三十七 西军金刚怒

    李怀信也劝解道：“经略，您说得有理，可也要考虑我等的难处。如您所说，我等都是总兵镇将，各自都被您分派了防守信地，而您又不许我等分派大军驻守，只要我等集中主力于本镇，在各堡只留少量守军，遇警只放烽烟等待救援。故而，我等手下的标兵营只能人不卸甲、马不离鞍，随时准备出援。您知道，我与贺征夷（1）管北面平虏堡一带，平日里得的警报，不是东边的建夷打劫就是西边的蒙古抢掠。柴国柱管西南长勇、长安堡一带，遇到警报，就得从武靖营、虎皮驿出发，走三四十里甚至六七十里，中间还要过浑河或代子河。请您想想，我等哪有时间日日督促车营cao练？”他说这话时，不禁充满了火气，神情也比较疲惫。

    熊廷弼剑眉一竖，怒喝道：“听你的意思，是在责怪本督调遣无方啰？”

    李怀信否认道：“没有，末将不敢。当年黄总督节制末将时，也是这样分派的。末将对此，并无异议。末将不解的是，为何经略非要我等团练车营，作此劳而无功之事？照着黄总督的法子不就很好吗？我等本是西兵，打了几十年仗，就只惯于拨弄马兵，也只懂骑战，手下亲信，也都如此。而且，车营兵马，多是各处送来的新兵弱卒，cao练起来，事倍功半，我等实在是无力督促。大人何不另选良将，cao作此事？”

    熊廷弼不置可否，反问道：“黄总督是谁？”

    李怀信回答：“原三边总督，现任兵部尚书黄太保。”

    熊廷弼一愣，随即一哼，嗤笑道：“我当是哪位高人，原来是黄嘉善那个老道。号称无为而治，息兵养民，实则龟缩不出，纵敌入寇的黄道长！哼，他也不过是运气好，碰上西边蒙古部落林立、纷乱不堪，无深图远略之主，这才维持了个不胜不败之局。他能应付如今铁板一块的建夷吗？奴酋如今吞并两关、灰扒、鱼皮、乌拉、恶古里、弓知、介何、伊难一带，又令降将李永芳等收集三路、开铁降兵万人，统而记之，不下十万壮丁。奴酋三丁抽一，则有三万精兵，两丁抽一，则添两万队兵。如此计算，奴酋可轻易动兵五六万人，岂是三边蒙古可比？且蒙古骠骑，惯于骑马劫掠，来去如风，不耐久战。今之建夷，步兵、骑兵皆精，既能奔袭，又耐坚守，且敢冒死攻城。尔等思之，如此强军，怎可仅凭轻骑sao扰便可击退？哼，本督对尔等说过许多遍，军营之事，将帅要不辞劳苦，以身作则。军士的战力，全在督促鼓舞。将领鼓之则坚，怠之则脆。我看，是黄嘉善把你们的骨头给泡酥了！那个老匹夫。”

    李怀信是西军名将，他与杜松、张承胤等人都曾是三边总督黄嘉善手下的爱将，战功卓著，被时人尊称为“八大金刚”。所以，他很受不了熊廷弼对黄嘉善的轻视和谩骂，登时就涨红了脸，铁拳握得咯噔直响。

    柴国柱比他沉得住气，忙扯他的衣袖示意，随后向熊廷弼拜道：“经略明鉴，我等西兵往日作战，都是各镇将分守信地，将兵分为守兵与战兵。一旦有警，收兵守城，战兵骑马驰援临近镇堡，骑兵突进，如风而进。不利则下马地斗，不敌则上马撤走，与其他援军会合，庶可进退便宜。而车营行动迟缓，进不能追逐敌骑，退不能逃过敌马，是进不能攻，退不能保全全军，实在不是好办法。”

    熊廷弼耐心的听他说完，思考片刻后，瞠目大声道：“尔等虽是骑兵，却也晓得紧急时下马地斗。为何？因为脚站在地上，踏实有根，比在马上更易发力。既然如此，那么车营不是更好？车上有炮，远过弓矢五倍，狠过十倍；车连成圈，如同挑濠，不费时辰；拒马蒺藜，敌马难冲。如此观来，你等在车后列阵而战，岂不胆定气舒，更加稳当？岂不远强于下马步斗？我要你等练习车营，就是准备日后大举进攻。十八万虎狼之师，攻击十万建夷，何愁不胜？你等未战便思退路，是旧日俗套。想来你们往日素无纪律，只知随意浪战，或拼死一搏，或见贼即走，毫无庙算先胜之策！岂不知我几路大军夹浑河而进，相距不过一二里，一方有警，四面救援，而敌又不多于我，何愁围攻？我之方略，岂是只知千余零骑、来回鼠窜的黄嘉善可比？”

    李怀信再也忍不住了，他胀红了脸，额上青筋暴怒，抢白道：“谁说黄太保无庙算？西北土地广大，人口却少，军饷难运，支撑不了多少兵马，朝廷又不给加饷，太保这才定下固守主要四城的方略。不仅如此，黄太保还开池盐以增加军饷，用间谍分化蒙古各部，命我等合力救援，这才保得三边军民大部无事。总是，太保用兵持重，先为不可胜，谋定而后战，不贪小利，不轻易急战，分派给我等的责任，也是要我们量力而行，灵活应对。”

    熊廷弼扬首大笑，骂道：“狗屁！黄嘉善用兵持重？那去年兵部的红旗趣兵作何解？难道是死鬼发的？太祖皇帝的明谕不记得吗，大明有多少年没有轻用红旗了？黄嘉善平日空谈心性，临阵全无实策，误国误民，实是个庸臣，朽木，该杀！”

    李怀信突然跨出队列，双目充满血丝，冲到书案前，双手撑在案板上，咬牙切齿地瞪着熊廷弼。

    熊廷弼见状，毫不迟疑，也已怒目回敬他。旁边的僮仆吓得呆了，一时间竟没反应过来。

    柴国柱、赵率教等人一看，心叫不好，忙上前把李怀信拽了回来，柴国柱向熊廷弼拱手道：“熊公见谅，怀信他性子直，行事常乖张胡来，请您不要太在意。黄太保对我等，特别是李怀信恩情不浅。怀信是个知恩图报的人，故而方才激动了些。请您大人有大量，不要责罚。”

    李怀信兀自大叫：“我不要他求饶，我不怕你。熊廷弼，既然你那么了不起，谁都不放在眼里，好，那你就自个打建夷去吧！我不干了，我高病，我致休，我回陕西老家去！”一边嚷着一边还奋力挣扎，扭动双臂想要摆脱柴、赵二人的束缚。

    熊廷弼脸色铁青，厉声道：“要滚就快点滚！别以为你能吓住谁。一匹夫耳！还有谁和他一路？都滚！”

    贺世贤、柴国柱向熊廷弼告了声罪，拖拽着李怀信退出经略府。

    熊廷弼眼瞪着他们消失在门口，随即一把把书案上的笔砚扫落在地。

    （1）贺世贤。整个对话的主要意思都提炼自熊廷弼的书信。