52 江湖的办法

    徐阶，松江府华亭县人，大明嘉靖二年高中探花，正式进入官场，沉浮近四十年，终至大明内阁阁臣，位极人臣。

    大明开国皇帝朱元璋权欲极强，借胡惟庸案废除千年传承的宰相制度，将大权集中于皇帝一人，并立下组训，后世永不立宰相。

    后来朱元璋的儿子朱棣继位，发现自己精力有限，不时又要亲征蒙古，管理国家难免顾此失彼。

    为了便于管理国家，朱棣成立内阁制度，在朝廷中选取七名小官，参与国家大事的讨论，类似于皇帝秘书的角色。

    内阁成立后，历经一百多年的发展，权利膨胀到可以限制皇权，正在做到无宰相之名，却有宰相之权。

    因为内阁非一人组织，权利也有高低之分，后来更有了论资排辈的习惯，渐渐形成首辅，次辅和普通阁臣三个阶层。

    内阁首辅已经相当于国家宰相，地位是一人之下，万万人之上。甚至有驳回皇帝命令的权利，次辅相当于副相，权利也非常大，几乎是二人之下的地步。

    徐阶就是当朝次辅，站在权利最顶端的那一小撮人。

    按照徐阶的阶级，他的府邸并不是什么人都能进的，没个朝廷五品官职都看不到徐阶府上门房，没个三品都看不到管家，唯有三品以上的人，才有机会面见徐阶。

    王忠一个江湖人，就算他是嵩山派掌门都没资格与徐阶有联系。想要见他更是不可能。

    封建时代，阶级森严，士农工商四大阶级分层明确，士族地位最高，占据统治地位，商人地位最贱，再有钱也遭人白眼，并且限制多多，只能成为大人物的狗腿子。

    王忠严格意义上来说，连商人都不如，他只能算是流民，在士族阶级看来，与乞丐无异。

    所以王忠不能以正常渠道见徐阶，只能选择做一个梁上君子，深夜潜入徐阶府邸。

    要说徐阶作为朝廷次辅，副宰相的地位，他的家倒也豪华，可算高门大户，内院也算戒备森严，却拦不住王忠这种等级的武者。

    徐阶平常习惯夜里处理公务，有时处理完后，直接在书房安睡，今日也不例外。王忠废了一番手脚才找到了他。

    “没想到徐大人如此勤政，深夜还在处理公文。”

    王忠堂而皇之的落到徐阶面前，吓的这位古稀老人差点心脏病犯了。

    “大胆狂徒，竟然敢擅闯朝廷次辅府邸，可知这是何罪？”徐阶先是一惊，接着就恢复镇定，拿出宰相威严。

    “吾乃嵩山派副掌门，深夜造访，还请徐大人不要见怪。”

    徐阶一听王忠是嵩山派的人，心便是安定不少。

    “你这狂徒，深夜来访必有要事，只是你乃名门正派之主，为何要用如此手段来见本官？”

    “徐大人竟然知道我嵩山派？”这下轮到王忠好奇了。

    “前些日子接到杭州参政上书，说你嵩山派自愿派遣弟子协助戚继光将军抗倭，朝廷正准备嘉奖！”徐阶镇定的说道。

    “原来如此，这点小事不足挂齿！”王忠随意道。

    其实徐阶也就是随嘴一说，朝廷才没有闲工夫嘉奖嵩山派，在朝廷那班大佬看来，江湖算什么东西，一群贱民而已。

    事实上江湖向来不被当权者所喜，正所谓“侠以武乱禁”，那些江湖大侠，根本无视朝廷法纪，杀人如同家常便饭，死在他们手上的贪官污吏更是不少，很是让朝廷颜面扫地。

    可是仗义每多屠狗辈，每当王朝劫难之际，往往是江湖人冲到最前面。

    “你到底为何非得深夜造访？”徐阶是官场老油条，看出王忠不会伤害他后，根本不想与王忠多接触，语气有些不耐烦。

    “在下想与徐大人做一笔交易！”王忠死死盯着徐阶道。

    “笑话！”徐阶彻底不耐烦道:“本官贵为朝廷次辅，有什么需要与你交易！”

    王忠缓缓的说道:“我可以帮助徐大人当上内阁首辅。”

    一句话如同晴天霹雳一样劈中徐阶，下一刻他博然大怒:“大胆狂徒，竟敢口出狂言！还不速速退下！”

    王忠双臂抱胸，缓缓一笑:“名人面前不说假话，在下早就知道徐大人有心扳倒严嵩这个大贪官，只是苦于没有机会，而在下可以提供这个机会！”

    徐阶慢慢冷静下来，一双老眼上下扫视王忠，似乎要将他看透。

    “满朝文武都知我徐阶最敬重严大人，更是将自己亲孙女嫁于严大人独子严世蕃为妾，你这狂徒从哪里听来的消息，觉得本官要对付严大人？”

    “当然是史书。”王忠自然不会这样告诉徐阶。

    “大人忍辱负重不就是等一个机会吗？”王忠笑道:“我可以给徐大人一个机会，就看徐大人能不能信得过在下。”

    “本官凭什么相信你？”徐阶一脸沉着道。

    “那就要看徐大人的魄力了。”王忠定定的看着徐阶，给这个内阁次辅考虑时间。

    “你又想在本官这里得到什么？”徐阶再次问道。

    “我只想要一个承诺！”王忠沉声道。

    “什么承诺？”

    “徐大人掌权期间，朝廷不再插手江湖。”王忠说道。

    徐阶楞了一下，他没想到王忠的要求如此简单，或者天真。

    承诺这种东西对政客而言，一钱不值！

    “你就不怕本官翻脸不认账？”

    “不怕，我相信徐大人不会食言。”王忠说的非常诚恳，诚恳到让徐阶不疑有他。

    “你怎么帮本官？”

    “严嵩之所以权倾朝野，一方面是因为他得皇上信任，皇帝已经习惯他的伺候，离不开他，另一方面是他身边有两个聪明人。”

    “哦！”徐阶笑道:“不知是谁？”

    “他儿子工部侍郎严世蕃和锦衣卫指挥使陆炳。”

    徐阶眼前一亮，狠狠的盯着王忠，眼中带着戒备。

    “没想到你个江湖人，对朝堂之事如此了解？”

    “没有几分了解，怎敢找徐大人交易！”王忠平静道。

    “那你想怎么帮本官？”

    “严世蕃不足为虑，这人虽然绝顶聪明，可惜为人太差，不法之事太多，以徐大人的能力，恐怕早就收集不少证据了吧！”

    徐阶笑而不语，算是默认。

    “真正难对付的是陆炳，此人文韬武略样样精通，更难得为人小心谨慎，最得皇上信任。”

    “不错，皇上常年在西苑修道，国家大事全靠陆炳提供的消息，此人比严嵩更加可怕。不知阁下如何对付他？”

    “江湖人，自然用江湖的办法！”王忠眼中散发危险寒芒。