第三十章 艺术需要原料

    瓦伦丁，治安官办公室。

    警长的办公桌此时已经被移到了办公室正中央的位置，桌面上铺着一张瓦伦丁镇的详细地图，马洛伊警长和何西阿围在地图周围，一个一筹莫展，一个若有所思。

    这时，达奇推开了治安官办公室的门，布兰迪紧随其后。

    马洛伊警长一见到达奇和布兰迪，就像是见到了救星一样，他快步走来，握了握达奇和布兰迪的手，说：“你们终于来了，太好了，我现在真的是一筹莫展了，就算是马修斯先生也想不出合适的办法。”

    “不用心急，警长先生，所有的问题都会有办法解决的，”达奇和颜悦色地说，“现在，马修斯先生，说说我们现在有什么需要面对的问题。”

    “我不得不坦率地说，我们需要面对的问题很多，麦金托什先生，”何西阿严肃地说，“不过现在比较重要的一个问题就是，我们没有足够的时间去布置足量的防御工事，如果不设置足量的防御工事，那么到时候敌人就会以极快的速度突破我们的火力线，进入到城镇之中，按照现在的敌我人数对比，如果没有办法在巷战之前有效杀伤敌人的有生力量，我们将陷入极其不利的局面，而就算现在已经动员起了所有镇民，加班加点地工作，我们也没法在短时间内筑成有效的防御工事，在这个问题上，我和警长先生暂时想不出来更好的办法。”

    “emmm，这确实是个问题，”达奇沉吟道，“有没有什么技术含量低但是实用有效的工事呢？”

    “正是因为没有，我们才会在这个问题上犯难啊。”马洛伊警长愁眉苦脸地说。

    布兰迪开口道：“那不如就不要什么防御工事了。”

    何西阿挑了挑眉，问：“说说你的想法。”

    “现在我们时间紧，任务重，没必要再给自己增加负担，比起琢磨搞那些防御工事，不如多搞一些能够有效杀伤敌人的东西，比如燃烧瓶，炸药之类的。”布兰迪说。

    “这个我们不是没有想过，”何西阿说，“燃烧瓶倒是好说，警长先生已经让他的手下督促镇民们加紧制作了，但是炸药，现在真的没有办法搞到，我们也没有合适的材料制作，而且，土法制作的炸药威力根本不够，如果敌人骑着快马，马匹一个纵跃就能让我们无功而返。”

    布兰迪若有所思地点点头，突然，脑中灵光一现，他对在场的三人说道：“我有办法搞到炸药，这件事你们就不用操心了，包在我身上。”说完，便转身匆匆离开了。

    达奇、何西阿、马洛伊警长三人面面相觑，不知布兰迪要做些什么，不过，还是达奇最快转换了思路，说：“既然芒尼先生这么说了，我们就相信他一定能搞定这件事吧，对了，说到从武装方面加强防御，我还有些点子……”

    基恩的酒馆里，无所事事的亚瑟正享受着酒馆里窖藏的高档私酒，突然，布兰迪的脑袋从酒馆店门上方的空当探了进来，说：“亚瑟，快来，我需要你的帮助。”

    “唉，臭小子，你就不能让我消停一会儿吗？”亚瑟将杯子里醇厚的酒液一饮而尽，有些不耐烦地说。

    布兰迪没好气地说：“你今天除了教一帮菜鸟怎么样才能不把枪用得跟烧火棍一样，你还干了啥？快来，我这件事要是成了，这场战争我们会更有把握拿下的。”

    “有一说一，战争这个词用在我们即将面对的事情上，还真有些说不清的贴切，”亚瑟狠狠地灌下一口酒，将酒瓶重重磕在吧台上，说，“好吧，我倒要看看你这次又有什么歪点子。”

    二人齐聚，各自唤上自己的马，骑马向瓦伦丁火车站方向跑去。

    “怎么还要骑马？难道要离开这里吗？”亚瑟有些不解。

    “如果能成，那多半如此，待会儿你别说话，一切交给我就好了，”布兰迪说着，偏过头看了眼亚瑟胯下那匹雪白骏美的马，问道，“之前我就想问你，你这匹马是在哪搞到的？”

    一说起这个，亚瑟的嘴角便不自觉地上扬：“她呀，你走之后，我在咱们打传说白野牛的那个伊莎贝拉湖附近抓住的，现在已经和我很要好了。”说着，还轻轻抚摸了两下白马的脖颈，马儿也非常配合地轻声嘶鸣。

    布兰迪看着亚瑟和那匹骏美的白色阿拉伯马的亲密互动，说不羡慕那是假的。

    “等你哪天被她甩下背，摔个七荤八素，你就知道她到底是不是真的跟你要好了。”布兰迪半是嫉妒，半是吐槽地想着。

    瓦伦丁火车站。

    本?罗森正急匆匆地打包着自己放在这边的一切物品，这时，火车站的门突然被打开，听急匆匆但跨度较大的脚步声音，像是属于两位男士。

    “先生们，实在对不起，本站暂时不提供有关火车票售卖和收寄邮件的服务，请您们至少……”本?罗森本想用职业化的语言劝走来人，不经意间一抬头，却看见了一张熟悉的面孔，“比利先生？您怎么……？”

    “来这自然是需要你的帮助，本，”布兰迪微笑着说，“怎么？准备离开吗？”

    “当然了，今天还有一班驿站马车会从这离开，我得赶在这里乱起来之前离开这里，”本?罗森不好意思地说，“我得先说明，我并不是什么孬种，只是因为我家住在翡翠牧场附近，并不算是属于这个镇子的人，所以也就没什么理由还留在这里了，我家里还有老婆孩子，要是我在这里头脑发了热，她们娘俩可就真没指望了。”

    “无妨，每个人都有做出自己认为正确的选择的自由，”布兰迪说，“只不过，我可能确实会耽误你两分钟的时间，因为我们确实遇到了难事，如果你能提供一些帮助，那么等这边的风波结束，你还能在这个站台继续工作。”

    “说句实话，其实我更希望不在这上班，比起在小镇的站台上熬着，我更想调去大城市工作，那里工时短，工资还高，”本?罗森一边絮叨着，一边从抽屉里拿出了那个记录着一切驿站马车信息的笔记本，问道，“不过，我还是愿意为像您这样的好先生提供帮助的，您想知道什么？”

    “帮我看看有没有什么马车是运送炸药之类的，”布兰迪说，“我们有急用。”

    “让我看看……”本?罗森翻看着笔记本，说，“啊，找到了，你们运气真好，还真有这么一支车队，他们是运送用于开山开矿的炸药的，昨天清晨从罗兹出发，目的地是安尼斯堡。”

    本?罗森一边抬头看了看墙上的挂钟，一边从另一个空白的本子上扯下一张纸，开始奋笔疾书地抄写着这支车队的相关信息，说：“现在这个时间，他们差不多马上就要到翡翠牧场了，按照预订计划，他们会在翡翠牧场附近扎营休息一晚，明天清晨再启程，如果你们有意的话，现在骑马赶到那里，应该还来得及。”

    “谢谢，”布兰迪接过那张写满了字的纸条，将一张十美元的钞票塞到本?罗森的手中，说，“把你的地址寄到塔西佗?基尔戈，后续的报酬我会直接寄给你。”

    本?罗森笑了笑，说：“不必了，比利先生，有您这十美元，已经足够作为我的报酬了，就当是我为保卫这个镇子做些贡献吧。”

    布兰迪收好纸条，轻轻扶了扶帽沿，以示尊敬与告别，他说：“感谢你为本镇做的贡献，罗森先生，祝您未来拥有你所向往的美好未来。”

    本?罗森微笑着看着两人离去，轻声说：“我也希望您能如此，比利先生。”

    大地之心的草原上，一匹黑色巨马和一匹雪白骏马飞速驰骋着。

    “我们这次的目标是谁？”亚瑟问。

    “利维提克斯?康沃尔先生运送开矿炸药的车队，”布兰迪掏出纸条瞟了一眼，说，“经过商议过后，我们决定放弃耗时耗力的防御工事，转而用一些更具攻击性的方式来更有效地杀伤敌人，这个计划里，炸药扮演着最主要的角色，但同时也是最难搞的东西，还好我有门路，不然这次还真不好打。我们得赶快了，至少天黑时分得到达翡翠牧场。”

    “还是利维提克斯?康沃尔？”亚瑟有些惊讶，随即调侃道，“老实说，我都有些可怜这位大老板了，前段时间被我们劫了私人火车，据说后来，护送他女儿的私人车队被奥德里斯科袭击，然后今天我们又要去劫他运炸药的车队，就算是薅羊毛也没这么薅的啊，你说，咱们要么换个目标，至少也得等羊长长毛再接着薅啊。”

    “没办法，谁让这位大老板的商业帝国那么庞大呢？”布兰迪笑道，“更何况，康沃尔这头肥羊身上的毛可多得很，咱们薅下来的，只不过是一点皮毛中的皮毛而已，我相信，康沃尔先生应该也不会这么小心眼，毕竟我们这一次是为了正义。”

    “别的倒是无所谓，就怕到时候这位大老板追究起来，咱们这个腰杆恐怕承受不住。”亚瑟转而开始担忧起来。

    布兰迪开解道：“车到山前必有路，你说的那些都是后话了，咱们现在要做的，就是想办法在瓦伦丁狠狠揍他娘的奥德里斯科！”

    “你说得对！”亚瑟的忧虑因为布兰迪的话语而一扫而空。

    两匹马宛如一黑一白两道闪电，在被夕阳染成火红的草原上划过两道独特的痕迹。

    夜幕降临之时，一支车队缓慢穿越了翡翠牧场，跨过附近的铁路线，在距离火车站不远的一处密林中停下。

    说是车队，其实也就只有一辆马车而已。这是一辆配备着两匹健壮挽马的大型马车，车身涂着漆黑的油彩，上面用金字写着“康沃尔煤矿工业”的字样，车斗装得满满当当，里面的货物摆放得整整齐齐，上面还盖着深色的粗布，让人看不清里面具体装着什么东西，但粗布上红色的“危险”二字，让人望而生畏。

    除了驾驶马车的两位车夫以外，随同护卫的还有八位骑乘着骏马的枪手，其实按照一般的配置，这样规格的车队，派遣四名枪手护卫已经算是顶天了，只是最近，他们的老板康沃尔先生似乎是被厄运缠身了，连带着他们这些从康沃尔先生手里拿工资的人都跟着遭殃，出于谨慎考虑，现在这个阶段，比平时多一倍护卫也算是合情合理。

    十个人在林中扎营，各自找地方休息，进食，聊天，折腾了半个晚上，待到月轮初升时，营地里最后一点喧闹也消失不见，除了负责在前半夜巡逻的两个人以外，其他人此时已经全部进入了梦乡。

    很快，这个营地里的最后一点人为的脚步声也消失了，因为那两个巡逻的守卫，此时已经消失不见。

    亚瑟用力把匕首从那个被他捅穿了喉咙的守卫的喉管里拔出来，他的脸上和衣服的胸口部位都沾满了喷溅而出的新鲜血液。

    他把那具还残留着温热的尸体随意扔到一旁，看了眼不远处也站起了身子的布兰迪，点了点头，布兰迪见了，也点头回应他。

    互相示意过后，亚瑟便蹑手蹑脚地走到马车后面，他一把揭开蒙在货物上的粗布，借着从树缝中透露出来的些许月光，亚瑟看清了那一根根码放整齐的圆柱形物体上写着“烈性炸药”的字样，露出满意的微笑。

    一番小心翼翼的忙活之后，亚瑟终于将这辆装满了烈性炸药的马车调整到了最适合的地方，随时都可以出发。

    可跟随他一起的伙伴，也是这个任务的发起者，布兰迪，却迟迟没有出现。

    “难道出什么意外了？”亚瑟脑海中闪过一丝阴霾，虽然布兰迪现在看上去已经是个十分老练的枪手了，但是亚瑟非常清楚，他只不过是一个才入行一个多月的纯新人而已，按照一般情况而言，这种萌新身上，出什么问题都不会奇怪。

    怀着种种心思，亚瑟冒着被发现的风险，吹了一个悠长的口哨，这是他和布兰迪事先约定好的暗号。

    好在没过一会儿，另一个短促的哨声响起，亚瑟听见这个动静，舒了一口气。

    不多时，布兰迪小跑着从营地里跑出来，两三下便攀上马车，说：“怎么样？货正不正？”

    “正得不能再正了，”亚瑟微笑着回应了一句，下意识地偏过头，惊讶地发现，身边的布兰迪浑身浴血，吓了一跳，“见鬼，你这是怎么回事？”

    “什么怎么回事？”布兰迪先是有些疑惑，然后他注意到亚瑟的目光所及，笑道，“啊，没事，这些都是别人的血，我没受伤。”

    “哦，那就好，”亚瑟先是松了一口气，然后似乎反应过来什么，更加震惊道，“所以，在我忙活着套马和给马车掉头的时候，你在营地里忙活着杀人？”

    “对，一个都没放过，全都被我抹了脖子，”布兰迪满不在乎地说，“怎么？有什么问题吗？”

    “有问题，有大问题，”亚瑟忍不住喊了出来，紧接着他意识到不对，又废了好大力气才压低了声音，“布兰迪，你实话跟我说，你真的是一个多月之前加入我们之后才开始从事杀人的勾当吗？”

    “当然了，”布兰迪答道，“这还能有假吗？”

    亚瑟上下打量了一番布兰迪，说：“现在的你，看上去可真不像才入行一个多月的新人，可你明明一个多月以前是个连枪都不算会使的菜鸟，你哪来的这么大的杀性？”

    “这……我也说不清，可能天性里带着点嗜血吧。”布兰迪不知该怎么回答，说话有些支支吾吾。

    “说起来，我大表哥线上线下加起来杀了也有两三万人了，难不成是因为游戏玩多了，所以在这个和游戏高度重合的现实中，潜意识里对人命的概念也模糊了？”布兰迪忍不住自省。

    “不过仔细想想，如果你没有去解决他们，我刚刚套马和调头的动静估计早就把他们吵醒了，”亚瑟叹了口气，说，“总之，你以后不要再这样滥杀了，就算杀人，也要有自己的原则和底线，不能草菅人命，像我们这样的人，也就只有自己心中的原则可以约束我们不要从一个人变成噬血的野兽。”

    布兰迪点了点头，说：“我记住了，谢谢你，亚瑟。”

    “不用谢我，小子，”亚瑟不再看布兰迪，只是把双眼转向透过树缝显现在他眼中的深邃夜空，说，“过来人的一点忠告罢了。”

    “我这辈子也就这样了，但是，你还年轻，小子，既然走上了这条道路，那就多想些办法，让自己的身上少背负些罪孽吧。”亚瑟心想。

    马车缓缓驶出密林，越过铁轨，向着那座建立在草原西北边缘的畜牧小镇驶去。

    月上中天，草原的夜，依旧如白天一般，欣欣向荣。

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