第七十三回 陆文龙枪挑曹钦 方信儒出使金营

    话说岳纲兵退庐州，与孟宗政兵合一处。独不见陆文龙、毕德卿归来。杨继周、罗郊恐文龙有失，各讨一支将令往两处接应。

    原来陆文龙自到皇甫斌军中，见兵无斗志，将无战心，恼怒非常。当即整肃军纪，又连斩十数员违纪将官，以安军心。金将李乾元闻陆文龙领兵前来，深知此人难敌。故此坚守壁垒，拒不出战。文龙亦恐己兵寡，见金人不战，乐得死守营盘，休整人马。不料此事传至开封府，元帅仆散揆大怒，深责李乾元错失良机，命曹钦率禁卫军五万前往，替回乾元。钦正欲与陆文龙见个高低，满心欢喜。到营次日便令亮全军出战，数万金军如同雄狮一般屹立于宋营之北。中军官来报陆文龙，文龙曰：“调五千弓弩手前往，再调五百架火铳。千步内火炮伺候，但入百步即以箭雨射杀，断不可使一人比寨。”中军官接令下去。捱至午后，文龙见金兵锐气大减，遂令率三千铁甲军出营。

    曹钦早已饥渴难耐，正欲收军，却见宋军杀出营来。为首一员老将手持金线双枪，正是陆文龙。钦催马近前曰：“老千岁，你我偌大年纪，今日当作个了断了。”文龙曰：“正合吾意!”钦绰虎头金枪分心便刺。陆文龙圆睁虎目，持双枪上前抵挡。大凡双枪对单枪者不利先手，故此文龙走着后手。钦又不知双枪破法，报仇心切。只杀了五六合，竟被陆文龙一击磕出单枪去。复一枪正刺在咽喉处，倒地身亡。文龙见状叹曰：“老贤弟，本不该如此。心火旺甚，白折性命。”其余金兵见主将身死，慌忙逃命而去。陆文龙也不追赶，命人将曹钦尸首送还开封，自引军缓缓后撤。不日与杨继周相遇，齐回建康。

    再说毕德卿与岳甫攻虹霓关甚急，忽见退兵将令，示之甫曰：“寿州虽不捷，然兵家胜负不常，岂宜遽自挫！吾奉招抚命取徐州，假道于此，宁死虹霓北门外，不死南门外也。”甫然之。俄而会郭倪以书抵陈孝庆，令班师。孝庆屯凤凰山，以书白德卿。德卿接书曰：“郭、李军溃，贼必追蹑，吾当自御之。”金兵果有五千余骑分两道来，德卿命岳甫督军困城，亲率敢死二十人守北门，自领兵冲敌阵。金人见其旗，呼曰“毕将军来也”，遂遁。再遇手舞金刀，绝水追击，杀敌甚众，甲裳尽赤，逐北三十里。金将有持双铁锏跃马而前，德卿以刀格其锏，又斫其胁，金将堕马死。还而退兵令又至，只得命岳甫将诸军发虹霓关，德卿独留未动，度军行二十余里，乃火虹霓关下。诸将问：“老千岁夜不火，火今日，何也？”德卿曰：“夜则照见虚实，昼则烟埃莫睹，彼已败不敢迫，诸军乃可安行无虞。汝辈安知兵易进而难退邪？”诸将乃服。虹霓关诸将惧毕德卿威名，不敢近，只击鼓噪喊，不见追兵。

    已而岳纲、孟宗政等皆至，韩侂胄召众将入银安殿议事，曰：“此番北伐失利，乃一时大意。寿州丢失，李都统罪在不赦；皇甫斌轻敌冒进，致使吾军兵折将损，亦是大罪在身。即日监在营中牢房，无本相军令，不得放出!至于毕老千岁、岳驸马、三爵主、孟副帅等，将寡兵以胜敌，实乃将才。若非吴曦叛国，必可成功。本相意，即日罢李爽、皇甫斌、王大节军权。整合三军，待休整十日后，丘崈为两淮宣抚使，孟副帅为都统制，统率禁军三万，毕老千岁、岳驸马为统制，攻打寿州；西河王为都统制，率本部人马征讨宿州。陆老千岁亦为都统制，率军三万攻取灵璧关，本帅亲提一师及众将攻打滁州。”孟宗政曰：“丞相，我军新败，粮草不济。是否延缓数日，再做计较？”岳纲亦曰：“如今士气大挫，不可轻进。当固守建康，待京师来粮，方可进兵。”侂胄大怒：“本相大计已定，皆是尔等无能，坏吾大事。如今还要推诿，该当何罪？将令已出，若有不听令者，立斩!”众将只得缄口，各自退下商议去了。

    未想十日未至，又传来急报：吴曦遣将利吉引金兵入凤州，以成、阶、和、凤四州付之，表铁山为界。曦乘黄屋左纛，僭王位于兴州，即治所为行宫，称是月为元年。纥石烈子仁兵取滁、真二州，淮西危矣。韩侂胄大惊：“幸而邓友龙部人马三千守在花靥，料金兵不敢渡河。”众将各自担忧不提。

    却说仆散揆率大军偷渡淮河，遣人密测淮水，惟八叠滩最浅可涉，即命部将鄂吞襄扬兵下蔡，备竹筏作欲渡状。果然对岸邓友龙部将何汝励、姚公佐移全军屯花靥，以备袭击。揆即潜师渡过八叠滩，催军向花靥杀来。宋军不虞其至，措手不及，全军溃走，自相踏死的，不可胜计。邓友龙急引军来救，被李乾元望见，一箭正中咽喉。部下皆散。金兵遂下安丰关，并夺得颍口关、霍丘关。江表大震。隔不多时，金兵连得数州。自是淮西县镇，皆没于金。