第五百二十四章，夜袭（2）

    殖民地巡洋舰的火力其实也相当贫弱，只在舰首和舰尾各有一门75毫米炮而已。为了保密。通常情况下这门炮甚至连管退技术都没有使用，不过好在这次执行的任务相对重要，考虑到万一有机会执行对地掩护的任务，所以这次行动中的三条殖民地巡洋舰都装备上了管退式的75炮。这使得他们的火力效率翻了好几倍，不过即便如此，因为无法移动，而军舰本身并没有装甲，所以法国人必须保证第一击就能得手，否则英国人只要切入到舰艏方向，然后凭着他们二十门炮的舷侧火力，还是能占压倒优势的。

    尤其是殖民地巡洋舰的炮位，是没有炮塔保护的，只有一道防盾，而这道防盾，也只是勉强能挡住步枪子弹（如果太近了都不靠谱，）多半挡不住英国军舰的葡萄弹。好在这时候英国人应该还没有来得及发现自己，埃德蒙多舰长觉得，这开头的一两发炮弹，将是决定性的。

    埃德蒙多是枪炮长出身的，在担任舰长之前，很当过一段时间的枪炮长。所以这一次他干脆甩掉了帽子，亲自来到舰艏操炮。

    萨尔达尼亚海湾在西风带上，它的西面是浩瀚的大西洋。因为西风带的影响，这里一年四季都刮西风。但是另一方面，每到晚上，陆地上的空气的温度下降要比海洋快，这使得陆地上的气压要明显高于海洋上的气压，所以从小气候上来说，空气应该是从陆地向海洋流动。大气候和小气候较量的结果就是，萨尔达尼亚海湾在晚上风平浪静，就像是一个大湖面一样。

    这样的海况当然非常适合进行较远距离的炮击。如果不是因为晚上光线不足，炮镜没法用，而只能用肉眼测距瞄准的话，埃德蒙多舰长就有十足的把握能够首发命中敌舰。不过现在，第一发能不能命中，依旧是个要靠运气以及信仰的事情。

    第一发如果不能命中，那后面的补射就非常重要了。所以埃德蒙多舰长选择了一种专门为夜战准备的半穿甲燃烧曳光弹。这种炮弹在射出之后，能拖出一条长长的光带，清晰地显示出炮弹的轨迹。这当然会暴露自己，但是考虑到开炮时候的炮声和炮口焰已经不可避免地暴露了自己了，再加上一道光带，其实也没什么了。

    炮弹装好了，埃德蒙多舰长又望了望敌舰，可惜敌舰航行的方向不太好，他只有舰首炮可以用。否则，利用舰首炮和舰尾炮一起开火，把握会更大一些。

    埃德蒙多舰长又调整了一下瞄准，然后又向天主祈祷了一下，接着闭上一只眼睛挥了挥手。

    随着一声巨响，一道长长的光带直直的飞了出去，向着英国人的风帆巡防舰“幸运号”射了过去。

    “幸运号”在这一刻显然不够幸运，这枚炮弹击中了它。但是相对来说，在不幸当中，他却又是幸运的。炮弹并没有击中什么要害，只是打在了舰首的一个小杂物仓里。炮弹当然点燃了这些杂物，但是火势并不是特别大，暂时还不至于会立刻对军舰的战斗力造成太大的影响。

    相形之下，如果这枚炮弹再往后面偏一点，打进了炮舱，带着凝固燃油的半穿甲弹燃烧弹不但那个能迅速烧起来（炮舱更宽敞，通风更好，空气更多），而且还能迅速的产生出大量的有毒烟雾——那就真的是非常的要命了。

    炮击使得“贸易风”号巡洋舰在黑暗中显露了出来，不过英国人虽然发现了他，但是要进行瞄准却还需要一点时间。

    “快，快装弹！”埃德蒙多舰长睁开的那只眼睛受到炮口焰和炮弹曳光的影响，几乎什么都看不见了，他赶紧睁开那只还能看到东西的眼睛，大声喊道。

    一个士兵将手柄一拉，一枚黄铜制成的弹壳便咣当一声落在了甲板上。另一个早就准备好了的士兵麻利地将手里的炮弹塞进了炮膛中，又顺手关上了炮栓。

    埃德蒙多舰长用右手轻轻地摇动着手柄，对炮口进行微调，然后再次闭上那只还能看见的眼睛，挥了挥手。

    一个士兵猛地一拉击发绳，又一枚炮弹向着“幸运号”飞了过去。

    这枚炮弹击中了“幸运号”的炮舱，并在炮舱中爆炸开来，将数十个火种抛撒得满炮舱都是。其中有一个火种落到了已经被打开了的火药桶中，大火顿时就烧了起来。

    “好了，成了！”埃德蒙多高喊道，“还有一条船在哪里？”

    正在埃德蒙多高兴得大喊大叫的时候，“幸运号”那边也闪出了一串火光——英国人在进入海湾的时候，每一门炮都已经装好了炮弹。现在他们也反应过来，并且发起了反击。

    “幸运号”的一侧有20门炮，因为不知道法国的殖民地巡洋舰的防护水平如何，所以这些火炮用的都是在他们来说穿甲能力最强的实行球形炮弹。因为炮舱已经起火，而且火势还在扩大，所以英国人的反击相对仓促，齐射的次序也不够整齐，命中率当然没法和埃德蒙多的那门炮相比。但是因为双方距离不过三百米左右，加上英国人射出的炮弹够多，所以还是有不少炮弹击中了“贸易风”号。

    “贸易风”号薄薄的外壳虽然是金属的，但要说防御能力，其实还不如英军的风帆巡防舰，所以这些铁球轻而易举地就打穿了“贸易风”的船壳，并给正在准备给锅炉生火的船员不小的杀伤。

    不过英国人的炮弹实在是太落后了，杀伤后效和法国人的曳光穿甲燃烧弹完全没法比。所以虽然法国人只命中了英国人两发炮弹，而英国人则命中了法国军舰十多发炮弹，但是要论造成的损伤，法国人的炮弹造成的损伤却明显更大。如今“幸运号”上的火灾已经明显的扩大了。火焰从好几个炮窗中冒了出来，将这条船一下子照亮了。

    隆隆的炮声也惊动了其他的船只。客货混装运输船“大西洋运输者”号首先做出了反应。“大西洋运输者”是一条蒸汽动力的船只，这时候她当然已经熄火了，再重新生火肯定是来不及了，不过新的蒸汽动力船只，往往都有一样老式的帆船没有的东西——电弧探照灯。

    蒸汽机没有启动，船上的小型发电机自然也无法运转，不过船上是有蓄电池的，这些蓄电池还是可以支持探照灯亮一阵子的。

    船长阿奎罗是一个退役的法国海军军官，如今在“欧罗巴航运联盟”当船长，他的这条船现在受到尼德兰共和国政府的雇佣，挂着尼德兰的旗帜，（这面旗和法国旗有点像）当炮声响起的时候，他立刻就意识到了发生了什么事情。于是他立刻敲响了警钟，唤起了所有的船员，并且向他们下达了弃船的命令。

    这个命令很突然，似乎下得早了一些。不过船员们并不打算质疑船长的命令，反正他们距离海岸不远，游泳都能游过去，而且，早点弃船，早点安全。不是吗？

    水手们放下了小艇，有些性急一点的，干脆直接抱了个木桶什么的就跳了下去。而阿奎罗船长却自己来到了探照灯的旁边。

    探照灯亮了起来，雪白的灯柱就像一柄利剑一样刺穿了黑暗。阿奎罗知道自己这边的船只都在什么位置下的锚，他小心地操作着探照灯，让光柱避开自己这边的几条船，扫过黑沉沉的海面，以便将另一条还隐藏在黑暗中的英国军舰找出来。

    光柱扫过，一条战船一下子从黑暗中显露了出来。这是另一条英国军舰，风帆巡防舰“奇迹”号。这时候她正准备从另一个方向绕过去，然后在极近距离上用舷侧炮给“贸易风”号一个大大的惊喜。

    但一道光柱照亮了她，让她的打算落了空。而且因为探照灯的亮度很高，“奇迹”号上的英军根本看不清点亮了探照灯的“大西洋运输者号”是一条什么船。但是哪怕用脚后跟想一想，也能明白，能在这个时候，做出这样的动作的，肯定是法国人的军舰！

    英国人很明白法国人的军舰配备的半穿甲燃烧弹几乎就是木质战舰的克星，这种武器的纵火效果原本是原来的那种烧红了的铁球能比的。一旦挨上一两发，如果运气不够好，整条军舰都可能交代在这里了。于是“奇迹”号立刻做了一个急转，这不仅仅是为了摆脱探照灯的光柱，更是为了将舷侧对准“大西洋运输者”，虽然在强光的照射下，他们根本看不到“大西洋运输者”的轮廓，甚至连准确定位都做不到。但是他们还是尽快地向着他们估算的位置猛烈地开火射击。

    和“幸运”号一样，“奇迹”号用的也都是实心炮弹，而且因为他们完全看不清“敌舰”所以命中率比“幸运”号的那一轮齐射更低。

    但是“奇迹”号的运气却更好，虽然只命中了几发炮弹，但是有一发炮弹却打进了煤舱，并且引燃了煤炭。

    如果船上还有船员，这种小火完全可以被扑灭，煤炭烧起来并不快，当然，一旦真的烧起来了，那就很难灭火了。不过为了减少船员的伤亡，阿奎罗船长将他们都赶下了船，所以，损管是没法做了，不过，暂时煤舱中的火焰还不足以摧毁这条船。

    就在“奇迹”号疯狂向“大西洋运输者”号开火的时候，另外的两条法国殖民地巡洋舰也开始将炮口指向了“奇迹”号。