第477章 兄弟齐心（三）

    沈海口中所说，正是长房长孙沈栋，因要应童生试，并没有随着父亲去任上。之前得到消息，沈栋已经过了县试、府试，成为童生，就等着院试了。

    沈栋可不单单的是沈氏子孙，嫡支嫡长身份，也是沈家未来的族长。虽之前听管家说了劫掠人口之事，可沈理也没想到会生在长房嫡支身上。这是沈家防卫最多的地方，这里都不太平，那其他各房损失也不会少。可眼见长房大宅并无入侵痕迹，这沈栋的被劫就另有隐情。

    “珺二弟呢？”沈理道。

    沈海听到次子之名，止了哭声，脸上带了恨意：“该死的赵显忠，不思追寇抚民，竟是一心要栽赃沈家！珺儿、三房的沈玲、五房的沈琦都让他以‘通倭’为名拘拿了，如今就关在府衙大牢中！”

    沈全“腾”的一声站起来，激动道：“‘通倭’？我二哥‘通倭’？荒谬！我二哥怎么可能会‘通倭’？这罪名是打哪里论的？”

    沈海恨恨道：“不过是欲加之罪罢了！真要‘通倭’的话，也不会妻儿都丢了，如今不知生死。”

    噩耗一个连着一个，沈全带了颤音道：“不知生死？我二嫂与孩子们也被劫走了？”

    沈海摇头道：“具体内情，我也不知，却晓得不是倭寇进城那天的事。根据知府衙门那边传来的消息，是怀疑你二哥里通倭寇，将你二嫂与孩子以进香的名义主动送去给倭寇为人质。”

    “这是什么道理？”沈全已经满脸怒意，道：“我要去衙门，看看这位知府大人到底因了什么会有如此荒谬的结论？”

    沈海带了几分激动，起身道：“好，好，老夫也随你去。既是六郎回来了，看他赵显忠这次还如何将沈家拒之门外！”

    沈理皱眉道：“全三弟，稍安勿躁！”

    沈全难以冷静，刚想开口反驳，沈瑞低声道：“既是回来，不差这一时半刻，三哥且听六哥安排。”

    沈全这才长吁了口气，强逼自己冷静下来，耷拉着脑袋道：“好，我听六族兄的！”

    倒是沈海，越激动，对着沈理道：“六郎，都这个时候，你可不能束手旁观了！我晓得早年九太爷不公，委屈了你们母子，可到底一笔写不出两个沈字，如今可不是计较的时候。”

    沈理皱眉道：“我若是旁观，就不会走这一糟，只是没头没脑，总不能稀里糊涂就去找赵知府。沈琦既是因如此罪名被拘拿，那沈珺、沈玲两个是因何罪名？”

    “沈玲如今也算独当一面，将一间布庄打理的井井有条，去三月更是接了一单大生意，直接卖了两千因库房淋雨霉变的匹布去，竟是半点没有损失，按照正价卖出去。却是没想到，那批布是倭寇所购，有人认出引倭寇在街上烧抢的，就是沈玲年前招待过好几日的大客户，告到了衙门。倭寇身上穿的，正是沈玲布庄卖出去的霉布。就算沈玲否认，可人证、物证都在，说他不知那客户底细，也成为推脱之词！”沈海摇头叹息道。

    四月底卖布，五月底倭寇上岸，这一环一环的，怎么听着都不是偶然。

    可是沈玲不是随沈洲在南京吗？什么时候回了松江？

    沈瑞问道：“玲二哥之前不是专心学业，在南京国子监坐监吗？”

    三房二老爷庶子沈玲，本在京城任掌柜，后来在沈洲身边侍奉，之前去了江西，去年又去了南京。就是沈玲的婚姻大事，都是沈洲做主，娶的是县令之女何氏。等到了南京，沈洲见他一心向学，可因小时候耽搁了，功名无望，就为他纳捐，得了个监生之名，依旧留他们夫妇在身边打理庶务。

    沈海皱眉道：“玲哥儿是个好的，可谁让是庶出，就算是一心上进，遇到糊涂的嫡母也没有办法。本是在南京好好的，可让沈涌家的以重病为名，骗了回来，布坊里那批霉布匹，也是沈涌家的娘家人惹的官司，却将麻烦都推到玲哥儿身上。之前卖布的时候，半句好话都没有，权当玲哥儿是应该的，如今玲哥儿惹了官司，就上串下跳，撺掇着沈涌将沈玲除名，生怕受了牵连。”

    沈理敲了敲茶几，道：“那沈珺呢？可是也有什么不当之处落在外人眼中？”

    沈海带了几分尴尬道：“倒不算是无妄之灾，也是他自己惹的口舌官司。栋哥儿过了府试后，珺儿曾在酒后与朋友抱怨过，说是自己被兄长压制了小半辈子，只盼着栋哥儿院试失利，省得以后又压着桐哥儿。对于他大哥，也有几句埋怨。等到倭寇进城，抢了三房、四房、七房、八房、九房，反而没有动最富裕的长房、五房，自是显得蹊跷，珺儿的酒后之言，就成了证词。加上栋哥儿在宅子里不明不白的失踪，别说是外人，就是族人们，也都揣测起来。”

    沈桐是沈珺长子，沈珺这般抱怨，虽是自私了些，可也并不稀奇。身为次子，沈珺将长子的责任都尽了，可军民有别，对于兄长一家的风光新有不忿也是人之常情。

    只是要是沈家一个子弟入狱，推上个“通倭”的罪名，还能说是人心难测，可是有一有二有三，就显得诡异了。更不要说沈玲卖布是去年三月，沈珺醉酒是四月里，要不是有心人，也不会专门记得这两件事。至于沈琦送妻儿上香，沈栋在自家祖宅被悄无声息劫走，都不是外人能知晓的消息。

    沈海与沈全是身在局中，关心则乱，沈理与沈瑞兄弟两个却是旁观泽清。看来沈氏一族中，确实有人“通倭”，且对族亲多有恶意，才会一房也没有落下，除了被抢得，就是被陷害问罪的。世人都将宗族视为根本，到底是多大仇怨，这会这样环环相扣的设局。

    沈理看到沈瑞，想起一事道：“会不会与沈琰兄弟两个有关系？”

    当年沈琰、沈琇兄弟两个闹腾着要归宗之事，才过去几年。因为徐氏拒绝，族中即便看好兄弟两人，也没有松口让兄弟两个归宗，使得兄弟两人不能完成父祖遗命，要是暗恨沈家也不奇怪。

    沈瑞并不赞同这个猜测：“他们兄弟两个如今在南京，身上又都有功名，前途正好，怎么会如此鼠目寸光？”

    沈海点头道：“老夫先前也琢磨过，到底是何人设计此事，原本是怀疑贺家，两家毗邻而居，下人们互通有无也是寻常，可眼见连珺儿都牵连进去，就晓得不好。可沈家向来与人为善，就算得罪人，也不过是哪个房头之事，如此一房不剩的受牵连，这仇怨就不是一家一户的事。不过贺家那边也未必清白就是，在衙门作证沈玲勾结倭寇的，就是贺家铺子里的掌柜。”

    沈理沉思片刻道：“既是家家有损，哪个房头有人员伤亡，哪个房头财产损失大些？又是哪个房头与贺家有往来？”

    沈海叹气道：“八房老太爷年岁到了，本就卧床，受了惊扰，当晚就走了；九房太爷护着孙子，胳膊上挨了一刀，如今还躺着，也折了两个下人；六房新妇年初才进门，被那些畜生拉走，榕哥儿被暴打一顿，虽是性命无碍，可脸上落了疤，看着骇人；三房与四房损失最大，三房几家旺铺都被抢光，抢不走的也被放火了；四房里没有主人在，仆人死了两个，库房的锁被砸了，贺氏的嫁妆与存银都被抢光。至于与贺家往来，长房、三房、四房都与贺家有姻亲，人情走动少不得。四房当家人在扬州，旁枝皆无，三房因之前卖布的事情，与贺家翻脸，早已不相往来；论起亲密来，自然是舅甥最亲，倒是我们这房与贺家勾结的嫌疑最重，如今族人心也散了，六房、九房更是视长房为罪魁祸！”

    说到这里，沈海对沈瑞道：“已经往扬州送信，告知你源叔父此事，本以为他会回来清点家业，可是没想到他只打管家回来，说是不好因私废公，至于你源婶子，有妊在身，就将四房的事情都托了长房。”

    话是说的好听，可不过是府学教授，能有什么忙的？说到底沈源不过是担心，怕松江倭乱复起，才安心避在外头。就是让管家带回的信中，也只是提到四房产业，对于族人生死安危，竟是一字不问。

    早先因沈理为沈瑞张目，二房又强硬过继四房唯一的嫡子，沈海对于沈源这位族兄弟还有几分同情，觉得二房过于强势，也害的自己折了幼子，可眼见沈家大祸临头，沈源却一味自保，也使得沈海心冷。

    四房对与沈瑞来说，不过都是浮云，沈瑞也就听一句罢了。自打孙氏病故，知府夫人受了遗命，为沈瑾、沈瑞分了孙氏嫁妆，加上孙氏生前坑了四房一把，四房就成了空壳子。后来攒下的金银，不是沈源厚着脸皮侵夺的沈瑾产业所得就是在扬州贪墨所得，被抢了也是活该。至于小贺氏，虽折了嫁妆，可有了儿女傍身，又有娘家在，还有沈瑾这个登科为状元的继子，总会有人奉养。