第154章 时来运转（三）
松江，沈家坊。 白氏额头上包着帕子，脸色青白，躺在床上，眼睛肿的跟烂桃似的，眼泪跟流水是的止不住。 沈琰坐在床前凳子上，心中暗暗叹了一口气，递上帕子，道：“娘，亲事不成就不成吧……” 白氏“呜呜”地哭出声来，拉着沈琰的胳膊：“我的儿，竟被他们如此嫌弃，原只当董家是好的，谁想到他们也是这般势利。早先本是董家娘子先示好，如今反悔的也是他们，都不是个好的！” 别人家的新年，都会热热闹闹，对于沈琰、沈琇兄弟家，却是风雨飘摇。 除夕宗族祭祀，没有他们兄弟的份。往年也是如此，只是今年更让人绝望。二房大太太传出的话，不容他们以庶支归宗，邵氏旧事又翻出来，连宗房也没有法子再让他们这样不明不白地以族人的名义混日子。 沈琰、沈琇兄弟对于这个结果，并非不能接受。 当时沈琇厚着面皮承认自己出妇子孙的身份时，就做好了被二房嫡支不待见的准备。原想着这样一来，身份明了，也省的想要推嗣子出来的宗房、三房、九房等忌惮。 只是没有想到，不仅归宗不成，连沈氏族人这个名头都保不住，沈琰的亲事也有变。 董沈氏见沈琰归宗无望，连沈家旁枝都算不上，只能算是两姓旁人，名声又被长辈连带坏了，便不顾董举人阻拦，开始相看旁人。 今天是大年初二，董沈家回娘家的日子，白氏便早早地去了三房，董沈氏却是只做没瞧见她。 白氏不死心，估摸董沈氏从娘家回来，又去了董家，却是连大门都没进去。 白氏回来就倒下，沈琰晓得亲事有变，虽是黯然，也是舍不得同董举人师生情谊，对于董家那个性子略带娇蛮的师妹，倒是没有什么舍不得的。 “强扭的瓜不甜，既是师母不愿，这门亲事以后不提也罢……娘莫要再哭了，等儿子中了举人，给娘说个更好的媳妇。”沈琰轻声劝道。 白氏拭了泪，眼中满是恨意：“都是义庆堂子孙，作甚嫡支要如此容不下我们？他们是怕哩，担心我儿一飞冲天，去寻他们不是，才如此打压我儿，又故意搅合黄了你的亲事，好让你分心，不能专心备考。都是黑心肝的东西，活该生不出儿子来！大哥可莫要中了他们的奸计，专心准备乡试就好……董家那丫头又懒又馋，我倒是要瞧瞧，他们家能攀上什么高枝去？” 看着满脸怨愤的母亲，沈琰心中苦笑。 二房嫡支远在京城，连各房族人都懒得理会，哪里会将他们这支弃子放在心中。还出手打压他、搅合他的亲事？沈琰晓得自己几斤几两，自不会信了白氏的胡乱猜测。 他苦笑是因为对于今年的乡试，压根没有把握。 他虽也是四、五岁启蒙，读了十多年书，可读书人家子弟，哪个不是这样过来的，可也没见得个个都是举人进士。 他早先是曾想着等到考中举人后，就去京城二房求父祖归宗之事，然而二房独子身故，却彻底断了这个可能。 二房嫡支子嗣断绝，追根溯源也有当年邵氏恶行的缘故。那边没了子孙，这边他们身为邵氏曾孙，想要归宗，如何不碍眼？ 又劝了好一会儿，吩咐婢子服侍白氏歇下，沈琰才从北屋出来。 刚到屋门口，就沈琇跟柱子似的站在那里，脸色十分难看。 沈琰见状，不由皱眉，低声呵道：“哪里学来的坏习惯，鬼鬼祟祟地学会听壁角？” 沈琇看了北屋一眼，拉着沈琰回到东厢。 “大哥，是不是我做错了事？是不是我不该去学堂里将二房的阴私摊开说？”沈琇满脸愧疚：“是我错了……连累大哥被退婚……” 沈琰摇头道：“不干你的事，就算你不去学堂，三房、九房那边也会将曾祖母的事传出来……我们兄弟毕竟同京城血脉更近，他们为了稳妥，自然想着先断了你我过继的可能……” “可是董先生怎么能出尔反尔？他不是向来看重大哥么，就任由他娘子胡闹？”沈琇愤愤道。 沈琰叹了口气，道：“不怪老师……老师到底是沈家姻亲，总不能因我的缘故，将沈家都得罪了……” 沈琰、沈琇兄弟是二房发了话不认的，董举人要是再执意做亲，就是得罪沈家二房。董举人的两子都入仕，自然顾忌也就多。 沈琇咬牙道：“原当沈家三房是好人，没想到烂了心肠的就是他们，怪不得沈家没人待见他们那一房！曾祖母那些闲话都是从三房传出来的，听说撺掇董家娘子悔婚的也是他们……沈珠还没赚上嗣子呢，他们倒抖起了了，老天有眼，且看他们算计成空那一日……” 想着随徐氏进京的沈家诸子，沈琇又生出几分希望：“要是最后选定的嗣子有琴哥就好了……琴哥虽嘴碎些，却是热心肠……” 沈琰听了，却有些怔忪。 人皆有傲气，被嫌弃至此，还非要死切吧列地惦记归宗么？ 他小时很是不理解祖父与父亲为何念念不忘归宗，如今境遇变化，却使得他晓得，有家族能依靠是多么让人心安之事。即便挂着旁枝族人名号，也不会随意被人欺了去。 只是正如沈琇所想的，二房大太太既然能说出那样的话，那在二房长辈在世时，他们这一支想要归宗都是妄想，说不定真要等到老一辈故去，小一辈当家时，才有可能。 他正想着，就听到院子里传来叩门声，便起身出去。 沈琇好奇道：“这个时候，谁会过来？”说着，也随着兄长出去。 来的是董举人。 “老师，您怎么来了？”沈琰颇为意外，忙将董举人让到东厢小厅。 沈琇骨伤已经好的差不多，虽因董家毁亲之事对董举人心有不满，可不愿长兄为难，还是老实下去倒茶。 董举人一个人过来的，看着沈琰依旧恭敬自己如往昔，既是愧疚也是心惊。 愧疚的是，他出尔反尔，没有拦着妻子胡闹；心惊的是，沈琰小小年纪，遇到这样毁婚之事，寡母又受辱，面上却依是不露声色。 “都是我不好，没有拦下你师母……等过了十五，两家就过婚书……”董举人满脸羞愧道。 沈琇奉茶上来，听了这一句，不由偷偷望向长兄。 董举人虽好，可董家娘子行事翻来覆去，沈琇还真替兄长看不上。 沈琰瞪了他一眼，沈琇方老实地退了下去，可还是忍不住心中好奇，在门口站下。 就听里头沈琰道：“老师有命，学生本当遵从……只是因学生之故，使得老师家反宅乱，学生已是不安。婚姻向来是合两家之好，师母与家母性情不和，心中又另外属意的女婿人选，这门亲老师无须再提。一日为师终生为父，即便无缘与老师做半子，学生也不会忘记老师数年的提点教导之恩！” 沈琰声音不大，可语气却果决。 沈举人连声叹气道：“这、这、你师母无礼，我不好往令堂身边去，琰哥代我与你母亲赔罪吧……” 对于这个学生，沈举人还是比较看中，想着沈家二房行事，如此不留余地也太刻薄。不管当年沈琰、沈琇曾祖母错了何等错事，这都过了几代人，如今还计较又有什么意思。 “最近传的难听话太多，这里毕竟是沈家坊，早先嫉妒你们兄弟的也不是一家两家……你可有什么打算？”沈举人道。 说到底他们还是“客居”，就是这小宅子也是宗房名下产业，并不是他们私产。 沈琰道：“等考完科试，学生想要奉母去南京……早日过去熟悉水土，也能早日安心备考。” 今年是乡试之年，等过了正月，学政会到各府主持科试。学政通过去年的岁考与今年的科试，将生员分为六等，一二等取得乡试资格。要是不经岁考、科试，生员就不得下场应乡试。 听说沈琰打算阖家去南京，董举人点点头道：“早日过去，清静下来读书也好。”说话间，从袖子里摸出个荷包，撂在小几上：“这是我给你预备的压岁钱，你只需听话收了，不许拒绝，否则就是心里怨我了……师生一场，我只盼你早日举业，纵然是归不得沈族，也能立世……这世上，没有家族助力，寒门子弟一步一步熬出头的，也不是没有……” 董举人话说的这个份上，沈琰哪里有拒绝的余地，只好躬身道：“既是先生所赐，学生就愧受了！” 不管是沈琰小小年纪城府深，还是真的心情敦厚不记仇，董举人都只有叹惋的。 要是有选择，他自是乐意继续这门亲事，可事情闹到现下，就算他能劝好妻子，白氏平白受辱，如何能心无芥蒂。 只是他能做的，也只有这些。 师生两个说了些不痛不痒的话，董举人便离去。 沈琰亲自送出大门，眼见着董举人走远了，方转身回来。 沈琇站在小厅，正瞪着小几上那荷包，腮帮子鼓鼓的：“董举人这是什么意思？谁缺几个银钱么？” 沈琰只是笑笑，拿起荷包，轻飘飘的，没什么分量。 待打开来，里面是四张庄票，不多不少二百两银子。 沈琇上前看了，倒吸了一口冷气：“二百两银子做压岁钱，董先生好大手笔？” 就像他们这样的人家，也呼奴使婢的，每个月不过几两银子开销。当年他们阖家搬回松江时，那边处理产业得得银子也不过三、四百两。 幸好有沈琰在族学里的贴补，才使得一家三口没有坐吃山空。 董举人家虽也买田置业，可到底是寒门子弟出身，祖上没有积蓄，又要照应胞弟留下的孤儿寡母，日子过的并不宽敞。这二百两银子，对于董举人来说也不是小数目。 沈琰叹气道：“先生与我恩重！” 沈琇目光从银票上移开，有些不自在道：“大哥要收下？不退回去？” 沈琰笑了笑：“作甚要退回去？等科试过了，咱们就搬家，正需要银钱的时候……” 沈琇皱眉道：“廉者不受嗟来之食！这虽不算是嗟来之食，可董家悔婚在前，又拿银子出来，倒像是堵大哥的嘴？大哥不是正该坚持不受？” 沈琰看了弟弟一眼：“二弟只想不好的，怎么不想好的？老师或许只是晓得我们日子窘迫，为了我安心备考，方送银子过来。” “谁信哩？咱们家一直这样，要是董先生想要贴补大哥早就贴补了，何必等到这时候？大哥总是只想着旁人的好！”沈琇撇撇嘴，道。 “老师肯收我做弟子，好生教导我，与我已是有大恩。老师又不亏欠我，我自然记得老师的好。所谓婚约之事，当初不过是几句闲话，并未落在实处，如今不成也算不得背信弃义。若不是真心关爱我，老师也不会急我所急，赠与重金，解决我后顾之忧。难道我不念老师十分好，反而因那一分不好就心生怨恨？那是什么道理？”沈琰正色道。 沈琇定定地看了兄长几眼，有些拿不准：“大哥真的不怨董家悔婚？” 沈琰笑了笑道：“好男人何患无妻！还是二弟觉得大哥没出息，以后给你说不上嫂子？” 沈琇坐在椅子上，支棱着下巴，道：“要是人人都能跟大哥似的，只觉得旁人的好就好了……” 邵氏与二房早年旧事，沈琰、沈琇兄弟即便从父母那里听到过些，可为尊者讳，知道的并不全。 直到徐氏回松江，择嗣子的话出来，二房旧事才被挖了出来，兄弟两个才知晓详情。 原本沈琇还因父祖不能归宗对嫡支心中埋怨，知晓当年旧事后却怨不起来。将心比心，要是有人敢害沈琰，那沈琇也是记恨一辈子，立誓报仇。 不过就算大家将邵氏说的再恶毒，也不能抹杀她对三太爷十多年的养恩。这也是族中人早年觉得二房三太爷太薄情的原因。 沈琰垂下眼帘，自嘲一笑。 世态炎凉，人心易变，不记好的，难道只记仇？那岂不是跟自己娘亲似的，****折磨自己不安生，自己又不是女人，非要寻人依靠，怎就不能跟沈理似的，以功名晋身，顶门立户…… (本章完)