第三章

    朱权为难的，不是让自己输，而是要输得不刻意，输得确实技不如人。而胡观，正好相反，今日是他大显身手的好机会，他一路周旋，使得朱允炆四平八稳地登上九五之位，又一力请辞不愿身居要职，如今再让朱允炆看到他文武俱佳，只怕日后用得着他的时候，皇上定然会求贤若渴。

    昌盛已让御马监准备了三匹旗鼓相当的大宛宝马，原本给朱允炆和朱权准备的丝带是明黄和绛紫二色，一时间，也找不到其他合适的信物给胡观。只见朱权拿过那几条绛紫色的丝带递到胡观的手中，胡观尚不及应答，他又不由分说地从自己衣衫的下摆上撕拉几下，几条月白色的云锦丝带在他手中，好好地一件五蟠龙盘领窄袖月白长衫就这样被毁了。

    直瞧得朱允炆和胡观连连摆首叹笑，胡观由衷道：“都道宁王爷最是潇洒不羁，视身外之物为尘土，彤弓如今可算是见识了。”

    朱权洒然一笑道：“还请皇上莫怪臣失礼。”

    朱允炆笑得澹然：“十七叔自当随意。”

    一排柳枝已在百步开外的地方一字排开，俱已系上明黄色的丝带，在金灿灿的阳光下，随风微微飘荡。

    朱允炆最尊，率先牵过一匹宝马，翻身而上，自昌盛手中取过一把金漆拓木开元弓，再反手同取三支金羽箭，拉弓搭箭，一时间，鼓声大噪，朱允炆三箭齐发，朝着那一排柳枝而去，他一骑扬尘，三条柳枝齐断，借力向上反弹，明黄色的丝带耀耀灼目，叫人看不清楚，转瞬间，三根断枝已被朱允炆接在手中。朱权和胡观连同昌盛和禁卫军们连声喝彩，掌声雷动。

    柳枝还剩七根，其实以朱权的骑射功夫，别说三箭齐发，就算是五箭齐发也不在话下。他就藩多年，朵颜卫最是精于骑射，他与脱儿火察和哈儿兀歹切磋时，若是没有两手实打实的功夫，如何能降得住！

    只见他泰然自若地对朱允炆笑言：“皇上这一手已是珠玉在前，臣若想班门弄斧，只能剑走偏锋了。”说罢，慢吞吞地朝那一排柳枝走去，拔起三支，竖成一列，解下上头的明黄丝带，系上从自己衣衫下摆上撕下的月白色布条。

    他又慢条斯理地走了回来，朱允炆道：“为公允起见，十七叔和驸马就同用此弓和箭吧。”

    朱权也不矫情推脱，道了声“谢皇上。”后接过，却是反手只抽了一支金羽箭，“嗖”的一声，那支金羽箭飞出，直直地逐次射断那三条柳枝，朝上飞起，朱权一夹马肚，飞驰而去。不想，第三根柳枝因着前面两根的阻力，虽被射断，反弹之力却不够，朱权只接到了两根柳枝，为了拼力去接那第三根柳枝，略略腾身，整个人斜在了马背之上，奈何那柳枝早早地往地上落去，勉力而为也不能得，下盘一个不稳，便手上用劲，慌忙勒住坐骑，马儿陡然停住，前蹄高高跃起，他却因冲力险些摔下，狼狈不堪，连束发的玉冠都松了，鬓边有几缕发丝亦乱。

    他拿着两根柳枝回到朱允炆面前连连掩面道：“在皇上面前妄自托大，这下丢脸丢大发了，臣这双手，还是弹琴的好，还请皇上赎罪。”

    朱允炆亦笑：“十七叔过谦了，以一支箭连断三根柳枝，已属不易。其实十七叔这一局，与朕方才那一手，无论从骑术、准头、力道都要难上许多，不可同日而语。”

    朱权忙忙摆手道：“射柳的规矩便是已接到柳枝者为胜，臣自知技不如皇上，还妄想以小巧取胜，实在是惭愧，惭愧啊。”

    说着，将弓箭交给胡观，胡观与朱权眼神交汇间心下已明白了朱权的用意，照着朱权的方法也将三根柳枝排成一列，系上绛紫色丝带，向朱允炆先行请罪道：“微臣也想妄自托大一回，还请皇上许可。”

    朱允炆笑道：“驸马不必处处拘礼，今日不过是君臣同乐，不闹那些个繁文缛节。”

    胡观翻身上马，一支金羽箭破空而出，力道十足，连断三根柳枝，高高飘起，一个眼错，他已将三根断枝牢牢接住。场下一干人等惊诧于胡观的本领却无一敢喝彩，直至朱允炆拊掌而笑：“驸马爷不愧是东川侯之后，当真是一代英才啊，今日拔得头筹的，非彤弓莫属。彤弓彤弓，当真是人如其名！”

    至此，场下一众人等才附和着纷纷向南康公主的驸马道贺，朱允炆将指着那把金漆拓木开元弓道：“这把弓，就作为今日射柳的彩头，赐给南康长公主的驸马，还望驸马日后继承东川侯的遗风，为国效力。”

    胡观难掩喜色，跪下道：“谢皇上恩赏，臣没齿不忘，唯有以一己之身以报皇上恩德之万一，皇上万岁万万岁！”

    回銮途中，朱权看了看自己身上的衣裳，颇有些不好意思道：“启禀皇上，可否容臣回会同馆换件衣衫，这个样子，实在难登大雅之堂。”

    朱允炆和胡观俱是难忍笑意，朱权的模样确实是像个富贵的山野樵夫，十分怪异。朱允炆道：“十七叔所虑甚是，否则皇阿奶见了十七叔此等模样，还以为十七叔射柳不成，反倒与柳枝化成的精恶斗了一场。”

    这样一来朱权脸上更是挂不住，连连干笑道：“多谢皇上体恤。”径自先回会同馆换衣衫去了。

    他沐浴过后，仍旧换上他那以黑色镶边的月白色暗格云锦长衫，再度往皇城内的春和宫而去。

    春和宫内的家宴已准备妥当，马舜华带着朱文奎和南康与胡观正陪着宁太皇太妃说话，朱权前脚刚到，朱允炆后脚也到了。二人到时，南康正为了午后射柳，胡观抢了朱允炆的风头大为不快，而胡观则是在一旁又是作揖又是告饶。宁太皇太妃和马舜华也不劝，只用帕子掩唇而笑，知道他们夫妻二人不过是一向耍花腔罢了。

    朱允炆听马舜华笑着说完缘由，朗声一笑道：“昨日，皇姑母还取笑朕与皇后情分深厚，今儿个，就与驸马爷让朕瞧得了真正的伉俪情深。驸马爷骑射俱佳，朕甚是高兴，不如朕替驸马爷求个情，可好？”

    如此，南康也不好再使小性子，众人皆入席就坐。

    因着宁太皇太妃吩咐了，今日不必由御膳房打理，乃是春和宫的小厨房置办的，故而，并未分开设案，而是摆了一张浮雕凤云纹的圆桌，围着圆桌放了七把椅子。按着次序坐下，朱权坐在了宁太皇太妃的下首，马舜华带着朱文奎依次坐在另一边朱允炆的下首，再是南康和胡观。

    朱文奎尚不满两周岁，正是咿呀学语的时候，孩童的声音稚嫩清脆，又是一句话说得断断续续的，直逗得宁妃眉开眼笑，马舜华在一旁笑脸相陪。

    今日筵席上的菜肴俱是由南康亲自打点，并没有照着御膳房惯用的菜式，连那重阳花糕也未用惯常的做法，黄糖水兑入她最喜爱的茉莉花露，花糕面上不仅嵌着零星的红枣儿和栗子，还零零落落地布了红绿丝儿和各种果rou，更别出心裁的是，花糕上并没有插上一般的彩旗，而是用紫色的彩纸剪出了各种紫茉莉花开的花样，端的是栩栩如生，精巧绝伦。

    旁的也就罢了，今儿个重阳，这螃蟹定是必不可少的，一只只被蒸得红红亮亮。朱允炆先取了一只给宁太皇太妃道：“皇阿奶，您最爱吃蟹，快趁热尝尝。”

    他继而转向朱权道：“白日里有件难事，想着晚间刚好可以问问十七叔有何高见？”

    朱权忙道：“皇上客气了，臣自当知无不言言无不尽。”

    朱允炆看着朱权不急不缓道：“皇爷爷在世时屡屡提及蜀王世子的老师，便是自幼名满天下，素有当代‘韩愈’之称的方孝孺方先生，十一叔对方先生也是推崇备至，赞誉有加，甚为尊敬，如此一来倒叫朕有些为难，竟不知该授予和官职才不致辱没了方先生？”

    朱权心头猛然一紧，皇上状若无心地在家宴上与他言及官员任用一事，若是以藩王不可干预朝政之辞为借口推脱，皇上定会觉得他心怀顾忌而隐讳不言，那么今日午后射柳之种种心机工夫皆算是白费了；倘若不痛不痒给出个可有可无的答案，难免有搪塞敷衍之嫌；可又不能锋芒太路，凸显自己于用人之道上知人善任而令皇上忌惮。刹那间，心中转过无数个念头，颇为踌躇。

    然而，皇上问话是容不得多想的，朱权思量着缓缓道：“臣有一愚见，想当年，秦朝吕不韦不过身为仲父竟有传世之作《吕氏春秋》，父皇一生之功绩不可磨灭，自当名垂千古。方先生有惊世之才，早已名动天下，当可为翰林院之首，率翰林院一众学士为父皇编撰《太祖实录》。”