六十九章 平原郡 朱家坪

    平原郡，城南二十里朱家坪。此处村镇人烟稠密，数千户聚集在此。镇南近千亩土地上建有一座庄园，箭楼城墙一应俱全。一位老妪衣衫破烂，坐在青石路边，满头白，脸上皱纹堆垒，饱经风霜。老妪坐在那里，喃喃自语：“还我女儿，还我女儿。”此时庄园铁门缓缓打开，一辆镶金马车从中驶出，八匹白马神骏无比。马车周围二十余名护卫跨刀背弓骑马跟随保护。

    那老妪一见马车出来，浑浊双目陡然亮起一丝光，颤悠悠起身，张开双臂就要拦车。啪！一记马鞭正中老妪肩头，强劲力道让老妪摔倒，滚到路边。

    出手者乃是一名中年护卫，这时车帘撩起，中年男人探出头来。此人面白无须，双眼细长，一看便是心机深沉之辈。“朱六，方才可是那疯婆子拦路？”中年男人名叫朱冠泰，乃是这庄园之主。朱家亦是平原郡屈一指富豪，朱冠泰妹丈便是平原郡刺史柳哲。故而朱家在平原郡亦是草头天子，嚣张霸道。

    护卫朱六闻声答道：“老爷，正是那疯婆子。那疯婆子终日堵在此处，已然三年有余。每次老爷出行，她都在此要拦车。请老爷吩咐，小人今晚便去结果她性命。这日复一日下去，成何体统？”

    朱冠泰冷哼一声吩咐道：“休要管她，她一风烛残年之人，无多少时日可活。”

    马车渐渐远去，老妪灰头土脸从路边爬起，肩头衣衫被鞭稍抽破，有鲜血流出。“还我女儿，还我女儿。”老妪对肩头伤口并不在意，继续在那里呆坐喃喃自语。

    “娘！娘！”伴随声声呼唤，一中年汉子以手拄地，双腿齐膝断去，用一草团兜住，草绳挂在肩头。汉子缓缓来到老妪身边，老妪见汉子过来，神智似乎清明一些。对汉子言道：“延平，我遍寻不见媛儿。你快随我前去朱冠泰那里，媛儿定是被他抓走。”

    汉子闻言眼泪流下，对母亲说道：“娘！娘！媛儿meimei被朱冠泰那狠毒之人害死，至今已三年多。娘！快醒醒，随我回家去。”老妪如梦方醒，泪珠落下。“我那苦命女儿，我那苦命女儿。”老妪一边念叨，一边跟在汉子身后，慢慢往家走。

    汉子双手拄地，撑起身躯慢慢挪动，走得十分吃力。母子二人刚刚走出不过百步，远处一人推动一辆木轮车，如风一般朝母子二人跑来。“大哥，娘亲，让小弟这通好找。”来人二十余岁，脸上三道刀疤颇为醒目。

    “二弟，吾醒来不见娘，便来此处寻她。”来人名叫刘龙，乃是汉子朱延平结义兄弟。刘龙先是将朱延平抱上木轮车，随后推起朱延平，三人返回家中。朱延平所居乃是一处破旧草房，摇摇欲倒。周围一圈篱笆，勉强围起小院。

    刘龙在院中放下木轮车，将朱延平背进屋中。刘龙妻子陈氏身背孩儿正在灶前忙碌，准备饭食。一见老妪进来，连忙端过一盆洗脸水，为老妪洗脸。陈氏见到老妪肩头鞭伤，不禁一皱眉。对刘龙说道：“相公，娘又被朱家恶奴用马鞭抽打，真是欺人太甚。”

    陈氏小心清洗伤口，抓点盐巴洒在伤口上，老妪疼得直皱眉。“娘，可千万不要再去朱家门口拦车。拦住那恶人，又能如何？大哥为告状，双腿被刺史活生生打断，齐膝砍去，变成废人。”陈氏在一旁叮嘱老妪，老妪此时糊涂上来。又要起身往外走，口中不停念叨：“女儿，还我女儿。”陈氏抱住老妪，又轻声劝慰一番，方才劝住老妪。陈氏擦擦眼角泪痕，又去灶台忙碌。

    朱延平坐在床板之上，拉住老母双手。见老母神色茫然，忍不住落泪。刘龙为朱延平倒过一碗水，朱延平端起水碗，长叹一声：“二弟，你我当年八拜结交，义结金兰。这三年多，你夫妻待我与老娘胜过亲生。我已是废人，老娘风烛残年，时日无多。我母子怎忍心在这般拖累你夫妻？二弟，听我一言。汝夫妻离开朱家坪。离开我母子，方可过上几天安生日子。朱冠泰那恶贼，不会放过我母子。汝夫妻跟在我母子身边，迟早会被他所害。”