第二章 红娘铺

    等到公子哥走远，白素锦这才细细问起那姑娘的身世来，原来，姑娘名叫陈紫鹃，父亲原是个货郎，结果在她很小的时候，不知道父亲因为什么事惹上了官司，据说在牢中畏罪自尽了。母亲辛辛苦苦将她拉扯长大，结果前不久，一场重病夺去了母亲的生命。

    本来家里就穷困，母亲一死，家里更是揭锅见底了。更可气的是，同族的叔伯们不仅袖手旁观，还欺她弱女，将家中的物品洗劫一空，连房子都变卖了。

    万般无奈之下，紫鹃找到和自己关系还不错的乡邻，借了一辆推车，乡邻怜她体弱，便帮她将母亲推到市坊，然后拉着推车走了。她就跪在此处卖身葬母。

    白素锦听了这一番话，也觉得紫鹃甚是可怜，因而温和了语气道：“不要哭了，人死不能复生，我会给你娘买一口好点的棺材，好生安葬的，以后你就和我做个伴吧。”

    紫鹃又是一番道谢报恩的言辞，白素锦推辞不提。

    第二日，白素锦赶到铺子里，王管事已经在那里等着了，见面就道：“夫人，我已经派人将这里打扫干净了。这里原是卖布的铺子，倒也利落，前面做生意，后堂有个小院和三间厢房，住人也行，做库房用也行，夫人若是满意，就将租金付了吧。”

    白素锦环顾四望，这个铺子的门面倒是不小，估计有三十平米，长六宽五。穿过前堂，从隔门进去，确实有一个小院，还有一口井，吃水的问题是不用担心了，在小院中间拉一条绳子，晾晒衣服倒也是好的。

    走进这几间厢房看了看，正中间的屋里倒也不是空空如也，还有桌椅等物，更重要的是还有一个暖炕，是用青砖砌成的，底下还有一个小洞，应该是用来生火的。古代没有暖气，冬天睡在上面一定很暖和。

    “不错，我看着也很满意，王管事应该把字据准备好了吧，拿出来，我签了字，我们就银铺两清了。”白素锦淡淡的说着。

    王管事早等着这句话呢，忙把两份字据拿了出来，白素锦接过细细瞧了一瞧，见上面写的清清楚楚，标价明晰，没有任何问题，便签了字。一份字据留在自己手中，一份字据给了王管事，然后将租金付给王管事。

    等到王管事离开，紫鹃才小声问道：“夫人，你说要开红娘铺，这红娘铺租金这么高，能赚着钱吗。再说，跑媒拉纤的哪有开铺子的，都是妇人们找到媒婆，让她们给自己女儿或儿子寻个好人家，媒婆再拣着匹配的人家进行撮合。这在家里就能做的买卖，何必费钱租个铺子呢？”

    白素锦瞟了紫鹃一眼，一副“你真愚蠢”的表情，慢条斯理道：“这你就不懂了吧，红娘铺只是表象，我做的可不单单是跑媒拉纤的活计，再说，我也和那起子无良媒婆不同，绝不会为了钱，就随意让俩人成婚。我要花大力气做的，是拯救那些弃妇。”

    紫鹃听得也不甚明白，白素锦也知道，紫鹃年纪尚小，许多事没有经历过，解释给她听，她也不见得能听懂，索性道：“你也不用管这些了，我也知道，开始时，单凭说媒自然不行，我会先进一批成婚的用品，像是红绸啊，红烛啊之类的东西，然后你在前面招呼客人就行。”

    紫鹃想着，原来白素锦虽说开的是红娘铺，原来是卖婚庆用品的，只是哪有天天结婚的人，还不如开个小饭馆实惠。当然，这话，她没敢向白素锦言明，自己现在只是铺子里的一个帮工，哪里能评议掌柜的意见呢，安心做好工作，领取月钱就行了。

    说完这话，白素锦就去了牌匾店。

    “什么，红娘铺？”牌匾店老板一听白素锦让自己制作一个“红娘铺”的牌匾，顿时叫出声来，又打量了白素锦几眼。

    白素锦也很纳闷，现代有婚姻介绍所，我在古代怎么就不能开一个红娘铺了？不过，看老板这眼神，好像自己在痴人说梦一样，

    “这位夫人，恕我直言，你租的那地方可是市坊中最得利之处，怎么能开红娘铺呢？说实话，一般跑媒拉纤的都是一些婆子们，也挣不得几个钱。你一个年轻媳妇家，又没经验，只怕连一个月都熬不过去，不若想些别的营生吧。”

    这话说的直白，不过白素锦并不着恼，她本就有着现代女性的思维，自然知道如何更好的去经营一个铺子，所以也不理会那老板的劝告。

    “我既然开红娘铺，心里肯定是有底的，你只说牌匾多少银钱就是。”

    牌匾店老板自然是以赚钱为主，见白素锦坚持，也懒得再劝，反正自己多做一个牌匾，就多赚一份的钱，至于白素锦盈不盈利，与他又没干系，因而接了单子，定下价格。

    从牌匾店出来，白素锦又跑到木匠铺定了几把椅子和两张桌子。这古代就是不方便，桌椅还要现做，不过好在木匠铺人多，应该能尽快赶制出来。

    等到把零七碎八的必要东西都预制或购置齐全后，白素锦回到铺子里。紫鹃也是个有眼色的，知道白素锦奔波一上午难免劳累，忙端了一杯水来。

    一口气把水喝完，白素锦这才叹道：“这一上午，真是累的我不行，不过，我估摸着，三天后，铺子就能开业了。”

    紫鹃也道：“夫人，你出去的时候，我想着咱既有了铺子，后面又是住房，以后住在这里更便利些，所以借了隔壁铺子里王大娘的推车，把咱家中一些被褥锅碗都推了过来，已经打点好了。我看了看，厨房虽小，不过做我们俩人的饭应该是没有问题的。”

    白素锦连声赞道：“那更好了，我还正说下午再把那些东西弄过来，没想到你就提前动了手，也省了我许多事。买了菜没有，快中午了，也该做饭了。”

    紫鹃微微笑道：“我倒是想买菜，也得人家肯赊账给我才行啊。”

    白素锦一拍脑门，忙道：“也是我疏忽，你身上哪里有钱买菜，这样吧，咱俩都忙了半天，今个儿就不做饭了，咱也下一次馆子。”

    紫鹃喜不自胜，连声附和说好。

    市坊果然便利，从铺子里出来，过了隔壁的王婆茶馆，就是一家客栈。白素锦进去后，拣了个靠窗位置坐下，店小二连忙过来招呼：“二位客官，你们吃点什么？”

    白素锦想了想，便道：“来一大盘红烧狮子头，再来一大盘油焖春笋，再要两大碗米饭。”

    店小二笑了笑，答应着去了，一会儿的功夫，就把米饭和菜端了上来。紫鹃看了满满两大盘子菜，还有两大碗米饭，疑问道：“夫人，这么多，咱们吃的完吗？”

    白素锦瞟了紫鹃一眼，方道：“人生在世，吃喝二字，不吃饱喝足，怎么有力气挣钱呢。以前我在家时，什么好吃的都是先紧着你姐夫，结果养了个白眼狼，你姐夫翅膀一硬，就把我休了，拣着高枝飞去了。我也是傻，对负心汉那么好作什么，还不如对自己好一些，把自己养的壮壮的才好。”

    紫鹃听了这话，忍不住笑出声来，虽然这是一个悲剧的故事，但从白素锦嘴中说来，却添了几分喜感。

    紫鹃故意问道：“这可奇了，白眼狼有翅膀吗，还能飞起来？”

    白素锦一边扒拉着米饭，一遍口齿不清地说：“我只是打个比方，你当什么真，你姐夫当了陈世美，我可不是那软弱的秦香莲。按戏本上，最终包大人将那陈世美铡了，但秦香莲却是一分好处也没捞着，依着我的意思，应该想办法先从陈世美手中要些金银，再慢慢折磨他，一下子把他弄死，太不合算了。”

    紫鹃听了这一番言论，觉得白素锦与别的良家妇女的思想大不相同。一般良家妇女被休弃后，不是哭的要死要活的，就是干脆一绳子吊死了事。白素锦倒与其他妇人不同，竟然如此坦然的面对被休弃的结局，还能化悲愤为动力，想到开铺谋生。这种境界，几人能有？

    二人正吃着，老板娘走了过来，满面笑容的问道：“这位夫人，我听说，你要开一家红娘铺？”

    白素锦抬起头来，嗯了一声。老板娘喜笑颜开道：“那可真是太好了，我那不成器的儿子，心气甚高，找了几个媒婆说和，也见了好几个姑娘，我和他爹看着甚好，结果总是不如他的意。你既然是做这一行当的，不如给我儿子说和说和，看能不能如意？”

    白素锦一听这话，连忙站起身来，没想到，自己的店铺还没开业，就已经名声在外了。这样想着，更是激动不已，忙道：“你儿子在哪里，让我见见，问问他的要求，我也好找合适的姑娘。”

    老板娘当即就领着白素锦去了后堂，白素锦进了屋，见一个长相一般的青年男子正在读书。老板娘忙介绍道：“这就是我儿子。”

    那男子抬头看了白素锦一眼，不满道：“娘，这又是哪个媒婆给我说的姑娘，你也不看看就贸然带进来，长得不好看也就算了，来这里见我，穿的也不讲究。粗胳膊大腿的，还不如做饭的厨娘呢，快快打发出去吧，不要影响我读书。”

    白素锦越听越气，满脸黑线道：“公子，你多想了，我是你娘请来给你说媒的，可不是来和你相亲的。”

    男子哦了一声，方道：“原来你是媒婆，怪不得呢，若和那些婆子们相比，你长的也还说的过去。”