第二百一十章 宫宴
紫宸殿位于含元殿的正北方，皇帝日常议事，接见各国使节皆在此处。故又有天子便殿之说。朝贺结束的宴会，就安排在这里举行。 鼓乐齐鸣，传席开宴。百官举杯恭祝皇帝福寿安康，与天地同寿，与日月齐辉。玄德帝回赠群臣吉言和勉励之语。 君臣回座后，乐班奏起欢庆之曲，宫宴正式开始。 番王使臣在皇帝下首依次坐开，由太子殿下亲自作陪。朝臣们的座次则是按品级，文武分两列排下去的。 作为开国八大功勋之臣的后嗣，又是当朝国丈，罗燧当仁不让地排在武将首位。而文臣那边，自去年岁末内阁首辅赵崇致仕后，沈次辅接替了他的位置，上个月还被加封了太师衔。 是以，文臣之首的沈潜，与武将领头的镇国公，均列在了首席，此时并排坐在那儿对饮。 “国公爷好福气啊！刚才在殿前比试时，罗世子出尽了风头，真所谓是将门出虎子啊！有此等少年英雄在，实乃国之大幸矣！沈某还没恭贺，镇国公您的佳儿，安然无恙，得胜归来呢！”沈潜主动上来打招呼。 罗燧一怔，心里只觉得有些异样。 他为一已私利，曾出手在背后落井下石过。此时跑来讨好卖乖，着实让人瞧不起。不过，想到如今对方在朝中势大，罗府后宅中也不算安稳，沈潜以后指不定还要支持曹家，整出妖蛾子，此时还是宜静不宜动。 按下心中的不耐，镇国公脸上堆起笑脸。客气抱起拳头：“承蒙夸奖！犬子就这点末技。哪像沈公子，年纪轻轻就中了进士。将来前途不可限量……” 故意提及罗擎云归来的事，沈潜是想试探对方的反应，看是否知晓之前事情的内幕，他好做相应防范措施。 如今东宫看着势大，潜在挑战也多。 无论是忠义伯丁家，还是承平侯聂家，他们女儿都没能生出皇孙来。眼前这位看着无意争储，罗家的隐形势力还是不容小觑的。鬼才知道，姓谢的那家伙。是不是言行一致。没暗中为他的外甥女，谋划更长远的利益？！ 无论如何，他都不敢掉以轻心，万一以后六殿下继承大统，他不得跟杨景基一样的下场。 听到对方这样回答。沈首辅把眼中的余光，扫向他旁座的谢安良。后者好像根本没关注他们这边，顾自跟他另外一边的同僚。正谈在兴头上。 沈潜把心放归原处，又开始打量对面的几位勋贵武将。 开国八大公卿，定远侯府被夺爵后，如今只剩七家。加上韩国公先前比试受伤。未能列席。 锦乡侯是自己的亲家，不必多费劲了。东昌伯府是德妃的娘家。勇毅伯的母亲是皇族郡主，向来不跟人结盟，只支持正统。不过，有消息说，他有位嫡出女儿，许给了韩国公。先前俞彰的真面露出来了，不知这场婚事，会不会再起变化。 太子妃一日不诞下皇孙，自己将来的前途还是无法预料。上回跟陛下一番诉苦，换来了太师的加衔。不知殿下有无容人之量。会体谅他这番苦衷和无奈。 宴席上一派笑语喧阗的场景。很少有人注意到，在大殿的右前方的角落里，一抹纤弱的身影。正拿着画笔，在暗中观察每个人脸上的表情。然后。埋首在画布上不停地涂抹。 听到对方提起儿子，镇国公猛然抬起头，四下寻找起来。看那臭小子，第一日履新当御前侍卫副统领，有无尽忠职守。找了一圈，发现罗擎云原来在二楼，时刻关注着下面的动静。只见他扫完一圈下面的内廷，又把目光投向殿中，右前方的那个角落，不再挪动了。 随着儿子的视线，罗燧望了过去，这让他有些吃惊。 他连忙转过身，指着妙如所在地方，朝旁边的勇毅公问道：“殿中怎会有女子，着官服在这里作画的？” 勇毅公也是一位发须半白的老者，闻言后，直起身子，朝对方所指的方向瞧了过去，也是小愣了一下。 他沉吟不语，又思索半晌，才答道：“难道是那位姑娘？！陛下终是舍不下她的才华，只用在后宫为内命妇作像，公然出来画大场景了？” 坐在他对面的谢尚书，听闻后也转过身去，向那边投注了关切的目光。 “高老，您是说钟家那丫头吗？”谢安良朝勇毅公问道。 “正是！家慈有幅画像是她作的，真是惟妙惟肖。世上再找不到第二位能画的了。可惜是位女子，不然我等都能请她来画了。”提起她来，勇毅公无不满腹遗憾。 “不是有人传，之前她在江南招徒了。画法传开了，往后总会有人能替咱们画的。”谢尚书安慰他。 “你们后生倒还有机会，咱们都是半截身子快入土的人了，还有多少时日可等？”老将军语气颇不以为然。 镇国公这边一头雾水，忙问道：“恕老夫蒙昧，你们所讲的，是哪一位？” 勇毅公捋了捋颌下的胡子，微笑着答道：“就是当年钟御史忠肃公的孙女，钟探花的女儿。前几年还独自向陛下上书，为父辩解的那位孝女。” “她不随父回乡了吗？”对面的沈潜也插了进来，奇声道，“二甲进士有位叫钟明信的，还是她父亲回乡后的学生。” 谢安良在旁解释道：“澈之在淮安开办的学馆，谢某早有耳闻，听说蛮不错的。正想把小儿送到那边，再学上两年。钟家侄女被接来，据说是太后娘娘的意思，专司在宫中作画。想不到此等场合，陛下竟然恩准，她来一展身手，看来皇上很是欣赏她。” 沈阁老接话：“想是陛下感念她祖上的功德吧！” 勇毅公含笑摇头。证实道，“等画作出来，尔等就知道了！绝不是故意虚夸，要抬高她。陛下作此决定，老夫并不意外。”言毕，他举起筷著，夹了一块案上的鹿rou，送入嘴中。 家中尚有未娶的子侄，对着这样一位姑娘，镇国公立刻来了兴趣。 以前他好似隐约也听说过钟家的传闻。侄女还在他跟前提过。有那么一位姑娘，由她带进宫为六殿下画过像的。 想到这里，他又朝儿子那头看去。 …… 当镇国公第四次瞧见，罗擎云总往那个方向张望时，老将军心里不由得一沉。 难不成……不会的。太医都查过了，他确实曾摔断过腿…… 不对，回来的这半年。他有些不对劲！ 每次一有合适的人家，他婶子让这家伙到女方家里，给对方长辈瞧上一瞧，他总是推三阻四的。再就是找一些可笑理由。挑对方的刺。拖的日子一长，人家也慢慢打听出来。妻子曹氏以往一些上不得台面的行径，不想把女儿嫁进罗家受苦了。有好几家都是这样退缩回去的。 只是，这位姑娘若是他中意的，为何不见跟家人提起呢？ 得再找人打听打听才行…… 因是要画大场景的，为了长久保存，妙如选择了油画。现代油画的许多材料，这个时空是寻不到的。以前在书院里，她花了几年时间，试验成功一些替代品。此次接到任务，她托人找内务府领了一些。提前做好了准备。 对那边大臣们的议论，她自然是听不到的。时间有限，宴会结束前她得画一个大概出来。 除了抬头观察宴席上各人的动作和表情。她并未发现楼上还有个偷窥者。直到宴会散场，恭送走皇上太子、各王公大臣后。殿中总算安静了下来。紫宸殿的太监送来膳食，她匆匆吃了几口后，又开始继续战斗了。 夜幕开始降临，冬日的大殿中，冷风穿堂而过，寒冷刺骨。顶上的灯影晃动，那个瘦弱的身影却没有挪动，还是一丝不苟地画着。 突然一声巨响，殿中梁上一盏宫灯砸了下来。离妙如的画布所在位置，只差半丈远的距离。把殿中所有人，都唬了一跳。 一个敏捷的身影，飞速闪进殿内，来到人群中间。 “你没事吧？！”熟悉的声音响起。 妙如先是一惊，抬起头来，脸上还戴着面蒙。见来人是他，行礼答道：“没事！” 旁边的宫人纷纷矮身行礼：“给罗副统领请安！” 芳汀、春渚称呼的是“国舅爷”，在一众人里显得尤为突兀，她们不解地望了其他人，不知对方何时又成副统领了。 “这里太冷了，也有些昏暗。”罗擎云皱起眉头，朝紫宸殿伺候的主管太监问道，“吕公公，不知能否把暖阁开了，让钟画师进屋里继续画。这么冷的大厅里，就我这样壮实的男人，都经不住熬一晚上的。” 吕公公忙弓身弯腰，应道：“奴才该死，忘记这碴儿了！这就去安排。” 接着，他就带了几个太监，提着灯笼，去别处安排了。 “你怎么又成副统领了？”妙如抬起眸子，好奇地问道。 “没听说吗？今年我要进宫教六殿下习武，陛下为了我方便进宫，特意在御前侍卫中，帮着挂了个虚职。”罗擎云又补充道，“今日是第一天上任。” “这么晚了，怎地还不回去休息，这一天下来，你该够累的了吧？！”她声音里，带着些许笑意。 想起他白天那几场恶斗，妙如不觉有些忍俊不禁。 感觉自己的心脏，好似漏跳了几拍。 罗擎云强忍着胸臆间的激动，尽量用平缓的声音，答道：“刚来到任，想四下巡逻一番。看哪里的守卫还有漏洞，顺便熟悉这里晚上的环境。”