前尘（番外）

    马蹄扬起的烟尘已经渐渐地散了。

    深深浅浅的灰霾勾勒出大梁皇宫巍峨的轮廓。阙楼下，白发披散的女子手挽长弓，独立于宫门之前，玄色冕服在狂风中猎猎作响。

    汉白玉长阶如白浪翻卷，自女子足下一路蔓延向前，潮尽处，是黑压压挤满了承天台的叛军。

    他们中有一半未曾著甲，手中的兵器亦是五花八门，除却正当中帅旗下那数百披坚执锐的精骑外，余者皆是一望而知的庶民，有不少人的面上甚至还带着菜色，显然是不久前还在饥馑中度日的流民。

    这就是一群乌合之众，宫墙后传来的喊声哭声便是最好的证明。

    可是，便是这样一支由流民、农人、小商贩与庶民组成的所谓“义军”，却将号称“三十万铁骑扫八荒”、每年靡费巨万的大梁护国军杀得大败。

    自西北边陲起兵至今，叛军一路势如破竹，竟只用了不到半年的时间，便杀进了皇城。

    皇城禁军已然溃退，将领不知所踪，宫人内侍一哄而散，煊赫华丽的殿宇正燃起滚滚浓烟。

    朕难道……真的错了？

    卫姝挽弓的手轻轻颤抖着，飞散的白发时而遮蔽她的视线。

    一刹儿的功夫，四十余年人生路如漫漫潮水，不期然掠过眼前。

    她本是卫王膝下长女，幼而敏慧，一岁识字，五岁能文，七岁挽弓，十五岁随父逐鹿中原。

    其时，江山失序，诸侯早已不存，中原大地被七国割据，曾经的卫侯也早已自封为王。至卫姝父王时，这场战火已绵延两百余载，各国纷争不休，天下群雄并起，谁都想成为一统江山的霸主。

    正当壮年的卫王，亦有此志。

    只是，卫氏族中叔伯兄弟虽众，父王所出子女除卫姝外，便唯有彼时尚不足月的幼弟了。

    当此用人之值，年方韶龄的卫姝一肩挑起了掌管大军辎重粮草的重任。

    她是卫王唯一放心将后背交出去之人。他们不仅有着相连的血脉，更是一荣俱荣、一损俱损的至亲。

    马上征伐的日子，卫姝过了足有四年，多少不足为外人道之事，尽皆消解于无边战火与漫天征尘中。

    十九岁时，卫国与楚国相争，卫国势弱，颓势初显。

    便在那一年，卫姝放下弓箭、拈起绣针，亲手为自己备好嫁衣，以卫国最受宠爱的公主身份，以卫国的一座城池为陪嫁之礼，捧国书、乘华盖，嫁入梁国，成为了梁王的第二任王后。

    自此，梁卫结盟、互为倚仗，熬过了彼此最为艰难的一段岁月。

    三年后，梁王在毫无预兆的情形下突然反目，大举兴兵伐卫，彼时恰逢卫王病重，幼子无力，群臣各怀心思。不过短短数日，卫国覆灭，卫氏王族被屠戮一空。

    变故来临的前夜，被秘密囚禁于寝宫的卫姝在亲信的冒死襄助下侥幸脱逃，可她的一双儿女与那近百宫人，却尽皆死于一场突如其来的大火。

    她永远不会忘记那一夜。

    东明殿冲天的火光映红了大半个天空，她整个人亦似被这火光焚烧成灰烬。

    她痛、她悔、她恨。

    可她却并不曾哭。

    那跗骨锥心之火熬煮着她的心、灼烤着她的魂，让她在往后余生再不曾流过一滴眼泪。

    梁王厚葬了“死于大火”的卫后母子三人，王陵里的遗骸被珠贝宝器环绕，尽享死后哀荣。

    卫后的确死了。

    活下来的，是卫国遗姝。

    逃亡之路困厄不断，艰险如影随形，梁王派出数百私卫，对卫姝一行展开了不死不休的追杀。

    这位国君不放心的，并非卫姝这个亡了国的先王后，他担心的是，卫姝并非孤身出逃。

    既然能逃出一个来，便未必不能再多逃几个，比如……那两个流淌着卫氏血脉的孩子？

    诚然，东明殿的废墟中确有两具孩童遗骨，可谁又能保证那烧得面目全非的尸骸，便是正主？

    哪怕这种可能性微小到完全可以忽略，梁王也不放心。

    他必须亲见逃遁者身死于前，方能安枕无忧。

    卫姝与他夫妻数年，自是猜透了他的心思。

    既然如此，那便如了这位好夫君的意又何如？

    于是，出逃后不久的一晚，卫姝素服淡妆，诱得她的侍卫百夫长作了她的入幕之宾。

    年轻俊秀的百夫长从卫姝出嫁时起便伴在身侧，她知道，他一直偷偷地爱慕着她。

    九个月后，卫姝于逃亡途中产下一子，是个男孩儿，眉眼肖似她。因孕中时常担惊受怕，这孩子生来便有些羸弱，性怯而心善。每每看着他时，卫姝总会想起死于大火的那两个可怜的孩子，时常会幻想着他们依旧活着，在她的身边嬉笑玩耍。

    时间便在这一追一逃中缓缓流逝，两年后的某日，追兵突然销声匿迹。卫姝后来才知晓，半个月前，梁王险些死于吴国刺客的刀下。

    随着梁国版图不断扩张，被梁王吞并的国家也越来越多，一些亡国志士集结成伍，暗行刺驾之举，梁国都城也不知混进了多少刺客，刺驾之事时有发生，整个都城风声鹤唳。

    为保自身安危，梁王不得不抽调回最忠心的这支私卫，以之替代了此前的亲卫，而对卫姝的追杀，亦就此搁置。

    很显然，在一统中原的宏图大业与捕风捉影的猜测中，他选择了前者。

    卫姝深以为此举明智。毕竟那时她身边可用之人也已所剩无几，年轻的百夫长也死在了一次围杀之中。

    她在北国一座小城安顿了下来。

    待风声稍稍平定了一些，她便派出仅余的人手，沿逃亡路途回溯，逐一清除掉了当年的知情者。

    自此后，她膝下的娇儿便是年满四岁的孩子，乃梁王嫡出血脉，只是生得瘦小些，瞧不大出来罢了。

    卫姝学会了等待。

    安静地、耐心地、漫长地，如蜇伏于地底的蝉，只等着有朝一日天光现，便要嘶鸣了整个季节。

    二十八岁那年，梁王终于吞并了最后一个国家，完成了他的统一大业。

    是年秋，这位千古第一帝于泰山之巅布下告天地书，自封为元皇帝，昭示着他古往今来天下间唯我独尊的野心。

    惜乎，天吝于予。

    这位雄才大略的梁元帝在登基后不到半年，便死于一次刺杀。

    其时，王驾犹在京外，随行大臣不敢声张，对外只说元帝伤重，直待回京稳住朝堂后，方才公布了皇帝驾崩的消息。

    此后长达个一月的国丧期内，拥立皇长子的大臣、与拥立皇次子的大臣相持不下，谁也说服不了谁。

    梁元帝膝下有两子，皇长子乃第一任王后所出。因幼时惊过风，这位皇子便落下了痴病，平素瞧来与常人无异，发病时却状若疯魔，连人都不识得；

    皇次子乃元帝宠妃所出，身子倒是康健，然性情乖戾、残忍好杀，尝与人当街斗殴，家中奴仆折手断脚者众，百姓畏之如虎。

    两害相权，却是无轻可取。长不是长、贤亦非贤，众臣无不忧烦。国不可一日无君。如今国丧尚自可为，待国丧期满，那一张宝座总要有人来坐，而两位皇子似乎都不大有明君之相。

    便在此时忽有人言“卫后未死，似携子潜于野”。

    朝堂剧震。众臣这才想起，当年梁王灭卫，卫王后悲痛之下带着一双儿女自焚于东明殿。事发后，梁王匆匆将母子三人下葬，连停灵都免了。如今想来，的确有些蹊跷。

    自然，皇长子与皇次子的拥立者们皆斥此说为无籍之谈，可更多朝臣却以为，事出必有因，查一查并不是多难的事，若当真有一位皇子流落民间，亦是国朝之损、百官之失。

    而更紧要的是，相较于两位成年皇子，一位年纪尚幼的皇帝显然是更好的选择，至少小孩子不会动不动发疯或者杀人，且教导起来也更容易些。

    唯一的问题是，幼帝身上流淌着卫氏的血，而卫氏与梁王有灭族之恨、亡国之仇，如之何也？

    其实也不难，去母留子，不就万事大吉了么？

    商议已定，众臣立时着手此事，很快便拿到了元帝私卫证言，当年撰写追杀秘令的侍书郎亦现身作证，而梁王对卫后长达两年的追杀，亦反证出皇三子依旧还活着的可能。

    于是，以左相并护国将军为首的众臣当即起程，来到那座北部小城，见到了面貌肖似卫姝的“三皇子”。而当卫姝现身时，众人不由大是惊艳。

    卫国多出美人，众人亦早知卫后美貌。当年她初入梁宫时，便曾因过人的美貌而引得阖宫仿效，一众佳丽皆以卫后之妆容服饰为美，其中又以“卫髻”最为著名。

    众人皆未想到，多年的乡野生涯竟不曾消磨了美人颜色，反使她平添了一段韵味，烟视媚行，艳光夺人。

    是夜，左相一头拜倒在了美人的石榴裙下。再数日，护国将军亦步其后尘。

    待一行人回到都城时，“去母留子”之说已无人提，“弱女不堪”、“弑母不祥”的说辞渐渐传开。

    再不久，便是皇次子最为有力的拥立者——右相，亦倒戈相向，坚定地站在了皇三子身边，而大司空更是痛心疾首于朝堂高呼“我大梁万里疆土竟容不得一介女流”，竟至涕泗横流，令百官羞愧不已。

    不过，最终了却此事的，却是皇三子在几位司徒面前垂泪泣问：“吾已无父，将无母乎？”

    自此后，再无人提及卫氏血脉之事。

    幼帝即位，后称熹宗，卫姝被敬为太后，入主未央宫。

    是年，她二十九岁。

    时隔七年重返宫城，物是人非、风景殊易，便连卫姝自个也像是从头到脚换了个人。

    接下来的每一日，于卫姝而言，皆如临渊。

    她藏着太多的秘密，这其中最大的那一个更是悬于头顶的利刃，不知何时便会落下。她无一日不在为此事忧心，亦无一日不在图谋着更大的企图。

    一年之后，她终于为自己赢得了辅佐幼帝亲政之机，光明正大出现在了朝会上。

    她紧紧抓住了这机会，一点一点布置人手、蓄养私兵，又与各大门阀士族交好，渐渐罗织起了一批羽翼。

    到她三十五岁时，大梁的半个朝堂已然在握，太后娘娘的飘飘广袖几乎无处不在，而不少大臣也开始习惯了天子宝座旁那一幕锦绣织就的垂帘。

    不知从何时起，皇帝的谕旨已经不大作数了，只有加盖了太后宝印的诏书、或太后亲口颁下的旨意，才能被顺利执行。

    走到这一步，母子反目几成定局。

    没有哪个帝王甘于被驾空——纵使驾空帝王的那个人是他的亲生母亲。同样地，也没有哪个复仇者会止步于终点之前。

    母子相残，又岂只是输赢二字可以轻言？而轩丽的皇城遮蔽了一切血腥，外人眼中看到的是皇帝体弱，不幸病故，太后悲痛之下只得亲政，就此稳固了朝堂，大梁朝也依旧歌舞升平。

    从太后到皇帝，是一条望不到尽头的路，亦是卫姝这辈子走过最艰难、也最伤痛之路。

    这一路行来，自是少不了党同伐异、戗害士人之举，对那些欺她是女子之身、总以为从她手上抢回帝位易如反掌之人，卫姝也不吝于赐他们个剥皮充草、诛连九族。

    鲜血渐渐沾满了双手，蜿蜒的血河淹没了皇座下的每一寸土地。

    不是不心惊的。

    夜寂无人时，扑天盖地的血色总会浸透梦境，惊坐而起的卫姝亦会诧异于镜中那个陌生冷厉的女子竟是她自己。

    她是何时变成了这样？

    当年那个温柔美丽的江南好女，又去了何处？

    不过，这样的心绪起伏也只在须臾间罢了。多年前火光如血的那个夜晚，抚平了一切，也成就了一切。

    尔予朕国仇家恨，朕夺尔万里江山，很公平。不是么？

    四十岁那年，卫姝终于完成了登基大典，于泰山之巅祭告天地，是为大梁朝第三任皇帝。

    国事繁忙，让卫姝多年前便已生白发，如今年岁已长，又怀揣着无数心事，她的疑心病变得越来越重。

    渐渐地，她的视线开始长久地凝聚于朝堂，凝聚于那些鬼鬼祟祟、心口不一的所谓忠臣，她全副的精神也笼罩在都城之内，始终坚信着，天下子脚下安稳、朝堂固若金汤，则天下也必安宁。

    而今她终于知晓，朝堂，并不等同于江山。

    可若真如此，那谁又来告诉她，何谓江山？何谓天下？

    “轰隆隆——”

    雷声突起，卫姝心神微颤。

    铅云将天际压得很低，大雨将至，光线愈加昏黑，宛若夜幕降临。

    卫姝大张着两眼，遥遥望向汉白玉长阶下的刀林与枪阵，望向那一张张沉默的庶民的脸。

    尔等为何造反？为何选择了这样一条大逆不道之路？为何情愿以死相拼、也不愿活在朕的治下？

    卫姝想不明白。

    莫非是因为连年的天灾么？是因为久旱不雨喻示的神明降罪么？可她分明已命人设坛祈雨，又降下了罪己诏，还减去了各地税赋、免除大半徭役，并于水患泛滥处兴修水利，为此将国库都给掏空了，宫中用度也削减了一多半。

    这还不够么？

    上好的牛筋弓弦紧勒着卫姝的手指，僵麻的感觉正遍及全身。

    她已经有快二十年没拿起过弓箭了，而空气里越来越冷的潮气，也在一点点涣散着她的意志。

    这一刻，她就像一截僵死多年的枯木，正等待着一场大雨后彻底的腐朽。

    而后，她便看到了人群中那个已然有些陌生的身影。

    那是多年前“病故”的梁二世——她的亲生骨肉。她到底没能狠下心来，那毕竟是她此天仅余的一点血脉。

    而此刻，她的血脉视她如仇，看向她的眼神充满了恨意。

    高举的玄袖缓缓垂落、放平，“铛啷——”，金戈声乍起，铁弓在砖地上弹跳了两下，压抑的空气似也被搅得松动。

    卫姝空着两手静立片刻，张开了干裂的嘴唇：

    “朕死后，将朕的头颅挂在城楼之上，朕要看着尔等……”

    “嗖——”

    破空声忽至，撕碎了她的语声。

    她被如蝗的箭雨淹没。

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