第六回（1）单皮鼓风力不济， 铸军刀欲速难达

    三横见阳小姐不依不饶，心中可是没了主张。正在这时，被抬在一旁的老阳掌柜早把形势看得明明白白。毕竟是上了几岁年纪，阅历多些，他知道再斗下去，两败俱伤不说，吃大亏的怎么也得是铁匠营，于是赶紧发话道:

    “阳泉，不得造次。来人，到后头拿两床褥子，舖在车上，让他们走!”

    “爹，不行，爹!”阳泉听了父亲的话，也不知道怎么好了，只是嘴头上还犟着。

    饶是三横算得上机灵，见状把钱袋一抖，道:

    “军头，看见了吧，我们阳掌柜大人大义，送你们返国。不过阳小姐说得也是，我们铁匠绝不多拿你带血的钱。银子呢，我只取两锭。”

    三横说罢，扬手把钱袋抛给大胡子。这下将军可犯了难了。接吧，知道三横内力惊人。说不准此番是计。十八两银子本不重，可要加上多少倍的内功？弄不好要受伤的。不接吧，众人面前岂能掉了将军的架子？只好心无旁骛，将丹田气运在两肩之上，以接银袋。只见银袋飞将过来，嗖嗖作响，而且带着旋转。将军将气xue封住，表面装得无事，其实花了吃奶的力气。他不敢用单手，运双手到胸前接袋。及至银袋到手，倒没甚么异样。才知道三横并未使诈。大胡子心中不禁有了一丝感激，当下指挥套车上人，撤离铁匠营。这先按下不表。

    单说老阳掌柜可是伤的不轻。两肩琵芭骨，是骨断筋折。高位颈椎，错环拉伤，悬一悬没有瘫痪了。阳掌柜从此卧床不起，气血不支。双手哆哆嗦嗦，都拿不了什么东西。话说多了，有时还要咳血。整个铁匠铺他是根本管不了，也不想管了。

    他女儿阳泉虽然仅是皮rou之伤，并没有伤筋动骨，但精神上受到颇大打击。她一口恶气实在是不能出出来。爹爹的病，恨得她咬牙切齿。身体上的伤痛，不能不让她火上浇油。数日之后，战伤倒是恢复了，可心理上的大疙瘩，是怎么也解不开。

    阳泉思前想后，越发觉得王三横不是东西。就不明白为什么他能替爹爹报仇，反而临阵收手。再说了，爹爹也算是他师兄，可他非但不乘胜追击，反而用车把敌人给送回去了。这算什么，这不是一个浑蛋吗？再加上奶奶成天不待见王三横，来不来就怀疑西夏兵是他招的。本来嘛，事情怎么这么巧，王三横来求爹时，他西夏兵也来了。而且是前后脚儿，约好了似的。

    祖孙俩越想越不对劲儿。见面自然就没好脸儿看。倒是炉口的师傅伙计们晓得，这场大劫没有三横在，铁匠们是无论如何也打不过的。言谈之间，又知道三横当时示弱，实在是他自己已经到了强弩之末，再打也打不了了。渐渐地大家看出来了，三横不但武艺高强，打铁也是顶尖的好手。作为匠人，大家没有太多花花肠子，古来就是谁手艺高服谁。于是一来二去，人们就慢慢对三横好起来了。晚上下了班，有时并不熄火，偷偷帮三横加班，试着打造兵器。

    为讨好阳泉，王三横特制了一柄骑马刀，名唤“金凤紫云凭”。长锋刃，雕漆画杆，上描飞天金凤，环绕紫云。倒是出彩的好刀。‘凭’字同‘萍’，本意是剑，这里是单尖两刃刀，即应了制剑的要求，又是根据师父当年教老阳的基本招数特制的。阳泉真的挺喜欢。但听她奶奶说，王三横到此地就是求人来的。不用谢更不能夸他。不然容易让人找不着北。

    三横这些日子，还真的找不着北。

    好几十天了，对于大部队能用的家伙，他并没有打成一件真正像样的。所打的刀，不是崩口，就是卷刃。弄不好，都能折断。这当然是跟三横带来的蘸码刀比。要是跟一般的镰刀菜刀、割地的大搧刀比，那是强了百倍。一方面，众铁匠也算开了眼，见到世上还有这么精湛的技术。另方面，打的刀用于两军阵，还差得太远了。

    怎么回事呢？三横想了两个原因。其一，这种刀是夹钢的。什么叫夹钢就是外面两层是软铁，中间夹入一层硬钢。那么硬钢砍杀，无坚不摧。软铁做骨，兵刃不脆，打斗中不会拆断。这叫收火。收火刀是理想的兵刃，成本还低。要知道，大规模量产，单件成本是件不得了的大事。

    可是，要把软铁硬钢锻在一起不分你我，必须有高温炉才行。在华山，有一得天独厚的风洞，穿透整个一座山峰。迎风面是大喇叭口，出风口甚小。加上华山的风又大，所以送的风力很强，根本不用人工鼓气。铁匠营可不一样了，送风用的是牛皮风匣。这牛皮匣只在一合之间送风。一开之时进气而无风。所以效率太低，又十分费力。而且皮匣又小，话说真做大了，一个人就用不动了。故而风气远不跟趟。三横曾试着把另外炉口的皮匣拿过来，几只一块用。一连加到四只，这就是八个人的活儿了。还是不行，四只皮匣，锣齐鼓不齐，风总送不到一块。火力还是跟不上，夹钢就夹不好。

    其二呢，是军刀要蘸两次火。刚打出来的刀是软的。中间夹的硬钢与外层的软铁基本没区别。非得将刀再烧红了，然后猛地插入凉水之中，让刀迅速冷却，刀才能硬。这道工序叫蘸火，也有叫沾水或使水的，其实是一个意思。这是钢铁神奇的地方。烧红速冷，越是好钢，蘸完火越硬。而铁则蘸不上火，意思是烧得再红，冷得再快，跟没蘸一样，还是软的。铁匠师傅的手艺，不仅在把刀剪马掌打出来。更难的是夹钢收火与蘸水。收火收的不好，钢与铁不能煅在一起，会有夹层。蘸水蘸不好，不是软而不锐，就是脆而崩刃。这第一次沾火后，还要再把刀加热，然后蘸码，现在话叫热处理，碳氮共渗。这样一来，五尺多长的刀，需要小六尺的炉口。当时铁匠营的炉子，只有两尺半长。就这样，风还跟不上呢。

    书中暗表，那时大宋也好，西夏辽金也罢，乃至整个世界，炼铁煅钢，全是这路皮匣。也有叫皮鼓的。现代人都知道，铁器的发展，对人类的进步居功至伟，是怎么说也不过分。但由于风力不济，冶铁术自出现以来，数千年停滞不前。这可不是铁匠营一家的难题。只是西夏辽金皆以武立国，打造刀枪，一个炉口可以数十人鼓风。但宋朝不一样，三横他们办不到。数年过后，三横真的打出了蘸码刀，被大将杨再兴误称为“扎麻刀”，使得岳飞大破金兵，全仗风箱的发明改进。所以风箱对宋金之战，大功厥伟。对全世界的贡献，其意义当不在中原四大发明之下，这当然是后话了。

    回过头来说话，因为上述两个原因，铁匠营的刀老是打不好。当然还有一个潜在的问题，就是钢料也不行。那时宋朝盐铁专卖。什么叫盐铁专卖就是吃的盐，打工具的铁料，由国家统一调拨。有一句话，叫‘好男不当兵，好铁不打钉’。其实，铁匠营民用的所有铁料，都不是好铁。虽然可以用反复锻打来提高铁料质量，可这么一来，单件成本就蹭蹭地上去了。这件事眼下虽不急，但以后终究要处理。否则，给岳家军打武器，也就是一句空话。但是眼下，单件军刀还没影儿呐，大家伙儿，尤其是三横，心中甭提多急了。