第四十四章 南浔进入快车道

    岁月在不太平的日子里流淌着，一段时间很快就过去了，南浔镇的居民似乎已经习惯了太平军的统治，几乎都从乡下搬回来了。丝行的家眷也回来了不少，只是原来的府邸都被太平军征用了，他们只得暂居丝行后院。

    南浔镇当地的人口有三万之多，而太平军在南浔就有一万多人。人口增加25%，粮食、日用品的需求量显然增加了不少，也给南浔的商业发展带来了快车道。因此，南浔镇比太平军占领前更加繁荣，街上人头攒动，各种各样的商店星罗棋布。

    南浔是生丝出口重镇，而太平天国的政权既需要出口带来的税收，因此，太平军不仅鼓励蚕农大力发展养蚕，还给蚕农减免一部分税收。

    知道南浔的丝绸行业有增无减，附近的乡镇双林、织里、吴溇等地蚕农也纷纷到南浔卖丝，南浔也成了江南最大的蚕茧、生丝集散地。

    1860年到1862年，太平军先后攻占苏州、嘉兴、杭州、湖州等地，中国最重要的蚕丝产区全部落入太平军之手。在此期间，蚕丝出口量相对于1853年几乎增长了一倍。时人曾记载，太平军至其家“拔人”，因为蚕茧在山，竟不敢入其家。

    不仅如此，太平军自己还在南浔开设“恒庆”官丝行，凡是民间若要开设新的丝行，须与“恒庆”官丝行“保结”，每包丝八十斤捐洋十六元，外加一切零费八元。

    一天，黄文金找刘镛商量。

    黄文金对刘镛说：我乃是军人，对经商一窍不通。我“恒庆”丝行的收购的生丝，今后我们高出收购价的20%就全转让给你，赚钱亏本全由你。

    刘镛为难地说：大王有所不知，现在兵荒马乱，生意也不好做，在下原也是小本经营，赚得起而亏不起。大王如此价格给在下，我们运费、人工开支，加上关税、路卡，每次恐怕卖了老婆赔进去也不够本。

    黄文金严肃地说：赚钱亏本那是你的事，但一点你放心，你的赋税本王给你减免，国卡给你通行证。接着又说：回来时，你可以从上海带来大米，日用品，以补差额。

    刘镛假装为难地勉强答应。其实，刘镛自己心中有数。这是他发财的机会。

    刘镛告辞黄文金出来，找了宋洪生、王宝和商量。

    宋洪生说：如此大的量，恐怕一时叫不到那么多航船，因为，不少船只已经被太平军掳去，就是有船，人家也不敢承运。再说，过夹浦关卡的费用也很厉害，听说一包丝就要20大洋。

    刘镛说：过夹浦关卡不用担心，有“均安局”派人护送还有路条。

    王宝和也说：我倒有个朋友在湖州搞运漕，有几条大船，听说前不久，他的船也被太平军水师掳去，不知道这世道他肯不肯承运。

    刘镛那这样，我到黄文金那里去一下，如果你朋友的船在，也叫黄文金开个通行证，说船是为太平军运送物质的，这样，你朋友的船也保住了。

    宋洪生和王宝和都认为这是一个好办法。

    刘镛又来到黄文金住处。

    刘镛对黄文金说：现在仓库里生丝已经囤积货满，若不及时运出去，受潮发霉了，就成了一对废物，那么前功尽弃。现在大部分船只已经被贵军水师征用。

    黄文金说：这好办，只要你们能够找到船只，本王开个通行证，就说是为本王运送物质，谁还敢怠慢？

    ......

    王宝和拿了通行证匆匆赶到湖州。

    湖州一直搞运漕的为生郭老板，起先在湖州也有点小名气，自从太平军占领湖州以后，生意一落千丈，也没有人前来雇用船只，自己也不敢出去，弄不好，人财两空，所以一个人在家喝闷酒。

    见王宝和进来，郭老板起身相迎。说：你老弟多久不见，这兵荒马乱的你过得还好吗？

    王宝和说：在刘老板手下干活，倒也可以。今天过来想看看老兄是否还在干本行。

    郭老板无奈地说：不谈了。你也知道，我原先有100吨的大船5条，太平军来了被掳去三条，实不相瞒还有两条多亏藏在太湖的芦苇荡里，才幸免遇难。

    王宝和接着说：现在我家东家刘老板有大批生丝要运往上海，正愁没有船只，不知老兄愿意不愿意承运？

    郭老板为难地说：哪有有钱赚不想之理，但一旦船被太平军掳去，反而偷鸡不着蚀把米，那如何是好？

    王宝和笑着说：老兄这不必担心，我们有太平军的通行证，船是专门为太平军运送物资。

    郭老板说：哦，那倒可以。

    王宝和说：那立马启程。

    双方讲好价钿。郭老板找来了船工，又把隐藏在太湖芦苇荡里的船只驶出来。

    两条百吨大船顺流而下。

    船行驶到旧馆，一些太平军见两条大船驶来，喜出望外，鸣枪靠岸。

    王宝和不慌不忙拿出由黄文金亲自签发的通行证，太平军一看，是专门为太平军运送物质的货船，立马放行。

    船比较大，南浔市河进不了，只能停在运河上，那么多丝要用小船调拨才行。刘镛又特地搞了两条小船进行调拨。

    刘镛的这种做法，让南浔镇很多老板望而却步。都感叹一般人做不到。却让刘镛和南浔的几家大家进入财富聚集的快车道。

    百吨的两条大船装满生丝，船上几个荷枪实弹的太平军护送，沿着小运河东行。

    夹浦是船只往上海的必经之路，太平军在此设关卡收税，每天收入可达几千两之多。而刘镛的丝船经过这里，一切畅通无阻。

    江浙地区虽然富甲天下，但人口密集土地少，但并不拥有强大的粮食生产能力。从清代前中期开始，江浙自产的粮食便不够自用，需要从外地，主要是长江中上游输入粮食以补不足。更何况，太平天国战争使得江浙大量人口或迁徙，或死亡，从而导致田园荒芜，很难获得足够的粮食。而且，占据长江中上游的湘军也不可能再让粮食流入天国辖区。就这样，对外贸易成为太平天国得到粮食不可或缺的重要途径。英国驻沪领事在1864年的贸易报告中指出，“米这项商品的巨大贸易额于1864年达到顶点，这一年的进口值为410万两，或约130万磅”，“进口洋米的大部分被运往产丝区，用以交换蚕丝”，因为“在叛军占领期间，几乎只有用米才能买到蚕丝，叛军对收进每块硬币规定要搭配一些米”。

    刘镛的货船每次满船生丝去上海，而满船商品，大米回南浔。从中赚多少钱，他自己都无法计算。

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