第一章 宁白
莹翠小碗中堆着如小雪山尖一般的白米饭，白米粒粒宛然分明，两头尖尖闪动珠光。 雪白瓷盅里盛有煨得热气腾腾的小排汤，几近澄清的汤水里静静躺着几块切得整整齐齐的小排，乃是精选粗细均等的小排，伴同数种药材小火慢炖，末了撇去冗余，于寒日里品尝最是暖胃滋补。 余下还有芙蓉rou，蜜火腿，鸽子蛋，八宝豆腐，酱石花，玉兰片等几道菜肴，均是金陵第一楼得意楼的主厨亲手烹制，寻常人家难得一见，但宁家年方十三的小公子宁白在这半月来却是日日过目，回回不同。 每看一次，宁白便有数名亲人走向黄泉路，今日已然轮到他。 这是数朝数代传下来的俗例，如是有人犯了死罪，行刑之前，便让其饱餐一顿，送其上路，只是宁家本是世家大族，这临终之前的待遇，也格外地与众不同。 只消吃饱了饭，便会有人送上满满一杯鸠酒，饮下再无生机。 宁白单薄的身子裹在纯色雪狐裘中，玉雕般的精致小脸毫无血色，他瞪大了黑白分明的眼睛，浮现泪光的眼珠好似浸在水里的黑葡萄一般楚楚可怜，肩膀不住地颤抖。 人说玉人玉人，宁家小公子就好似用最好的温润白玉，精细雕琢而成，还没完全长开的眉目，已经隐隐约约能瞧见一丝足堪玩赏的丽色。 可是这抹丽色尚未长成，今日便要凋零。 宁白如何都不明白，自己怎么会沦落到如此境地？ 一个月前，他还是宁家最受宠爱的小公子，每日最大的职责便是被侍奉得舒舒服服的，不时讨祖奶奶欢心，什么朝堂政务，习文学武，都不必他花费半点儿心思，就是提笔写字手酸了，也能叫祖奶奶心肝宝贝地心疼上小半天。 可是这一切，在一夜之间全变了。 先是宁家宅邸被护卫都城的羽林军里三层外三层地包围起来，各房各院皆有人看守，惶惶然过了两日，一道圣旨伴随着晴天霹雳打来：宁氏一族犯上作乱，满门抄斩。 接着，便是在宁家府邸中，每日就地鸠杀三四人，轮到今天，已经只剩下宁白一个。 宁白虽说年纪尚小，不通事务，可也知道当今朝上情形，如今把持朝政的并非皇上，乃是一位名作聂清玉的年轻丞相。 那聂清玉原只是一个少年士子，五年前入朝为官，只花费短短数年功夫，便一路升迁，又恰逢机缘巧合，终于手握大权，这等晋升速度，虽未必说是后无来者，却也可称前无古人。 当今南楚几可谓聂清玉一人的南楚，可以不知谁是当今皇上，却不可不知丞相聂清玉，宁家真正的招致杀身之祸的罪过也绝非犯上作乱，乃是在朝堂上跟聂清玉作对，失败后派遣刺客刺杀聂清玉。 聂清玉遇刺无恙，以雷霆之势反扑宁家，连审判都直接跳过，在宁家就地处刑，毒酒美食，留给全尸。 无需断罪，不理法规，翻手生覆手死，聂清玉已经无人可制。 刺杀之事，宁白本不知晓，他毕竟才十三岁，家中大人做出任何重要决定，都不会告知于他，只是在被囚禁于家中的期间，从看守之间的交谈中，可偷听来一二真相。 此时正值冬末，他坐在往年最爱的赏雪八角亭中，亭外薄雪料峭，面前摆放着往日总缠着二哥带他去的得意楼的佳肴，身下垫了三层厚厚的柔软毛皮，却依旧挡不住骨子里的寒气不住往上窜。 他是宁家上下的心肝宝贝，正因为如此，这半月来，几乎每个亲人遭鸠杀之前，都会请求见他一面，也正因如此，他有幸目睹所有亲人一一离他而去。 他看见最疼他的祖奶奶口角溢出黑血。 他看见明年就要出嫁的三姐抚着亲手缝制的嫁衣流泪。 他看见从前一直以为就是整个天地，可以遮挡风雨的父兄身躯倒地。 他看见…… 往日的无忧欢乐，今日离去的亲人，这一切都好似在梦中一般，那么恐惧的噩梦，宁白始终不能醒来。 或许是宁白出神太久，前方终于有人不耐，平缓道：“时候已经不早了。” 那声音有些暗沉，充满压抑的力量感，宁白顺着声音看去，在八角亭的前方，洁白石砖铺就的地面上，四平八稳地停着一顶朱漆轿子，轿前门以厚实绒布为帘，交错着挡了两层，以免寒风透入冻坏轿中人。而轿旁站着一名身量挺拔的男子，约莫二十五六，面容英气端正，一双晶亮的眼睛正神色不悦地望着他。 瞥见这一轿一人，宁白禁不住瑟缩一下，只觉天寒地冻无处可逃。 那轿中所坐，便是他宁家刺杀未果的聂清玉。 而轿旁如杨树一般笔直站立着的，却是聂清玉的随身侍从，名叫招英，此人在聂清玉入朝为官之前便一直伴其左右，为人精明能干，对聂清玉忠心不二，又兼武艺绝伦，此番若不是因为有他在，宁家的刺杀多半会成功。 招英厌恶地看着宁白，吩咐道：“既然小公子不吃，那么现在就给小公子送行吧。”他说话不快，但声线中压抑的张力，显得理所当然，话音方落，一旁刑官便飞快倒满玉杯，放在饭菜边上。 终于来了吗？ 宁白不敢去看酒杯，反而下意识地朝周围飞快地望了望，那一眼前一瞬还有些期待，后一瞬便立即被失望所笼罩。 从看守的口中，他得知宁家并没有被一网打尽，有一个人逃出了聂清玉的魔掌，那便是他的二哥。聂清玉每杀几个宁家人，最重要的目的，其实还是为了引诱二哥现身。 二哥是宁家这一代中最有本事的人，只要他还活着，宁家就不算断绝，宁白心中也知道，二哥就算知道他们被处死，也不该前来相救，可是生死关头，他还是禁不住生出软弱的期盼，又有些怨恨二哥绝情，居然真的一点都不理会他们的死活。 宁白咬了咬发白的下唇，也不去碰饭菜，只颤抖着伸出手，几乎与雪同色的指尖缓慢伸向鸠酒，眼中满是畏惧。 他好害怕。 尽管明白知晓自己断无活路，娇贵的小公子却禁不住暗暗祈求，谁能救他一命。 假如不是还有最后一丝理智支撑，他只怕会痛哭着向聂清玉求饶。 他还年轻，他不想死。 指尖终于碰着玉杯，宁白却瞬间好似被烫伤一般缩回手，意识到自己做了什么后，他惊慌地望向轿边。 轿边的招英因他举动皱眉，正要开口说话，忽然听闻轿内传来一阵轻咳，轻柔沙哑的低语从层叠的布帘中传出：“这是……哪儿？” 似是自语，也似是询问。 那招英连忙俯身，掀开轿侧小窗厚帘，细细低语，解说眼前情状。 顷刻，便有一只优美纤秀的手掀开轿帘，宁白心中一紧，连忙低下头去，双耳却不受控制的竖起，聆听响动。 “能不能不杀他？”先前轿中传出声音复又响起，沙哑虚弱，亦透着迟疑与茫然。 招英皱眉讶然道：“为什么？” “呃……”那声音有些为难地顿了顿，才道：“这孩子好俊俏，死了未免可惜，还是留下来吧。” 轿中人声音不大，可不光招英，周遭的羽林郎军士，刑官，都听得清清楚楚。 宁家小公子不敢置信，鼓足勇气朝轿内看去。 他顾不上周围人古怪的神色，只隐约瞧见，掀开的轿帘边，模模糊糊地露出半张脸容，弯弯的嘴角，以及在这个最寒冷的冬天里，清澈温暖，宛若一枝新绿破空而来的眼眸。 ************************************** 后野史有云： 聂清玉观宁白楚楚可怜，曰：“赦”。后纳之。 一时间朝野俱惊。 凡官员生相俊美者，人人自危。