可不想再惹老爷子不高兴。

    叶正途感慨了一番之后，突然意识到自己好像失态了，看来真是老了，居然在小辈面前长吁短叹怨天尤人起来了，堂堂一国宰执大臣，怎能如此颓废？

    片刻之后，叶正途像换了个人似的，又瞪起了那对犀利的吊斜眼，只听他沉声问道：“元朗，你入城的时候有没有经过菜市口？”

    轩辕昭闻听此言，不禁一怔道：“先生何故此问？元朗第一次来建康，不知菜市口在何处？”

    叶正途哦了一声道：“那这个热闹你就没机会看了。”

    轩辕昭心中一动，忙问道：“菜市口一般就是处斩犯人的地方，莫非今日有人被开刀问斩？”

    叶正途点了点头道：“不错，朝廷刑部来人监斩，估计这个时候已经人头落地了。”

    刑部的人亲自跑到建康监斩，看来这个犯人的来头不小啊，居然让朝廷如此重视，他急忙问道：“敢问先生，这犯人是何许人也？”

    叶正途意味深长的望了他一眼，慢悠悠道：“原池州都统郭崴。”