第444章 头角峥嵘（五）
说话的是三老爷，因沈瑾来的意外，他到底是不放心沈瑞这边，先前便过来。 沈家客厅中间有十二时令的大屏风隔断，沈瑞与沈瑾在前边说话，三老爷在后边听个了全。 不过同忧心忡忡的沈瑾相比，三老爷并没有将贺家当回事。在京城地界，沈家累世宦门，三太爷与沈沧父子两代人做到大九卿，沈家都是低头做人，贺家在松江能与沈家争风，在京城却比沈家还需让一头。 京城权贵云集，一个三品官实算不得什么。贺东盛能处置族弟，可想要将手伸到外边来还要掂量掂量。 “不管是什么浑水，沈瑾是被拉下去了……”三老爷道：“哼！平白无故的，还将麻烦引到瑞哥儿身上。咱们家固然不怕贺东盛，可也没有必要平白多一个仇人。” 沈瑞道：“事已至此，说这些也晚了。就算咱们想要束手旁观，贺东盛疑心生暗鬼，既知晓瑾大哥来过这里，也会多思多想的……” 三老爷皱眉道：“有千日做贼没有前日防贼的道理，总要想个法子了结此事。” 沈瑞心里琢磨的，也是此事。 沈瑾真的要是站出来与贺家对上，那他身后的沈氏一族也终究会与贺家对上。贺东盛虽不至于势大到掌握生死，可要是老惦记沈家人也麻烦。 沈珹不在京中，沈贺两家拐着弯的姻亲，却缓冲余地也没有。沈理身后有谢阁老，倒是无碍的，可五房势弱、二房雌伏，说不得战火真的会波及过来。 沈瑞从来就是个自私又厌烦麻烦的人。 “贺平盛还罢，到底是贺家人，是生是死自有贺家人自己操心，却不好让瑾大哥冒险……”沈瑞想了想，道。 沈瑞虽没有拦着沈瑾出去奔走，可也没有指望他什么。总不能真的不闻不问，任由沈瑾在外白折腾。沈瑾还是太稚嫩，想要去会馆联络同窗、同年这想法是不错，可要分应对什么事。贺家的事，既关系阴私，就不是外人能随便打听出来。进京的举人都是奔着前程来的，为了一块布条、几个血字就与三品京官对上，谁有那个胆量？ 三老爷本就对沈瑾印象就不好，有了今日的事越发恶劣，不过沈瑞能想到的事，他自然也想到，摆摆手道：“这有什么可想的，要是贺东盛没有打算清理门户，那不过是误会一场；要是确有其事，定是牵扯一件要命或是断前程的大事才会使得贺东盛如此决断……那个贺十七不是提什么论语新解么？那就打发人出去买上十本、二十本……要是贺家那边真有异样，就打发人送一本过去，塞翁失马焉知非福，三品京堂的把柄也不是想抓就抓的……” 沈瑞脸上露出讶然，确实巧了，他方才也打的是那本书的主意。 瞧着沈瑾模样，明显是抑郁地狠了，要是不将贺平盛救出来，怕是接下去都不能安心备考。错过一科还是小事，要是抑郁成疾，那岂不是就要成悲剧？ 至于贺家那边，不拘到底是什么阴私，既能被贺东盛如此忌惮，那就可用。 沈沧病逝，三老爷即便出仕也是职位低微，尚书府这边遇到事情能依仗的只有族人与姻亲。真要遇到事情的时候，与其去考验人心，还不如两手准备的好。 大年初一，正是四处拜年的时候，贺东盛也是如此。 不说别处，只李阁老府邸，贺东盛就要走一遭。李阁老门下虽有不少人，可贺东盛如今是三品侍郎，在李家宴席上也终有一席之地。 换做其他官员，高品京官与阁臣往来还需避讳一二，可贺东盛与李阁老有师生之名，倒是无需避讳许多。 不过推杯换盏之间，贺东盛不无唏嘘，错过了刑部尚书的缺，想要升其他部门的尚书，就要靠年资了，还不知要熬多少年。到时即便年资都熬满了，也要与旁人竞争，能不能升尚书还是两可之事。沈沧死了太早了，要是晚死三年，他这个刑部左侍郎直升本部尚书也是应有之义。 时也，命也。 不知不觉，贺东盛就带了醉意，到底克制，没有在人前失态。 等傍晚到家中，听贺大太太提及沈瑾过来拜年时曾去探望贺平盛，贺东盛不由勃然大怒：“不是说了十七郎病着，不许其他人过去打扰，怎么还放了人过去？” 贺大太太吓了一跳，忙道：“沈瑾虽不是贺家血脉，可名义上到底是贺家外甥……他大年里的来给十七叔拜年，知晓十七叔病着，自是要探问一二，怎么好拦着？” “蠢妇！我说的话是放屁么？”贺东盛瞪了妻子一眼，道：“谁跟在身边服侍的，叫来说话！” 贺大太太虽是心中纳罕，可眼见丈夫满脸怒火，也不再废话，老老实实叫人过来。 不管是领沈瑾去客房的小厮，还是客房那边服侍的婢子，都被贺大太太叫了来。 自沈瑾进了客房，沈瑾与贺平盛的对答与神情反应，贺东盛都问了又问，越听脸色越黑。 待听说沈瑾从客房出来后行色匆匆，立时告辞而去，贺东盛的嘴角已经耷拉下来。 贺大太太支棱耳朵，仔细听着，却是听不出有什么古怪的。不过丈夫的反应在那里，她也知晓自己闯了祸，不由惴惴。 贺东盛皱眉，揉着太阳穴道：“老五还没回来？” 贺大太太点了点头，犹豫了一下道：“老爷，还是打发管家去接五叔回来吧，大过年的，总不好让五叔一个人在外头……就算是读书再用功，总也不好太累了……” 贺东盛冷哼道：“既是要清净，就让他在外头待着！” 贺大太太即便是内宅妇人，见识比不得外头男人，此时也反应过来不对来。 先是族里的小叔子“水土不服”病了，随后同胞小叔子年根底的非要搬出去“备考”，过后丈夫就发话让族弟静养，今日又因有人探病大怒。 贺大太太只觉得嘴巴里发干，只觉得有些不敢想。 “沈瑾，沈解元么？”贺东盛已经在琢磨来人。 虽没有见过沈瑾，不过贺东盛也是早闻起名，也是听胞弟赞过。二十一岁的举人不算什么，二十一岁的解元就惹眼了，加上沈瑾十四岁为廪生，中间耽搁了两次乡试，如今还是头一回下场，这成绩就更显著。 要不然京中士人，在预测明年状元时，也不会将沈瑾列为人选。 贺平盛的话虽不知是真是假，可总要以防万一的好。可是沈瑾如今是解元，明年说不得就是新鲜出炉的新进士，后边还有个沈氏家族在，贺东盛直觉得太阳穴更疼了。 贺大太太屏气凝声，不敢多问。 屋子里一下子安静下来，。夫妻两人相对无言。 这时，就听到院子里传来喧哗声。 “五老爷小心……” “快扶住五老爷……” “呜呜……我没醉，我没醉……” 贺大太太听到了，立时站起身来道：“是五叔回来了，这是哪里吃了酒？我去迎迎……” 虽说有“叔嫂不相亲”的老话，可贺大太太是长嫂，嫁到贺家时贺五还是光屁股娃娃，看着小叔子长大的，倒是无需避讳许多。 贺北盛身子软成面条似的，由两个小厮搀扶着，眼睛半睁半闭，脸上都是泪渍，衣襟上还有呕吐出来的秽物。 贺大太太见状，忙扶了婢子上前，道：“还不快扶五老爷屋里！” 众仆婢顾不得肮脏，上前扶了贺北盛进了上房。 眼见胞弟这模样，贺东盛觉得心火又起，呵斥道：“还真是出息了，不瞧瞧自己德行，竟学人酗酒？” 贺北盛被扶到稍间罗汉榻上，眼神依旧是木木的。 贺大太太眼见不对，道：“老爷，先叫人服侍老五梳洗吧……” 贺北盛厌恶地瞥了弟弟一眼，摆摆手道：“赶紧叫人收拾了，真是脏死了……” 不待贺大太太开口吩咐婢子，贺北盛就抬起头来，望向贺东盛。 “哼！”想起几日前的兄弟争执，贺东盛依旧是余怒未消。 要是贺平盛老实愚笨还罢，就算他知晓机密事，也不碍什么。毕竟提前泄题这种事，即便贺平盛无心舞弊，可他既是做了“枪手”，自己也撕扒不干净，总不会无缘无故揭开此事。可是他不愚蠢，有几分才华，不说以后，就是明年那科都有可能榜上有名。 要是贺平盛那房与宗房相亲还罢，本就是没出五服的堂亲，可瞧他客居这些日子，清高疏离，无心攀附的模样。 贺东盛冷眼旁观了半月，将这从堂弟的性子摸得差不多。贺平盛耿直中带了几分小心思，虽刻意掩饰，可还是能看出他对宗房心有芥蒂。 贺东盛这才想起，宗房与贺平盛这支还隔着一条人命。几年前贺二老爷主动做媒，将贺平盛那房的堂妹说给沈家四房大老爷为继室，也是为了这段官司。 在贺家宗房这边看来，就算之前有对不住堂亲的地方，这些年的照拂加上这次拉媒，也弥补得差不多了；可在贺平盛那边看来，显然还心怀嫉恨……