第3章 牡丹（三）
众人一阵哄笑，惜夏的脸由红转白，又白转青，死死瞪着恕儿。 恕儿见呛住了他，得意地抬起下巴丢了个鄙视的眼神过去。 他今日若是收拾不了这个黄毛丫头，他以后还怎么混？ 惜夏冷笑道：“别理她，给我进去，谁挡道一概给我推开！” 言毕退后一步，两个膀大腰圆的小厮就往上挤。 恕儿闻到他们身上熏人的汗味儿，又见他们来真的，不由有些着慌，转身抓起又长又粗的门闩当门一站，中气不足地道：“谁敢？” 正当此时，廊下传来一条懒洋洋的声音。 “惜夏是吧？你带了一群人不经通传就往我院子里闯，不惧惊扰了我，还要卖了我的丫头？我没听错吧？” 这声音又软又滑，听着特别好听，明明是质问的话，听上去倒像是在闲话家常一样。 众人都睁大了眼睛往廊下看去，只见一个身量高挑苗条的女子立在廊下，雪肤花貌，石榴红裙分外耀眼。 一时之间，立在惜夏身后的小厮们竟然看得呆了。 这位久病不出院门的少夫人，原来是生成这个模样。 为什么先前大家都传说，她是个病得见不得人的黄脸婆？ 惜夏长期跟在公子爷身边，倒是见过少夫人几次，少夫人自去年秋天重病一场之后，便不再管家里的闲事。 他还记得，有一次，生了庶长子的碧梧姨娘仗着公子的宠爱，借酒装疯，闹到她面前来。 她也不过就是命人关了房门，不予理睬。 公子爷收了芳韵斋最红的清官纤素姑娘，纤素姑娘故意不小心将茶打泼洒到了她的玉白绣花裙上，还夸她的裙子漂亮。 她不急不恼，转手就将那裙子送了纤素。 她这样一番作为，倒叫从前不甚喜她的夫人怜惜起她来，背地里还说了公子爷几次，说是嫡庶尊长不容混乱。 安静了这许久，她今日是要发威了么？ 自己可比不得那几个得宠的姨娘们，若是不依得她，闹到夫人那里去，少不得要吃点苦头。 惜夏想到此，上前行礼赔罪。 “惜夏见过少夫人。请少夫人恕罪，小的是听从公子爷的吩咐，前来抬花去布置的，恕儿适才是误会了，小的也是嘴欠。 只是玩笑话，不然就是借小的十个胆子，小的也不敢如此胆大妄为。” 牡丹不置可否，只问：“公子爷可否与你说过，要抬哪几盆？” 惜夏一一报来：“魏紫，姚黄，玉楼点翠，紫袍金带，瑶台玉露。” 牡丹点了点头，道：“恕儿，你指给惜夏看是哪几盆。小心些儿，可别碰坏了枝叶花芽。” 这样就放过这狂悖无礼的恶奴了？ 恕儿心里一万个不高兴，噘着嘴不情不愿地领了惜夏入内，却把那群早就不敢吱声的小厮挡在了院外。 “一盆一盆的抬，别全都涌进来，小心熏着了我们少夫人。” 众人却也没人敢再如同先前一般胡言乱语，都屏了声息，偷看牡丹。 牡丹无动于衷，不紧不慢地搧着素白的纨扇，微眯了眼嘱咐道：“最要紧的是这盆魏紫，当心别碰着了。” 惜夏心里有数，明日唱主角的就是这盆魏紫，与公子爷花了大力气弄来的那株玉板白。 这魏紫自然是重中之重，不容半点闪失。 因此他最先看的就是那盆魏紫，这盆魏紫，据说有三十年了，株高近三尺，冠径达四尺，十分罕有珍贵。 这样的老牡丹，一般都直接种在地上。 唯独这一株，当初何家为了方便陪嫁，提前几年就弄了个超大的花盆，高价请了花匠来精心养护，才有今日之光景。 惜夏数了数，今年魏紫正逢大年，开得极好，共有十二朵花，每朵约有海碗口大小，另有三、四个花苞，花瓣、枝叶俱都整齐。 恕儿在一旁看着，鄙视地道：“这么美的花，落在某些人眼里，也就和那钱串子差不多，只会数花数枝叶，半点不懂得欣赏的。” 惜夏白了她一眼，走向那株姚黄。 姚黄是花王，魏紫是花后，若论排名，姚黄还在魏紫之前。 只可惜这盆姚黄年份不长，又是盆栽，虽然也开了五六朵，光彩夺目，但远不能和那些高达六尺的大树相比。 再看玉楼点翠，层层叠叠的玉白花瓣堆砌犹如楼阁，花心正中几片翠绿的花瓣，显得很是清新典雅。 瑶台玉露，花瓣花蕊皆为白色。 紫袍金带，花瓣犹如紫色上佳绸缎，在阳光下折射出柔润的光芒，花蕊金黄，艳丽多姿。 几种牡丹竞相开放，争奇斗艳，无一不是稀罕之物。 惜夏清点完毕，偷偷瞟了立在廊下的少夫人一眼。 这几样花儿，任一种的一个接头就要值五百钱以上，少夫人却这样任由它自生自灭，只供她一人观赏，平白浪费，真是可惜。 正想着，忽听牡丹道：“惜夏，我听说这魏紫的接头去年秋天卖到了一千钱？不知是真还是假？” 真是想什么来什么，惜夏唬了一跳，忙弯腰作答：“是这样，少夫人。” 又听牡丹道：“我听说城北曹家有个牡丹园，世人进去观赏要便出五十钱？每日最少可达上百人？多时曾达五六百人？” “是这样。” 牡丹摇着扇子慢慢朝惜夏走过来：“你可曾去过？” 牡丹的身形不同于时下众多的胖美人那般丰腴，但自有一段风流所在。 长腿细腰，胸部丰满，走路步子迈得一般大小，挺胸抬头，有种说不出的好看。 特别是前襟所绣的那两朵牡丹花，娇媚闪烁，叫人看了还想看。 惜夏不敢再看，红了脸道：“小人不曾去过。公子不许我们家的人去看。” “这样啊。”牡丹很是遗憾，往他身旁站定，缓缓道，“也不知谁去过？里面是什么光景呢？” 少夫人身上的熏香不同于其他姨娘那般浓艳，却是十分罕有的牡丹香，幽幽绕绕，总不经意地往人鼻腔里钻。 也不知制这香花了多少钱？ 惜夏鬼迷心窍一般，斯文地道：“小人的meimei曾经去过，她说曹家的牡丹都种在一个大湖边，亭旁桥边，湖心奇石下也有。 游人进去后，乘了船沿着湖慢游一圈，便可将诸般美色尽收眼底。” 说到此，惜夏谄媚的道，“只不过都是些平常品种，只是种类多一点而已。 要论牡丹种类稀罕贵重，远远不能和少夫人的这些牡丹相比。 若是少夫人也建这样一个园子，休要说五十钱，就是一百钱也会有很多人来。” 牡丹妩媚一笑，用纨扇指了他道：“胡说。公子爷若是知道你给我出了这么个馊主意，不得乱棍打死你！” 惜夏瞬间白了脸。 牡丹一点都没夸张。 刘畅其人，身为三代簪缨之家的唯一继承人，从小锦衣玉食，不知钱财为何物，只知享受消遣。 冬来梅前吹笛，雪水烹茶；秋来放鹰逐犬，纵马围猎。 夏至泛舟湖上，观美人歌舞；春日击球走马，赏花宴客。 过得风流快活，好不肆意。 直到前几年，刘老爷犯了糊涂，贪墨数额巨大，险些被查，急需有人援手。 早就看上刘畅八字的何家便趁此机会替他还了赃款，也替女儿换得了一次冲喜的机会。 从此后，刘畅爱上了钱，却也恨上了钱。 他萌祖荫做了从六品的散官奉议郎后，又闲又挂着个官名，不但热衷于结交权贵，更是热衷于赚钱。 家里的大小管事几十个，个个都在想法子赚钱，每年替刘府搬回许多钱来。 他却从不谈钱，更不喜有人在他面前说钱，只爱附庸风雅。 这样一号人，若是叫他得知，他的贴身小厮竟然撺掇他出身商户的妻子开办这样一个园子，公开用牡丹花赚钱，他铁定不会轻饶了惜夏。 牡丹立在一旁，看惜夏的鼻尖上沁出许多细汗来，惶惶不知所措。不由轻轻一笑，漫不经心地道： “看你这孩子，一句玩笑话就被吓成这样儿，怪可怜的。 公子不会知道的，你且安心办差吧，若是你meimei喜欢牡丹，今年秋天我送她几个接头玩玩。” “多谢少夫人。” 惜夏松了一大口气，却不敢再多话，低着头默默指挥其他人抬花，丝毫没了刚才张狂的模样。 “小心点儿。” 牡丹满意一笑，径自朝廊下走去，心中暗自盘算，若是真能建起这样一个园子，每年就卖点接头和花季观光游览，就够她好好生活了。 要是再培植出几种稀罕的品种来，更是高枕无忧。 恕儿尽职尽责地监督着小厮们，谁要是手脚稍微慢一些，都要得到她几句斥骂，间或还指桑骂槐地嘲讽惜夏几句。 惜夏也一改先前的张狂，对她恶劣的态度视而不见，只专心做事。 好容易众人小心翼翼地合力将几盆花依次抬了出去，恕儿立时跑去关门。 门正要合拢，一只肥壮的手紧紧抵住了门，涂满了脂粉的肥脸咧着鲜红的嘴唇娇笑。 “恕儿，别关门，雨桐姑娘来给少夫人请安。”