第三十章 冬至的辣椒油

    周旖锦没在意，点了点头。她看着手里的糖葫芦，却怎么都没有胃口，便顺手递给魏璇：“本宫不太吃得惯这种甜腻的零嘴，赏给质子殿下吃吧。”

    串着一颗颗山楂的小木棍捏在手里，魏璇低下头咬了一口，甜丝丝的味道一瞬间沁入心脾，余韵又带了丝酸涩。

    他对着那晶莹剔透的糖浆凝视了片刻，继而耳尖泛起一阵不自然的嫣红。

    小小年纪离开玥国后，这样甜的食物，他似乎从未吃过。

    这些年的他好像一个麻木的机器，被复仇的痛苦填满，在黑暗的泥泞中蛰伏，背负的太多，有时候自己也渐渐陷进去。

    从前人微言轻，是处处被克扣欺凌，如今即便可以买到，自己也不愿再吃这样甜腻的东西，似乎与他一身的仇怨不符似的。

    周旖锦坐在马车里，还有些留恋大街上的繁华，素手掀开帘子，映入眼帘却是一手骑着马，另一手举着糖葫芦不知所措的魏璇。

    “质子殿下不爱吃吗？”她笑吟吟问道。

    少女的鼻尖沾染了些金色的日光，说话时睫毛洒下一片阴影，好像可以看见她那懒洋洋的侧脸上绒绒的细毛，如夏日的曼陀罗花一样张扬，又美丽的刺眼。

    “没、没有。”魏璇更了一下，闪开眼神。

    “殿下快过十八岁生辰了吧？”

    他点点头：“嗯，冬至后两日便是。”

    周旖锦抿嘴一笑，微微歪着头看他：“那届时将萧小姐请来可好？本宫很喜欢她。”

    “……好。”

    少年人的笑迷人炫目，薄唇殷红。

    身为质子，哪怕是过生辰，请宾宴客也并不随心，萧小姐若想出席，恐怕要一番麻烦。

    如今有了贵妃亲旨，定没有不长眼的宫人因为一个萧小姐而不行方便，如今对周旖锦不过一句话的事，日后魏璇登基为帝，新皇新后都要记她一份人情。

    她这样想着，娇嫩的小嘴微微翘起，大眼睛扑闪，含娇含笑，却没发现一旁的魏璇别过头，那一抹轻佻的嫣红逐渐蔓延到耳根。

    宫里的日子太长，也过得太快，一转眼已是冬至。

    虽只是皇家的阖家团圆，请来太后娘娘，坐一起说说话，宫里也十分重视，沿路高高挂起了火红的灯笼，远望过去，火树银花，满地星痕。

    周旖锦站在厨房里，透过小窗子看外边的花灯，苏新柔小心翼翼捧了一大碗面粉走来，问道：“娘娘，要奴婢们帮着包饺子吗？”

    “今年不包。”周旖锦思索片刻，摇摇头。

    “娘娘……”不止是苏新柔，连一旁帮着生火的桃红也脸色一滞，劝道：“娘娘，每年冬至妃嫔大都要亲手包饺子呈上去，连从前的昭明先皇后也不能免俗，往日娘娘您也……您不用自己操劳，今年的饺子奴婢们来包便是，您歇着。”

    “本宫说了，今年不包。”周旖锦眉毛一扬，声音肃然，隐有严厉，眼神一瞥过去，桃红即刻噤声。

    入宫三年来，每逢冬至，不管其他妃嫔真心实意还是敷衍了事，她都会早早亲自下厨，为魏景包饺子。

    然而每次呈上去，魏景都声称已经吃饱，百般推脱，唯有一次他实在没有借口，勉强吃了一个，那表情也同她生喂他毒药似的，令人心寒。

    从前她被喜欢冲昏了头脑，即便魏景做了什么，自己也能找到无数个借口替他开脱，可细细想来，魏景曾给她的那指缝里的一点甜，怎么抵得过日复一日疲惫的消磨。

    周旖锦下定决心，正举步朝外走，眼神略过手旁一罐辣椒油，忽然想起什么，嘴角勾起一抹笑意：“桃红，将辣椒油包起来带上。”

    桃红脚步顿了顿，虽然不解，还是低下头应了是。

    待她走后，周旖锦又转向苏新柔道：“冬至是团园节日，今日你不用随本宫赴宴了，不如去同你的好姐妹叙叙旧。”

    苏新柔面容与太后有七八分相像，二人若在一处，实在容易被认出来。如今和苏新柔相处时间甚短，亦不清楚她对白若烟的态度，认亲一事只得先暂缓，周旖锦叹了口气。

    周旖锦站在门边，看着苏新柔退下。她穿着绯红的雀金呢，那鲜妍的红衬的肌肤似雪，更显妩媚。

    她迎风站立着，一双杏眼里，情绪晦暗不明。

    不一会儿，凤栖宫门口传来小太监细长的嗓音：“贵妃起驾——”

    后宫内宴，来的人本不多。

    禁足许久的五皇子终于被特批放了出来，坐在荣妃身边，脸色灰青，一副闷闷不乐状。荣妃母子的蔫吧，愈显得一边的瑶妃容光焕发，神色扬扬。

    瑶妃站起身，款款行了个礼道：“皇上，臣妾亲手包的饺子，您尝尝。”

    宫人将饺子呈上来，魏景笑着接下，漫不经心地吃了两口，眼神望着座下左边的方向。

    周旖锦顺着他目光看过去，正是新得宠的胡怀潆。她打扮还有些小家子气，一身水蓝色的薄袄，立领有白狐绒，却衬得她一张小脸愈发娇嫩。

    自打胡氏入宫以来，皇帝破天荒地独宠她一人，若非内务府和太后规劝，几乎恨不得日日住在翠微宫。

    蓦然见周旖锦看向胡氏，魏景咽了下口水，眼神颤动，方觉得有些心虚。

    他的确做的过分了些，胡氏入宫后，他只来过凤栖宫两次，还只是用了膳便离开了，以她的性子，多半是要哭要闹，可不知为何，这阵子周旖锦不仅没有纠缠，还这样笑吟吟坐着看着他，更让他心里发毛。

    未等他回过神来，身边的瑶妃已然发话：“淑贵妃怎么没呈饺子？怕不是烹饪手艺不行，不敢拿出手吧？”

    郭太后还在，魏景眼神一横，警示瑶妃不要嚣张。

    瑶妃却不以为意，两片薄薄的嘴唇勾起一抹讥笑的弧度，望着周旖锦。

    她可是四皇子的生母，如今五皇子自作自受像条落水狗一般垂头丧气地坐在荣妃身旁，即便大家不说，瑶妃也已经将自己当成未来太后的最佳人选。

    那淑贵妃除了位份比她高，如今既无圣宠、亦无皇子，不过是看在她母家面上的虚名，有何挑衅不得。

    周旖锦并不惊讶，缓缓起身，恰到好处的微笑呈现在她倾国倾城的脸上，声音清冷：“各宫姐妹都呈饺子，皇上吃着多腻，本宫特意带了亲手做的辣椒酱。”

    周旖锦唇角抿着一丝笑，随即挥了挥手：“桃红，呈上来。”

    桃红硬着头皮将辣椒酱放在了魏景的桌面上，周旖锦嘴角微翘，半是撒娇半是嗔怪地说道：“皇上，臣妾做了一整天，您瞧，手都被辣红了。”

    她本就体寒，寒冬里半晌没抱汤婆子，指尖就泛起微红。

    桃红头快低到地里，不敢看桌上那自己在厨房随便舀的辣椒油，皱着眉急忙退下，心道娘娘什么时候有了这空口说胡话的本事。

    众目睽睽之下，魏景却脸色阴沉，不肯打开盖子。

    他在饮食上没什么忌口，唯独不爱吃辣。可此处人多眼杂，帝王的喜好又怎能轻易透露于人？

    魏景不愿吃，却也不敢在太后和众嫔妃间硬驳了贵妃的面子，只得硬着头皮舀了一勺，皮笑肉不笑地夸赞道：“淑贵妃果然心思奇巧。”

    周旖锦捉弄成功，听了这话一扬眉，柔声笑道：“替皇上分忧，是臣妾的本分。”

    一旁的小福子识趣地将晾好的茶水端上来，魏景苦大仇深地吃了一口，险些没呛到嗓子，他咳了两声，硬忍着辣道：“贵、贵妃手艺不错。”

    魏景满脸憋红，周旖锦却已经转身准备回位子上，唇边带笑，身子轻轻转向一边，与桃红说着话。

    她眸如秋水，举手投足间，裙摆微微扬起，腰侧一块芙蓉玉的流苏随风拂动，愈衬得她有如杨柳扶风之姿。

    魏景怔怔地看了两眼，心头忽然充盈着某种柔软的情愫。

    他初见周旖锦时，她也正是这样爱笑爱闹的性子，活泼可爱，一双明眸惹得他心痒。

    可自打周旖锦入宫，经历昭明皇后一事后，他却对她百般厌恶冷待。

    如今有了胡怀潆，他其实并没有那样恨她了，反而有种莫名的心虚，看见她有从前那样的活泼艳丽，反而心里觉得安稳。

    见魏景夸赞，瑶妃也不敢再为难，宴席上又恢复了和睦的的一派祥和。

    瑶妃缠着魏景讲话，底下的妃嫔也成双结对地瞧瞧聊天，周旖锦已经习惯了在宴席上独自发呆，忽然听见一边魏景的声音：“边关的事最多半月就结束了，四皇子亲驾出征抵御外敌，你放心，朕会重赏他。”

    魏景同瑶妃说着，不一会，又见他笑起来，眼角显露出淡淡的鱼尾纹：“周宴在边疆立功不少，朕派去的几个武将也夸他运筹帷幄，实乃文武双全，我大齐之幸啊！”

    魏景声音不小，周旖锦心里咯噔一声，握着茶盏的指尖颤了颤。

    一抬起头，正对上魏景的眼神，仿佛这话是故意说给她听似的。

    “哥哥不才，本宫替哥哥谢谢皇上。”周旖锦起身向魏景福了福。

    她从前数次提醒周宴小心行事，以哥哥的谨慎为人，对边疆局势还不透彻前，屡立功名并非他的作风，更像是魏景刻意说之。

    周旖锦心里不宁，撑着笑了一会儿，转而低头假装饮茶。

    魏景微微点了点头，看着周旖锦的眼神沉了沉，眼底映着满目璀璨的灯火，似乎酝酿着什么。

    冬至那夜周旖锦睡的晚，半夜屡从床上惊坐起，不顾身上衣衫单薄，提笔便要写家书传到边疆，但熬到烛火将熄，却又揉成一团丢在纸篓里。

    她睡的极浅，梦里又惊又惧，以至于第二日醒来时眼下已浮现出重重的黑眼圈，接连着这两日都倍感疲惫。

    太后规劝过，魏景虽有收敛，亦三天两头往胡氏那儿跑，她乐得清闲，对外只称染了风寒，整日百无聊赖地看些话本，唤郑晚洇来闲聊一会儿，然后昏昏睡去。

    “娘娘，该喝药了。”苏新柔端着白瓷碗走进来，便看见周旖锦刚醒来，睡眼朦胧地靠在床边。

    帘子掀起一半，细碎的日光透过微微散乱的发丝，几绺毛绒绒的搭在脸侧，一副慵懒困倦的模样。

    周旖锦揉了揉眼，宕机的大脑才认清来人，不耐地捏着鼻子，随即挥了挥手：“倒了吧。”

    本是对外称病，只做个熬药的表面功夫便罢了，为此周旖锦昨日还特意请教太医，熬了副养植物的方子。

    苏新柔脚步轻快，乖觉地将一整碗补药“哗啦”一下尽数倒进角落里复瓣跳枝的花盆中，空气里弥漫起一股混杂着清幽花木气息的淡淡药草香。

    苏新柔倒完药却没走，她站在原地，迟疑了一会儿，忽然“扑通”一声跪在地上，行了个叩礼。

    “娘娘，奴婢有一事相求。”

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