第101章 羊狠狼贪（四）
酥炸鲫鱼，红油肚丝，酱香猪肘，葱香木耳，鸡丝粥，鹅油卷子，玫瑰馅蒸米饼，眼下这早食，堪称豪华精致，比沈瑾在家的时候还要远胜了一筹。 沈瑞坐在餐桌前，笑了。 柳芽在旁，掩嘴笑道：“婢子沾了二哥的光，得了厨房大娘们的一盒软糕，就是小桃也得了两把松子糖。来了这半月，还是头一回见她们这般殷勤。” 小人畏威而不怀德，看来以后不用担心受小人之气。 先前的账房，是沈举人心腹，因“密下”沈瑞份例，被沈举人发卖；如今这田婆子，是张老安人陪房，因到沈瑞这院子里“偷盗”，如今阖家都担了不是。 不管那账房与田婆子之举动，到底是“胆大妄为”，还是“听从吩咐”，都不重要，重要的是在与沈瑞对上后，这两人都成了弃子。 早先看着张老安人与沈举人喜好，对沈瑾、沈瑞兄弟两个区别对待的奴婢下人，都一阵阵后怕，也庆幸不已。幸好她们并不曾太过分，引得沈瑞发怒，要不然说不得如今阖家被捆被卖的，就是她们。 不过是一个晚上，四房下人心里对沈瑞的畏惧，已经超过了张老安人与沈瑾，仅次于家主沈举人。 沈瑞笑了笑，却并没有用多少。过犹不及，大早上的本就食欲不振，眼前多是荤的，闻着是香，可吃几口便腻了。 想着田婆子那里，要是咬死了说没见过庄票，不知道张老安人下一步会如何应对。 沈瑞便在出门前，悄悄吩咐冬喜道：“莫要露出欢喜来，总要做出些愁模样，账目那里，也添加几笔。” 冬喜闻言，亦小声道：“账册那里，昨儿就添了一笔。”说罢，又掏了个帕子出来：“只当着二哥走了，婢子再‘哭’。” 她名义上是郭氏赠给沈瑞使唤的侍婢，又打理着沈瑞的钱财账目，虽说昨日她出门，这庄票遗失则责任并不在她身上，可要说保管不慎也能扯上边。 等田婆子死活不认账，张老安人少不得疑神疑鬼，也要来这边打探一二。前边既做了，后头总要圆满，否则事情泄露，反而成了笑话。 主仆两人默契一笑，倒是都想到一处。 待沈瑞出了跨院，长寿与柳成已经在候着。 长寿亦将昨晚打探的消息说了：“老安人是真恼了，田婆子家翻出不少东西，有老安人屋里宝石盆景，还有老爷书房的一对缠枝莲葫芦看瓶。这家人手脚还真是不干净。” 有劣迹在前就好，越发辩白不清楚。 想着田婆子还有个二儿子在城外，沈瑞便道：“找两个与田二交好的小厮透话过去，就说田婆子屡次偷盗主家财物事发，老爷要将他们阖家送官。因田婆子服侍老安人多年，老安人不愿送官，想要寻人牙子将他们全家卖到江北盐场去。” 送官的话，非绞既流；发卖盐场的话，也是有死无生。田二想要活着，唯一的选择只有逃。 马车已经在外头候着，门房小厮格外殷勤，抱着条凳上前，在马车旁边摆好，躬身请沈瑞上车。 沈瑞瞥了一眼，示意长寿打赏。 长寿摸了几个钱给那小厮，那小厮如同捧了金元宝似的，躬身道：“谢二哥赏。” 沈瑞轻哼一声，看着长寿道：“昨儿听全三哥说买了新书，我已经开口借了，你一会儿过去取家来。” 长寿躬身应了，沈瑞方登了凳子上了马车，往族学去了。 眼见马车走的远了，长寿方笑着对那小厮道：“你倒是讨巧，不过是抱个凳子，就得了五个钱去，这一月下来，岂不是就一百多个钱？” 小厮面上虽恭敬，可心里到底有些不满，觉得这赏钱给的少，听了长寿这么一说，方反应过来，这给二哥抱凳子可以做成长期差事。要是每日都得几个赏钱，一个月下来也一百多文，赶上自己半月月钱。 他立时真心欢喜，不过想到田婆子家的境况，忍不住一哆嗦，忙凑到长寿跟前，小声探问道：“长寿哥，我笨哩，怕是有服侍二哥不周全地方。求长寿哥指点，服侍二哥可有甚需避讳？” 长寿低声道：“二哥是大娘亲生子，随了大娘软心肠，待下最是宽和，你不用怕。为了跨院里事，老爷与老安人虽大动干戈要狠发做田婆子，却不是二哥本意，二哥心里正不不忍。” 田婆子家虽不是沈家世仆，可陪嫁到四房多年，儿女都是在四房婚配，这下仆之间的关系，也是联络有亲。就是这门房小厮，也是与田家有些瓜葛，听了这话，少不得问道：“老爷与老安人要怎发作田家哩？” 长寿面露同情，四下里望了望，见无旁人，方贴着小厮耳朵，将那送官与卖盐场的两种处置方法说了。 小厮吓得白了脸：“真的？” 长寿轻哼一声道：“谁还扯谎不成？只是这话经了我口，入了你耳，换个旁人跟前，我是不认的……” 眼见那小厮还在怔忪，长寿挑了挑嘴角，道：“我先去办了差事。”说完，便行了几步，堂而皇之地去五房报信去了。 * 族学里，看着坐在沈珏身边笑吟吟的童子，沈瑞莞尔一笑。这两人昨儿还跟斗鸡眼似的，一晚上就和好了么？还真是孩子脾气。 “沈家老祖宗当年随高宗南下，立足松江，书香传家，子弟累仕不绝，松江府志上，还能查到相关记载……只是后来蒙元南下，沈族亦遭大难……直到中兴祖入朝，家族才渐渐恢复生气，传承到为兄这一辈，已经是第六代。”沈珏没有看到沈瑞进来，正得意洋洋，将沈家的历史说了一遍。 何泰之听得津津有味，何家也是仕宦之家，家族发迹却是只有两、三代。他祖父出身寒门，中进士后入了翰林，直到致仕，也不过止步与侍读学士。他父亲也是进士，要是没有娶个好妻子，也不过翰林院微末小官，可因娶了徐家九女，多了几个得力连襟做臂助，在官场才越走越远。如今不惑之年，就已经是四品位上，前程可期。 何泰之原本因自己是京城人士，只觉得旁人是乡下土包子。可这叙起家族渊源上，还真的少几分底气。 二沈学士，以书法见长，虽已经故去六、七十年，可士林提及，依是无人不知、无人不晓。 当年太宗皇帝可以称赞过大沈学士沈度为“我朝王羲之”，如今翰林院里用的“馆阁体”，就是从二沈之风。 就是二房三太爷，当年十几岁移居京城，能得以立足，也是因有大沈学士曾孙身份，得了祖上余泽。 旁人还罢，见惯沈珏忽悠人做派，依旧各自做各自的，沈琴忍不住上前凑趣道：“珏哥又在掰扯祖宗，几百年的芝麻谷子有甚好说？且让祖宗耳根子清静清静哩。” “这是沈字闪着光哩，身为沈家子孙，与有荣焉！”沈珏挺着胸脯，骄傲地道：“我等也当勤勉攻书，勿要坠了祖上清名方是，虽有六族兄珠玉在前，我等兄弟亦不该懈怠。” 何泰之脸上崇敬之情越盛，原有的那些许傲气早已收敛的干干净净，沈家除了有个大才的祖宗，还有当世子弟为状元，自己倒是越发拿不出手。 平素最爱玩的就是沈珏，如今一口一个“勤勉攻书”的也是他，学堂上诸同桌面面相觑，哭笑不得。不过有外人在，也没人去拆穿沈珏。 沈珏说话间，看到沈瑞，眼睛一亮，站起身走了过来：“瑞……瑞二哥来了……” 沈瑞笑着看了何泰之一眼，对沈瑞道：“可同董先生打了招呼？” 族学毕竟是传授学问的地方，要是随意带外人来玩耍，岂不是乱了套。因此有禁令，不许学生随意带人进入族学。 沈珏闻言，犹豫了一下：“瑞哥还不知吧？昨日董先生已正式辞了族学差事，今日起族学暂有流大叔暂时署理，等月底族中公议此事后，再定山长。” 沈瑞听了，心中有数。 沈家书香传家，子弟多应试下场，只凭有“秋实”班秀才，这主持族学事务的就起码得是个举人。 沈流是举人不假，可会试落第几次后始终不曾放弃，加上还不到四十岁，再考两科也不算老，自然不会将心思放在族学上，这接班董举人的最后人选，还得另寻人选。 见沈瑞不干己事的模样，沈珏翻了个白眼道：“你且莫要自在，有先前事在，怕是族老们不会再答应请外人，多半从族里的老爷里找。最有可能的人选不是旁人，正是源大叔，到时候看你怎么办！” 沈族中水字辈的举人老爷并不算少，宗房大老爷、二老爷，四房沈源，五房沈鸿，八房沈流，都有举人功名。 沈流要继续科举，宗房大老爷即便没有族长之名，也是有族长之实，全面接受家族庶务，不可能专门来管族学这一摊；沈鸿则是身体不好，五房家事是都是全托给妻子，即便近些年身体略好些，估计也不会出来接族中差事。最后的人选，是宗房二老爷与沈源。 不管宗房二老爷学问人品如何，只凭着他是宗房一脉，其他各房怕是就不乐意他接手族学。 如此一来，最有可能的人选还真就只剩下四房沈源。 沈瑞听了，一时无语。既然能中举，那沈举人学问定是不差，可难道给族学里挑先生不看人品？ 沈举人虽不像张老安人声名狼藉，可名声也好不到哪里去。 早年的“宠庶灭嫡”，现下的“纵情声色”，都不是能瞒得了人的。只有沈举人还天真认为，自己德行堪比君子，即便略沾女色，也是自家婢子，不碍什么。 他若是年轻，不过一句“少年风流”，自不会有人说什么；要是无子，还可以“不孝有三，无后为大”的旗号堂而皇之纳宠；可他坐四望五的年纪，两个儿子又以长成，加上之前端的架子又太正经，这一反差如何能不引得人侧目。 “族长太爷那里，应不会点头吧？”沈瑞眨了眨眼睛问道。 沈瑞撇撇嘴道：“除了鸿大叔，就剩下我二叔，你以为三房老太爷会如何？且看八房太爷那里怎么说话，太爷怕是不好说甚哩！” 沈瑞想一想那位族长太爷，实是个明白人，虽说为了避嫌，不会贬低沈举人什么，可也不会真的任由沈举人来主持族学。说不得最后的差事，还是落到沈鸿头上。若是沈鸿受不得繁杂，只教导学生，另安排个人给他做助手便是。 这样想着，沈瑞心里便踏实了。 在家里张老安人一直“养病”，沈举人并不要求沈瑞定省，父子三、五日方见一遭。沈源真要到了族学，可是****相对。沈举人见了他就一副训龟孙子的做派，虽是世间“父对子”的常态，可沈瑞还真是接受不能。 见沈瑞旁边空座，沈珏才想起还没给何泰之安排座位，对沈瑞小声道：“让你小子与你坐半日，你可莫要跌了沈家子弟声势。那臭小子才九岁，就过了县试，怪不得走路尾巴都撅着！” 九岁过县试，沈瑞瞪大眼睛。 县试毕竟不乡试，各种记录有迹可循。县试年年有，每年录取的童生数有数千人，到底年幼的多不多，最小的考生是几岁也无人说清。 沈瑞只记得张居正是十二岁中秀才，杨廷和十二岁举于乡，他们参加县试的时间应该更早。 由此可见，县试并不乏年幼考生，可参加考试，与过了考生可不是一回事。各地县试录取模式都一样，都是按照当地人口数与赋税比例，偏远地县城数个名额，中等县城十来个，富裕人口稠密的地方十几到二十。 越是富裕地方，读书人口越多，报名考生多，录取比例越低。 何泰之是北直隶人氏，录取比例之低，仅次于南直隶与山东，还能过了县城，可称之为“神童”。 怪不得沈珏方才连祖宗都搬出来，显然是被刺激不轻。 不管徐有贞这个曾经以武功封伯的英宗首辅到底是忠是奸，可家教应该不错，否则外孙里也不会这么多成才的。 不过徐有贞史上留名的才子外孙共有三人，何泰之并不在其列，不是没有到长大，就是长大后泯灭众人…… (本章完)