第158章 夙世冤家（一）
沈瑛一直在外应酬，沈琦则是下午回来的，正赶上饭时，瑛大奶奶便让他来陪客。 看着满桌子佳肴，却是没有酒水，沈珏便嚷嚷道：“琦二哥，怎么有菜没酒？瑞二哥与我也都十三了，不是奶娃娃，大过年的可不是要好吃好喝。我大哥脾气向来严厉，不准我们吃酒，好容易出来，琦二哥也让我们吃两盅解解馋啊！” 沈琦一副过来人的模样，点头道：“是大嫂太小心，你们又不是孩子，吃两盅酒又有甚？如今到了这边，赶上大哥不在，咱们正好吃酒！”说到这里，又道：“有个关中朋友年前送了几坛子酒过来，咱们也尝尝西北的酒！”说罢，吩咐小厮去酒窖取了酒坛子过来。 沈全还罢，已经十八岁，兄嫂们并不禁他吃酒；沈珏可是有些馋酒，被勾起了酒虫来，兴致勃勃地等着。 沈瑞见沈琦暗笑，不由莞尔。 关中酒，沈瑞就知晓一种，就是一直流传到五百年后的稠酒，度数跟江南常见的酒酿相似，不到一度。只是酒酿是用糯米或粳米做的，颜色奶白色；稠酒多是用谷类等杂粮做的，颜色浑黄。 果然酒坛一开坛子，沈珏就察觉出不对来，吸了吸鼻子道：“这是甚酒，怎不见酒香，味道好淡！” 冬日里，冷酒伤身，旁边早已预备好温酒的小炉子。准备的也不是酒盅，而是三寸直径的小碗。 待酒一温好，沈珏顾不得挑剔颜色，就迫不及待地尝了一口，咋舌道：“味道这么淡，这也叫酒？还好意思送礼使？” 沈琦笑道：“此为稠酒，关中籍京官最爱的乡仪！听说在关中是极便宜的，运到京城，这一坛子就要一两银子！” 整整一坛子，二斤稠酒，四人一人几碗，都吃了个干净。沈珏面上虽是不显，可早先也多少有些想要“借酒消愁”的意思，才主动讨酒吃，可滚热稠酒下肚，醉意没上来，倒是吃了半头汗。 因之前沈理那边已经定好初四设宴，宴请在京族兄弟们，大家明日还能再见，沈瑞、沈珏用完饭后，就没有等沈瑛回来，就回了沈珹家。 一夜无话，次日沈瑞、沈珏，随着沈珹一家去了沈理家。 沈理这里，除了五房兄弟过来之外，三房沈玲也来了，二房那边沈琴、沈宝、沈琳三个也被接出来。只有沈珠，病情虽好些，到底不敢折腾，才没有出门。 沈家玉字辈兄弟，在京诸人，汇聚一堂。 这其中，沈理、沈珹、沈瑛为进士，如今已经是官身；沈琦是举人，进了仕籍；沈全是童生，余下众人除了三房沈玲外，其他人也都在读书。 再提及松江各房其他玉字辈举人、生员，沈家这一代，已呈鼎盛之势。 未出仕这些少年还想不到这些，沈珹却是暗暗欣喜不已。 物离乡贵，人离乡贱。 只有体会在外的漂泊，才会深刻地晓得在家时的安心。 官场之上，固然有同乡、同年、同门、师生等各种关系为纽带，形成种种人情网，可这多是利益使然，遇到宦海沉浮，随时可以翻脸不认人。对比之下，族亲因血脉牵系，则是最好盟友。 自沈度、沈灿兄弟出仕，沈家子弟读书传家，历代都有人出仕，可除了二房嫡支显赫外，其他房头都是微末小官，最高的也不过是宗房已故老太爷，在从三品参政位上致仕。 如今瞧着这势头，沈族出色子弟不是一个两个。即便科举仕途，大浪淘沙，只要能再进学两三个，沈家在官场上就有了接力人，可以等到沈栋那一代人逐渐长成。即便最后没捞到举人、进士功名的，只要有向学之心，以后在教养子弟上留意，读书种子也只会越来越多。 沈理并没有在众人跟前提二房嗣子之事，不过在与沈珹、沈瑛说话时，却提到春山书院。沈全、沈瑞、沈珏几个到底如何入学，还要先看二房长辈安排，左右并不用太担心就是。 十几个族兄弟，虽都在一屋坐着，可因年齿不同，分坐了几处。沈理这里，不用说是沈珹与沈瑛、沈琦几个；沈全那里，是陪着三房沈玲与沈琳说话；沈瑞、沈珏这里，与沈琴、沈宝坐在一起。 至于栋哥、宁姐、慧姐等小一辈，则也由同辈的族兄弟、族姊妹处招待。 沈琴、沈宝这里，听说沈瑞、沈珏前日去了隆福寺，都是艳羡不已。 沈琴抱怨道：“珏哥没义气啊……也不说去唤我们一声！” 沈珏偷偷地指了指沈珹坐着的方向，低声道：“是随着大哥去的，规规矩矩地烧香拜佛，在庙会上就打了个转罢了……” 瞧他模样，就差加一句“谁去谁后悔”。 大家虽是同辈兄弟，可因年岁相差太大，大家对沈珹这未来沈家当家人也多有敬畏。 沈琴缩了下脖子：“这次算了，下回珏哥可记得唤我同宝哥一声！” 几个小的正凑到一起说话，三房沈玲，脸上带了几分小心随着沈全走了过来。 若是来的只有沈全，众小都相熟的，自然无需多礼。可对于这个三房族兄沈玲，大家实是陌生，反而都带了客气。见他过来，便都起身相迎。 沈玲是沈珠堂兄，是三房二老爷庶长子，在族学里念了两年书，识了字后，就进了铺子里学打理生意；前两年被派到京城来，打理南城一处布庄。 三房子孙繁茂，家里生意又多，除了嫡子嫡孙被看重外，其他庶子庶孙，多是如沈玲这样，早早就接了差事，当成掌柜或伙计使唤，也是防着外头雇的掌柜弄鬼，才多爱用自家人打理产业。 论起年岁，沈玲比沈全还要大两岁，按理应是同沈全做过同窗。可因他读了两年书就进铺子学差事，同沈全刚好错过。 沈玲已是弱冠之年，不过在众族弟跟前，他却没有摆族兄的谱，反而十分客气。 见众人起身，沈玲忙道：“快坐快坐，无需如此，是我扰了你们说话……” 四小中，沈琴年岁最长，便道：“玲二哥太客气……我们也不过是东一句、西一句闲聊呢……” 沈玲过来，是专程来寻沈琴的。 “琴哥，听说九哥病了，我想要去看看，你瞧着二房长辈那边便宜么？”沈玲带了几分拘谨说道。 沈琴闻言，先是一愣，随即失笑道：“玲二哥怎问起我来？沧大伯、大伯娘都是极和气的人，二伯与三叔待人也慈爱，哪里有什么不便宜的？倒是玲二哥，身为晚辈，怎么还没有过去拜年？外道甚了，都是族人？怕是珠九哥那里，也是念着玲二哥的。” 沈玲讪讪道：“先前并不晓得你们来京，不曾去过二房长辈家，怕是冒昧登门不便！” 哪里是他不想去呢？就是以前没有往来，如今二房与族中关系缓和，他身为族侄也当去拜见。更不要说堂弟来了，就住在二房。他十来岁就出来打理买卖，最是晓得人情高低，岂会那般失礼。 他是想过去，却是不能去。 沈珠尚未到京，沈玲就接了三房老太爷家信。三房老太爷不许他往二房去凑，怕他行商贾事为二房长辈不喜，牵连到沈珠头上。 沈玲无法，也只能做不知沈珠上京。 如今沈家族兄弟聚会，沈玲不能再装不知道；更不要说沈珠病了，他这个堂兄总不能不闻不问，否则传回松江又是他的罪过。 三房老太爷改换门庭，读书的子孙都是宝，不读书的都是草芥一般，偏心的没谱。 但是有老太爷家信，沈玲怕真的被二房长辈所厌，少不得上来寻沈琴、沈宝兄弟打听打听二房长辈们脾气秉性。 虽说二房大老爷已经与沈理、沈珹等人初一那天就说了准话，敲定嗣子人选，可沈琴、沈宝两个并不知晓。 瞧着二老爷待沈珠温煦，二太大也颇为留心沈珠病情，沈琴、沈宝两个还以为小二房看上沈珠。至于小长房那里，不用说，看重的就是沈瑞。沈瑞虽出门做客，可大太太因沈珠住着沈瑞先前客院，已经使人开始收拾另一处院子。并不是前面客院，而是在二门外一处偏院，便前面跨院要宽敞许多。 至于沈琴、沈宝为何能知晓新院子是给沈瑞准备的，那是因为无需猜测，只看大太太带着沈瑞两个侍婢收拾院子，就晓得院子的新主人是哪个。 如此一来，在沈琴、沈宝看来，二房择定的嗣子就是小长房沈瑞、小二房沈珠、小三房沈珏，除了沈珠这里微微有些意外的，其他两人也觉得是意料之中。 为此，沈琴与沈玲客气完，心里就开始后悔。 大家腊月二十八抵京，年前年后也待了好几日，沈珠可是提也不曾提过沈玲这位堂兄。说不定为了怕碍二房长辈的眼有心与堂兄疏远，自己这一多嘴，说不得坏了沈珠先前算计。 沈全向来热心，见沈玲只因身份庶出又行商贾事，族兄弟跟前没底气，心下不忍，道：“我也正打算去沧大伯家探望珠哥，玲二哥要是不放心珠哥，就随我一道过去！” 沈玲闻言，面带感激道：“那可是好，就劳烦全哥了……” 沈全想到沈瑞在沈珹处住了两日，道：“瑞哥甚时候回沧大叔家？要是不着急，也跟我家去住两日？” “我初六要随着老师出去，明日就该回去了。”沈瑞道。 他随着沈珏出来，只带了一套换洗衣服，要是随着王守仁出门，少不得要回去换衣裳。 沈全点点头：“那样的话，我与玲二哥明日就随你一道过去，也省的提前往那边递帖子……” (本章完)