第205章 如意算盘（一）
次日，就是沈宅宴客之日。 男客因多是职官，邀请的是晚饭，女眷与孩子都是中午就过来了。 沈理、沈珹、沈瑛这几家不必说，都是族中晚辈，自然要来捧场的；姻亲这里，来的主要有四家，除了沈瑞颇为关注的乔家之外，还有何家、田家与杨家。 沈家二房在京城定居六十年，论起姻亲来，肯定不会只有这几门，这些日子拐着弯来巴结的“亲戚”更是不可胜数，可论起远近来，却是这四家最亲。 其中，乔家是大老爷、二老爷的姨母家与二太太的娘家，何家是大老爷的连襟家，田家则是三太太的娘家，杨家则是几位老爷的妹夫家。 当年三太爷共有三子三女，其中长女、次女早夭，只有三女长成，正是大老爷胞妹、二老爷胞姊。 等女儿及笄后，三太爷就将她嫁给自己的学生杨镇。 不过这位三娘寿数不长，三太爷、三老太太去世没几年亡与产关，母子双亡，只留下一女。 杨镇与大老爷、二老爷本是师兄弟，后来又成姻亲，交情甚厚。即便三娘病故，两家也没有断了往来，他后续的这房太太，当年还是央大太太挑的。 杨家大娘子出阁前，亦是常随继母来舅舅家走动。 弘治十二年那科春闱，杨家大娘子的夫婿中了三甲同进士，外放知县。杨家大娘子随夫出京，沈瑞等人才没有见过这位表姐。 沈瑞在松江时，因四房没有堂亲，几代也没有出阁的姑奶奶，所以论起“表亲”只有张家一家。后来因张家与沈家决裂，这亲戚也跟断了似的，“表哥”、“表妹”什么的，也就无人提及。 就是张三姐、张四姐在沈家住着，沈举人也没有让沈瑞、沈瑾去喊她们表姊妹。 不过今日，沈家上门的客人中，表兄、表弟、表姐、表妹却是都齐全了。 乔、何、田、杨四家的小一辈，论起来正是沈瑞、沈珏两个的表亲。 沈瑞与沈珏两个被徐氏安排，先是见过一干长辈，随即同随行而来一干表兄弟、表姊妹见了礼，而后表兄弟这里就有他们兄弟作陪，一干表姊妹们则是由玉姐带去花厅吃茶。 女眷这里，在同徐氏寒暄过后，小徐氏、田太太与沈家诸侄媳留在上房继续吃茶，乔家女眷自然是二太太迎去二房；田家女眷，则是随三太太去了三房说话。 虽说二房还没有正式摆酒，宣布沈瑞、沈珏的嗣子身份，可亲戚之间谁不晓得这两人就是嗣子准人选，二老爷回松江就是为了此事。 四家中除了何家，因只有一个女儿，如今还在为沈珞守一年孝，不会想七想八之外，其他三家确是都有自己个儿的小算盘。 这几家姻亲之中，其他几家都不如沈家，自然盼着小一辈也亲近起来。 沈瑞还不知道，他与沈珏兄弟俩这嗣子名分还未正式定下来，已经有人惦记兄弟俩娶媳妇的事。 而其中，田家与杨家因自家老爷品级不高，倒是没有那么眼高的打沈瑞的主意，而是惦记沈珏。 惦记沈瑞的不是旁人，正是他昨天留意了一下的乔家。 今日来的乔家女眷，是乔老太太与乔大太太婆媳。 看着二太太瘦了一圈，乔老太太心疼得直掉眼泪。 二太太想着这半年的苦楚，亦是眼圈一红，眼泪滚滚而落。 “娘的囡囡，可是苦了你了……”乔老太太也顾不得长媳在跟前，就将二太太搂在怀里。 “娘……娘啊……”二太太露着乔老太太大哭，是真的伤心了。 儿子走了半年，这个家里已经换了天地，想起修缮的东宅、大老爷夫妇的不假颜色以及丈夫的冷淡疏离，二太太觉得自己要委屈死了。 乔老太太虽有三子，可只有这一个女儿，自然是千般宠爱，哪里见得她如此？ 乔老太太面上露出几分郑重：“看你闷闷不乐模样，可是那个沈珏不听话？还是其他？快与娘说，娘与你做主！” 换做其他亲家，自然不会这般有底气，可乔老太太除了是二太太生母，还是几位老爷的亲姨母，自然有资格开口教训外甥。 二太太无法真心喜欢沈珏，可也晓得有沈珏做嗣子，总比二老爷再生庶子强，这些日子面上也多殷勤拢着，两下里倒是客客气气。 她拭了泪，摇头道：“珏哥很好，不关珏哥的事……” 乔老太太脸一撂：“那又是徐氏？她还想要怎地？你都低头去给何家陪了不是，她还要没完没了不成？” 二太太去年大闹何家的事，乔老太太知晓，虽心里并不赞同，可也没有太当回事。在她看来，女儿是丧子之痛一时迷了心智，正是需要人体谅的时候。 徐氏身为妯娌，正该好生开解二太太，而不是偏帮着妹子家数落二太太。 对于徐氏这个大外甥媳妇，乔老太太一直看不上眼。 说什么相府出身的大家闺秀？实际上娘家早已败落，却偏偏端着贤良贵女的架子，将沈家上下哄得服服帖帖。 对她这个姨母，不是面子情，不见真心恭敬。 自己这个女儿又是娇养大的，有这样一个厉害的妯娌压着，这些年来过得委实不容易。幸好二老爷是好的，晓得疼人，总算使得老太太没有后悔当年抢了这个外甥做女婿。 三十年前，一手推动沈乔两家婚事的，正是乔老太太。 乔氏当年只有十二、三岁，天真烂漫，要是没人诱哄，哪里会起淑女之思？ 二老爷是孔孟门生，大家少爷，也不是轻浮放荡之人。要不是乔老太太时常叫外甥过去，又有意给安排，二老爷与二太太哪里有机会相处？ 归根到底，是乔老太太娇养女儿，舍不得将她嫁到旁人家吃苦，才盯上自己姐姐家的外甥。 大外甥年纪比乔氏大八岁，已经娶妻，自然不是考虑之内；二外甥比乔氏大三岁，又是少年才子，前途可期，不正是最好人选？ 她晓得二外甥已经有婚约，可也晓得孙家身份，很是不以为然。 三老太太因沈孙两家婚约，没少对乔老太太这个亲妹妹抱怨。 只是三太爷积威所致，加上三老太太向来“以夫为天”，即便嫌弃孙氏出身低，可也没有起过悔婚的念头。 还是乔老太太买通姐姐身边的婆子，时常在三老太太跟前念叨些“谁家女婿得了岳家提挈”、“谁家取得小门小户媳妇交际中丢丑”、“谁家娶了商户出身媳妇被笑话贪财”之类的话，才引得三老太太对次子与孙氏的婚事越来越不看好。 等到二老爷与乔氏两下有情的事情爆出来，三老太太明知丈夫不快依旧“顺水推舟”地应了此事。 而后，沈家与孙家退亲，二老爷与顺利与二太太成亲，乔老太太顺心如意，本是欢喜的。 可随即就是晴天霹雳，二老爷夫妇直接被分了出去，沈家也就此远了乔家。 不仅沈家运势急转直下，没过几年三太爷、三老太太相继病亡；乔家的日子，也并不好过。 乔老太爷在一次“京察”中被寻了错，夺了国子监祭酒的清贵差事，降两级外放出京，后来就至死没有再爬上来过。等到下一辈，大老爷、三老爷虽入仕，却是晋升艰难，二老爷更是只能顶着个监生的名头混日子。 如今乔老太太儿孙的前程，又要仰仗沈家这边。 可沈家当家的大老爷、大太太，同乔家并不亲近，对她这个姨母客客气气不见亲近。 沈珞没有定亲时，乔老太太本打算两家亲上加亲，将长房孙女许给沈珞。二太太却瞧不上兄长家的门第，不愿意娶娘家侄女，主动挑了何家。 为了此事，乔老太太还曾埋怨过女儿，母女两个有过嫌隙。 不过等到沈珞出了意外，最心疼女儿的还是乔老太太，哪里还舍得埋怨？母女两个重归于好，倒是比之前往来更紧密。 待听说沈家要过继嗣子时，乔老太太并没有想到“亲上加亲”上。老人家好强，被女儿嫌弃了一回，哪里还有脸提这个？ 不过今日见了沈瑞、沈珏兄弟两个，乔老太太却是不由多想了几分。 旁人见沈家三兄弟共居，还以为沈家并未分家，乔老太太却是晓得的。 这个家里是长房当家，现下是，以后也是。 自己的女婿只是从五品，今年又没有升迁的消息，可大老爷如今已经是尚书。 过继嗣子是为了传宗接代，以沈瑞的年纪，肯定会早早就成亲，到时难道要女儿在侄媳妇手中讨生活不成？ 至于二老爷夫妇分出去的事，乔老太太在脑子里想了想就给否了。 背靠大树好乘凉，有二太太在尚书府，乔家与这边走动起来才更加名正言顺。 心疼闺女的同时，乔老太太不得不为儿孙做打算。 原本不曾听闻沈家择嗣之前，乔老太太想的好好的，等沈珞周年后，就择一孙求娶玉姐。 沈家这样人家，虽不会召赘，可对于玉姐这几房剩下的最后一点亲骨血，叔伯只有越发疼爱的。旁人家是“嫁出去的女儿泼出去的水”，沈家却不是这样，从沈杨两家交好至今就能看出来。 等以后过继年幼的嗣子，即便养成，也未必能越过亲闺女、亲侄女去。 谁会想到沈珞过世不及半年沈家就议定了嗣子人选，而且选的还不是年幼的嗣子，而是十几岁的半大少年。 同两房名正言顺的嗣子相比，玉姐这个二房庶女反而显不出分量来。加上三太太怀孕，不管是男是女，嫡出到底比玉姐这个庶出贵重…… (本章完)