第十章 通盐、焚诬（一）

    吴仁运死后，西华的百姓倒无甚动静，仍是干着自己的活，过着平常的日子，也无悲戚之色；但袁伦却被搅的咽不下饭，而卢德光那里恐怕欢喜得要开庆功宴了。袁伦窝了一肚子火，但卢德光此事却干得密不透风，谋反的大罪更无从驳倒。知县当然要重新任命，无可争议地选上了那位赵姓的县丞——便是知府的表兄弟赵授。总之，吴仁运的死，扭转了陈州明争暗斗的局势，卢知府在此终于有了足以分庭抗礼的一席之地。

    而那位叶永甲也因此如获新生，他身上失去了踌躇寡断，反更加的坚毅敏锐，如一头高大的雄狮，让人望而生畏，不免赞叹“不愧是卢德光的好爪牙”。

    所谓新官上任三把火，可赵授的火不是在白日熊熊燃烧，而是在暗处点起的隐隐火苗。

    原是他上台不久，或勾结着商人哄抬物价，共牟暴利；或滥征赋税，知府俱不过问，因此屯财千计，整日逍遥快活。

    他便想着买些奇珍玩意。恰有一个卖名货的商人行走至此，听说知县大人素有买贵重物件的心，便欢喜的带了玉石等东西，到了赵授的府邸，一说来历，看门的奴才赶忙回禀赵授。

    “既有此人，快快有请！”赵授督促道。

    商人进来，先朝知县一跪，知县亦一作揖；他爬起来，谄媚地笑着：“平日就闻知县大人喜玩玉器，今日一见，果是君子之范，这小人就放心了。”

    赵授不好意思了，连忙推说：“哪里……哪里……”

    “不提了，先请大人看货！”他一手解开身后的袋子，里面都用小盒盛着玉器；他轻轻打开，玉石的光彩在知县眼中闪着。知县一个个取来过目，商人在旁细细瞅他，时而问问他这玉如何，知县都直说‘好’，也无见解。

    商人看他对玉石一窍不通，想着借此狠捞一笔，便拣出一块品质属次的玉来，诓他道：“这块是叶尔羌产的极品之玉，大人看看如何。”

    赵授煞有其事地拿来品鉴，光泽好像是有些鲜亮。商人见他动了心，忙推波助澜：“我平生都未见这般之美玉，此玉可谓体如凝脂，精光内蕴，质地纯厚温润，脉理坚密，声音洪亮，且佩之益人性灵，能辟邪祟。”

    赵授笑着点头，再看那玉，确实变得晶莹剔透。“多少钱？”

    “八十两银子。”

    “八十两！？”赵授大叫道。

    他又搓起那块玉，犹豫起来。

    “若知县不愿出钱，这块玉恐怕几日就卖出去了。”商人好像颇为此可惜，深深地叹了口气。

    赵知县迟疑半刻，终于狠下心来，一咬牙：“拿银子！”

    身边的奴才赶忙跑向里屋。

    “叶尔羌产的玉，你如何拿到手的？”他不免还有怀疑。

    “呃……”商人脑子一转，“我在京师采货之时，看见西域商贾在市卖玉，一见此等佳品，便干脆买下来了。”

    “那应该早卖出去了才是。”

    “那时小人一直不舍得公之于人，今日因要购置田产，便四处寻人求卖，这不正巧来到您府了吗？……”说话间，他偷偷瞄去赵授几眼，心没了底，恐怕他又不肯买了。

    赵授虽心里提防，但又寻思机不可失，听商人说得也合情理，便取过下人拿来的一包银子，称了称，整八十两。

    商人笑眯眯地接了银子，向赵知县道了谢；赵授令人送他出去，自在府里踱步鉴赏那块美玉。

    他终归还有些不放心。正巧有几位朋友自别处而来，他设宴招待，几人便在宴上胡吃海喝，趁闲聊的时节，赵授掏出玉来给一位懂玉石的朋友一看，那位说：“此乃是品质差的仿物，约莫三四两银子的花费，哪里需要八十两？贤弟倒被他诈了。”

    赵授听罢，脑袋里嗡嗡作响，气不打一处来，臭骂了那商人一顿，当着众人的面狠狠摔烂了玉。还不够泄愤，他又与众人牢骚几句，才算罢了。

    可八十两银子却是一时半会儿捞不回来了。他本想着为了此玉省吃省喝也不打紧，但如今一遭坑骗，他便火冒三丈，说什么都得把钱挣回来。

    他随即想了一个妙法，买通了往来陈州偷卖私盐的盐商，保着他们在西华不受官府之禁，纵其行卖低劣之盐，自己则大收暴利。但西华又不是富庶之地，估算一月下来，不过三十两银子，着实太少。

    有一位主簿助着出谋划策道：“大人既嫌西华地贫，何不央卢知府给以凭证，使私盐至淮宁贩卖呢？”

    “不可，”赵授说道，“此等丑事若令知府决断，日后万一泄露，恐怕清誉尽失；他如此重名声的人，定不敢自己做主。”

    主簿笑道：“看来大人不知陈州的规矩。”

    “什么规矩？”

    “凡这般明处干不得的事，都只需找叶同知商量，若叶同知答应，那意思就是知府也点头了。”

    “果真如此？”赵授被那商人蒙骗过后，便变得十分狐疑了。

    “千真万确。”

    “好。我就立即派下人去。若你有半句假话，拿你问罪！”

    赵授从衙门回府，叫了一个奴才，令他捎着一件自己的亲笔信，信间夹着一张五十两的银票，起程去往淮宁。

    叶永甲正在二堂办着公事。那里光线阴暗，只有西边的窗户开着，透过微弱的光芒。门突然吱呦作响，太阳光直照射进来，打在叶永甲的脸上。那一对目光深沉而浑浊，冷酷且凶恶，活像一只孤立峭壁的秃鹰，沉着地俯视万物。

    他的眼睛和先前可谓迥异，反而更像是被人所驱使的鹰犬爪牙了。

    赵授的奴才走上前，将手中的信交过去，“赵大人想在淮宁卖一卖私盐。”

    叶永甲深凹着嘴唇，并没言语，缓缓地拆开信，里面夹的银票便掉在桌上。那奴才奸猾地一笑。

    叶同知先将票子放在一旁，从一张废纸上撕下一小片来，在那片纸上用力地奋笔疾书，脸则朝着那奴才笑着。那是不自然的，甚至狰狞的，脸都揉在一起的笑。

    他写完，搁下笔，又在纸上印上章，起身交给那位奴才，那狞笑一直没停止过，好像下一刻有可能将他的脸庞撕裂。

    只到门重又关上。那是一点缝隙也不留的。

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