第二百四十四章 前往北方

    S1920年2月11日，天气晴朗。

    普莱斯城坐落于连绵起伏的山地之中，即使晴天也常有冷风在山间盘桓，冰冷的河水哗啦啦流淌在城墙前方，溅起朦胧的水雾。晨光照耀在士兵们的铠甲和魔晶炮台上，收起的铁索桥早已放下，城里城外紧张的气氛也比前几天缓和了许多。

    据说魔族军队已经撤出奥拉王国的北方边境了，理由是他们的首领受了伤，不得不尽快逃命。普莱斯城也将部分守军调到了边境长城。魔族撤退之后，许多躲到普莱斯城里来的猎人、矿工和牧民，也都陆陆续续回到自己的家乡，奥拉王国北方的秩序开始恢复正常。

    此时，距离塞林大人向文森特王许下承诺“十天之内将斯洛斯和她的魔族部下赶出奥拉的国土”，只过去了六天。盖着防风篷布的马车沿着普莱斯城通往北方的唯一一条大路“寒霜大道”，驶向北方边境要塞。车上坐着来自魔导联盟的三位魔导士。塞林将雪貂皮斗篷盖在腿上，耐心地向另两位年轻人讲明情况。

    “……他们以前就住在长城附近，经常到雪原打猎，对班哈尔雪原就像对自己家一样了解。”塞林说。寒冷让她呼出的气都变成了白烟，不过她的语调依然柔和亲切。“班哈尔雪原上很容易迷路的，森林每年都在变化，山丘上常常发生雪崩，地图起不了什么作用。我只能让熟悉这一带的猎人带你们去找那些诺姆了。猎人们跟诺姆打过交道。诺姆不太欢迎人类，你们得好好跟他们说明情况。”

    “嗯……我知道，约翰以前去过那儿。”

    伊凡慢慢点了点头，注视着他抱在手里的盒子。炼化白铁的小盒子里装着损坏的腕轮，虽然没有本源魔力散发出来，但毕竟这是一样魔导秘器，为了以防万一，塞林还是找来了炼化金属盒子借给他用。班哈尔雪原的境况不比这边，严酷的环境让人们很难在暴风雪里定居，游牧民只有在暖和的夏季才会到雪原上放牧，猎人也不会独自到雪原上去打猎，不然很有可能就回不来了。

    最近，又多了一些新的不确定因素，那就是逃走的魔族。谁知道他们会不会躲藏在雪原上的某一片黑松林里呢？就算没有魔族，班哈尔雪原也是强盗和逃犯的避难所，只要能挨过寒冬，能在那个地方活下来，治安巡逻队和士兵就拿他们没办法。商人们通常不会选择途径班哈尔雪原的道路，只有想跟诺姆族做生意的胆大商人和一些搞矿石、兽皮甚至魔药与魔导原晶走私的商人才会冒着被暴风雪和野兽吞噬的风险穿过茫茫雪原。那儿的野兽也相当令人胆战，最出名的便是雪原巨狼，每一头狼都像成年牦牛那般巨大，它们一大群一大群地行动，有时候还会袭击边境长城。

    不仅如此，雪原上关于魔物的传闻也有数千年的历史，最近几十年魔物更是越来越多，可以说除了不怕死的探险家，没人喜欢班哈尔雪原那个地方，就算是猎人也不喜欢，虽然那里的猎物很值钱。

    “你知道你要找的诺姆匠人叫什么名字吗？”塞林再次确认道。要是见到了诺姆，却答不出匠人的名字，场面就不好对付了。

    “洛克冯德，赛尔芬迪堡的洛克冯德。”伊凡毫不迟疑地回答。

    搁在座位上的旅行背包里放着两张地图，一张是班哈尔雪原的，还是两年多以前的夏天由自由探险家绘制而成，现在雪原的地貌估计已经变了个样子了，但这仍是他们能找到的最有用的地图。另外一张绘出了诺姆族的赛尔芬迪堡在奥罗拉群岭中的位置，以及那片雪山上为数不多的几条大路。

    除此以外，他们还带上了裹着毛皮的水袋，装好储能结晶的魔晶灯，几个备用的灯头，还有一些必备的旅行用品比如睡袋、帐篷、勾索。伊凡和他身边的助手艾夏全都穿上了厚实的羊皮大衣，登山靴上面绑着皮制的护腿。这一次，他们将会前往整个帕兰大陆最寒冷的地方，奥罗拉群岭上的积雪永远都不会融化，仿佛是得不到女神怜悯的永恒严冬。

    “我想……也许我应该跟你们一起去，可我实在走不开。”塞林微微垂下眉梢，露出担忧的神色，“那几个猎人以前做过佣兵，称得上经验丰富，有什么困难他们会帮助你们的。啊，联盟这边的事情你们也不必担心，我和琼小姐他们会把一切都打理好的。”

    “我们没关系啦，塞林大人尽管放心就是了。”

    艾夏向前探着身子，紫色晶亮的双瞳里放射出无比坚定的光，就好像这是一个非常重要的任务，而她是任务负责人似的。伊凡看着她一如既往信心十足的模样，称不上忧心忡忡，却稍微有些忐忑不安。

    他的魔导秘器已经无法使用了。

    要是塞林安排的那些猎人不够可靠，剩下的战斗力就只有艾夏和她那两把手枪。如果遇到普通的人类强盗或者野兽，艾夏应该是没有问题的，只怕……雪原上还有别的东西啊！

    伊凡自己也带了一把质地较轻的短剑，然而，短剑用起来完全没有熟悉的、可变化的幻光之剑顺手。约翰在听说他决定要去寻求洛克冯德帮助之后，交给他一颗风属性的魔导结晶与一颗火属性的魔导结晶。伊凡现在的魔力应该在一千以上，这几天，在约翰的指导下，他也有尝试着用自己的魔力直接驱动结晶里的魔力，只是还没有练出什么成果。

    猎人们知道如何在雪原上避开危险。约翰说过。塞林也认为那些猎人很让人放心，总之，希望这些猎人能够帮助他们顺利见到洛克冯德吧。约翰还说，那位诺姆老匠人脾气很差，不过他至少不是一个见死不救的人，好好说话，他会帮忙的。

    马车穿过一片狼藉的森林，这里不久前曾经发生过一场战斗。中午时分，他们在寒霜大道旁的小镇稍微休息了一会儿。下午，马车停在一个颇有一番沧桑感的老酒馆前。

    向北方望去，奥拉王国的边境长城沿着蜿蜒的曲线向东西两边延展。猎人们乐呵呵地坐在酒馆粗糙的木桌前，乐呵呵地将塞林和她身后的两个孩子打量了一遍，然后乐呵呵地举起木质酒杯。

    “哟呵，看来雇主到了。”一个满脸棕灰色大胡子的矮个子粗声粗气地吆喝，“我保证小家伙们会对咱们的旅行记忆深刻的，是的，没错。”