第四百四十五章 自取其辱
“如各海口官商制造轮船，宜略仿宋元遗制，设市舶司领之，”郭嵩焘还是象刚才一样的侃侃而谈，丝毫没有受刘锡鸿的干扰，“其市舶司由商人公举，督抚考其名声，察其才能檄委之，咨其名于总理各国事务衙门，三年一更易，而量授以官。” “郭公所言极是。”听到郭嵩焘这么说，陈廷轩很是高兴，作为英国华商领袖，他一直希望祖国能够保护海外侨民的利益，而如今郭嵩焘不但和他想到一块儿去了，而且提出了具体的办法，他一时间欣喜万分。 “象海外华民与洋商遇有纠纷，常常申诉无门，若各海口能设官置领以护侨民利益，当为至善。” 此时尽管郭陈二人谈得投机，但刘锡鸿却一言不发，他的目光，总是在陈廷轩的身上来回的打量着。 “陈公去国谋生，于今有些年头了吧？”趁着郭嵩焘品茗之际，刘锡鸿突然开言问道。 陈廷轩冷不防刘锡鸿这样一问，微微一愣，他想了想，感慨道：“自随先父出海，屈指算来，已经快四十年了。” “如此说来，是道光年间的事情了。”刘锡鸿“哦”了一声，又问道，“却是为何？” “只因五口开埠，洋货大量涌入、低价倾销，陈某原先小本经营的作坊无以为继，一家人生计无着，先父万不得已，只好将家产贱卖，去外洋闯荡。”陈廷轩想起了当年的往事，不由得感叹起来。 “陈公此言，刘某万万不能苟同。”刘锡鸿哼了一声，说道，“生计艰难，至他省可也，普天之下莫非王土、率土之兵莫非王臣，大清皇舆之内。岂无安身立命之所？难道非要去国出洋？看陈公留洋日久，连祖宗仪冠都忘记了。身体发肤，受之父母，不可轻弃，这古训陈公总还记得吧？” 听了刘锡鸿的话，陈廷轩心中恼怒，他看着刘锡鸿。脸上却没有丝毫的表现。 此时刘锡鸿却没有注意到郭嵩焘那惊讶而又恼火的目光，若无其事的端起茶杯尝了一口。 “陈公去国离乡，来此蛮夷之地，而今能有所成，也是殊为不易。而今又受夷主封为子爵，世袭罔替。古语云：良禽择木而栖，贤臣择主而事。陈公能得此封赏，当真是可喜可贺。” 听到刘锡鸿竟然一口一个“蛮夷”“夷”的说话，郭嵩焘很是生气，重重的咳嗽了一声，打断了刘锡鸿的话头。 “不过陈公在海外经营多年，心尚不忘故国。亦属难得。”刘锡鸿抬头看着陈廷轩，又从鼻子里发出一声冷哼，“只是就英夷而言，未免有‘身在曹营心在汉’之嫌了。不过，大义所在，这些末节，也就顾不得了。” 陈廷轩眉头微皱，看着刘锡鸿。想要弄清楚他说这番话是什么意图，他注意到郭嵩焘一个劲的在冲刘锡鸿打眼色，便强忍住了没有发作。 “先人庐舍，远在故国，无日不思。”陈廷轩平静地说道，“只是不能时时归去祭扫，然国内亲友尚在。时时看护，又有书信往来，加之如今电报神速，尚可聊解思慰之情。” “郭某于京师与鲲宇交厚。临来英国之时，又曾于住福州鲲宇家中，鲲宇与夫人陈氏前来为为郭某送行，鲲宇时常谈及陈公，林夫人是新任台湾巡抚陈湜陈大人之女，提及陈公，言下甚是思念，是以郭某公事一了，便来府上拜望，呵呵。”郭嵩焘借机转换了话题，和陈廷轩唠起了家常，“对了，这便是鲲宇托我捎给陈公的相片。” 郭嵩焘说着，取出了一个信封交给了陈廷轩。 陈廷轩双手接过信封打开，里面是一张黑白照片，照片是一张“全家福”的合影，在照片的正中，是正襟危坐已现苍老之态的沈葆桢，他的怀里抱着一个眉清目秀的男孩，沈葆桢的身边侍立着林义哲，在林义哲和沈葆桢的身旁，是抱着一个女娃娃的陈婉和一个年纪稍轻的秀丽女子，在她的身前，是一个漂亮的女孩。 陈廷轩一眼便认出了当年曾寄住在家中数年的陈婉，眼角不由得有些湿润。 “按辈分，婉儿应该是老夫的侄孙女，吾孙的堂姐了。十多年不见，婉儿都已经相夫教子了。”陈廷轩的声音有些哽咽，他克制住了自己，笑呵呵的说道，“来人啊，让鸿儿带妻儿见过二位天使大人。” 老管家应声而去。不一会儿，陈鸿带着萨拉和儿子陈伟来到了客厅里。 陈鸿夫妇上前拜见郭嵩焘，郭嵩焘笑呵呵的起身相迎，而刘锡鸿看到一身西洋装束的陈鸿夫妇时，脸上不由得勃然变色。 此时的陈鸿一身黑色的西服，打着领结，留着英国式的短发，显得英俊而飘逸；而萨拉则穿着英国贵族妇女典型的紧身束胸镂花连衣裙，裸着纤美的脖颈和小臂，红发高绾，雪肤花貌，仪态典雅，恍若童话中的仙女；她拉着的小陈伟则和父亲一样，也是一身黑色的西装，白色衬衫，打着领结，显得异常情神。他拉着母亲的手，蹦蹦跳跳的走在母亲身边，瞪着墨蓝色的大眼睛，好奇的打量着来访的客人。 只要是正常人，看到这美满幸福的一家三口，都会不自觉的心生羡慕。 刘锡鸿紧紧的盯着萨拉看了半天，食古不化的他面对她惊人的美貌，同样无法无视。 陈鸿带着妻儿上前和郭嵩焘刘锡鸿见礼。郭嵩焘起身上前相迎，刘锡鸿犹豫了一下，也还是跟着站起身，迎上前去。 “贤伉俪不必多礼，快快请起。”郭嵩焘扶起陈鸿夫妇，笑着用手抚摸着陈伟的头，陈伟看着这位面容慈祥的老人，小脸随即绽放出一个可爱的笑容。 陈鸿夫妇又和刘锡鸿见礼，象刚见到陈廷轩时一样，刘锡鸿仍是一副傲然之色，只是略略举手回礼，便转身回到了座位上。 “陈公有此佳儿佳妇，爱孙绕膝，当真是令人羡慕。”郭嵩焘打量着陈鸿夫妇和小陈伟，眼中满是喜爱之意。 “犬子不成器，未有功名在身，今年忝为英王封为爵士，不胜惶恐。老夫年事已高，而今家中内外事务皆由儿妇萨拉打理，老夫的心思，只在他身上喽！”陈廷轩笑看着陈伟，陈伟看到爷爷，立刻开心地张开了双臂跑了过来，陈廷轩俯下身子，亲热地将孙子揽在怀里。 陈伟双手搂住爷爷的脖子，四下里张望着，不自觉的又碰上了郭嵩焘的目光，他象是和郭嵩焘有一种天然的亲近感，竟然笑着向郭嵩焘张开了小手。 郭嵩焘显然非常喜爱这个孩子，他来到陈廷轩身边，笑着将手指放到了小陈伟的手里，小陈伟本能的立刻握紧，和郭嵩焘玩起了“拔河”的游戏。 看到郭嵩焘竟然和这个洋女人生的孩子如此亲热，刘锡鸿的脸色愈发的难看起来。 “真西洋之妲己也！”刘锡鸿低声用老家广东新会的土语嘀咕了一句，郭嵩焘听到这句话，脸色不由得一变。 萨拉若无其事的打量了一下刘锡鸿，微微一笑，用纯正的北京官话说道：“刘公祖籍可是广东新会？” 刘锡鸿听了她的问话，身子不由得一震，脸上满是掩饰不住的震惊尴尬之色。 他自以为刚才的话这所庄园里无人听得懂，但却万万没有想到，他口中说的“西洋妲己”，竟然是一个精通多国语言的天才！不但听懂了他刚才说的广东土语，而且还由此判断出了他的老家是哪里！ “刘大人不愧为是博学鸿儒，出口即能成章，民妇佩服之至。”萨拉看着刘锡鸿，碧蓝色的双眸如同幽潭般深不可测，“民妇自入陈府，亦随公婆夫君习得中华诗文，略识历史掌故，以备小儿时时诵习。” 萨拉说着，回头对公公怀中的小陈伟说道：“伟儿，给刘大人背一下仓山居士的那首。” 小陈伟眨了眼眼睛，张口背道：“结绮楼边花怨春，青溪栅上月伤神。可怜褒妲逢君子，都是梦里人。” 饶是刘锡鸿饱读诗书，听到萨拉让陈伟背出的这首由“乾隆三大家”之一的袁枚所做的诗，也禁不住暗暗心惊。 听到陈伟背出这首诗的后两句，郭嵩焘知道刘锡鸿这一次是自取其辱了。 “正如诗中所言，褒姒和妲己，若是遇到了贤明的君王，也一样能够名留青史。所谓的狐媚惑主，不过是后世文人为暴虐无道之君的亡国之败找的些许托辞罢了。若是君王贤明，又岂能天下大乱？那些读书人一边指责前朝昏君无道是灭国之根，一边却又将昏君无道之缘由归在区区几个弱女子身上，倘若偌大的国家真毁于几个手无缚鸡之力的女子之手，那堂堂华夏男儿又有何脸面自处呢？” 萨拉看着刘锡鸿，眼中闪过一丝轻蔑之色，但她说话的语调依然如平时般温柔悦耳。