第十二章 海棠树下

    今日秋高气爽，天色湛蓝如洗。

    周旖锦命人摆了摇椅到院子里，内务府送来了新养的绿菊，院前的垂丝海棠生了一树柔粉小花，花瓣落了满地。

    在凤栖宫里立小厨房是她入宫以来最明智的选择，周旖锦心道。

    吹着细细柔风，她心情大好，连带着前几日的烦闷都消散了许多。

    周旖锦一口吃干净瓷碗里的花生酪，花生酪奶白细软，在冰库里冻过，留下入口即化的馨香。

    小厨房的厨子都是从丞相府千挑万选送来的，最是懂她的喜好，周旖锦还有些不满足地咂咂嘴。

    “娘娘，边关来信了。”苏新柔跑来，手里拿着一封信件。

    周旖锦一下子坐了起来，眼眸里露出明媚光彩：“哥哥有消息了？”

    她急匆匆拆开信，入眼便是周宴熟悉的清隽字体。

    哥哥说边关战事将平，不日将归家，也按着周旖锦的要求搜罗了些四皇子的行踪。

    周宴的语气依旧温柔，仿佛还是从前那翩翩君子，随意地提起边疆景色、风土人情。

    读完，周旖锦也放下些心来。

    苏新柔在一旁，提着扇子给她扇风，周旖锦有意试探她身世，便与她搭起话。

    “阿柔，你是哪里人？”

    “奴婢也不知，”苏新柔答道，“父母亲说，昔日先帝征战，奴婢一出生，兵荒马乱间无意被抱错了，但等了好几日，都寻不到奴婢生身父母，只得不了了之，奴婢……算是半个洛阳人吧。”

    周旖锦心里了然，又问道：“你父母可曾留下什么信物？若有机会，本宫可以相助一二。”

    “娘娘……奴婢谢娘娘大恩！”苏新柔吃惊之余，又十分感动。

    她思索片刻，说道：“奴婢一出生便被抱错了，并不识奴婢的生身父母，养父母说，奴婢背上有一块梨花状的红色胎记，若有一天要认祖归宗，可以此来寻。”

    说完，苏新柔不免感激涕零。堂堂贵妃之姿，却愿屡次相助她一个籍籍无名的小宫女，贵妃娘娘当真是菩萨心肠。

    周旖锦笑了笑，指尖敲了敲桌上的空瓷碗：“本宫知道了。阿柔，叫小厨房再做一碗来。”

    苏新柔踌躇：“可是柳绿姐姐吩咐了，娘娘一日只能吃一碗……”

    “她又不知道，”周旖锦笑盈盈望着她，她心情大好，语气也有些软磨硬泡的温柔：“你悄悄给我拿一碗嘛。”

    苏新柔对熟人性子软，一时不知道该听谁的，犹豫之中，顿时脸颊染了粉红，她今日梳着双丫髻，显得分外可爱。

    二人还未商定，远远便有人来通传：“张才人和质子殿下求见。”

    魏璇走进来时，看见周旖锦坐在扑簌簌的海棠树下，斜倚在摇椅上。

    她穿了一袭素白烟笼梅花百水裙，裙摆如清雾笼泻，逶迤拖到地上，一派清丽华然。

    张才人问安，周旖锦素手倒了些葡萄汁，清润的指节如琉璃杯一般易碎。

    “平身吧。”她声音清冽，像细流漂过的纱绢。

    魏璇自以为对后宫是有些了解的。

    母亲出身低微，昔日在玥国，曾受宠过一阵子，尤其是他出生以来，愈发有人坐不住，屡次下毒谋害，手段狠厉。

    他来齐国这些年，始终以为淑贵妃是同那些人一样残忍恶毒的深宫妇人，可他如今见过了，却愈觉得淑贵妃同其他人不一样。

    她宛如天人之姿，海棠树下清扬婉兮，说不清的闲婉柔靡。

    魏璇心口一滞，险些脚步踉跄。

    张才人自是感激涕零，说了许多感谢的话，一会儿又道：“嫔妾惭愧，不通医术，娘娘拜托之事，恐怕不能完成。”

    见周旖锦脸色微微沉了些，她忙补充道：“娘娘若不介意，质子殿下略通医术，可为您查看一二。”

    对魏璇的医术，张才人其实是十分有把握的。在玥国时，后宫争斗不止，魏璇为了保护她，才十几岁的年纪，辛苦钻研，医毒两都术不必太医院那些人差，甚至更加精益。

    周旖锦抿着唇，一对乌亮的眼睛打量了他两下，眸光流转，像沉在水潭中的黑曜石似的。

    她由苏新柔扶着，缓缓站起身，望着魏璇说道：“你随本宫来吧。”

    “是。”魏璇俯身行了一礼，跟在后面。

    路过一旁的石桌，他忽然瞥见被藏在信封底的书信，微风把信角吹起来，隐约看见清隽秀丽的“周宴”两个字。

    才想起来，淑贵妃哥哥也被派去了边疆。魏璇微微抿着唇，周宴一届文官被派到边疆去，不知道那会不会波及他，连带着丞相府……

    正出神，苏新柔转头看向他：“走快些。”

    魏璇这才匆匆跟上去。

    周旖锦不愿张扬，屏退了众人，只有两个侍女随身。

    魏璇没那么拘束，微微垂着眸，不知为何，目光恰好落在周旖锦盈盈一握的腰肢上，腰后系了淡青色的丝涤，随风飘扬，愈衬得那处纤细柔软。

    他的目光像被烫了一下，忙收回神，低头看着青黑的石板路，心里默念了一声“罪过”。

    想起从前以为淑贵妃觊觎他容貌的念头，魏璇更觉得自己可笑羞赧。

    进了内室，正要问周旖锦身体有何不适，却看见她打开一旁不起眼的红木柜，从里面提了一盒糕点出来。

    周旖锦打开盒子，问道：“质子殿下可否帮本宫查看，这糕点有无异样？”

    魏璇正色，上前两步，用随身带的银针查看，又低头闻了气味，捻了些粉末细细查看。

    他虽看出糕点虽不是常用的制法，却没试探出毒物来。

    “禀娘娘，此糕点无毒，但制法有异，还是不宜食用为妙。”

    周旖锦微微皱了皱眉，又释怀了。

    以文婕妤性格，想必也不会直接在糕点里下毒，只是她不免觉得蹊跷，若只是平常，她为何又急着要看自己吃下去才肯离开呢？

    正思索着，忽然听见窗棂一响，不知何时外面已乌云密布，密密麻麻的雨点一瞬间扑满了窗子，狂风呜咽，宫女急急去关窗，险些被风吹的拉不上。

    翠微宫有些远，这样大的雨势，恐怕他二人回去，也要淋湿一身。

    吩咐人收好糕点，周旖锦有心与张才人交好，思量片刻道：“天色有些晚了，你们留在凤栖宫用膳吧，尝尝本宫小厨房的手艺。”

    想起小厨房的精致糕点，她唇角又带了点娇憨的笑意。

    听了这消息，张才人受宠若惊，母子二人在厢房歇息，宫女上前奉了茶，上好的大红袍盛在紫砂杯里，幽幽泛着清冽茶香。

    张才人十分高兴，拉着魏璇的手说道：“娘娘对你我真好，你可知道，入宫三年来，留在凤栖宫用膳的妃子，除了文婕妤还没有别人。”

    屋子里没有人，张才人没有拘束：“你那时候还小，都不知道，贵妃娘娘刚宫时候，那是顶天的气派尊荣——真像在梦里似的，我从前从未想过能与这样的人物接近。”

    刚入宫的时候？

    魏璇愣了愣，突然低下眉去，睫毛微颤，掩住目光闪烁。

    淑贵妃刚入宫那年，他其实记得。

    那年他十四岁，如今回想起来，还像是噩梦一样的年纪。

    他刚来齐国不久，魏景为了彰显对玥国的厚待，起初面子功夫也是做足了的。

    然而就是这样的优待，让他这个“外来”的皇子显得愈像不速之客似的，宫里眼睛太多，他再怎样收敛锋芒，也有人将他当做入侵的敌人。

    那天魏璇刚下学，路过储秀宫，忽的便被一个麻袋套住头。

    视线被阻，他影影绰绰看见七八个和他差不多大的男孩。那些人将他紧紧钳制住，暴风雨一样的拳打脚踢往他身上招呼。

    他没有防备，从前在玥国手足相残之事不少，但表面上还是维持兄友弟恭的假象，鲜有如此光明正大加害与人之事。

    “轻点，别把他腿打断了！”一个少年声音传来。

    几乎是一瞬间，魏璇敏捷地认出了四皇子的声音，寒意顺着脊背爬上来，他知道逃脱无望，只能尽力蜷缩，护住脆弱的身体。

    不知过了多久，他被丢在宫墙脚的杂草边，五脏六腑泛着剧痛。

    他竭力撑着身子站起来，看见自己浑身是血，腿上的伤口狰狞。

    他不愿回翠微宫，让张才人看见这副场景，大抵又要心疼哭泣。

    魏璇犹豫了很久，决定去魏景下朝的路上拦住他，虽然多半是不了了之，但大庭广众之下，魏景还是会赐些药物，以免日后重伤难愈。

    血迹在路上拖出一条长长的道子，魏璇踉踉跄跄赶过去时，只觉得浑身疼痛不能自已，笔直漫长的宫道绕城一团蜿蜒的线，他眼前一阵血红色的天旋地转。

    再醒来时，耳边隐约传来女子的声音。

    一人问道：“听说皇上昨日又去姐姐宫里了？”

    “只是一并用膳罢了，皇上贪嘴凤栖宫的糕点。”另一女子的声音娇俏清丽，还添了些含羞带怯的韵味。

    魏璇身形隐在一块假石后，抬首望去，人群簇拥着一个白衣女子，素白的绸缎淌着光，勾勒出仙姿玉色的姿容，那女子头上带着玉梅花步摇，一颦一笑皆是瑰姿艳逸。

    忽然有人发现了石头后的魏璇，他浑身浴血，模样属实吓人，几个女子惊讶尖叫。

    忽然，那白衣女子走到他跟前，微微蹲下来看他。

    她样貌年轻，雪肤花貌。步摇随着动作轻颤，发出泠泠的声响。

    魏璇头晕目眩，身子也疼痛欲裂，眼前的场景也愈发不真实起来。

    大抵是他太痛了，一时间以为已经走在往生路上，天宫里的仙女引着他，送到来世去。

    她确实被吓到了，微微皱了皱眉。

    才刚入宫几日，她对这里的一切都不熟悉，以为魏璇穿着褴褛，是宫里被人欺负的小侍卫。

    “你是谁，可需要相助？”女子犹豫了一会儿问道。

    魏璇眼睛半闭半睁，额头上全是吃痛的冷汗，他嘴里全是血，说不出话，却突然抬起胳膊来，握住了那女子的手。

    多半是疯了，魏璇心想。

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