第1章 孤独的国境防线

    天，下着沥沥小雨。阿尔斯特威塞克斯国境防线N4防区，魏斯戴着边缘宽大的凯瑟钢盔，穿着卡其色的军用雨披，趴在泥泞的堑壕边缘，用罩着自制伪装布的望远镜观察阵地对面的敌情。

    诺曼帝国与自由联邦的主力舰队对决已经过去了一周时间，阿尔斯特威塞克斯国境防线依然掌握在以联邦军为绝对主力的联军手里，但战场形势已经变得愈发险恶了：威塞克斯境内的两路诺曼部队遥相呼应，掀起又一波进攻狂潮。北翼战团盯住联邦军第2、4军团所部穷追猛打，南翼战团击穿多条防线逼至国境防线，在联邦境内实施空降的登陆部队完成反杀，从后方夹攻联军国境防线。

    腹背受敌的国境防线，此时堆积了联军17个师级战斗单位和数十支被打散的队伍，而作战人员加在一起才七八万人，许多部队的实有人数仅为编员的三到四成，可说是伤兵满营、士气低迷。纵使如此，他们还是顽强顶住了诺曼军队的凶猛进攻，为深入威塞克斯的联邦军队守住这至关重要的撤退通道

    魏斯久久匍匐在泥泞的前沿阵地上，直到天空中传来一阵机械轰鸣声，他放低望远镜，双眼直视前方。不多时，远处树林里突然飞出一个黑点，它以极快的速度越过战场，带着尖利的啸声落到了阵地后方。

    循着树林上方飘起的淡淡青烟，魏斯眯眼观察数秒，然后转过头，对身后不远处的通讯兵吼道：“速报团部以19号观测点为基点，方向南偏西72、距离14000尺，敌方炮兵阵地，急需火力压制！”

    “明白！南偏西72、距离14000尺，炮火压制射击。”通讯兵复述道。

    魏斯竖起右手大拇指，表示校验无误。

    通讯兵当即通过野战电话将这一战术讯息传递到团部，由团部调度炮兵连实施反制射击。

    作为联邦陆军最特殊的团级单位之一，巴斯顿学生团编有4个战斗营、1个炮兵连、1个辎重连，配发的武器虽然不是最新最好的，但胜在装备齐全，架构完整。团属炮兵连配备15PIR口径野战炮4门、7PIR速射炮4门以及马拉炮车，除此之外，每个战斗营在战时还配备了5PIR口径速射炮4门，用以加强作战火力。

    炮击参数刚刚传递出去，对面树林又有炮弹飞出，这次不是一枚，而是接连三发。这些炮弹旋即拖着短促而尖利的啸声越过守军阵地。

    朝后望去，在阿尔斯特威塞克斯边境地带那到处散落着巨大黑色残骸的战舰坟场，停着一艘灰色的运输舰。从它的体形轮廓来看，应该是联邦军的鬃马级中型运输舰，它之所以冒险降落在诺曼军队炮火射程内，是因为连日来的激烈战斗使得联军国境防线的储备物资迅速消耗，伤员大量增加。由于陆地运输通道频频遭到诺曼军队的袭击，补给运输效率骤减，联邦舰队只得出动运输舰艇帮助运送弹药、撤离伤兵。

    经过了前面一发炮弹的弹着点校正，诺曼人第二次射击的三发炮弹，落点离联邦运输舰不足百尺，正在卸货的舰员和士兵只好就地趴下，避免弹片造成伤害。运输舰上，几门用于自卫的小口径舰炮不甘示弱地进行还击，但炮手们只能判断出敌人的大致方位，急促的炮火对敌人毫无威胁。

    片刻过后，巴斯顿学生团的阵地后方响起了M15B型野战炮的怒吼声。由那些炮术成绩优秀的军校学员们负责cao炮，团属炮兵连的射击相当给力，第一轮炮火就让魏斯特殊视野里的敌方部队出现了伤亡。他当即扭头道：“速报团部，试射很准，就这样干！”

    通讯兵周围还有几名士兵，听到魏斯所言，纷纷露出欣喜振奋的神情。眼前这种奇特的战况，在巴斯顿军校的任何一本军事教科书和战史参考书上都找不到范例，因为自从“星源石”的浮空能力被成功运用到飞行舰艇上，战场火力压制、火力支援俨然成了航空部队的专长。战舰呼之则来，机动灵活、输出高效，导致陆军炮兵的规模、质量不断受到削弱，战术定位也从司职地面攻坚转向了兼顾地面防空。突然有一天，横行天际的战舰变成了一堆堆焦黑的残骸，战场上空大多数时候只有鸟和云朵，不但指挥官们感到无所适从，士兵们也都陷入了迷茫。

    发生在一周前的那场惊心动魄的空中对决，结果可说是两败俱伤：诺曼人损失了1艘华莱格级战列舰和2艘霍斯战列巡洋舰，另有2艘装甲舰、5艘巡洋舰、6艘巡防舰战沉，而联邦损失了1艘忠诚级战列舰和1艘荣誉级战列舰，并有1艘装甲舰、4艘巡洋舰、10艘巡防舰损毁。除了这些战损舰艇，双方主力舰艇基本上都是带伤离开。诺曼人引以为傲的2艘诺曼级战列舰，联邦方面4艘卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰中的3艘，在战斗中受创严重，不得不在友舰掩护下提前撤离。经此一战，诺曼帝国和自由联邦的主力舰队元气大伤，众多战舰需要港大修，少则三四月、多则大半年无法出战。