第222章 久闻大名（一）
因之前留意的是沈瑾，并不是沈琰，所以乔三老爷对于沈琰知晓的并不多，只晓得他早年失父，之前在松江，今年乡试前带了寡母与胞弟寓居南京。 今日，他将沈琰叫过来，就是想要问问沈琰到底是沈家哪个房头的。 这婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。只是白氏寡居，乔家不好直接与白氏提此事，就想要从沈家找个能做主的族亲长辈出来。 至于沈琰不是沈家族人之事，乔三老爷想也没有想过，毕竟沈琰的仕籍上，写了曾、祖、父三代，曾祖年岁太久远不好说，这祖父从名字上却是与乔三老爷的姨父同辈，父沈清又与沈沧、沈洲兄弟一样从水字旁，沈琰与他弟弟沈琇则是与沈珞一样从斜王旁。即便是巧合，也不可能三代人都巧合。 “听闻松江沈氏分了九房，不知松贞所在是第几房？”乔三老爷开门见山问道。 至于沈琰尚未婚配之事，他早已经打听清楚。即便看重沈琰，也是在沈琰没有婚约的情况下。 这本不是什么阴私话题，可对于沈琰来说，还真是不好回答。 他要考科举，学籍上就要注明祖上三代。可是他曾祖父当年发话，不许他们这一支子弟入族谱。 他迟疑了一下，答道：“学生虽姓沈，确实是沈大学士五世孙，可是学生祖父这一支没有入族谱……” 乔三老爷闻言，不由皱眉。 他想过沈琰可能是沈家的偏支庶房，却没有想到会是这个答案。 他之前想要择沈琰为婿，除了沈琰人品资质不错之外，只香门第。 沈琰的学籍上，父为举人，祖父为生员，曾祖父亦为举人。即便没有一个出仕做官的，可也不是百姓人家。 没有入族谱，用途入了族谱再除族还不同。 入了族谱再除族，那肯定有犯了族规家法的地方，被家族所弃；没有入族谱，多半是出身有瑕。 可沈家到底是怎么想的？这沈琰这一支几代人都是读书为业，这般有上进心的族人，为何不让回归家族？ 不过想着在乡试前，沈家宗房派了沈琦来南京，曾带了几个生员过来拜访他，其中并没有沈琰。 之前乔三老爷还以为是沈琰如今住在南京的缘故，现下看来这其中还有说法。 “沈家那里，可提了你们这一支归宗之事？”乔三老爷问道。 沈琰摇摇头，不想说太多。 他并不知乔三老爷与沈家二房的渊源，对于学政大人关心自家事，心中颇为古怪。隐隐察觉到什么，可想到自己隐私之事，也欢喜不起来。 乔三老爷好奇的不行，沈琰祖上到底是什么出身？不过这其中定有不好对人言处，乔三老爷见沈琰不愿意提，也不会直接问起，就问了沈琰几句进京的事，就叫人上了汤。 待沈琰离开后，乔三老爷吩咐人传了管家过来，打发他去打听沈琰的身世。 松江是大府，松江来参加乡试的学子如今还有不少滞留南京。沈家是松江望族，说不得有什么蛛丝马迹打听出来。 乔三老爷即便晓得沈琰身世有异，依旧没有死心。 在他看来，沈家不许沈琰祖父入籍，多半沈琰祖父是外室子。沈琰的曾祖母是再醮之妇或是妓子，不为书香门第入接纳，连带着儿孙也都上不了族谱。 自打宋后，儒家信奉程朱理学，对于女子贞洁要求尤为苛刻，不许纳妓或是再醮妇进门的人家，并不是一个两个。 即便不被宗族接纳，沈琰的祖父依旧读书为业，有了功名；沈琰之父这里，又更进一步；再看沈琰的为人行事，家教这里是无需担心的。 乔三老爷的庶长女，不过是婢生女，才在亲事上被人百般挑剔，高不成低不就。因此对于沈琰的出身，乔三老爷并不是很挑剔，只是想要弄个明白罢了。 等到管家打探一圈，得到的消息，却是令乔三老爷拿不定主意。 沈琰来南京之前在松江沈家族学任教，其胞弟也在沈家族学读书，沈琰家在松江时住在沈家坊。这明显是被沈家接纳的意思，那为何沈琦来南京没有带沈琰在身边交际？而沈琰这里，提及松江沈家时，也没有想要归宗的意思。 南京距离松江并不算近，不过乔三老爷还是打发人前往松江打听。至于沈琰这里，瞧着他有为尊者讳的意思。沈琰的胞弟，年岁不大，未必晓得家族私密，唯一能打听的就是沈琰之母白氏。 乔三老爷就与妻子说了，让她寻个由子见见白氏。 乔三太太有个嫡女今年十二岁，巴不得将前头的庶女早嫁了，好专心为女儿准备嫁妆，对于丈夫的吩咐就痛快应了。 白氏是举人之妻、举人之母，并非寻常民妇，乔三太太给她下帖子，也不算太失身份。 白氏收到学政太太的请帖，真是又惊又喜。不过她一个内宅妇人，倒是不敢自专，就叫来长子商量。 沈琰看着帖子，想起前两日在学政家的对话，若有所悟，道：“即请了娘去，娘就去吧……要是学政太太问及曾祖母之事，也不必瞒着……” 白氏惊恐道：“她作甚要问及这个？莫不是发现大哥学籍不妥？还是沈家人要害了大哥？” 沈族并不认下沈琰这一支，可沈琰既要进学，学籍上曾祖父之名总不能空着，添的还是二房老太爷的名字。真要计较起来，这样并不妥当。要是沈氏族人到学政处上告，就能告沈琰一个“伪籍”。 白氏对沈家再不满，也不敢闹事，顾及的就是沈琰的学籍。 沈琰忙道：“娘别担心了，不干学籍之事，多半是要问儿的亲事……” 白氏闻言，立时转惊为喜：“阿弥陀佛，真是老天开眼，莫不是学政大人要招大哥为婿？” 沈琰摇头道：“或许是为了旁人家保媒，除了说亲之外，也没有什么可探问到祖上的道理。” 白氏犹豫道：“家丑不可外扬，这些事实话实说好么？要不先看看那边人选如何？要是人选好，是不是当瞒一瞒？” 沈琰皱眉道：“不可！婚姻结两姓之好，要是有所隐瞒，那不成了骗婚？娘还是实话实说吧。不管学政大人为何人保媒，门第当在我家之上，要是因此得罪人，反而给儿子平添一个仇人。” 白氏恨恨道：“都怪二房大太太，恁地心狠的女人……要不然去年归了宗，也不会让我儿到了现下这般尴尬境地……” 沈琰忙道：“这般抱怨的话，娘在家里说说就罢，到了外人跟前可莫要提起……二房大老爷升了尚书，要是娘在外头也这般抱怨，让人误以为我兄弟两人对二房心存怨尤，不用二房嫡支发话，就有人为了巴结二房大老爷发作我们，说不得前程就要断送了……” 倒不是他以小人之心度君子之腹，实是世情如此。只是未必就这么严重，沈琰晓得母亲秉性，不愿她在外头乱说，才故意说的严重几分。 白氏白了脸，忙捂了嘴道：“这也未免太霸道，连抱怨两句都不行么？” 沈琰道：“父债子还，天经地义。嫡支这些年没有寻祖父与父亲不是，多少也因离的远的缘故。如今儿子就要上京，若是纠缠当年往事，惹恼了那边，儿子可是扛不住……” 被沈琰连吓带哄了一顿，白氏去赴乔三太太的约时，就谨言慎行起来。 乔三太太看到她这般容貌，心中讶然不已。要不是她之前见过沈琰，这母子两个容貌确实有相似的地方，她都要怀疑白氏是不是后母了。 不过论起年齿，晓得白氏比自己还年长一岁，乔三太太就只有羡慕白氏保养好的。 白氏到底是士子之妻、士人之母，言谈中即便带了几分小家子气，也没有什么失礼的地方。 乔三太太看出她的软糯脾气，不是难相处的，对于这门亲事就更热络几分。 她素来想的开，不怕庶女嫁的好，只怕庶女嫁的不好。乔三老爷心肠软，要是晓得庶女嫁的不好，往后怕是多有操心的地方。 乔三太太对白氏满意了，就旁敲侧击问起沈琰兄弟的身世。 白氏因得了长子吩咐，并无隐瞒的，倒是痛痛快快说了。又因长子的警告，白氏一句抱怨沈家人的话都没提。 乔三太太闻言，沈琰的祖父竟是出自沈家二房，不由有些傻眼。沈琰这身世，可是比他们夫妻两个之前想的截然不同，倒是说不好是更好还是更坏。 不过因白氏这般坦荡，她对白氏的好感就又升了几分，言谈上依旧亲切，并无变化。 白氏眼见乔三太太并不因自家是出妇子后代就生鄙视，倒是十分感动。 等到乔三太太叫人上汤时，白氏已经当乔三太太是个贴心人了。 乔三太太这里送了客，却是收了笑。 等乔三老爷回来，乔三太太就将白氏那里打听的消息说了。 乔三老爷闻言，亦是讶然：“竟然不是外室子，而是嫡支……” 乔三太太皱眉道：“老爷可莫要这样说，姐夫家才是沈家二房嫡支……” 乔三老爷叹气道：“要我说，姨父的性情实是太刚烈……换做旁人家，即便后母不贤，也没有不认弟弟的道理，竟任由血亲遗留在家族之外……” 乔三太太犹豫道：“老爷，这门亲事还是罢了……沈琰是不错，可沈家那边在择嗣的时候都没认回他们，想来也无心让他们归宗……” 乔三老爷想了半响，道：“前些日子看邸报，姐夫外放江西，倒是说不得会路过南京，且看看姐夫怎么说……” (本章完)