第二百一十六章，爱尔兰危机

    的确，英国人的蒸汽战船，在技术上相当的一般，用约瑟夫的话来说，那就是：“这东西在技术上完全就是渣渣！上面任何技术，都远远落后于我们。我花了整整五万法郎，最后只得到了一个有效信息，那就是，英国人的蒸汽船就是渣渣！”

    的确，明轮蒸汽船在技术上是完全失败的。作为战舰，外露的明轮就是最明显的弱点。而且明轮的存在，也大大的影响了火炮的布置。在军事上，这样的船只的用途非常有限。而作为民用船只，明轮本身的推进效率就不高，结构重量却大得惊人，不仅仅大大地增加了船只的重量，而且它的附属的传动机构什么的也会占用相当多的宝贵的空间。加上明轮在较高的海况下容易出现单边出水，导致空轮飞转，很容易因此造成各种机械故障。总之，和螺旋桨相比，明轮除了样子吓人一点，几乎就一点优点都没有了。

    只是约瑟夫虽然这么说，但是这种“落后的渣渣”却是实实在在地给法国人带来了不小的麻烦。

    仅仅在一个工作周期内，就有四条飞剪船没能从爱尔兰返回。另外还有还几条回来的飞剪船都丢失了所有的货物。按这些惊魂未定的船长的说法，他们在海上都遇到了那种冒着黑烟的英国军舰的追逐。

    也就在与此同时，英国报纸上还刊出了关于“英勇的皇家海军”俘获法国飞剪船的报道，以振奋趋于低沉的英国人的士气。

    法国人当然也立刻以莫雷尔船长缴获英国蒸汽船的故事来加以反击。这故事不但出现在报纸上，甚至还很快就被搬上了戏剧舞台。在舞台上，莫雷尔船长固然表现得英勇不凡，但更为引人注目的还是英国人的形象，几乎和后世的经典法国电影《虎口脱险》中的德国人有的一比。

    但嘴炮这事情并不能立刻改变海上的局面。随着英国人投入的蒸汽船越来越多。法国人能够运到爱尔兰去的物资却是实实在在地减少了。到了后来，法国人的船只甚至只能先在远离爱尔兰的远海上待机，（反正因为航程限制，英国人的蒸汽船不会跑这么远）等到气候条件相对恶劣的时候，才敢靠近爱尔兰。（谁让海况一高，明轮就变成了废物呢）

    但即使采用了这样的做法，保证了伸向爱尔兰输血管没有被完全切断，但是这条血管出现了严重的栓塞，却也是不争的事实了。

    对于英国人来说，重要的就是要趁着这段时间，赶紧在战场上给爱尔兰人大放血，就算不能彻底消灭爱尔兰叛匪，那也必须重创他们。

    于是诺福克公爵便再次接到了必须尽快重创，乃至消灭叛匪的命令。和内阁的这道命令一起送过来的还有国王的一道命令：“必须对不忠于国王的非法宗教组织进行更加严厉的打击。”

    诺福克公爵则表示，这两件事情的难度都很大，如果一定要他执行，那就必须给他增兵。而且军队的人数不能少，至少要十万大军。

    说起来英国的历史上还从来没有调动这么多的军队呢。这样的过分的要求自然不可能得到政府的允许，不过诺福克公爵提出这样的要求，其实也是有他自己的考虑的。

    首先自然是漫天要价，就地还钱。比如说，如果你老老实实的说：“我要五万军队。”那政府那边肯定会想办法给你打个折扣，最后还能剩下两万五就不错了。所以必须先大喊一声：“我要十万！”

    其次呢，就是为将来准备好退路。万一失败了，（其实现在即使爱尔兰人遇到了困难，但是要彻底消灭他们也并不容易，失败的几率可远大于万分之一）也可以有个推卸责任的理由。

    诺福克公爵的意思，其实大家都明白，多少年了，官僚机构一直都是这样运行的。只有傻子，才会下面人要啥就给啥，最后弄得大家都没借口了，然后都只能铤而走险，最后全都完蛋。

    所以政府那边也就依照老规矩和诺福克公爵讨价还价了一番之后，又给他派去了四万多的几乎全部由新兵组成的部队。

    对此，诺福克公爵表面上自然是大为不满，在给首相的信件中，甚至为此口出不逊之言。但是大家心里都明白，诺福克公爵其实已经很满足了，他的抱怨，只是在给自己留后路而已。

    诺福克公爵也明白，如今补充进来的都是些没打过仗，训练也不是很充分的新兵。但是就是这样的新兵，那也比“爱尔兰治安部队”要强呀。至少，就目前来看，还没有出现正宗的英军脚踩两条船的事情。

    在即将到来的大扫荡中，诺福克公爵必须留下足够的兵力守住自己的老家，不能再出现前面出兵去砸人家的基地，后面自己的基地就被人偷了的故事了。这四万多的新兵蛋子，最主要的用途就是用来守住那些要点，以确保在扫荡的时候，自己的大后方的安全。

    至于那些不太可靠的“爱尔兰治安部队”，在扫荡中还是非常好用。比如说，用来在非治安区破坏土豆什么的，这种活，难道也让正规军去干？

    于是在那帮子新兵蛋子到位之后，诺福克公爵把那些新兵蛋子们派往各个兵站，强化了兵站的防御能力之后，便再次发动了对爱尔兰人的大扫荡。

    只是这次扫荡，在时间上其实并不算特别的好。本来依照着公爵的想法，大扫荡一定要等到土豆即将收获之前来进行的。只是政府那边急于得到好消息，而且公爵自己也知道，法国人的运输线并没有完全被掐断，如今如果拖延下去，拖延两个月，拖到土豆收获之前，的确可以给爱尔兰叛匪更大的打击。而现在，土豆才刚刚种下，现在就出击，将那些土豆田都糟蹋了，爱尔兰人也还来得及补种一批，虽然这样最后的产量肯定还是会有所下降，但是总比在收获前挨上这么一下子来得强。

    但是，往后推这么长的时间，也会让政府承受更多的压力，政府这时候需要能振奋人心的好消息。而且，几个月的时间也会让叛匪们有更多的准备时间。到时候发起扫荡，虽然战果可能更大，但是损失也会更大。

    另外，如今英国人靠着“世界第一的科技”暂时在海上占据了上风，但是谁知道将来会不会发生什么变化？

    诺福克公爵在准备新的一轮的大扫荡的消息，根本就瞒不住，统一爱尔兰人联合会早就得到了情报。因为在“爱尔兰治安部队”中，脚踩两条船的人实在是太多了。

    所以诺福克公爵还没来得及开始行动，统一爱尔兰人联合会那边就已经在开会商议反扫荡的事情了。

    “怎么做，当然是和上次一样，敌人到我们家里来，我们到敌人家里去。大家各打个的，看谁先受不了。”

    “乔伊斯师长，这次那个老混蛋又从英国国内弄到了四万多人，他多半是要把这四万多人留在家里守家。那些兵站只怕不会像上次那么好打了。”拉塞尔会长提醒道。

    “但是会长，我们也变强了很多。尤其是我们的攻坚能力。”乔伊斯回答道，“针对上次的反扫荡作战中暴露出来的攻坚能力不足的问题，我们一方面请求法国同志提供支援，另一方面，也针对性的加强了训练。如今我们的攻坚能力也不是上次能比的了。那个老东西肯定以为我们啃不动他的那些兵站，我们完全可以给他们一个惊喜嘛。”

    “我赞同乔伊斯师长的看法。但我认为，我们不但应该打击敌人的兵站，也应该集中力量，打击进入我根据地的敌人。”第二师的师长谢兰说，“如今我们的军队规模有了不小的扩大，英国人知道这一点，但他们并不知道我们的力量壮大了多少。所以如果他们还以为他们可以向上一次，只要集结了几百个英军加上几百条黑狗子就可以横行无忌，那他们就想错了。我觉得，我们可以先让他们进根据地，然后我们在他们后面打响，敲掉几个关键的兵站，迫使他们撤退，然后我们立刻转移回根据地，狠狠地打击撤退中的敌军。”

    “很好，大家的士气也很高呀。”拉塞尔会长很高兴的说，“最近我们遇到了一些麻烦，我们的武器补给数量下降了很多。但是同志们，我们也不能什么事情都只依靠我们的法国同志。我们也要自力更生，没有枪，没有炮，我们可以让英国人给我们造嘛！另外，保卫祖国也不能只靠正规军，每一个郡大队，区小队，村小组都要动员起来。别看村小组人少，打不了大仗，但是今天打死他们几个，明天再打死他们几个，积少成多，也不可小看的嘛。”

    “起码打打黑皮狗，从他们手中缴几条枪还是不成问题的。”有人这样说道，“你说英国人是给那些黑皮狗发枪好呢，还是不发枪好呢？”于是大家便都一起笑了起来。