第十二章 启程

    “为民，一路上事事小心。知道你忙，到美国后发个电报，报个平安就行了，不用给我写信，反正过几个月就回来。”

    幸福的时光总是过得那么快，刚相聚便要分别，吴莉君依依不舍，晚饭都没怎么吃。李家的车一到，泪水就抑不住滚滚而下。

    看着她梨花带雨的样子，李为民很不是滋味儿，掏出干净手绢一边擦拭着，一边故作轻松地哄道：“傻丫头，别哭了，又不是生离死别，我会给你带礼物的。”

    “我不要礼物，就要你早点回来。”

    “放心吧，办完事立即回来。”

    小两口卿卿我我、依依惜别，吴达远看在眼里高兴在心里，跟妻子意味深长地对视了一眼，回头用带着闽南口音的国语笑道：“静晨，晚上又没什么事情，同莉君一起送送为民。家昌，你跟静晨坐一辆车，让他们多说会儿话。”

    “好的，我坐后面。”

    与李家什么生意喜欢插一脚不同，吴家只有一个生意，只造船。

    吴记船厂历史悠久，最早能追溯到同治八年1869年，最初造小渔船，后来越造越大，种类越造越多。

    乌槽船、丹阳船、青头船、开尾船、大古船、大排船、冻鹰船、白底船、驳仔船、仔船、四肚盖船、漂白仔船、舢舨船、舢舨头船、海山鼠船什么都造，到光绪二十八年1902年，已能造100吨的木壳三桅帆船。

    闽南杉木轻松，非轮船所宜。而樟木木质坚而体曲，只可作船肋骨，杂具，最合用者无逾于柚木，便去香港采办柚木和花旂木，吴李两家的交情就是从那时开始的。

    家族大了，自然要分家。

    他们这一支同李家关系最好，在李为民曾祖父建议下，来西堤开了第一家华人造船厂。

    越南沿海有许多渔民，越南人却不怎么会造船。他家来得早，船造得又好，生意自然不会差。直到几年前，下龙、海防、清化、荣市、顺化、岘港等地的渔民，仍不远千里过来造船修船。

    吴家也不止步于仅造木壳小渔船，他们派家族子弟去马尾和香港船厂学习建造钢质船舶的技术。

    民国十二年，建造出第一条蒸汽机轮船船体。

    民国十六年，用4根木吊杆，同时借助15吨吊车，用土办法吊装建成了第一艘600吨钢质货船。

    现在已是西贡最大的船厂，有80吨高架吊车两台、20吨高架吊车1台码头用；有万能铣床、立式车床1台、日本产的18米车床、镗床、12模滚丝机、400吨油压机、12米刨边机、150公斤空气锤及制氧等设备。

    有自己的码头和船坞，客户遍及东南亚，甚至给法舰提供协修服务。

    李冠云被誉为“航运大王”，李家船队大小船舶二十一艘，维修保养业务几乎全交给吴家。更何况在吴家刚开始来西堤时，李家提供了许多帮助，有人脉上的，有经济上的。

    正因为如此，吴家对李为民这位“姑爷”不是一点两点好。

    送未婚妻回来，在吴家吃了一顿晚饭，就收到一叠红包。最大方的当属老丈人，一听说他要去美国，立马开了一张两万美元的支票，说什么一次性补上过去这些年的红包。

    车缓缓驶出吴家大宅，吴莉君依偎在他胳膊上嘀咕道：“一出手就是两万美元，我爸对你比对我都好。”

    李为民乐了，侧头笑问道：“羡慕”

    “有点。”

    “我们平分，一人一万”

    “才不要呢，那是给你的。再说穷家富路，出这么远门身上多带点钱好。”

    “你别说，我现在真缺钱。”

    小丫头蓦地坐直身体，眼巴巴地问：“缺多少，我有”

    你那点零花钱能顶什么事，让你爸把嫁妆折现提前交付还差不多，李为民感觉很是好笑，捏了捏她鼻子：“逗你玩呢，你未婚夫什么人，能缺钱吗”

    “又欺负人”

    打情骂俏，车一前一后不知不觉已开到市区，街上许多从各地乡下避战逃来的难民，有些在路边乞讨，有些坐在路边两眼茫然的发呆，还有许多流浪小孩三五成群在路上乱闯，看到衣冠整整的人便纠缠不放，拉扯着要找美钞。

    最热闹的卡蒂拉街行人稀少，街灯暗淡，只见几个醉醺醺的法国兵七摇八晃、狼狈不堪。阮惠大道、征氏姐妹大道与西贡码头这一带，触目皆是法属非洲各国籍的雇佣伤兵，有气无力地躺卧在街角巷尾，无人理会。

    通往新山一机场方向的大马路上，载有伤兵的法军红十字救护车警笛长鸣，整个城市像是被一片战云所笼罩。

    码头前黑压压的全是人，法军士兵和警察端着枪艰难维持秩序。

    生怕未婚妻遇到哪怕一丁点危险，李为民拍了拍司机肩膀，不容置疑地说：“阿成，就在这儿停，刘伯在前面，我自己过去。”

    再往前确实没法开，阿成应了一声踩下刹车。小丫头像水做的，一到码头又忍不住哭了起来。

    李为民于心不忍，真想把她一起带上。可这次去美国有大事要办，不是去玩，更不能给要拜访的人留下不好的印象，只能咬了咬牙：“莉君，听话，别哭了，回家等我，等我回去娶你。”

    人生最痛苦的莫过于生离死别，吴莉君哪里控制得住，紧捂着嘴巴抽泣道：“记得给我报平安，我等你电报。”

    “嗯，一到就去发。”

    吴静晨从后面车上过来搂住meimei，李为民放心地随刘家昌在一帮船员护送下沿贵宾通道走进码头。跟前来送行的刘敬晖说了一会儿话，才登舷梯，爬上李家的第四代“大中华”客货轮。

    这艘轮船长76.9米，宽11.1米，型深5.3米，1476总吨，满载吃水4米，航速16节，主机为往复蒸汽机，2750匹马力，日耗油量约28吨，1943年造于美国。因原先作为军事护航商船之用，船身瘦小，航速快捷，装有雷达等先进导航设备。

    抗战胜利后，美军处理剩余物资，吴家以35万美元购得，并耗费4万美元用以装修。

    上部漆乳白色，下部淡棕黄色，外表清洁美观。客舱内备有雪白的被褥与清洁的盥洗室，漂亮的餐厅里有无线电放送音乐，图书室与休憩室内还设有钢琴。

    船上设有特等客舱三间，房内装置暖气、沙发，并有单独专用之浴室、厕所及餐厅、读书室、休息室、吸烟室等设施。

    大少爷上船当然要坐特等舱，行李早被送进来了，桌上摆满鲜花和水果。生怕他嫌闷，船长特意让人准备了一叠今天的报纸。

    打发走二副和服务生，拿起最上面一份，整版全是奠边府战局。

    武元甲通过电台广播很自豪地向法军喊话：奠边府之役，法军的选择是“非死即降”；法军对广播报以冷笑，声称：“如果越盟可以付出15000兵员的代价，是可以攻下的。”

    二战打成那样，整个国家都被占领，政府都投降，能混上个战胜国简直是天大的笑话，真不知道他们的信心从何而来。

    更何况朝鲜刚停火，居然不吸取教训，不知道什么叫“消耗战”和“人海战术”。15000条人命算什么，只要能把你们这帮法国佬赶走，胡志明和武元甲不在乎死多少人。

    李为民放下报纸，暗想法军的今天就是美军的明天，美军的明天或许就是自己的后天，不禁喃喃地叹道：“归根结底还是人啊”