第三十六节 端午大宴

    成排上百盏灯笼已经被挑起，无人经过的地方还放着一个个一人高的九头烛台，上面点着儿臂粗细的巨烛，照得暮色中的慈宁宫犹如白昼。【】大宴的桌椅几案摆了四排，左右各两排，左面两排安排给皇后、徐惠妃等各位后宫妃嫔，位份高的坐在前面一排，位份低的便坐在后面。右面两排安排给几位郡王和他们的家人。大郡王海康郡王虽在边境没有回宫，其家中的夫人、侧夫人与三个儿女，都来赴宴了。二郡王恩平郡王尚未娶亲，却也带着两个年轻女子，不知是侍妾，还是家中的弟妹。三郡王普安郡王只有一位夫人，我早在数年前就知道的，却还是第一次看见。远远地看不清楚模样，但也觉得打扮地端庄大方，举止又很是斯文。四郡王永宁郡王与五郡王郁林郡王都是独坐一席。他们身后的席次上，倒是都坐着几个年纪不大的男女，或许是他们本家的亲人也未可知。居中最上面自然是太后的席位，席前的案几，不必说是数目最多的。进宫一个多月未能见到皇上，内心还是有些好奇，我大宋朝当今的天子，宋室南渡后因缘际会登上皇位的康王，却不知是何等模样。而他，也是断送了我父亲一生的昏君。一个不算高的台子正对着太后的席位在另一端搭起，便是为了歌舞而用。台子后面与左右，大约隔了两三丈的空地远近，一早便有人打上了帷幕，起一个阻拦的作用，因为太后许了宫中的人前来观看热闹，所以这三道帷幕都只有三尺来高。帷幕之后，早已经站了许多宫人，虽然不敢大声说话，却也都忍不住兴奋地窃窃私语。宫人们的衣服也大都是簇新的，虽然他们在宴会上并没有职司，站在这帷幕外面甚至不会被谁发现，但换了新衣，似乎自己更能溶入这一片欢腾的节日一般。我与墨鸰站在人后，并不赶着往前拥挤。但看着许许多多宫人们踊跃欢喜的样子，心中却不由得暗暗感叹，黄公公选了这个时候，果真是极厉害的一着。我站在众人之后，目光在太后的席后扫视，不久便看见黄公公带着几个内侍守在那里，神色间甚是恭谨。细乐声越发欢快了起来，想来是大宴开始的吉时就要到了。烛光笼罩下，宴席上的金杯银盏都散发着光辉，一色相同装束的宫女们穿梭着前去斟酒。音乐忽然高亢，众人都齐齐站了起来，对着太后行礼。太后呵呵而笑，免了众人的礼，甚是开心。我们这些站在帷幕之外的宫女内侍们，也都行下了礼去，虽然太后定然看不见。太后举起一直似是墨玉雕成的杯子，笑道：“我素不饮酒，今晚以茶代酒，大家都干了吧。”众人都纷纷举杯。见众人都饮了，太后愈发喜悦，朝着一边的内侍点了点头，那内侍朗声叫道：“开席！”音乐声中，一队队宫女鱼贯而入，手中端着的都是一色木质大盘，里面有几种颜色各异的水果。有内侍高声唱道：“绣花高饤八果垒！”细白磁盘盛着红橙黄白绿各色果子被摆上了个人的席次，宫女却并不给众人摆箸。墨鸰睁着大眼睛，看得索然无味的样子。我在她耳边低声道：“所谓的八果垒，是八样时新的果子，都是从各处进贡而来的，香气扑鼻，又雕了花纹在外面，闻之令人食欲大开，看起来也赏心悦目，却不是让人吃的。”墨鸰眼中露出了不解的神色，却也并不多话，只低声问道：“走不走？”“现在走，有点扎眼了。”我亦低声道：“等头两道菜完了再过去了。”皇后对太后道：“这白花木瓜是大理国进贡的，清香扑鼻，前日送到慈宁宫中给娘娘摆放，不知娘娘喜不喜欢？”太后点了点头：“那气味果真是好的。”徐惠妃亦忙笑道：“这佛手柑是岭南象郡的，初闻起来气味幽微，却是最能经久不散的。”“岭南山水温柔之地，生出来的东西，自然不比寻常。岭南之地的人，也多是灵秀之辈，正可谓是人杰地灵。”太后微笑道：“我记得惠妃你便是岭南人。”徐惠妃更笑道：“娘娘好记性！只是奴家生来粗笨，倒辜负了娘娘这句人杰地灵了。”太后呵呵笑道：“惠妃可是过谦了。我还记得前年你的甥女进宫来过，好个模样，如今长大了两三岁，只怕更是好看了。”“想必如此，奴家也是两年多没见了。”惠妃道。“不妨，过了节便修书信，让她再这两个月赶进宫来看看。过了七月，天气凉了，进宫也可以住下一阵子。”太后含笑而语，眼光却是看向了二郡王赵伯玖。徐惠妃与皇后相顾一笑，忙对太后道：“这个容易，奴家随后便照办。”潘婉仪心情也甚好，给太后说这个是黔阳的冰糖橙，那个是河朔的鹅梨，又是这个是宁波的榠楂，那个是宣称的乳梨。太后对潘氏的神色倒也和悦，甚至还有些喜欢的样子，并且依言一样一样赏玩。我远远地听着，心中却越来越不是滋味。这些鲜果，看起来都非应时的果子，又没有一样是这临安附近所产，皆是不远百里千里从别处运来的，但是这样一盘果子，便不知道耗费了多少人力物力。可叹宫中的生活，竟是这般奢华靡费。太后顿了一顿，又道：“这石榴是白花玉石籽的安石榴罢？”微笑：“娘娘果真好眼力！这是从怀远进贡来的白花玉石籽。”太后微微一笑，却又跟着叹道：“白花玉石籽闻起来气息倒是好的，只可惜赏玩起来，缺了些颜色，不如红籽石榴可喜。连石榴皮也少了颜色。”说着似是悠悠出神：“记得当年的河阴石榴……”河阴石榴？我的心中一怔。最好的河阴石榴生长在中原地区黄河边上，可是如今，那里却早已经不是大宋的领地了。我在金国王爷完颜雍的别院中避难的时候，却曾有幸见过河阴石榴，石榴皮便是鲜红的颜色，而石榴籽更是一颗颗犹如红宝石一样，晶莹剔透，鲜艳润泽。可惜当年那滔滔黄河，早已经不流经如今的大宋境内了。太后出神的片刻，席间静悄悄的，顷刻，太后回过神来。内侍方才喊道：“缕金香药十样！”这次的菜色不似第一道那般，每一样果子都是极大的个头，且又雕镂精细。这一次的菜色，是十样香花或者香料拼成的一盘，比如桂花、冰片等物，一簇簇香花虽然小巧，却胜在颜色各异，摆放精雅。谢府未曾没落之前，爹爹的官职也算不低，但身为文官，一生清正廉明，家中也只是略享富贵。这些精致的菜色，我也只是偶然尝过一些，只知道这两道菜是大宴会开始前惯例的“看果”，一者重在花色，一者重在香气，为的是醒脾开胃，增加食欲。只是今日所见，却尽是我不曾知道的，单单看那般精致的模样，不必闻到香气，便知道其珍贵了。看热闹的宫女们虽然不敢大声说话议论，却也在低声啧啧。我轻轻叹了一口气，拉一拉墨鸰的衣袖，与她一起退了出来。夜色渐深，走出慈宁宫，灯光便不再那般明亮了。脚下越走越是昏暗，乐器的声音也渐渐隐退下去。道路越走越是幽静，越走越是黑暗，然而走近冷香阁后，却隐约有灯光透过冷香阁外的几排稀稀落落的树木漏了出来。冷香阁平日里并没有什么灯火，那日我第一次来，若非墨鸰攀上树枝向里面张了张，看到园子里面有些微光亮，我差点便以为这里面是没有人的。今晚这个时候，这里又怎么会有灯光透出来？自然，是黄公公安排下的人来了。我担心的倒不是他们明目张胆地在这里，只怕他们借着蕙儿的名义将我引到了这里，却不露面，暗中使什么手段，那倒是让人难防的。我对墨鸰点了点头，慢慢朝着冷香阁走去。我早在过来的路上就告诉了墨鸰，遇到什么人，就说是随便出来走走，无意间走到这里的。渐渐走近，我与墨鸰隐在两株树后。尚未看见蕙儿，我与墨鸰同时出去，若是被赶走，倒不好再行事了。冷香阁外点着两只灯笼，便是方才看到的灯光。我左右顾盼，却不见有人在附近。我低声问道：“附近有人藏着吗？”墨鸰凝神片刻，对我摇了摇头。我道：“再等等。”没有人往冷香阁走来，冷香阁里也没有声息。我不由得有些慌了，难道黄公公骗了我大宴的时候赶过来，却事实上，早在今天白天的时候，就已经对蕙儿下手了吗？我对着墨鸰点了点头，示意她不要动，我则独自走了出去。伸手轻叩冷香阁的门，万籁俱寂中笃笃笃的敲门声，让我不由得浑身感到一股冷意。五月份的天气，头顶还悬着两盏灯笼，我却犹似身处在漆黑的冬夜里一般。摇晃的灯影照着“冷香阁”这三个斑斑驳驳的字，寒冷之外，更让我心生凄凉。

    ...