98回延安府忘年论时局 谭氏寨宿敌斗智勇

    　　话说蔡居厚赚童猛、郁保四两个到中军大帐内，假意饮酒。趁空当里，将酒盏望地下一掷，喝声道：“绑了！”。只听得帐后一声喊起，两边壁衣里蜂拥出十数个壮健军汉。一发上，把童猛、郁保四就地下一索捆翻。童猛大骂道：“背信小人，杀我则罢，若你敢动那五百兄弟，我便是化作厉鬼也要取你狗命！”郁保四不知就里,连声叫道：“错了！错了！你等几个痴汉为何拿我？”说言未了，只见蔡居厚拍案骂道：“万死枉贼！你等造下弥天大罪，朝廷屡次遣将收捕，吃你等公然拒杀无数官兵！眼见穷途末路，方才摇尾乞怜，期冀逃避刀斧，为时晚矣！天下纷扰正因你等之故，我若今日赦免你等，日后再以何法服人心，治天下？况且狼子野心，正自信你不得！左右与我斩讫报来！”说时迟，那时快，那些军汉两个服侍一个，早将童猛、郁保四推出。只听辕门外一声炮响，须臾间，军士早纳上两颗血淋淋的首级来。

    　　当时蔡居厚传令，将两颗首级分别悬于东平府南、北城门号令，以儆效尤。不移时，有将校进帐报道：“已按大人吩咐，将那五百梁山水贼诱上岸，尽数射死，不曾透出一个。”蔡居厚笑道：“水洼草寇，万死犹轻！且将贼人尸首掘坑埋了罢。”将校依言去了。蔡居厚自引兵马回东平府，后因协助平定梁山，累升迁至户部侍郎。宣和七年，朝廷调其知青州，他因病未能赴任，回建康府养病。未几，疽发于背而死。看官听说，这蔡居厚虽位列星宿，奉天讨逆。但背信弃义，且杀伐过重，故其身死后，玉帝特将他贬到阴曹地府吃了一遭苦头，幸得蔡夫人招道士路时中作黄箓醮，为蔡居厚谢罪请命，方才无事，复归天庭，此是后话。

    　　再说蔡居厚巧立名目，将擒斩背反叛将郁保四、梁山贼目童猛并五百水贼之事，具表上奏，遣心腹人星夜送往东京，不日早到。那日五更三点，道君皇帝升殿。净鞭三下响，文武两班齐。天子驾坐，接得蔡居厚奏疏，得知东平府残贼已荡平，龙颜大悦，众臣齐声称贺。只见枢密使童贯出班奏道：“仗天子鸿福，诸将用命，梁山巢xue已破，然宋江等剧寇精锐尚在外。眼下宋江、方腊二贼，一南一北，遥相呼应。宋江等仍据青、齐诸州，又新得探马来报，方腊贼众连陷青溪、睦州等处。本月十三日，东南第三将病关索郭师中违歙守曾孝蕴之策，弃守险要，致使贼徒攻破歙州，东南震动。若不速遣大兵剿除，恐养成贼势，再行剿除不易也！”天子闻言，惊愕道：“朝廷先已调谭稹领京畿兵及鼎、澧枪牌手讨东南之贼。本月七日，朕又下旨调曾孝蕴引兵马北行攻打青州。不想东南贼势如此猖獗，仅仅数日，歙州又陷，如此怎好？”

    　　说言未了，只见班部丛中，闪出一人道：“东南乱起，皆因花石之故。而苏、杭又为诸郡之首，臣闻贼众借‘杀朱勔以清君侧’为名作乱，料其下步定趋杭州。陛下可速调曾孝蕴转去杭州，以遏贼锋。另调几路兵马协助讨捕，方可平息祸乱。”天子看时，正是宰相张商英。当下喜道：“张爱卿之言，甚合朕心。如此心腹大患，不可不除，谁与寡人分忧？”只见童贯奏道：“微臣不才，愿效犬马之劳，平东南之乱。只是那宋江、方腊党羽尽是凶悍之辈，地方各路承平日久，兵马久疏战阵。军纪松弛，恐难御敌，故而此番剿贼非精锐之师断不能胜。臣想陕西六路军兵久戍西陲，屡挫夷狄，尽是貔貅虎旅。原拟调其北上伐辽，眼下既东南有事，不若调其剿贼，定可克日成功。”天子颔首道：“卿言甚当，朕便委卿为江、淮、荆、浙宣抚使，谭稹改任两浙制置使，率京畿禁军并陕西六路蕃、汉兵十五万南下讨贼。另调种师道、张叔夜、钱伯言、蒋圆等，引本州府精锐克复青、齐等州，南北并进，务求扑灭贼焰。”众臣听了，齐呼天子圣明。天子亲下阶执童贯之手道：“东南之事尽付卿家，如有急，即以御笔行之。”童贯下拜道：“微臣安敢！只容宽限，以图成功。”天子大喜，令取锦袍金甲，赐予童贯，另选吉日出师。

    　　当日议事罢，天子正要退朝。只见太尉高俅出班奏道：“泸川军节度使刘仲武之子刘锜，年过弱冠，多曾随其父征讨，累有战功。大观三年，陛下曾因刘仲武招降羌王子臧征仆哥之功，许荫其长子刘锡为阁门袛候，其余八子均授官轶。因那刘锜彼时年幼，只授虚职。今日既已成人，臣保举其为阁门袛候，以彰陛下鸿恩。”天子笑道：“非爱卿之言，朕几乎忘了。那刘锜幼时曾随其父来朝，寡人见其聪明伶俐，亦甚爱之。今既有爱卿保举，便授其阁门袛候，为国效力。”高俅称谢不已。是日百官朝散。

    　　看官，那高俅贵为当朝太尉，因何极力抬举那刘仲武之子？却是有个缘故。原来那徽宗皇帝即位后，因念高俅往日服侍之劳，有心抬举他为官。但依本朝旧制，须有边功方可升迁。故而教枢密院与高俅入了名，直调到泾原军河州知州刘仲武处，只是做随驾迁转之事。那刘仲武是个乖觉的人，岂不晓得天子之意？每日对高俅毕恭毕敬相待，可巧那年刘仲武用计招降吐蕃赵怀德、狼阿章等将并其部万余人，克复西宁州。刘仲武干脆做了个顺水人情，将功劳尽归于高俅，上表奏高俅恢复之功。天子大喜，便为高俅建节，续后又遣其出使辽国，直抬举做到殿帅府太尉之职。那高俅是个睚眦必报的人，始终念刘仲武之情，故而在朝中多番为其美言。

    　　话休絮繁。次日一早，枢密院下了公文，分派数员差官送往诸路。不说别路差官，单说那其中一个，乃是高太尉心腹，带将三五个从人，赍着圣旨，领了文书，上马望延安府进发。不则一日，来到延安府。当日老种经略正与一人在府中对弈，论说古今兴废之事。你道那人是谁？正是那高太尉所保举的刘锜。原来这刘锜乃刘仲武第九子，祖贯德顺军人氏。生得八尺长短身材，二十出头年纪。姿容俊美，声如洪钟。自幼长于军营，多曾随军征战，果敢有谋，又习得一手好弓箭。往日随父征讨时，营门口有一盛水之缸。刘锜于百步之外，一箭中缸。军士拔出箭矢后，水流如注。那刘锜又复一箭，正将那箭孔塞住，人皆叹服。西军上下无不闻其名，老种经略尤爱之，每与人言：“此子他日定为国之柱石！”又与刘锜结为忘年之交，不呼其名，每每以小友呼之，一时传为美谈。

    　　且说那刘锜本随父驻守熙州，为因刘仲武新得百十匹西域良马，特遣刘锜监押到延安府，献与老种经略，故而到此。当下两个闻听东京有使命至，刘锜笑道：“老友将受命讨贼矣！”老种经略听了，将信将疑，忙引刘锜出来迎接。当下接了圣旨，方知天子已调童贯、谭稹引兵马南下平乱，命种师道引蕃、汉精兵两万，收剿宋江残党。当下使者见了刘锜，吃惊道：“小将军怎在此地，天子已准高太尉所奏，授你为阁门袛候，那使节想必已至熙州。”种经略说了缘故，笑对刘锜道：“恭喜小友，自此国家多一栋梁也。”当时寒暄罢，种经略吩咐军士带使者去客馆歇宿，与刘锜相送使者去了，两个重复转回府来。

    　　当下种经略问刘锜道：“天子圣旨，小友怎知端倪？”刘锜道：“方今大宋乃多事之秋，外有强敌环伺，内有盗匪猖獗。陛下选拣精锐西军，欲联金伐辽，平分燕云，成祖宗未竟之业。依小子观之，此是误国之策。今宋江播乱山东，方腊反于两浙。朝廷骤生肘腋之患，岂不闻攘外必先安内之语？故而欲除外患，必先平内忧。此时有皇命至，调兵讨贼必矣！是以知之。”种经略颔首。又问刘锜道：“既如此，小友可料此番讨贼之成败否？”刘锜道：“东南之事，以小子观之，贼人有上、中、下三策可行。”种经略道：“那三策？”刘锜道：“眼下贼人已破歙、睦二州，可杀歙、睦以示威，长驱渡江，结人心径袭开封，此为上策。若如此，则大宋危矣；北取江宁，西取荆湖，传檄闽浙，轻徭薄赋，据长江之险以自守，此为中策。若如此，则东南半壁非大宋之有；北取两浙，南掠闽粤，背海而称尊，此为下策。若如此，则社稷无事，贼必亡矣！”种经略探身道：“既如此，贼将取何策行之？”刘锜笑道：“下策而已。”种经略道：“何以知之？”刘锜道：“方腊本市井狡黠之徒，蛊惑人心，妄自称尊。骤然而起，如今连战皆捷，心生骄纵，定视朝廷如无物，万不料天兵旦夕将至。其犹如沐猴而冠，虽有百万之众亦不足为惧。故东南可无忧。”

    　　种经略听罢心喜，又道：“山东之贼若何？”刘锜道：“宋江等本啸聚山林之徒，若云集大众，凭险自守，诚为国家大患。然攻掠各处，其势已分。手下头目相继殒命，更兼巢xue已失，已如栖魂游魄，可谓大势去矣。自古未见有流窜各处而能长久者，其可谓蹈黄巢之覆辙，终难逃覆亡耳！”种经略叹道:“真济世才！”复问刘锜道：“此番奉天子诏，讨贼伐逆，小友有何高见？”刘锜道：“小子无甚言语，只想起汉末诸葛武侯征南蛮时，参军马谡之言：‘攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。’愿老友但服其心足矣。”种经略捋髯笑道：“知我者，小友也！”当下两个相视大笑。

    　　次日一早，刘琦拜辞种经略，自取路回熙州去了。种经略调遣青涧城、安定堡、德靖砦等处蕃、汉军兵，共计五万。以蕃将将选锋军，扈成将前军，曲奇将左军，刘光国将右军，焦安节将后军，种师道自领中军，又调西军炮手＇冲天炮＇葛霆随军。但是三军关领粮草器械，克日取齐，星夜望齐州进发不提。

    　　回说宋江自打破沂南县，救出卢俊义等众。因心系梁山泊安危，便引兵望袭庆府进发。不日早到，就于城外五里扎营，早有探马报入城中去了。那知州钱伯言为防梁山来攻，早命官兵将城墙加高丈余，城壕开阔一丈，掘深五尺，又令郓哥、李孝义等小心备御。宋江等猛攻一日，急切破城不得，自家也折了不少人马。那晚宋江回到寨中，心下忧闷。卢俊义劝道：“哥哥且休烦恼。卢某观这袭庆府城高池深，非旦夕可破。不若仍依上年攻龟蒙山的法，小弟引一支兵马在此围困，哥哥引军回救大寨？”众头领称是。宋江道：“且看明日情势如何，若仍不克，便依员外之言。”

    　　正说间，忽见伏路小校来报：“郁保四背义投敌，大寨已被曾孝蕴率军打破！”众头领听罢，如痴似醉，恍若梦中。宋江蓦地一惊，狂叫一声。口吐鲜血，昏绝于地。众头领慌忙扶入塌上，半晌方才苏醒。宋江紧握双拳，指天骂道：“可恨郁保四那厮，昨日盟誓在耳，他竟如此背信弃义。如今大寨已失，不知众兄弟如何了？”众头领听了，人人嗟咨，个个怅怨。吴用见状，宽慰宋江道：“天无绝人之路，哥哥且宽心。休要愁闷，有伤贵体。眼下我等据青、齐二州，仍可卷土重来。只是此地不可再留，需速到章丘，再做商议。”宋江依允。是夜二更时分，月黑风高，昏暗无光。吴用暗暗传令三军，人衔枚、马裹蹄，悄悄撤军而去。次日天晓，城中方才闻报。钱伯言也晓得穷寇莫追，便传令保守本城，严加防范，不在话下。

    　　再说宋江等撤军，行了两日，方到章丘。呼延灼、史进等闻报，忙出郭相迎，齐入县衙坐定。只见柴进、董平、朱仝、雷横、李忠上前跪倒，纳首于地道：“小弟失地陷城，有负重托，请哥哥降罪！”原来柴进、朱仝、雷横自失陷了城池，恐吃官军拿了，便藏于嘉祥县郑荣庄上。其后见风声已过，方乔装投章丘来，与董平、李忠等前后脚到。当下宋江起坐，叹口气道：“事已如此，说他做甚。如今本寨已失，若论责罚，宋江罪莫大焉。”说罢，亲扶五个起来道：“众兄弟休要如此。”便把五个只记个公罪。五个叩谢，仍复就坐。

    　　当下宋江环顾众人，蓦地瞥见彭玘把一条白绢搭膊络着手，忙问缘由。彭玘告道：“自哥哥撤了谭氏寨之围，那厮见章丘县兵少，数次来犯，均吃我等杀退。小弟自不小心，被那谭信打伤左臂，至今未愈。”宋江听罢，拍案大怒道：“这畜生怎敢如此无礼！上次若非回救大寨，定要打破那寨子罢休。那厮不求神拜佛，倒来拔虎须！今番不洗荡那个寨子，报仇雪耻，誓不为人！”当时便教朱武查点实存兵马数目，朱武依令去了。须臾，朱武进来禀报道：“如今不计青、齐等处，通盘核查章丘县并新到人马，共计两万有零。”宋江并众头领听了这话，个个心中焦急。吴用谏道：“哥哥息怒，谭氏寨伤我手足，与大寨有不共戴天之仇，不可不报。只是自上次退兵后，那厮定有准备。可先教戴院长与时迁兄弟分头探听官军及谭氏寨消息，再起兵报仇不迟。”宋江颔首，便令戴宗、时迁飞去打听，立等回报。