第二十四章 中立的北海
第二十四章中立的北海 秋天来临的时候，库吉特人登上了德赫瑞姆高地。 战局发展与人们预料到的差不多：库吉特是有备而来，斯瓦迪亚则没有任何防备。 在这种情况下面，库吉特人捷报频传不是什么稀奇的事情。 凛冬降至，这对库吉特人和斯瓦迪亚人都是一个不小的挑战，但是人们在心中却偏向于认为库吉特人受的影响会比较小，毕竟在草原上冷酷恶劣的气候可不是斯瓦迪亚那温暖的平原能比得上的。 每天，码头上的水手都会从南部沼泽甚至是南海的码头上带来新消息。 库吉特人王据说已经率领可汗卫队的精锐骑兵进入了斯瓦迪亚。同时，库吉特人征召的附属部落也陆陆续续的越过了边界。 这些中立部落绝对不会去参与攻坚行动的，在库吉特人开始进攻的时候，这些部落消极的躲避着一切征召---他们只是默默的注视着局势。现在，眼看库吉特人做的很不错，这些中立部落一下子就变成了库吉特人的坚强后盾了。 库吉特王的西进被认为是库吉特进攻的：库吉特王带来了超过四千名骑兵和几乎同样多的仆从军，这支军队裹挟着侍从、民夫、骡马、牛羊进入斯瓦迪亚的时候，很少有人会质疑这支军队的战斗力。 不过当局势一边倒的时候，有一个地方却让人们意外，那是一个叫做伦迪亚堡的斯瓦迪亚要塞。这个小小的据点一直没有放弃。 一开始，诺德人津津乐道的说一旦这个堡垒被库吉特人攻陷，那里面的居民一定会被全部处死的； 不久，诺德人没有了笑容，只是有些关切的讨论这个要塞什么时候就会沦陷； 到了最后，当秋风开始逼迫人们换上厚墩墩的衣服之后，人们对这个要塞已经有了肃然起敬的情感。 与此同时，吉尔的病正在一天天的好转，若娜每天都会来告诉吉尔外面的事情。 “昨天那个医生说了，你恢复的很好。你的脸色好了很多，这是好兆头。一定要多吃饭，按时服药”，若娜把散乱在额头的头发捋到耳朵上，然后用一个汤匙把她新煮的浓汤舀出来，“医生说你很幸运，得的不是最严重的那种肺病，啧啧，不过也够呛，看你现在瘦的这样，比得病之前瘦了不知道多少了。来，把汤喝了```”。 “对了，若娜”，吉尔端着碗、吹着上面冒着的热气问道，“伦迪亚堡垒是谁在里面守卫来着？我让你去问问，你打听了吗？” “我问了马汀大哥”，他说他也不知道”，若娜歪着头想了一会，“不过一个领航员知道，他当时在和马汀大哥喝酒呢。他说是一个叫做克莱德将军的人。” “克莱德？” “恩，那个领航员说这个克莱德在十多年前还在咱这里打过仗呢”。 “哦，是北海战争。” “你知道那场战争？” 若娜的话让吉尔一下子想到了自己的家史。 “哦，知道一些的```战争来了之后总会有人受苦的，谁都一样```谁都得不到好处，身份越是低微处境就越糟糕。” “是的，这个事情我知道。我小时候听我哥哥说，那些年的光景坏极了---本来是邻里的斯瓦迪亚人和诺德人突然就变成仇人了。战争还没有来呢，诺德人的村子就和斯瓦迪亚人的村子打起来了，我小时常听人说那时路边的树上常常挂满了人，一路挂过去，可怕极了```” “恩，我听过一些```对了，当年你怎么没有选择回南方呢？那时有很多斯瓦迪亚人回南方的吧。” “那个时候我们家已经衰败了。本来听说在维基亚有一家亲戚挺有钱，本来准备去投奔的，结果后来维基亚也乱了，我们就没有去了。我在那里还有一个表姐呢，她的眼睛蓝汪汪的，可漂亮了，现在也多年没有下落了。” “哦，维基亚那边我倒是没有什么了解，下次等马汀先生去的时候让他帮你打听一下。” 看见吉尔好转，若娜很开心，她告诉吉尔，现在很多豪绅家都和白鸽交易所合作了，这些人把生产出来的货物交给白鸽交易所，让交易所负责运送到码头、联系货源销到南方去。 白鸽交易所的收购价格很合理，并没有压低收购价格，豪绅们现在只需要把货物生产出来就有交易所的人上门收走，虽然依然有少数豪绅在觊觎着在码头上做生意的厚利，但是已经形不成集中的挑战力量了。 现在在码头上，诺德商人名义上是中立的，但是这些人在行动上还是偏向库吉特人一些的。 库吉特或者萨兰德的商人看上的物资很容易就能买到，而斯瓦迪亚人的物资采购员却时常被百般刁难。 诺德人也大都很乐意看斯瓦迪亚人被库吉特人狠狠的教训，所以库吉特人采购的药品、武器，粮食一路顺风，而斯瓦迪亚却只能拿到质量差、价格贵的东西。 如果斯瓦迪亚人想要粮食，那么诺德人就会把仓库里面已经陈了很久的粮食拿出来敷衍斯瓦迪亚人； 如果斯瓦迪亚人要药物，那么诺德人会让斯瓦迪亚人缴纳定金，然后把交货时间一再的拖延； 当斯瓦迪亚人希望购买诺德人精良的战斧或者锁子甲的时候，诺德人就会摊摊手：“不好意思，卖给库吉特人了”。 偏见如此之强，以至于镇长对这些消息向来都是低调处理，不让吉尔知道。因为镇长隐隐约约的知道，吉尔似乎与斯瓦迪亚关系不浅，在话语间吉尔也对库吉特相当的冷漠。 豪绅的那位新首领---那位在前些时遭了厄运的老头已经没有精力处理商业上的事情了。这个可怜的老头把生意处理了一下，然后招来了几个子侄帮忙接手。 伊万告诉吉尔，那几个年轻人都是浪荡公子哥，做起生意来一塌糊涂，不出几年那个老头的产业就会被折腾的一塌糊涂的。 吉尔只是说，“知道了”。 现镇上做毛料生意很赚钱。 诺德在北海附近的草场很适合畜牧业，这里出产的羊毛也是大陆上最优质的，每年诺德人都会出口大量的羊毛、羊绒制品。受这种产物的影响，诺德人的纺织业也是一枝独秀，几乎可以比肩斯瓦迪亚苏诺地区的同行了。 这一方面是因为北海地区的纺织业本来就有斯瓦迪亚人建立的基础；另一方面也的确是这个地方的气候得天独厚，在卡拉德时代，北海还被称为羊毛海岸过的。 在芬德拉，一个优秀的工匠一天可以缝制一件皮质铠甲，这些皮料在需要消耗七整张羊皮。 这种铠甲的成本大概是三十个银币，但是转手卖给斯瓦迪亚人的时候，诺德人往往索价超过一百个银币。 对于卖给库吉特人的铠甲，诺德人会在里面加一层羊毛毡子内衬。而给斯瓦迪亚人的则只是用破布糊弄一下就过去了。 这种诺德铠甲的设计很优秀的，据说是南方的一个斯瓦迪亚领主的设计---这是那个领主在多年前的北海战争中发明的。 那位领主在当年相应了国家的号召，积极的备战了大半年。在那个过程中，那位领主和自己的工匠仔细的分析的大陆各国的皮质铠甲，从而总结出了一整套制作铠甲的工艺，最后生产出了上百套制作精湛的铠甲。 后来由于机缘巧合，这批铠甲最后被一群幸运的诺德士兵和平接收了，也算得上是物尽其用。 正是这批铠甲让诺德人的造甲师大受启发。经过改良，诺德人的工匠现在生产出的铠甲已经可以与当年那些斯瓦迪亚铠甲一较高低了。 其实抛开偏见，斯瓦迪亚人和诺德人的交流还是很有意义的，一位诺德人的专家就曾说过，“通过研究斯瓦迪亚人的造甲技术，我们的工艺至少进步了十年”。 这种学习精神在诺德蔚然成风，诺德人高明的学习技巧和仿造工艺让斯瓦迪亚人大为头疼，“见鬼，我们的士兵只要和诺德人打过几仗，那群诺德人就会穿着一样的铠甲卷土重来了” 若娜走后不久，马汀来了。 “先生”，马汀在门外通报吉尔，“您要见得那些斯瓦迪亚人我给您带来了。” “恩，让他们过来吧。” 马汀在外面招呼着几个人，那些人疑惑的左右看着这间小小的房舍，然后坐到了摆放在门口的几个凳子上。 “几位先生远来辛苦”，吉尔在里面说着，“不是我怠慢各位，只是我身上还患着病，不好出来见你们”。 “这个不妨事”，一个斯瓦迪亚人说着，他的面容有些担忧，“只是我听说您可以为我们提供足够的东西，是吗？” “恩，你们要什么我们都能提供。我的人观察你们好多天了，你们已经在码头一个多月了，但是似乎没有进展，如果我没有估计错，你们还没有进到货吧```”。 几个斯瓦迪亚人互相看了看，心想这个人估计早就盯上自己了，现在要价肯定也特别凶。 “也不能这么说”，一个斯瓦迪亚人谨慎的说，“我们其实已经有了足够的货物，但是还希望能够继续留在这里促进一下和贵港的贸易，这样也方便日后我们长期合作。我在这里观察到了一个令人遗憾的现象，就是诺德人似乎非常的原意帮助库吉特人，对于一个合格的商人来说，我认为这是没有道理的，商人应该只关注金币，别的东西都是干扰。” “唔```商人要是只关心金币的话”，吉尔淡淡说，“那会酿成悲剧的。” “呵呵，先生，我只是说我自己的想法，您说的也一点都没错”，那个斯瓦迪亚人干笑了两声，“好吧，先生，我明白的告诉您吧，我们现在需要的东西主要就是粮食和武器以及尽可能多的铠甲。这些东西如果你们能够弄到，我们就能大批的收购，而且如果价格合理的话，我相信我们的合作不仅仅是这一次。” “粮食？我们听说苏诺地区可是大陆上最大的粮仓，那里没有遭受战祸，就算是整个东斯瓦迪亚都沦陷了，斯瓦迪亚也不应该缺少粮食吧？” “先生”，那个斯瓦迪亚人说，“我只是一个小小的采购员，只负责把货物运回斯瓦迪亚，至于为什么要收购这些东西，我是不知道的。” 这位采购员说的没错，他只是执行着上级交给他的任务。 在战争之中，哈劳斯公爵一直在紧张的忙碌着。 公爵通过几次贵族会议获得了皇室的采购权，这个权利让哈劳斯每年都能拨出巨额款项去为国家购进所需的一切。在平时，这笔款项使用起来相当的困难，要通过层层的审核，并且有额度限制。但是战争时期就不一样了。哈劳斯公爵雷厉风行的简化了审核条件，同时大举的拨出款项去收购战备资源---包括斯瓦迪亚不缺少的粮食、纺织品、药品等等。 有一个海关检查员曾经上书给皇室。那位正直的年轻人声称哈劳斯公爵常常提出一百个金币，但是最后买回来的东西只价值八十多个金币，而且很多采购计划是很无谓的。 皇室没有回复这位海关检查员，因为皇室的内外交通已经被哈劳斯的部下闹闹的把持住了。 不久，这位检查员就调任了。有人后来发现他被调去山区当看林员去了。 吉尔当然无从得知这些事情，他只是看出了写蹊跷，有些疑惑斯瓦迪亚人的采购计划。 吉尔最后打发走了这些斯瓦迪亚人，让他们回去等通知。 送走了这些客人，马汀好奇的过来问道，“先生，我不明白，反正有钱赚，卖给斯瓦迪亚人又能怎么样？我看这仗打不了多久了，据说苏诺城能一下子动员出数万的男人呢，库吉特人啃不动这么硬的骨头的。” “嗯嗯”，吉尔赞赏的点了点头，“我的预期和您一样，马汀先生。不过卖不卖斯瓦迪亚人东西倒真的不是商人愿不愿意的事情。你没听到那个商人说吗？对优秀的商人来说，做生意就是做生意。但是现在和斯瓦迪亚人做生意是要担风险的，诺德王看起来是中立的，但是谁都知道诺德王心里想着什么，他手下的那些官员当然也会这样想。现在真正弱小的是库吉特一方，只有大力的支持库吉特，这场战争才会继续的打下去。而给斯瓦迪亚的每一柄武器、每一袋粮食、每一件铠甲都在缩短战争的时间，诺德王是不会容忍战争因为自己的帮助而提前结束的，这就决定了我们与斯瓦迪亚人的生意可以有，但是绝对不可能像和库吉特人的那样大规模。” “商人们怎么知道诺德王怎么想？” “哈哈，镇长这些天开了那么多的商业会议，那些鱼一样狡猾的商人能听不出镇长的意思吗？” “那我们怎么办？” “斯瓦迪亚人要什么就给什么。” “啊？那```” “唔，马汀先生，镇长也是商人呢，他只是不准别人和斯瓦迪亚人做生意嘛```” “明白”。 “去吧”。 在芬德拉喧闹的码头上面，无数被打包的货物开始被堆砌在岸边，被码头工人们一点点的打包装船。 这个时候，秋意渐浓，气温渐渐的降低了，但是码头似乎不受影响。 每天晚上，下工的码头工人们都会在码头上新建的酒馆里面欢聚一番。在芬德拉港口周围，越来越多的建筑工人、泥瓦匠、木工开始出现了，这里似乎又变成了一个大工地：大片大片的商铺、仓库、居民区开始被规划和修建，码头成了一颗强劲有力的心脏，它正在一下下的把充满活力的血液泵入整片大地。 斯瓦迪亚人从吉尔这里得到了他们想要的货物，他们大腹便便的商船的吃水线渐渐的下降。终于有一天，斯瓦迪亚商人乐嘻嘻的告诉吉尔，“可以回国了”。 “谢谢你，帮了我们大忙了。您的价格很合理，我想我回去之后还会给您带来新的生意的。” 吉尔的病差不多已经全好了。 这么久以来，吉尔第一次走出了房间。 午后的阳光温暖而干爽，吉尔深深的吸了一口久违的新鲜空气，看着明媚在阳光里的小院子，感到一阵阵的舒适从周身传来。 吉尔笑着对斯瓦迪亚商人 “这些货物是我的心意，不光是对你的”。 吉尔顿了顿 “更是对斯瓦迪亚的”。 bk