第六回 巧得腰牌入虎穴

    敢凭硬骨斗狼兵

    少年笑道：“我只要那面腰牌，谁要这些破铜烂铁。”原来这少年有上乘的“沾衣十八跌”的内功，不但功力弱于他的敌人沾衣即跌，暗器沾着他的衣裳，也会给他弹开。

    李大勇暗袭不成，骑虎难下，硬着头皮，一声大吼，扑上前去，拔刀就斫！

    少年侧目斜睨，李大勇那刀堪堪斫到，他方始中指一弹，冷笑说道：“你这点功夫，可还不值得我拔剑杀你！”铮的一声，刀锋反卷回来，把李大勇的额头斫得血流如注。

    到了这个地步，李大勇知道再打也是只有送命的了，把刀一抛，叫道：“腰牌给你，好汉饶命！”

    少年笑道：“这样脓包，做什么御林军军官？哼，我本可以饶你不死，可惜我信不过你……”

    李大勇不敢等他把话说完，慌忙叫道：“你不是说过我不值得你杀吗？”

    少年笑道：“我说的只是你不值得污我宝剑，不过，你既然苦苦求饶，那就看看你的造化吧！”说到“造化”二字，在距离十步之外，呼的一记劈风掌劈来。李大勇只觉劲风扑面，胸口如受巨锤一击，登时晕了过去。

    少年想道：“姓金那家伙已经摔死，这厮纵然不死，最少也要医治一年半载，决不可能到小金川报讯了。”当下跨上坐骑，牵着另一匹马，便即回去找寻段剑青和冷冰儿了。

    这少年武功极高，但毕竟是个初出道的“雏儿”，百密一疏，却忘记了去察看金光斗真的摔死没有。

    金光斗伏在路边，动也不敢一动，待得这少年去得远了，他吁一口气，方才慢慢爬起身来。

    原来他摔断了两条肋骨，伤得的确不轻，但却还没死。他是躺在地上装死的。

    大难逃过，金光斗这才觉得痛得厉害，“哎哟，哎哟”的呻吟。

    虽然痛得厉害，但幸是还是逃出性命了。金光斗呻吟了一会，把眼一看，看见李大勇躺在血泊之中，不禁又是得意起来，自言自语道：“你倒是应了毒誓死于非命了，没有你的帮忙，我的风险是要担多许多，但也还有把握可以独自领功。”

    不料他正在自言自语之际，李大勇忽地翻了个身，跟着也呻吟起来。

    金光斗吃了一惊，只听得李大勇断断续续地说道：“大哥，你、你过来，我、我有话和你说。”

    金光斗见他恐怖的形状，心里很是害怕，想道：“这里前不巴村，后不巴店，我失了坐骑，自身难保，如何能够照料伤重的他？”低头一瞧，看见地上李大勇刚才给少年打落的那柄钢刀，偷偷拾了起来，藏在袖中，说道：“贤弟，你是武官，理当视死如归。愚兄手无缚鸡之力，请恕我是没法帮你逃出生天了。后事我会替你料理的，你好好去吧。”

    原来他是怕李大勇纠缠不清，拖累于他，故而袖里藏着钢刀，心里想道：“反正你是不能活了，不如让我送你上路，免你多受痛苦，我也省得听你絮聒。”

    李大勇生怕他不肯过来，继续说道：“我、我知道我是不成的了，我不是要你救我……我、我、有个、有个秘密告诉你，可以帮、帮你升官发财。只请你回到大理请、请丁将军帮我报仇……我、我、我不成了，快、快、快……”说到后面，声音越来越小，金光斗在距离十步之外，已是听得不大清楚。

    金光斗喜出望外，心道：“想不到他临死之时，居然还有这样好心，不枉我和他结拜一场。”生怕他的秘密未能说出来人就死去，连忙一跛一拐的走到他的身边，把耳朵贴着他的嘴唇，叫道：“贤弟，你快说吧！”

    不料李大勇忽地一声冷笑，说道：“大哥，你还记得咱们发过的毒誓吗？咱们是结拜兄弟，理该有福同享，有祸同当！”冷笑声中，陡地一掌劈出。金光斗做梦也想不到把弟竟是要取他的性命，李大勇虽然是临终之际，气力不及平时，这一掌也打得他死去活来，狂喷鲜血！

    李大勇哈哈笑道：“不错，李某今日是死于非命，但我也还能够要你、要你也和我一样！咱们不能同年同月同日生，却能同年同月同日死，哈哈，也不枉了结拜一场！”原来金光斗刚才那番得意洋洋的自言自语，刚好是在他醒转之时给他听见，他气不过金光斗的幸灾乐祸，是以明知自己已活不成，也非得拉金光斗陪丧不可。

    金光斗狂喷鲜血，叫道：“你、你好狠！”好像一根木头似的倒下去，压在李大勇身上，手中拿的那柄钢刀，正巧插进了李大勇的喉咙。他们发下毒誓之时，可都没有想到，并不是敌人要他们的性命，而是死在自己结拜兄弟的手上，应了自己所发的毒誓！

    此时段剑青和冷冰儿还在议论未定，不知该向何方。

    段剑青想要回家，冷冰儿迟迟以为不可。段剑青意乱心烦，苦笑说道：“其实我也不能跋涉长途，要回家谈何容易？唉，要是咱们有坐骑代步就好了。没有坐骑，去什么地方都不方便。”

    冷冰儿笑道：“你又不许我抢那两个狗官的坐骑。不过，即使有了坐骑，我也不赞成你回大理。”

    他们是在盘旋曲折的山路上把臂同行，忽听得在他们头顶上面那条盘道，蹄声得得，来得有如急风骤雨。

    冷冰儿“咦”了一声，说道：“又是两匹上好的骏马，听来好似不逊于刚才那个军官的坐骑！”

    段剑青苦笑道：“羡慕有什么用，咱们又不能胡乱抢人家的。”

    冷冰儿说道：“奇怪，千里马难得一见，在这荒山野岭怎的会接连碰上？莫非是那两个狗官又回来了？”话又未了，只见那两匹马已是从上面的盘道飞跑下来，但却是空骑。

    一个他们似曾相识的声音从山上隐隐传来：“小王爷，你的朋友托我转送你们两匹坐骑，不过你可别让大理的丁将军看见！”

    冷冰儿抬头一看，只见一个少年的影子隐入丛林了。冷冰儿失声叫道：“原来是他！”

    段剑青道：“他是谁？”

    冷冰儿道：“把人家的礼物收下来再说。”

    段剑青迟疑道：“这礼物能要么？”冷冰儿笑道：“既来之，则安之。莫辜负人家好意。”段剑青一看，这两匹马果然是金光斗和李大勇的坐骑。心里想道：“我不要它，这两匹没有人骑的骏马也会跑的。”只好帮冷冰儿，把这两匹向他们跑来的骏马降伏。

    段剑青累得满头大汗，和冷冰儿跨上坐骑，松了口气，茫然说道：“冰妹，你瞧这是怎么一回事情？”

    冷冰儿道：“送这名贵礼物给咱们的人，就是那天在石林里救了咱们性命的那个少年！”

    段剑青诧道：“怎的竟是此人？”

    冷冰儿道：“何以你会觉得奇怪？”

    段剑青道：“金光斗和李大勇是奉命前往小金川递送公文的，何以会托这个少年把坐骑转送咱们？他们要做人情，何须假手别人，刚才他们就可以自己送了。”

    冷冰儿噗嗤一笑，说道：“这你还不明白？”

    段剑青本来聪明，一想之下，恍然大悟，说道：“依你看来，敢情那个少年已经把金、李二人杀了？”

    冷冰儿道：“我猜正是这样。若然不是这个武功高强的少年，也杀不了那个姓李的御林军军官。”

    “那么咱们骑了他们的坐骑，岂非要受嫌疑？”

    “你没听见他的说话么？只要不让大理的‘丁将军’看见，又有谁人知道是他们的坐骑？”冷冰儿笑道。

    段剑青叹口气说道：“好吧，那我只好和你到别的地方闯荡吧，大理可是不能回去了。”接着说道：“但我还是觉得奇怪，这个少年救过咱们性命，又给咱们送来坐骑，他为什么对咱们这样好，又为什么不肯和咱们见面？”

    冷冰儿道：“我也猜想不出其中原故，不过他已经逃出那两个魔头的魔掌，我却是可以安心了。”

    冷冰儿没有猜错，给他们送来骏马的人，正是杨华。原来他是出了石林之后的第二天，就发现了段剑青和冷冰儿的行踪，一直在暗地里跟踪他们的。他做了这件事情，甚为欢喜，想道：“祖师的秘笈我不能送给他，送给他们坐骑，也总算是对二师父的亲侄儿尽了一点心意了。”

    他掏出那面腰牌，看了一看，小心藏好，纵声大笑，笑道：“有了这面腰牌，我是可以前往小金川了！”

    在小金川一条荒凉的山沟子里，有家猎户，住着一个年轻的猎人和他的妻子。

    这天一大清早，年青猎人起来，和他妻子说道：“今天我去打猎，你在家里小心点儿，倘有什么风吹草动，快到后山躲藏，别顾家里的东西。”

    年轻的妻子说道：“家里也没有什么值钱的东西，但我倒不是怕官兵抢了咱们的东西，我是怕你给他们捉去。”

    猎人安慰她道：“不会的，咱们这个山沟子从没官兵来过，我到深山打猎，更不会碰上他们。不过，你在家中，我却是不能不要你提防万一。”

    妻子说道：“柱哥，我真是有点害怕。义军走了，又没人保护咱们。你虽然不是义军，但要是给狗腿子知道你和孟头领、宋头领他们都很相熟……”

    猎人叹气道：“我知道你心里害怕，我应该陪你在家里的。但家里可没什么可吃的东西了，我不出去打猎怎行？”

    猎人的妻子无可奈何地叹了口气，说道：“那你去吧，但愿、但愿上天保佑……”

    猎人安慰她道：“你放心，我会平安回来的。我们要靠自己的力量，用不着上天保佑。”

    妻子柔情万缕的望着丈夫的背影走出家门，说道：“好，但愿你早去早回。”心里想道：“他还不知道我已经怀了孩子。”她不敢告诉丈夫，恐怕丈夫更多牵挂。

    她关上了门，在家中缝缝补补，还未缝补好一件破衣，忽听得“蓬、蓬、蓬”的拍门声，竟然是她丈夫叫道：“快、快开门，是我！”她希望丈夫“早点”回来，可想不到丈夫这样早便回来了！

    “出了什么事么？”妻子连忙开门问她丈夫。

    丈夫关好了门，低声说道：“有官兵上山，我瞧见人马已经跑进谷口了。我放心不下，回来和你一同逃走。”

    妻子大吃一惊，但心想官兵才进谷口，总不会这样快就来到吧？说道：“真的吗？那你快点帮我收拾东西！”

    “不要收拾东西了，赶快溜罢！走后门！唉，糟了！”丈夫话犹未了，只听得铁骑践地的声音已是来的有如暴风骤雨。跑出去一定会给官兵发现了。

    夫妻相拥，此际，善良的妻子只能希望这些如狼似虎的官兵不是来捉她丈夫的了。

    可惜善良的愿望往往事与愿违，马蹄声到了他们这间破屋的门前戛然而止，听得出官兵是在散开，包围这间屋子。他们竟是如临大敌！

    “轰隆！”巨响，本来不大牢固的板门一下子就给撞破，如狼似虎的官兵冲入他们这间破屋了！

    面对着如狼似虎的官兵，年轻的猎人反而比刚才镇定得多，抬起头来，昂然说道：“你们来干什么？”

    “你是贺铁柱吗？”军官喝道。

    “是又怎样？”

    “哼，那你就应该自己明白，还不赶快从实招供！”

    “招供什么？”

    “哼，你还装蒜？你通匪有据，你以为我们不知道么？有哪些残匪未及逃走如今还留在本地的，你把你知道的人一个个说出来！只有这样，你才能够‘将功赎罪’，否则，哼、哼，你可就别怪我们辣手对付你了！”

    贺铁柱冷笑说道：“我们这个地方，从来没有强盗。要有的话，恐怕也是新近来的，我焉能知道？”

    几个官兵气得哇哇大叫，说道：“长官，你听这臭小子兜着圈子，不是在骂咱们是强盗吗？”

    军官面色一沉，喝道：“好，给他一点厉害瞧瞧！”

    一声令下，登时便有官兵跑上去把他们夫妇分开。贺铁柱劈面一拳，击倒一个官兵。军官骂道：“脓包！”五指一伸，抓住贺铁柱的脉门，好似铁钳钳住他的手腕。他的妻子也给官兵捉住了。

    贺铁柱骂道：“我的话有说错吗？强盗，土匪！你们才是真正的强盗、土匪！”他给那个军官用大擒拿手法抓住，已是发不出劲，但还在挣扎。

    军官怒道：“你居然还敢骂我！”使劲一捏，贺铁柱痛得冷汗如雨，但仍是吭也不吭一声，继续骂道：“强盗、土匪，骂你又怎么样？大不了你把老子杀掉！”

    军官忽地哈哈笑道：“好，你是好汉，你不怕死，但只怕你老婆未必不怕死吧？”

    贺铁柱双眼火红，骂道：“你们还是人吗？要杀尽管杀我，为何欺负妇道人家？”

    军官得意之极，纵声笑道：“你要死我偏不让你死，我要你在这里瞧你老婆受罪！”叫手下把他们夫妻捆缚了起来，亲自拿了皮鞭，作势就要打贺铁柱的妻子，喝道：“快快从实招来，否则我就要当着你的面活活的打死她！”

    贺铁柱紧咬嘴唇，似是又惊又怒。他不怕死，但怕妻子忍受不了折磨。可是他又怎能出卖义军来救妻子呢？

    他的妻子本来是直打哆嗦，神情显得颇为害怕，此时忽地挺起胸脯，说道：“柱哥，你可千万别说！咱们死了，自会有人给咱们报仇的！”

    贺铁柱精神大振，说道：“你真是我的好妻子，你都不怕，我还怕什么。你说得对，自会有人给咱们报仇的！”

    军官哈哈笑道：“冷铁樵和孟元超都给我们打跑，跑得不知去向了，你还指望谁人给你报仇？我劝你别作梦了！哼，锣不敲不响，你说不说，我手上的皮鞭，可就要朝着你的婆娘身上招呼了！”

    军官嘲笑贺铁柱做梦，却不知道救贺铁柱的人已经来了。这才当真是他做梦也梦想不到的。

    这个来救贺铁柱夫妻的人不是别人，正是杨华。

    杨华来到小金川已经一个多月了。

    李大勇那面腰牌果然很有用处，杨华想起那天通过禁区边境的卫所情形，还在觉得好笑。

    他亮出腰牌，卫所的队长毕恭毕敬的请他进去。但这个久历戎行、老于世故的队长对他并非毫没怀疑。

    杨华扮成一个中年汉子，他的三师父丹丘生所学甚杂，也曾传他改容易貌之术，化装倒是没有什么破绽。但一个十八岁的少年，举止言谈，总还是免不了有些“稚气”。御林军的军官乔装打扮并不稀奇，但那个队长却不能相信一个这样年轻的人能当上御林军的军官。

    杨华发觉对方似有怀疑，便即炫露武功，队长给他敬茶，他把茶杯轻轻一放，桌面出现凹痕，队长这才相信他是凭着惊人的本领被选拔作军官的。当下便要亲自陪他前往驻守当地的清军提督大营。幸亏杨华也够机灵，诳说自己是负有秘密的任务前来小金川明查暗访，不便公开露面惊动众人。那队长半信半疑，只好由他自去。

    不过杨华说是要“明查暗访”倒也不假，他要结交义军朋友，要查访他母亲的坟墓坐落何方。

    但一个多月过去了，他的暗访明查，却是毫没结果。小金川的百姓谁不害怕碰上清兵的鹰犬，谁不害怕“通匪”的罪名。哪敢相信一个脸孔陌生的异乡人？

    杨华在小金川各处浪游，这一天恰好来到贺铁柱那条山村。他发现有一小队骑兵上山，好奇心起：“清兵怎的会跑到这穷山沟来，又没油水可捞？”心中已是隐隐猜想得到，清兵很可能是来“办案”的，他们要缉捕什么人呢？

    于是杨华仗着超卓的武功，在山头瞭望，看清楚了清兵的去向，便即暗地跟踪。

    破屋子里，那个军官高高举起皮鞭，喝道：“你招不招供，我数到一个三字，你还不说，我可要打你的婆娘了！一，二……”

    一个“三”字尚未说出口来，陡听得霹雳似的一声大喝：“住手！”随即听得乒乒乓乓的声响，板门倒塌，守在门口的两个卫兵给摔出一丈开外。此时围在外面的兵士方始哗然大呼。

    不用说来的乃是杨华了。他是以闪电般的身法穿过人丛直闯进来的！

    屋内两个兵士慌忙挥刀斫他，哪知两个上去跌了一双，额头血流如注！原来他们和那两个守门的兵士一样，都是给杨华用“沾衣十八跌”的上乘内功跌翻的。但由于他们挥动长刀，刀锋反卷回来，伤了自己，吃的亏是更大了。

    那军官本领平常，见机却是极快，一看就知杨华的武功远胜自己，登时心生毒计，不去抵御杨华，却把皮鞭套住贺铁柱的脖子。杨华震翻士兵，闯进屋来，来得已经是非常之快了，但还是迟了一步。

    军官喝道：“站住！你动一动，我马上就勒死他！你要不要你同党的性命？”贺铁柱的性命在敌人掌握之中，饶是杨华武艺高强，也是不能轻举妄动了。

    好在他身上藏有李大勇那面腰牌，瞿然一省：“用力不成，何不用智？”

    他掏出腰牌，朝着那军官一晃，喝道：“混蛋，什么同党？瞧清楚点，你认不得我，也该认得这面腰牌吧？”

    这个军官本来是驻在小金川的清军提督的卫士，自然认得御林军的腰牌。

    还有一层，杨华通过小金川的卫所之时，是谎称负有秘密的任务的，此事早已由卫所的队长禀报大营，这个军官也是知道的，此时突然看见杨华手持这面腰牌，这一惊当真是非同小可！

    “是，卑职混蛋，卑职有眼不认泰山，请大人恕罪。大人有何吩咐。”

    “放开他们，跟我出去，我有话要和你说！”

    军官思疑不定，但心里想道：“他是御林军的军官，奉了密令而来，他要我如此，想必有他的道理。”是以虽然还有怀疑，却也不能不依从杨华的吩咐了。

    那两个受伤的兵士爬起来，忍着疼痛，敢怒而不敢言。军官骂道：“混蛋，你们得罪贵人还不知道，通通给我滚出去！”另外两个未受伤的兵士连忙将他们扶了出去，到了外面，方敢给他们裹伤。

    走出山沟，军官战战兢兢地请问杨华：“这姓贺的通匪有据，听说他和‘匪首’孟元超还是有特别交情的呢！不知何以要卑职放他，敢请大人明示。”

    杨华喜出望外，心里想道：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。”脸上却丝毫不露，淡淡说道：“你不明白？你听过放长线钓大鱼这句俗语吗？”

    军官恍然大悟，说道：“哦，原来大人是要留下这个姓贺的才好慢慢侦查他的同党？”

    杨华说道：“不错。你难道不知道他们这些人的脾气，他们吃软不吃硬，你和他们硬来，什么也得不到。”压低声音跟着在军官耳边说道：“我可以把秘密告诉你，我奉命来此，就是要暗中侦查‘匪军’留下来的重要人物，刚刚找得这条线索，又给你破坏了！”

    这军官虽给杨华责骂，但杨华肯把“秘密的任务”告诉他，却是令他受宠若惊了。

    “大人恕罪，小的实是不知。这次跑来捉人，也是奉了上司之命的。”军官也连忙压低了声音，向杨华再次求饶。

    杨华说道：“不知不罪。不过毁了这条线索，咱们可得想法补救才行。”佯作想了一会方始继续说道：“叫你的部下先行回去，你留下来助我一臂之力。我有办法补救。”

    军官怔了一怔，好像犹疑不定。杨华说道：“有什么为难之处吗？”

    军官讷讷说道：“没、没什么。不过，‘军门’限我今日日落之前回去缴令。”

    杨华淡淡说道：“我能叫你帮忙，自会替你担待。你要是信不过我，怕我耽误了你的公事，那也随你的便。”

    军官要的正是杨华替他担待这句说话，利令智昏，心里想道：“军门决不能不买御林军的情面，我巴结得上他，恐怕比跟随军门的好处更大。”于是连忙说道：“大人言重了，‘帮忙’两字卑职怎当得起，多蒙大人不弃，卑职得为大人执鞭随镫，于愿已足。”

    杨华哈哈一笑说道：“好，那就跟我走吧！”

    贺铁柱夫妻死里逃生，身上的束缚也都解了。但恐惧的阴影却还罩在他们头上。

    “柱哥，想不到咱们竟能逢凶化吉。打伤官兵那个人不知是何等样人；鞑子的军官对他也似十分害怕。”猎人的妻子说道。

    贺铁柱却是毫无喜悦颜色，摇了摇头，说道：“你莫想得太天真了，什么逢凶化吉，只怕大祸还在后头呢！你不听见那个狗官口口声声叫他做什么大人吗？”

    “我就是不懂这个道理，”妻子说道：“他们既然是自己的人，为何他反而帮忙咱们痛打官兵？”

    贺铁柱苦笑说道：“这有什么难懂，不过是变换一下‘戏法’罢了。用钢刀可以杀人，用糖衣包着的毒药同样也可以杀人。不同的只是，用糖衣包着毒药很多人就会甘心情愿的吞下。总之，是鞑子的官儿，咱们就不能相信。”

    妻子说道：“也许他是义军的朋友，却冒充鞑子的官儿呢？”

    贺铁柱笑道：“你越发想得不近情理了，除非他杀了那个狗官，我才能相信他。”

    “那咱们怎办？我现在有气没力，要跑恐怕也跑不动。大哥，你逃跑吧！”

    “那些强盗不会就此罢手，一定还在外面侦察咱们行动。莫说我不能抛下你不管，就是我要逃跑，那也只是自投罗网。倒不如等他们再来，拼得一个就是一个。”

    妻子柔声说道：“对，咱们不受骗也不受吓，大不了是个死，夫妻同日死，那也很不错啊！”

    贺铁柱不禁由衷赞叹：“好妹子，我一向把你当作胆小怕事、贤淑柔弱的小妇人，原来你是如此刚强！”

    妻子说道：“大哥，我是跟你学的。”躺在丈夫怀中，脸上绽着微笑，眼角却含着晶莹的泪珠。是欢喜也是伤心，欢喜得到丈夫的赞美，伤心自己肚里有了孩子却不敢让丈夫知道。“我和柱哥死在一起，死而无憾。遗憾的只是连累了这个未出娘胎的孩子。”

    夫妻相偎相依，患难共同之时，加倍感到恩爱！

    贺铁柱忽地惊起，轻轻把妻子推开，说道：“好妹子，你躲过一边，有人来了！”

    妻子并没躲开，仍然走来和丈夫站在一起。一咬银牙，说道：“不是人，是强盗！大哥，你料得一点不错，强盗又回来了！”

    话犹未了，杨华和那个军官，已经走进门来。

    杨华一开口便令贺铁柱大感意外，以至他本来要骂人的也忘记了。

    但他还是只感意外，军官的吃惊却是非同小可了。

    他本来就在惴惴不安，不知杨华要他干些什么，但想同是朝廷的军官，杨华该不会令他太难堪吧？哪知杨华开口便说：“你得罪了他们夫妻，赶快给他们磕头赔罪！”

    这军官欺侮百姓惯了，焉肯低头，大惊说道：“大人明察，树有树皮，人有面皮，我、我、我……”杨华喝道：“你、你什么？叫你磕头赔罪，你敢不依？”军官本来想说：“我给他道个歉也就是了。”被杨华厉声一喝，膝盖不由自已的一软，跪在地上，果然乖乖的就磕了三个响头。

    贺铁柱冷笑道：“你耍什么花样，软也好，硬也好，老子就是不吃你的！”他还是不肯相信杨华。

    军官磕了响头，想爬起来。杨华一把将他按住，喝道：“且慢，我还有话说！”

    军官苦着脸道：“大人，你饶了我吧。”

    杨华笑道：“你应该向他们求饶，不是向我求饶。”

    贺铁柱的妻子说道：“你们到底捣什么鬼？你们做官的不欺侮我们穷人家已经好了。”

    军官忙道：“大人，你听，他们已经饶恕我了。”

    杨华道：“他们是气你不过，谁说他们是饶恕你呀？不信，你让他们自己说！”

    贺铁柱这才觉得有点奇怪，姑且一试，说道：“刚才我几乎死在你这狗官手上，这还不打紧，最最令我恼恨的是你要迫我带你去残害好人。我恨不得打你一顿出气！”

    杨华说道：“好，那你就打他一顿出气吧！不必害怕，是我叫你打的！”

    贺铁柱道：“我怕什么，大不了你们把我杀掉！”抄起一柄打猎用的钢叉，果然就打那个军官。

    军官忍无可忍，跳了起来，挥臂一格，贺铁柱退了两步，但军官却已给他打了一下，痛彻心脾。大怒之下，就要抢贺铁柱那柄钢叉。杨华在他肩头一按，只用了三分气力，已是把他按得不能动弹，冷冷说道：“他不把钢叉插进你的喉咙已经好了，你还不肯让他打么？”

    军官又惊又怒，不由得对杨华起了思疑，说道：“大人，这未免太过分了吧？你究竟是什么人，为何要这样纵容土匪？”

    杨华哈哈一笑，说道：“对啦，你早就应该有此一问！你知道我是谁？”

    军官颤声叫道：“你、你难道不是御林军的军官？”

    杨华笑道：“你很聪明，一猜就对！实不相瞒，那面腰牌是我从一个御林军的军官手中抢来的。我是‘土匪’的朋友！”

    军官吓得魄散魂飞，连忙叫道：“好汉饶命！”

    杨华道：“贺大哥，你的意思怎样？”贺铁柱打他一顿，业已出了口气，说道：“还请好汉处置他吧。只要他不再助纣为虐，陷害百姓，我倒不是非要他的性命不可。”

    军官慌忙发誓：“以后我再也不敢了，即使奉了长官的命令，我也宁可拼着受罚，只是当作例行公事，敷衍一番了。若有背誓，叫我患上奇难杂症，不治身亡！”

    “好，你的话我暂且相信一半，我饶你半条性命！”

    此话一出，贺铁柱夫妻和那军官都是不禁大为奇怪，不懂怎么样才可以只饶“半条性命”？

    杨华笑声一收，忽地使了个小擒拿手法，一托那个军官的下巴。军官不禁“哎哟”一声，把口张开。登时有一颗药丸从杨华的手中塞进他的嘴里。军官只觉这药丸的气味又辛辣又腥臭，但要吐也吐不出来，已是吞下去了。

    杨华笑道：“不必太过害怕，我给你吞的虽是毒药，也不会立即要了你的命的。”

    军官大惊道：“毒药？毒药！好汉，你、你说过饶我性命的？”

    杨华笑道：“你错了，我说的只是饶你半条性命。”接着缓缓说道：“这毒药是一年之后才发作的，解药我留给这位贺大哥，到时你来求他。贺大哥，到时你考察他的行为，给不给他，由你定夺。”

    贺铁柱道：“只要他在这一年之内，当真没有为非作歹，我当然给他。”

    杨华继续说道：“这毒药虽然一年之后方始发作，但药力如今已是深入你的骨髓。今后你必须心平气和，切忌动怒，更不可多用气力，否则毒性随时可以发作。你若不信，不妨照你平日练内功的方法，吸一口气试试。”

    军官想道：“一年之后方始发作的毒药，倒是没有听人说过。”心中半信半疑，于是战战兢兢的吸一口气姑且试试，一试之下，只觉胁下的“愈气穴”隐隐作痛，如给利针所刺。不由暗暗吃惊：“原来当真是有这种毒药。”

    杨华说道：“你可不要打什么坏主意，以为我不会长久留在这儿，你就来逼迫贺大哥交出解药。我要取你性命，易如反掌。你躲在哪儿，也躲不过。”

    军官忙道：“小人怎敢？”贺铁柱哼了一声，说道：“谅你也不敢。未到限期，你想迫我交出解药，那是做梦。大不了我和你一同死掉，解药决计不会给你。”

    军官早已“见识”过他的脾气，情知此言不假，苦笑说道：“贺大哥，请莫多疑。你是我的救星，我巴结都来不及呢，怎敢对你有丝毫无礼？但为了掩人耳目，我也不能常来看你。一年之后，我才能再来了。”

    贺铁柱道：“谁要你来看我，走吧！”军官如奉纶音，爬起来正要走时，杨华忽地喝道：“且慢！”

    军官吃了一惊，心中打鼓，说道：“好汉有何吩咐？”杨华说道：“你走路只能慢慢的走。记着不可太过使用气力！”

    军官说道：“多谢好汉关心，小人记得。”心中对杨华气恨非常，可丝毫也不敢形之辞色。

    贺铁柱的妻子看那军官去得远了，笑道：“柱哥，我说过有人会救咱们的，果然没有说错。”夫妻心意相通，在妻子一笑之中，贺铁柱已是懂得她那未曾说出的话：“这人虽然没有杀掉那个狗官，你也总该相信他了？”

    夫妻同向杨华道谢，说道：“请问恩公高姓大名？”

    杨华说道：“咱们都是自己人，请别这样客气，我姓杨名华，你叫我的名字好了。我也还要你们帮忙呢。”

    贺铁柱道：“杨大哥，我只怕帮不上你的忙，你有什么事情，尽管吩咐。”

    杨华说道：“贺大哥，你是孟大侠、孟元超的朋友，我想向你打听一个人，这个人可能也是孟大侠的朋友，最少也和义军有关系的。”

    贺铁柱听他一开口就要打听义军的事情，不觉多少又犯疑心，迟疑片刻，说道：“我和孟大侠只是相识，可够不上做他朋友，义军的事情，我知道得更是有限。不知你要打听的是谁？”

    贺铁柱的妻子跟着说道：“杨恩公，你和孟大侠的交情想必很是不错？”

    杨华知道他们夫妻还是不能完全相信自己，先不答话，却笑着说道：“我有点渴了，你们请我吃个白薯好不好？待我吃了再说。”他忽然把正事撇开，一副好整以暇的样子，贺铁柱夫妻不觉都是一怔。

    贺铁柱的妻子抱歉道：“我们家里穷，可没什么好东西招待恩公。这白薯待我给你削皮吧。”

    杨华已经拿起一个白薯，笑道：“不用！”陡然间只见白光飞舞，耀眼生花！原来杨华把白薯抛在空中，拔剑削皮，转瞬之间已是削得干干净净。杨华纳剑入鞘，白薯亦已落在他手中。他咬了一口，笑道：“滋味很好。贺大哥，听说孟大侠的快刀天下无双，想必你曾见过？”

    这一子可把贺铁柱看得呆了，原来杨华以剑代刀，用的正是孟家刀法。

    贺铁柱又惊又喜，连忙问道：“杨大哥，你是孟大侠的什么人？”心想杨华倘非孟元超的徒弟也是他的同门，杨华年纪这样轻，想必还是他的徒弟居多。

    杨华说道：“实不相瞒。我和孟大侠尚未有缘结识，但这刀法却是他托人代传我的。为何传我，我也不知。”

    贺铁柱此际已是无疑，说道：“可惜孟大侠和义军一同撤退，不知他们现在何方？否则，你要见他倒也不难。”

    杨华说道：“有一位云女侠，名叫紫萝，听说在上次清军围攻小金川之时，她曾经前来赴难。这件事贺大哥听说过么？我要打听的就是这位云女侠。”

    贺铁柱的妻子忽地眼圈一红，说道：“原来你要打听的是她。唉……”

    杨华道：“怎么样？”

    贺铁柱黯然说道：“这件事情，你问我可是问得对了。云女侠来小金川的第一天，就曾救我们夫妻的性命。当时我们还未成婚，给清军一同俘虏了去，幸亏遇上云女侠，杀散清军，救了我们。不但救了我们，还救了我们许多同村的人。但可惜她的救命之恩，我们是再也不能报答了。”

    贺铁柱的妻子跟着抹泪说道：“云女侠已经死了。你说得不错，她是孟大侠的好朋友，他们夫妻每年都来给她上坟的。”

    杨华虽然早已知道母亲已死，还是不免伤心。更咽说道：“我知道，我也是想来给她上坟，却不知她的坟墓是在何处？”

    贺铁柱道：“我带你去。”

    杨华说道：“不用。只请你给我详细一点指点路径，我会找得到的。”他曾走遍小金川各地，熟悉地名，是以只须贺铁柱讲述便行。

    贺铁柱说道：“云女侠的坟墓在葫芦谷，四面石崖围着一块盆地，坟墓就在盆地当中。外面看去，似乎无路可走，其实却有秘径相通。”一面说一面用柴枝在地上画图。杨华想道：“怪不得我到过两次葫芦谷也没发现妈的坟墓。”当下用心默记，说道：“贺大哥，多谢你啦。”

    贺铁柱道：“你一个人去，我总是有点放心不下。”

    杨华道：“为什么？”

    贺铁柱说道：“按说这个秘密的墓地，外人很难知道。但清兵占领小金川已一年有多，也难保没给他们发现。”

    杨华说道：“我会小心的。贺大哥，你的好意我心领啦，但我不可能要你陪我去冒这个危险。”

    贺铁柱十分感动，说道：“你救了我们夫妻性命，可恨帮不上你的什么忙。”

    杨华说道：“你已经帮了我的大忙了。我最大的心愿就是要到云女侠墓前一祭。嗯，天色不早，我该走了。”

    贺铁柱道：“杨大哥，请你稍留片刻。有桩事情，我想不通，要向你请教。”杨华道：“请说。”心想：“要是他问起我是云女侠的什么人，我可不便和他说了。”

    贺铁柱道：“江湖上义气为先，讲究的是：君子一言，快马一鞭。对么？”

    杨华说道：“不错。但也要看对方是什么人？”

    贺铁柱一拍大腿，说道：“着呀，我就是在想对好朋友当然应该这样，但对清廷的官儿是否也应该这样呢？”

    杨华放下了心上的一块石头，笑道：“贺大哥，你想说的敢情是一年之后要把解药交给那狗官之事？”

    贺铁柱的妻子道：“我是女流之见，但依我看官府的话还是不宜太过相信。一年之后，你把解药交了给他，他不是又可以肆无忌惮的来害咱们么？老实说，即使在这一年之中，他不敢来害咱们，我也是有点提心吊胆呢。”

    贺铁柱道：“杨大哥，你的意思怎样？你的解药也未曾留给我呢。”

    杨华笑道：“我正要告诉你，根本没有什么解药！”

    贺铁柱怔了一怔，说道：“啊，那你是骗他的？”

    杨华笑道：“我也没有骗他，我已经饶了他的命了。”

    贺铁柱听得莫名其妙，杨华笑说道：“因为我给他吃的并非毒药，所以也就没有解药。”

    贺铁柱恍然大悟，问道：“那是什么？”