第九十五章 刘镛亲自赴河南

    1877年的夏天，下了几天几夜的暴雨，肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块从山谷奔泻而下，不断冲入早已翻腾汹涌的漳卫河和黄河之中，那轰轰隆隆的声音在拍打着岸边的同时，也最大限度地震撼了观望者的心。

    大水退后，田野，一片混乱，成片的玉米秧掩埋在被冲刷的泥土里，只露出寥寥无几枯萎的残叶，在微风中摇晃着。远处，一位中年妇女盯着眼前混浊河水痴痴的看着，嘴里模模糊糊喊着孩子。所谓水火无情，洪涝就这么浩浩荡荡的来，凄凄惨惨的走，留下的只是人们的泪水。

    巡抚大人涂宗瀛背着手，看着窗外，对天长叹，作为一方为官，看着身边黎民百姓遭受如此灾难，难免心如刀绞。朝廷批奏下来，要就地自我解决。连朝廷都无法解决，乃为官一人岂能回天？

    涂宗瀛左思右想，他来到案桌旁，提起笔，开始写信。

    ......

    刘府的大厅上，刘镛和儿子安澜正在交谈。刘镛对安澜道：你现在已经为人之夫，日后还得生儿育女，由此，对家庭总得有个责任。成了家，还得要立业。如今，我年岁已高，刘家那么大家产，迟早总要你们接班。日后，你除了进入府学，继续深造，求取功名，还得要在生意场上多多参与。

    刘安澜谦和地道：请阿爹放心，为儿一定虚心向阿爹学习，把您幸苦打下的江山，发扬光大。这也是为儿的责任所在。

    这时，虎根进来禀报，老爷有一信函。只见信封上面连写：急！急！急！

    刘镛接过信函，打开一看，只见上面写着：

    刘镛阁下谨启：

    冒昧至函。只因近期我处遭百年未遇洪涝。不少黎民百姓，无家可归。为官实感痛心。故致函阁下，以求鼎力相助。盼慨允。

    涂宗瀛

    光绪三年兰月初八

    刘镛略思片刻，对虎根道：你略作准备，备马与我同行，即刻出发。

    虎根道：我这去准备就是了。

    虎根回家简单地和紫薇说了几句。

    紫薇有点不放心，送到门口，道：河南路途遥远，路上你要处处保证老爷的安全。

    虎根笑着道：你放心，孰轻孰重，我哪有不知。

    ......

    一路上，虎根毕竟年富力强，又是骑马的能手，故骑在马前，刘镛坐在后面，马不停蹄一路向北奔走。到了江阴长江渡口，天色已晚。

    虎根对刘镛道：老爷，天色已晚，江上风高浪大，是有不便，恐怕渡口已无船只摆渡，是否暂时住下，明天一早过江？

    刘镛道：这可不行，住一晚，我们差不多已经到了河南境内。我们早到一刻，那里的百姓就早一刻脱离灾难。重赏之下，必有勇夫。你多化些银两，务请船家即刻送我们过江。

    虎根无奈，接连跑了家，好说歹说，总算有一家愿意冒险连夜送他们过江。

    黑夜的长江，到处是雾茫茫的漆黑一片，水急浪高，只有远处的芦苇荡里闪耀着点点渔火。

    上了船以后，刘镛才觉得饥肠辘辘，口渴得要命。他顾不得一切，拿起船舱的一只水瓢，向江里去舀水，谁知，这个时候，一个巨浪打来，船只发生了严重的颠簸，刘镛大半个人已经扑向舱外，把正在使撸的船家吓出了一身冷汗，尖叫起来，多亏坐在旁边的虎根眼快手快，一把抓住刘镛的衣服，才算有惊无险，可衣服也全被江水浇得水质淋淋。

    船家再三关照他们，在舱里坐稳了。又道：刚才若不是那年轻人眼快手快，那后果不堪设想。

    刘镛笑着道：阎罗王知道我还有许多事要办，暂时还不会要我去。但他心里知道，如不是刚才虎根眼快手快，自己已经掉在长江里喂鱼了。而对虎根由衷的有一种感激之情。

    船渐渐的到了北岸，他们上了岸，牵上马，付了船工费用，继续赶路。

    清晨，东方刚刚露出鱼肚白，他们已经到了山东的菏泽府区域，这时，他们路过一片枫树林，岂料，马蹄被设置在小路中央的绳子绊了一下，刘镛和虎根同时从马背上摔了下来。说时迟那时快。突然，从枫树林中窜出两个彪形大汉，手中拿着棍子，把刘镛和虎根双双用棍子挨倒在地。其中一个道：留下买路钱，可以饶了你们小命。

    刘镛心想：身上如此多的银票这下完了，弄不好命也难保。

    谁知，虎根毕竟在太平军里学过拳势，他冷静思索片刻，翻身蹲起一脚，把挨着他的人蹲出三米多远，挨着刘镛的那个人见势不妙，举起棍子向虎根头上劈来。

    虎根眼快手快双手接过棍子，挑起棍子，把他甩出去几米之远，囤地一声，摔在地上，直摔得他哇哇直叫。

    第一个摔在地上，爬起来用尽吃奶得力气扑过来，谁知虎根来了一个一侧身，右手在他背部猛力一击，那人来了个狗啃屎，由于双方都是用力过猛，那人被摔得鼻青眼肿，牙齿也掉了几颗，背上被虎根狠狠地踩住。口中，不断地道：大，大侠饶命，小的也是穷得无法可想，下次再也不敢了。

    被甩出去几米之远的那个爬起来，见同伙已被踩在脚下，知道大事不好，爬起来就往枫树林中逃窜。

    刘镛腰部被挨了一棍子，慢慢爬起来。道：还是放了他一条生路吧。

    虎根这时才慢慢抬起脚。那人爬起来头也没回就跑。

    虎根来到刘镛身边，扶起刘镛。关切地问道：老爷，您没事吧？

    刘镛摇摇头道：没事。这次多亏你跟着出来，否则，后果难于设想。

    虎根笑道：保护老爷的安危，是虎根的职责所在。出门时妻子紫薇也再三关照，老爷的安危比什么都重要。

    刘镛道：那真是难为你们了。

    ......

    下午，涂宗瀛在客厅里徒来徒去，心神不定。

    这时，有人进来禀报：大人，归安县刘镛求见。

    涂宗瀛一听刘镛到来，不禁喜出望外。道：快快请进。

    刘镛一进门，双手作揖，跪下道：归安刘镛叩见巡抚大人。

    涂宗瀛见刘镛衣衫潮湿，浑身都是泥土。关切地道：快快起来，快快起来。想必路途辛苦，先下去修正一时再说。

    刘镛道：在下修正是小事，安抚民众乃大事。在下接大人信函，特地前来，捐赠银两三十万两，略表心意，请大人笑纳。

    涂宗瀛一听，刘镛不远千里，亲自送来三十万两银票，可解燃眉之急，真是感激不尽。命手下带下刘镛、虎根好好款待，修正一天再走。

    ......

    回家路上，刘镛笑着特地关照虎根道：回去以后，路上经历的谁都不要说，否则让夫人知道了，以后还放心让他出来？

    虎根道：请老爷放心，虎根不是多嘴之人。

    回到南浔，刘镛又接到江西求救。刘镛有带人到了江西，在南昌城门放粮赈济灾民，并捐资筑堤，抵御洪水。

    刘镛感叹道：天地之道，蓄极必泄，吾不待其泄而先自泄也，庶已惩。

    当地人感念刘镛的恩情，在江边修建纪念馆，将他的长生柱立在正中。这是后话。

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