第七十八章 达连地堑

    美洲交通最闭塞的地方在哪里？

    达连地堑！

    后世，达连地堑是世界上最未知的区域之一，也是世界上最危险的地带之一！全长47515公里的泛美公路只在达连隘口断开！这里不仅包含着绵延125英里的狭长山脉，还包括热带雨林、河流以及沼泽地，并且没有任何道路设施。在这里，独木舟是最常见的交通方式。而手机信号仅限于西部山脊的人口聚集地。

    由于达连地堑位于巴拿马与哥伦比亚接壤的南部边境地带，条件恶劣、人迹稀少、无人管辖，因此十分危险。21世纪，达连地堑的大部分地区都被哥伦比亚反动武装控制，在这里充斥着走私犯、毒枭、哥伦比亚游击队以及其他一些准军事武装。外国游客有时候会遭到绑架，并被勒索赎金，因此官方限制外国游客进入。

    然而，你要是以为这是禁区，15、16世纪的欧洲人不敢进入，那就大错特错了！

    地理大发现时代开拓美洲大陆的那些先驱，真的是生死看淡不服就干啊！之前提过，巴尔波亚率领190人的白人队伍，就敢从加勒比海横穿达连地堑直到巴拿马的太平洋海岸，损失123人也一往无前，最终一举发现了太平洋，这一壮举被收入《人类群星闪耀时》这部名作。21世纪科学家设想的一个重大科学探索目标，就是潜入达连地堑，要是让当年已经干过这种事的欧洲探险者再来一遍，恐怕早就达成目标了。

    唉！也许人类的勇气确实江河日下，遍观欧美，再也找不到一支可以接受三分之二的成员的死亡、敢在途中和敌人打硬仗的科考队了！

    ……

    说了这么多，当然就是要为西班牙人探索达连地堑作铺垫了。

    虽然不怕，但是，没事干什么要去硬闯这些凶险之地？

    之所以把镜头转移到巴拿马，是因为巴拿马科隆要塞的西班牙人，正在达连地堑西侧寻找两种重要的农作物！

    没错，就是马铃薯和西红柿！

    之前斐迪南在美洲海岸航行的时候，漏掉了这两种农作物，并不是因为斐迪南忘了它们，而是这两种农作物分布得太过偏远——安第斯山北部，所以当时斐迪南没办法得到它们。但是斐迪南知道，在近赤道的达连地堑应该是这些植物分布的北区。

    所以，已经在巴拿马建立据点的西班牙屯垦兵团自然就要承担起寻找这些农作物的责任了。斐迪南也没有直接撒手不管，还留下了大量描述植物形态的图文资料，以供西班牙留守队伍们核对。当然，一定能找到那是不能指望的，斐迪南也只是在这里留一条线而已。如果不能有所收获，大不了再等30年，就可以从秘鲁得到这两种作物。

    尽管玉米和红薯的产量惊人，并且在中国帮助塑造了清代的康雍乾盛世，但是对于欧洲来说，美洲新引进的农作物中地位最重要的就是马铃薯了。马铃薯从大西洋到乌拉尔广泛分布，成为欧洲主食之一。像在爱尔兰这种地方，马铃薯更是几乎成为单一作物品种。结果到1845～1846年间，由于爱尔兰马铃薯田出现了马铃薯枯萎病，受灾严重的爱尔兰顷刻间由温饱小康陷入了严重的饥荒，数百万人没有东西吃。