第八章 化解

    八月的天光，艳阳如火，酷暑难耐。

    除了东市旺街在外摆摊的商家搭了凉棚，还卖力地吆喝着，那些本就生意平平的商家基本都将货物搬到门内，忙着避暑，任谁都不想为这本就不多的银钱生意惹得一身臭汗。

    而在旺街和淡街之间，有一处不起眼的小胡同，这胡同幽深狭长，尽头一片黑暗，无人知晓究竟通向什么所在。左右两户皆是官宅，听说之前住在此处的官员都沦为那朝廷斗争的牺牲品，已荒废了多年。

    而这胡同处处透着古怪，不说无论天光如何明亮，却依旧望不到其中尽头，只是一团漆黑。而且，无论冬夏，只要踏进这胡同，便能感受到阴冷寒气。

    不过那邻街住户口耳相传，说这胡同内里是那通向幽冥所在。

    之前有一醉汉因贪杯误了宵禁，为躲那巡夜官差，阴差阳错之间钻进了这个胡同避难。

    所幸官差巡街时，经过此处时脚步下意识快了两步，也未仔细查看，醉汉才未被发现。

    正当这醉汉暗自庆幸之时，胡同里的黑暗中竟隐隐传出脚步声，这脚步轻柔缓慢，似是女子一般。

    醉汉借着酒劲，色欲熏心，便悄悄钻出胡同，蹲伏一处，偷偷看向那幽黑深处。

    不多时，隐隐见到其中一团白影晃动，待到近前，竟是一身穿白衣、面目狰狞的游荡恶鬼，那醉汉当即酒醒一半，吓得魂飞魄散，大叫着便逃了。

    也是倒霉，那巡夜官差尚未走远，一行人当场便将醉汉按在街上。醉汉被扑倒在地，依旧伸手指着那胡同喊道：“有鬼！有鬼！”。

    惹得夜里清寡惯了的周边住户皆在窗口欠了缝隙，笑嘻嘻地偷看这便宜热闹。

    那晚，带头巡街的官差下手格外的狠，六品境界武夫的他亲自执了手杖行杖责刑罚，仅第一下便让醉汉屁股迸出血花，第二下圆滚的屁股竟直接软塌塌烂成一团。

    醉汉不过是个平常人，哪能受住这等刑罚，刺耳的惨叫声伴着手杖入rou的敲击声将东市原本静谧的夜无情划破，偷看的几户人家心悸之余，赶忙捂住孩子的耳目，悄悄又将窗掩上。

    惨叫声来得快，去的也快，这醉汉仅挨了四下，便稀里糊涂的咽了气。

    按说往日也有那倒霉蛋误了宵禁，二十杖责往狠了说，不过一个月下不了地，从未出现过当街打死人的情况，只当那带头官差今日心情不好。

    见醉汉咽了气，官差手上依旧不停，铆足了劲打满了二十下，再看那醉汉下身，仅剩些许皮rou粘连，露出的森森白骨有些都已经断裂，极其惨烈。

    官差掏出抹布，擦拭干净手杖，将尸体留在原地，便带人扬长而去。直到第二天午时，才有官兵前来收尸，也不过是将尸体抬了去，留下满地腥臭暗红的血迹。

    在此处的一众商户摊贩可算遭了殃，都是做些小生意的平头老百姓，哪见过这等惨相，连着紧闭门窗三天不敢出门，逛街的百姓听闻此事也绕道而行。

    后来几户商家碰了个头，凑些银钱请了个胆大的乞丐，将那几块石板擦洗干净，才敢悄悄开张。

    此处死了个人，再加上还有一个闹鬼的胡同，无论这几户如何折腾，都无济于事，这条街的买卖就此一蹶不振，住户商家也陆续搬离他处了。

    这也造就了这么一副奇怪的景象：与之相邻的两条街人声鼎沸，而这条街却终日鲜有人迹。

    东市而后也有不少人言之凿凿看见胡同中有鬼影出入，而后各户人家再不许自家子女踏足此处，正因为此，那带路的张永安一众孩童指了个方向，便各自回了家。

    郑偿玩味地看向头顶冒汗的陈二河，耐心等待对方答话。

    陈二河袖口抹了抹油光发亮的额头，嘴硬道：“郑偿，今日我来东市只为问罪，不然你倒觉着老...本公子稀罕来你们这破地方？”

    陈二河本想以老子自称，但对于郑偿来说，他心头有着挥之不去的恐惧，还好在紧要关头转了个弯。

    郑偿缓缓摇头，幽幽道：“答非所问，再给你一次机会，这账如何来清？”

    陈二河再不济也是西市有名的纨绔，平日里也是个前呼后拥、众星捧月的主儿，哪有人敢如同老子教训儿子一般与他这般说话？

    内心转念一想，许是前几年自己还没发育得当，或是身体不适，才着了这小子的道儿，今儿带了十二三个帮手，还能遭他欺辱不成？

    想到此处，陈二河胆子也是足了许多，挺起胸膛蔑声道：“算什么账？整个长安城，连皇宫老子都进过，你这东市又如何？老子想来就来，想走就走罢了，惹恼了，老子连你一块打来便是！”

    陈二河这话说得倒是半真半假，去年冬天，天降暴雪，宫中道路堵塞，连着停了三日早朝，只盼天公放晴。

    而后这雪竟是越下越大，圣上下诏于宫外召三千平民进宫扫雪，年过半百的当朝宰相韩浮生身先士卒，第一个拎上扫帚上阵，府上子女家眷百余人，上至他那耄耋之年的父亲，下至年仅五岁的小孙子，都进了宫卖力地清扫积雪。

    满朝文武百官震惊之余，只得纷纷效仿，后进宫扫雪规模竟是达到了万余人，一时间皇宫之内扫帚横飞。

    许是圣上觉着来人太多，扰了清静，便再下诏曰：朝堂五品官员以上，每人酌选五人代充其役，其余之数皆由平民充之，以三千数为限。

    作为御史中丞之子，陈二河也有幸进了宫，虽然只是干了些体力活，但也有幸亲眼见到宫内的宏伟壮阔。

    郑偿低头嘀咕了一声：“太高了。”

    那还昂着脖子的陈二河未听清，下意识欠了欠身子，问道：“说些什么狗屁东西...”

    这句话还未等说完，郑偿猛然抬头，一双眸子如野兽一般透露着狠厉，死死盯着陈二河，道：“我说，你站得太高了。”

    陈二河惊慌失措，这会儿他才明白，他对于郑偿的恐惧是刻在骨子里的。未等他转身逃离，便觉着前襟似是被一只铁箍死死扼住一般，肥硕的身躯丝毫动弹不得。

    只瞬息间，陈二河吓得屁滚尿流，整个软趴趴瘫在地上，带着哭腔哀嚎道：“郑偿...不，偿...偿儿哥，我陈二河吃了熊心豹子胆，竟冲撞了偿儿哥，你大人有大量，此番饶了我罢...”

    陈二河身后一众孩童惊得目瞪口呆，虽然早早听闻那郑偿在东市有着“混世魔王”的名号，但在他们心中，陈二河也同样不是个省油的灯，如今两人见面，竟是这般情景，滑稽之余，对郑偿也同样生起了一些惧怕，面面相觑，竟无人胆敢上前一步。

    见陈二河面上涕泪横流，郑偿打心眼里厌烦，松开抓住衣襟的手，狠狠地拍打了两下，似是沾染了什么肮脏之物一般。

    “扇自己十个耳光，你就滚罢，记得用全力。”郑偿说话间，连看都未看摊成一坨的陈二河一眼。

    陈二河悄悄往前爬了几分，用几近于乞求般轻声道：“偿儿哥，此番我带了不少西市的跟班儿，还望偿儿哥莫要让我在他们面前太折面子...”

    郑偿闻言，这才看向陈二河谄媚的脸，缓缓道：“十五个。”

    陈二河面上换了慌乱神情，急声道：“偿儿哥...”

    “二十个。”

    陈二河闻言，便不敢再出声了，怕郑偿再度反悔。抬起双手朝着自己鼓囊囊的左右面颊招呼。刚扇了五六个巴掌，郑偿又觉着陈二河力道用小了，让他重新扇来。

    陈二河只得哭丧着脸，两只胖手抡圆了、带着呼呼风声又扇了起来。再二十个扇罢，陈二河本就肥硕的脸肿起了一大圈，更加像猪头一般，嘴角也渗出丝丝血迹。

    郑偿满意地点点头，将腿放下，道：“嗯，你可以滚了。”

    陈二河如获大赦，临走之前还不忘朝郑偿作揖道谢，出了胡同拔腿便跑，此刻却又完全不顾及自己在一众跟班心中的形象了。

    后边那十二三个跟班也想趁机开溜，而郑偿却并没有让他们如此轻松便脱身的想法，也是让他们每人自扇五个大耳光，才放他们离去。

    折腾了一番，诺大的胡同只剩了郑偿和周让二人，一个在胡同口光亮处居高临下站着，一个在胡同内阴暗里遍体鳞伤躺着，正如两人身份境遇一般，残酷又现实。

    周让仰头看着郑偿，只觉着在他身上的阳光如此刺目，照得他竟有些睁不开眼，索性便不去看，挣扎了半晌，却也没能站起身来。

    还在与身上伤痕较劲的周让猛然看见一只白皙的手伸到面前，仰头看去，郑偿面上带着笑容。

    “你周让只有我郑偿欺负的份儿。”