第三百四十七章口沫横飞（上）

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    刘才听海瑞相问，回答道：“银两尚在库中，赈灾之事，如今既然钦差已到，即刻开始。”

    海瑞盯了刘才一眼：“如此说来，这许多日子，老军门与诸位老大人，尚未开始赈济灾民？”

    刘才位高权重，一省督抚，自有不怒自威的气派。听海瑞此话不太客气，他却把方才的愁容略微褪去几分，沉声道：“海夕郎此言大谬。钦差与王命旗牌不至，赈灾事如何能行？须知自来成事者，须得令出一门，若钦差不至，赈灾钱款已动，到时候难免银两短缺，无法交代，到底是我们贪墨，还是户部拨发时便不足数，还是发放时记录不全，谁又说的清楚？”

    严鸿眼看这俩头两句就要掐起来，在旁边插话道：“本钦差出发前，祖父曾对我言讲，朝廷发米出粜，虽然可以令米价稍平，但那些饥民中，不少身无一钱者，未免仍坐毙道路。因此，赈济灾民，须得双管齐下。比如十万石米，以八万石出粜，以济百姓，二万石由济南亲民官运赴城中各处，每早召集饥民，人给一升，大家并沾实惠。我也没什么见识，不如就按我祖父的办法办就是。”

    严嵩毕竟是朝廷首辅，而且从宦数十年，办理具体事务还是颇有见地的。彼时所谓赈灾，不单纯是把钱发下去就好。毕竟银子再好也不能当饭吃。而用银购米，等于是扬汤止沸，于事无补。

    朝中诸公也不是傻子，他们自然知道，一般来说，只要不是那种赤地千里的超级灾荒，多数情况下民间并非无粮，只是粮食都在粮商、大户手中，囤积居奇而已。

    所以朝廷一般赈灾手段，就是拨发银两给百姓购米同时。将朝廷的仓储米贱卖，以平抑米价，换句话说，就是用政府力量，硬性干涉市场行为。

    只要市面上出现大量低价米，那些粮商的高价米也就失去了价值.于此时，再用官方的力量向粮商大户施加压力。迫使他们也低价出售，基本就能保证市面米价平稳，不至于因为米贵而激发民变暴乱。

    至于同时把官府的部分粮食拿出来，熬粥放赈，这种吊命的行为，主要用于安抚社会最低层。防止那些眼看饿死的人真的成为尸体。在整个赈灾中，熬粥赈济既是必不可少的环节，但从宏观上又可以说是一种辅助手段。毕竟，总不能靠官家的粥，来把难民一辈子养活下去吧。

    这一切必须由有能官员从中cao办，否则官府低价卖米，粮商趁机吃进。就成了慷国家之慨，以助粮商之势，便起不到应有的作用。而且稍一不慎，很可能弄巧成拙。同时，赈灾行动也需要充足的物力作为后盾，要么官家手中的粮食必须充足，要么就必须得到那些屯有粮食的富商支持。否则的话，如果官家只有不多的粮食。投到灾荒的民众中，也是杯水车薪，转眼就会被吸干。

    海瑞听严鸿这般说，点头道：“严钦差所言有理。各位老大人之见如何？”

    刘才却一摇头道：“二位钦差，此事怕是没那么简单。发米平粜，也要有米可发。如今济南城内，全赖王玄王员外出米赈济。至于官仓之中。其实并无多少米粮。以下官之见，若想要官家发米来平定灾荒，除非是行文到德州、临清，调拨两处漕粮。以解济南粮荒。”

    严鸿心想，世伯，你又来了。这借调漕粮入济南的事，私下我都不敢答应你，你还敢公开提出来？事实上，大家谁都知道，那两个地方的粮食，是南方运转往北方的漕运米粮，负担京师的粮食供应，谁敢去擅自调度？

    更别说内中还有很大一份份额，是应付军粮开支，谁动谁掉脑袋的。刘才前些天对严鸿这般说，是真心想拉拢严鸿一起发国难财。此刻如此说，却是存心来个太极手法，出个不着调的主意，把省内矛盾外引。

    海瑞不接刘才这话茬，正色道：“刘军门，济南的常平仓、藩库之中，历年所积之粮，当不下数十万石，救济这济南内外的灾民，却也足以应一时之急。军门如今却说济南无粮，下官斗胆要问一句，那些粮食到哪去了？”

    刘才正眼看都不看海瑞，冷哼道：“历年所积之粮，一来并无几十万石之数。山东这几年，连年歉收，租税难以收齐，还要紧着朝廷支用，藩库剩余还有几何？二来灾荒并非今年才有，前两年也闹过饥荒。若非老夫开仓放赈，不知百姓饿死凡几。为了去岁赈灾，府库之粮早已支应殆尽，莫非海夕郎要因此治老夫之罪？”

    刘才资格老脾气大，又是两榜出身，清流正途，从心里就没看起这个举人出身的海瑞。彼时进士和举人差异巨大，八十岁的举人见了二十岁的进士，也要尊敬的称呼对方一声老先生，这就是差距。也因此，从常理来说，海瑞的出身注定他在官场上难有大的发展。

    至于说钦差方面？笑话，刘才身为巡抚，本身也可以算做钦差。王命旗牌、关防印鉴这些，他也有一套。所以论起势力权力来说，刘才也并不怕海瑞。

    要知道，严鸿是正牌钦差，又是严阁老的孙子，靠了严家势力，刘才才要礼让三分。再加上严鸿先前对刘才也颇为上道，所谓人敬我一尺，我敬人一丈，自然要礼尚往来。

    而对海瑞，当然不必这么客气了。尤其听说这厮一路所到之处纵容百姓，惩处官吏，倒把个钦差架子摆了十足十。咋，你这琼州的蛮子，跑老夫眼皮子底下抖威风，你还嫩着呢。因此上，刘才抓住机会，便要刺海瑞一下。

    至于中官张诚？对不起，区区阉人，有多远闪多远，我们文官在谈论国家大事，其他人闭嘴。

    不过刘才没想到的是，自己面对的是，国朝官场中有史以来异类里的异类，混不论里的混不论。海瑞见刘才发火，非但不曾收敛，反而也抬高声音道：

    “刘军门说的这是什么话？若真是为国为民，海某自不能治刘军门之罪。反之，若是借赈灾为名，假公济私，中饱私囊者，海某也断不会手下留情。刘军门既言开仓放赈，又言赋税不齐，可否将帐目底册拿来，容海某一观？”

    刘才冷笑道：“原来海夕郎怀疑老夫贪赃枉法来着，这却无妨。钱方伯，还请将我济南藩库历年帐目底册拿来，给海夕郎一观。免得他说咱们中饱私囊，说不得还要请出王命旗牌把咱拿下呢。”

    布政使钱凤乃是山东省严党的第二号人物，向来惟刘才的马首是瞻，当下附和道：“这事说来，倒也是正理。钦差巡查省里事务，当然应该查账，以绝舞弊。不过，历年帐目找齐需要个时间，还请海副使稍侯。待我吩咐手下照磨、经历将帐目底册拿来，供您勘验，我等官小职卑，可当不您堂堂海老大人的官威啊。”说完话后，他也是冷笑几声，微合二目，便不再说什么。

    刘才和钱凤二人，一个是山东督抚，一个是从二品高官，而海瑞只是从七品给事中。所谓官小职卑云云，简直跟指着和尚骂秃驴一样。海瑞听他这般讽刺，毫不着恼，反道：“官职高下，何足为威？下官看来，忠君爱民，秉公执正，便自凛然生威。还请钱方伯吩咐下去，早点把底册拿来，供海某一观。”

    海瑞这话出来，刘才尚不如何，钱凤已是脸色一变。严鸿见这几个人斗得激烈，忙在一旁打圆场道：“几位都少说一句吧，如今却不是咱们逞口舌之快的时候。毕竟灾民日多，盼粮食如禾苗盼甘露，咱还是以保住百姓为上。刘军门，您看看，咱府库中真是一点粮食也筹措不出？”

    刘才这才略一缓颊，道：“倒也不是这么说，府库中怎能一点粮食不剩？只是，府库中如今确实积粟无多，还要应付城中军士、生员、差役等开支，原本已是捉襟见肘，尚且忧虑不能维持下去。便是老夫的抚标营，都已经折减粮食。若是再把这库里的一点粮食用来供应灾民，全城官员军兵，怕是也要无米下锅。再说那些灾民人数众多，我这点粮食也是杯水车薪。而这些百姓一日吃到了赈济，就要让官府天天放赈。这么一来，不但于事无补，只怕反倒是火上浇油。”

    严鸿仔细听来，刘才这番话倒并非全无道理。如果粮食太少，对于救灾的整体确实起不到什么作用，相反只会刺激起灾民的需求。老百姓由于信息的不对称，不可能知道官府中有多少存粮。他们只关心自己的肚子能不能稍微灌进点东西。如果一上来能喝到粥，然后过三天宣布不给了，那老百姓确实会发疯。

    另一方面，少量的粮食即使投到市场，也难以起到平抑粮价的目的。想要把粮价砸下来的前提，就是得有充足的低价粮供应，哪怕粮商真是破釜沉舟的罢市停卖，朝廷也有充足的低价粮供应，才能撑的住局面。现在大明朝不但山东灾荒，河北也小有粮荒，又没有力量抽调别省粮米运输往山东。在后援不济的前提下，赈灾难度困难非常。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到.阅读。)