第二百四十章分瓣梅花

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    严鸿又强调道：“四位老兄，这一番，并不是擒拿什么造反谋逆的贼人，不需要大家拼命撕杀。你们出城之后，能多走几步，就走几步。如果遇到兵马阻拦，或者前方情形不对，可以及时回城中，料来阻截者不敢追入绍兴府内，当街袭击锦衣卫，纵然真有人敢往城里追，你们就朝百户所跑，或是指挥使衙门跑，他们如何敢不救？切记切记，莫要逞勇斗狠，务必保住自己性命为先，其他都可不论。”

    四位总旗久在卫中，几时见过这般顾惜手下人命的长官？心中大觉受用，齐声施礼道：“我等定当赴汤蹈火，全力以赴！”

    同一时刻，绍兴府衙之中，知府李文藻卧室之内，他最宠爱的小妾正低眉顺眼的跪在他身边，为他捶腿。这位不过二十多岁的小妾，秀眉微蹙，不时悄悄别过头去打个哈欠，看样子已是一夜未眠。

    知府李文藻坐在椅上，半眯缝着双眼，但精神依然不错。在他对面，站定一个汉子。这汉子身量不高，但是体格结实健壮。一身打扮，如同普通的江南农人装束，但是穿在此人身上，却颇觉别扭和不协调。

    却听李文藻道：“平太，你家陈首领打发你来，到底所为何事？本府这里没有外人，这小娘是我房里人，信的过。”

    那矮汉双腿并立，先鞠了一躬，然后说道：“回老大人，我家首领命我来，是来告诉李老大人，五峰老船主所率船团，现在正在浙东洋面上。他已经下了严令，只要徐海一日不死，海上的朋友们，就一日不得发兵去攻打沿海，免得害了徐海的性命。老船主尤其说，谁要是不听严令，在这个当口上发兵，就是公然与老船主为敌，他要率本部军马，还有三十六岛的倭人，大小佛郎机人，一起攻打。因为有这道严令，所以休说是几大股好汉，便是那些零星的帮伙，近来也都不敢随便做生意了。”

    这汉子的一口汉话虽然说的流利，但是很多地方的吐字发音还是显得生硬，尤其音调总带着一股怪味，一听就知不是土生土长的大明人。

    李文藻也知对面这平太，虽只是一个倭国渔民的儿子，连苗字都没有的浪人，但他为人悍勇，一身武功不弱，更兼水性精熟，打起仗来敢拼命，人也机灵，颇受倭寇头目陈东的器重。而对方口中的老船主，自然就是汪直汪五峰。这汪直在日本据地而居，号称徽王，手下聚集部众号称五万，而且配备了大量自西洋大小佛郎机人处所购的火器，乃是如今海上第一大势力。

    当时，不但广大的海商对汪直唯唯诺诺，大小倭寇、海匪也都尊他为盟主，甚至日本列岛的诸侯，往来两洋的欧洲人，也都对他颇为敬畏。所谓不奉五峰号令者，在两洋皆不得存。陈东、叶麻虽然也算的起一方枭雄，敢于杀官截船的亡命之徒，但若说公然违抗汪直的命令，却终究是不敢。

    听到平太这么说，李文藻心中暗骂汪直，你要当海盗就当吧，还玩这一手。然而表面上，这位老知府却不动声色，捻髯沉吟道：“老船主既然有此严令，却不知你家陈首领的意思如何？”

    倭人平太道：“老船主既然有令，陈首领也不能违抗。只要李老大人能设法速斩徐海，陈首领与叶首领便能联兵登陆。”

    李文藻心想，我正要你们起兵扰袭沿海，才好借机断送徐海性命，你们却要我先断送徐海，然后才肯起兵，这却滑稽。他依旧不动声色道：“纵然老船主严令，陈首领不能以本部人马登陆，何不煽动徐海旧部登陆？”

    平太道：“原本我家陈首领也有此意，可是徐海手下的刁老三却打死不肯出兵，只说已有朝廷的大官救他们首领。”

    李文藻听到这里，终于脸色有些不悦。那平太又道：“老大人，这徐海实在是我两家的大仇。如今他在绍兴府内，便是在李老大人手中，还得烦劳李老大人断送了他。我家陈头领说了，只要杀去徐海，可以免去李老太爷三年的护航费用。”

    平太口中说的李老太爷，却是李文藻的堂兄李鸿远。这李鸿远乃是李氏家族中的头号大商，做着走私的海贸，自然少不了打点大强盗，来买一个平安。尤其他与徐海结下死仇，先前下海的船队被弄掉了好几次，因而除了雇佣许多镖师保护自己安全外，海上行商更是以重金贿赂陈东，才能保证海上通番的贸易做得下去。这一年所费的金银数目甚是惊人。因此陈东许下三年费用，也是下了血本。

    李文藻心中暗自冷笑，三年费用？只要这次能挫败胡宗宪的图谋，杀去徐海，用不上三年，我叫你们陈东、叶麻都乖乖给我当狗！但当着平太，他只是摇头道：“这件事，却是难办的很。那严鸿不是好相与的，他有陆炳、严嵩撑腰，靠山硬扎，需得要从长计议才能成功。”

    平太咧开大嘴道：“李老大人，我平太这次来绍兴，带来了八名部下，都是能杀善战的勇士。如果李老大人不方便出面，就由我们来了解此事吧。让你的兵马指引我们走近客栈，然后潜伏进去，把徐海和那个什么严鸿一起杀掉。”

    李文藻又摇头道：“这却使不得。云来客栈内，锦衣卫必有防范。那严鸿手下，颇有几个高手，你这几位武士虽然骁勇，未必能得手。而本地锦衣卫的于得水，也不会坐视堂堂锦衣千户加阁老长孙死在自己的驻地。他的眼线，也必然在那里监视，只要你们一有动作，怕是连指挥使衙门那都会发兵，你们几个人济不得事。不要造次，容老夫想个周全的主意，到时候需要你们出手时，再来找你。”

    正在此时，李文藻的贴身长随李升轻轻敲门，进来后，在李文藻耳边嘀咕了几句。李文藻面色一变道：“什么？这时候出了客栈？好大的胆子！你立刻通知城门，严查队伍中有无倭寇徐海，严加拦截，决不能放严鸿、徐海出城！”

    李升去了之后，李文藻又对平太道：“你的人且在这里歇歇，老夫须得去拦截那严鸿和徐海。”说罢，又高声叫道：“备马，去东门！”

    再说严鸿用了徐文长的计策，派遣梁如飞等五人装束停当，只待出发。留下徐文长带着四名胡府家将，留在客栈保护胡柏奇和王翠翘主仆。严鸿自己带领二十名锦衣官校、严峰严复，押着徐海、何七、章五，轻车快马，出了客栈，直奔东门而去。

    方一出客栈，便看两边有巡夜的衙役，骑马跟随。待到东门口时，却看早已有一队巡哨兵丁拦住，只说如今倭寇徐海关押在城中，不得随便出城。严鸿亮出纨绔脾气，嚷嚷道：“倭寇徐海关我什么事？本千户奉了上峰之命，特来江南办这倭案，如今就要出城巡查倭情，你等敢擅自阻拦，长了几个脑袋！”那守门的哨官，却也不动脾气，只是再三和严鸿解释赔罪，然而却不得出城。

    正在纠缠时，忽听得铛铛锣响，后面灯笼火把势如长龙，摇曳而来。走得近前，却看至少有一二百兵丁衙役，个个手持刀枪，还有人拿着弓箭火铳，真是防备森严。当中一骑马上，正是绍兴知府李文藻。此刻他急于赶来，也顾不上慢悠悠的坐八抬大轿了。

    李文藻一行赶到，见严鸿一行要出城，当即纵马上前，拱手道：“严户侯，下官有礼了。”

    严鸿吊儿郎当也拱拱手：“李老大人，好说。”

    李文藻道：“不知严户侯在这天色未明之际，欲出城门，却要作甚？”

    严鸿道：“奉了陆大都督军令，出城巡查倭情。”

    李文藻道：“巡查倭情，却是好说。但昨日在山阴县衙门前讲得清楚，这倭寇徐海，不得离绍兴城。严户侯却何以带了他想走？”

    严鸿笑道：“下官并不带他走，只是这徐海乃倭寇头目，熟知倭情。本官欲带他出去为向导。待巡查事毕，多则半月，少则六七日，必然返回绍兴监押。还望李老大人见谅。”

    李文藻心道，你以为我是白痴啊。他浓眉一竖：“户侯此言差矣。徐海乃是倭寇重犯，本监押在山阴县衙，户侯强将其带走，有言在先，不得出绍兴府城。如今却又欲带他出城，这般重责，却是谁来负？”

    严鸿道：“李老大人之意，是不许本官出城了？”

    李文藻道：“户侯欲要出城无妨，但倭寇徐海却得留下。”

    严鸿听了这话，却低头不语。沉吟半晌后道：“只要徐海留下，本官便可出城？”

    李文藻道：“正是。”他心中暗自算计，严鸿若撇下徐海出城，那么徐海最大的一张护身符就已经不在。自己自可立刻调集兵马，或者叫那倭人平太等，夜袭客栈，将徐海当场格毙。回头制造个倭寇越狱，格杀勿论的报告，却不是什么麻烦事。