第一章（上）阿丑
京城，璀璨花灯深处，最为繁华热闹的地方正是各家酒楼、风月场。 灯火辉煌，正是生意兴隆的一番景象。 其中一间名为月中香阁，一楼大厅人声鼎沸，喜爱月中香阁美食的老饕、推杯换盏，也有舞娘身姿曼妙，一派其乐融融的模样。 楼上的雅间内，自然也是风光旖旎。 一个身形佝偻、左脚还略带跛足的女子，慢慢向楼上走。她身着的是香阁内统一衣饰，只是过大的外衫用腰带束紧，明显看着不太合身，衬得她更为娇小。 她一手提着一个单层食盒，一瘸一拐往楼上包厢而去。 直上三楼，待转过拐角，她的脸才能被看清。 这位侍女低着头，细细看去，会发现她的左脸被碎发遮盖的地方原是一片红斑，看起来有些吓人。 这跛足丫鬟脚下加快了点脚步，走到三楼的天字号第三间门口。 抬手，正要敲门，却听见里面传来略带凄厉的叫声。 “刘大人，求您饶了妾身，妾再也不敢了！” “哈哈哈，小蝶儿，平时都已经习惯了，怎么今日忍受不住了？” 跛足丫鬟眉头一皱，提着食盒的手握得更紧了一些，长舒一口气，还是重重敲响了天字三号房的门。 “谁呀！打扰老子的兴致！”刚才的男声充满愤怒，“月中香阁这么不会待客了？” 跛足丫鬟语气恳切中透露着谄媚，“刘大人，小的是丫鬟阿丑啊，给您送滋补药膳来了，今日客人多，炖的时间久了，这才给大人送晚了，这不，我们mama让小的给您直接送过来，好让雪蝶姑娘伺候您用了。” “哼！我当是什么……还不快去开门。” 没等多久门就开了，跛足侍女阿丑没顾得上搭理开门的名妓雪蝶姑娘，只是拖着跛足飞快走到屋内的桌边。 “刘大人，实在不好意思，咱楼里的药膳您也是知道，过凉过热都不行，这才打扰了您的雅兴。”阿丑打开食盒，从里面端出来一盅药膳。 刘大人富态敦实，打眼看去便知道此人“腹中有大乾坤”。他一闻味道，不由得食指大动，捻了捻颌下五绺胡须，满意点头。 “好好好，滋味还是一样，不对，这份风味更浓了。哈哈哈哈，好！转告你们mama，我就好你们这口。” “是啊是啊，您慢慢享用。” 阿丑一边随口应和，同时也看准时机，一个手刀，掌风凌厉，径直劈向桌边正在享用的刘大人。 刘大人还在享用美食，也没什么防备，闷哼一声，立刻不省人事。 “阿丑！你……？”雪蝶姑娘不解的话语还没开口，阿丑抬手制止，“jiejie莫怕，我是来帮你的，先帮我把姓刘的抬到床上，我再给你解释。” 雪蝶姑娘虽不知阿丑到底作何打算，但阿丑身上透露出莫名的信任感让她不得不信。 两个姑娘力量有限，再加上雪蝶姑娘的一只胳膊使不上劲，只能连拖带拽地将刘大人拖到里面的床榻上，“阿丑，你到底要做什么？” 阿丑没有立刻回话，只是从怀中掏出一个小布包，拿出了什么东西，在刘大人身上“摸了”几下。 此间屋内灯光昏暗，实在是看不清阿丑到底做了什么，只是在贴近后，才发现小姑娘脸上全是汗水。 不知阿丑到底要做什么，但看她神情严肃，只得静静等着。 “搞定了……”大约半盏茶后，阿丑长舒一口气，又将布包收起来，这下借着屋内灯笼带来的余光，雪蝶姑娘才看清布包里的原来是几根针灸用的银针。 “这是？” “嘘……蝶儿jiejie小点声，咱们别在这里。”阿丑压低声音，随手收好手上的银针，手脚麻利，拉着雪蝶的衣袖将她拖到一旁。 雪蝶姑娘满是疑惑不解，压低声音，“阿丑，你不是什么逃难才来的吧？你到底是什么人？你对刘大人做了什么？你的腿？” “这么多问题，你要我先回答哪个呀？”“跛足侍女阿丑”一改之前低眉顺眼、跛足且佝偻的样子，直起身来，微笑平视这位月中香阁的红牌。 雪蝶姑娘大为震惊，“你！你跟之前完全不同了……这到底是？” “不瞒jiejie说，名字不重要，还叫我阿丑就行，我确实不是逃难来的，至于我来此的目的……” 这位名为“阿丑”的姑娘脸上虽绽开了笑颜，眼神中却并没有太多的兴奋，反而是充斥着同情。 “蝶儿jiejie，这位刘大人，想必让你十分困扰吧，他并不是一个温柔的客人。” “阿丑”轻轻碰了碰雪蝶刚才就一直捂着的一只臂膀，只有雪蝶自己知道，中衣下的这处胳膊上布满了淤青，其中大片淤青正是床榻上的那位刘大人凌虐时留下来的。 似乎是弄疼了雪蝶，也可能是想到了什么伤心事，玉软花柔的脸上滑下一滴清泪。 “jiejie别哭……这位刘大人已经睡了，你再与这位刘大人同屋半夜，明早照常送客就是了，他现在已经不会再欺负你了。” “是真的吗？”雪蝶此时开口已满是哽咽。 “是真的，现下阿丑先走了，也不能在你这里待太久，记住：‘刘大人喝下药膳，你就伺候刘大人安寝了，明天一早刘大人家去，jiejie就正常送客罢了’，侍女阿丑，也就仅是来送药膳的。” 说完此话，似乎又是想到了什么事情，“阿丑”从怀里掏出了一个小纸包。 “这里是药膏，专治跌打损伤，一会儿抹在淤青上面，能缓解，或许比你自己手上的药效果更好。嗯……大约后日下午，事情应该就有眉目了，届时到后院找我，我会为你答疑解惑。” 雪蝶目送“阿丑”离开，对着桌上的灯仔细研究手上的药膏，这才发现包裹的纸包上画着京城有名的老字号——付家药铺的印记。 阿丑明明是一个逃难到此处的小小丫头？从没离开过，怎么会有这种药物？