十二、祸起广南

    多铎有信心等，他估算着任海越一搅和，西夏人不得不分兵又分心，如果辎重不能及时补充，留在萧关的西夏人只会变成有气无力的困兽。

    然而，还未等到时机，另一个消息搅乱了多铎的布局。

    广南蛮人突然兴兵作乱，短短三月已连下广南九个州。急报送至京都，朝廷大震，老皇帝连夜召集军机重臣商议对策。

    紫英殿灯火通明，老皇帝半躺在卧榻上，肃亲王、李雪渊、周志方以及户部、兵部尚书分两边坐着。

    待内侍读完奏报，老皇帝冷声问众人：“各位爱卿，眼下正是非常时刻，虚礼就免了，各位就畅所欲言吧。”

    肃亲王微微欠了欠身，对皇帝说：“陛下，广南蛮人三月连下九个州，厢军、禁军连败。臣听闻广南各地百姓深怨赋税过重，对朝廷心生不满，所以不愿抵御蛮人。臣认为此时应以安抚为主，即可下旨减免广南赋税，以稳定人心，再派得力将领收复失地。而西线战事迟迟不决，耗费巨糜，我朝不可两线同时开战，否则腹背受敌恐难应付。臣以为西北荒凉而广南富庶，被围之广州更是商贸重镇，应派人与西夏人议和，集中力量收复广南诸城。”

    对于肃亲王的打算周志方心知肚明，他起身向老皇帝微躬道：“西线战时正在紧要关头，太子殿下正在准备冬季决战，眼下议和我们将前功尽弃。望陛下明鉴。”

    肃亲王斜眼看着周志方：“周大人知道广南百姓怎么评论你吗？穷兵黩武、一味好战！一将功成万骨枯！周大人是想用大宋来换你的功绩吗？！没有你周大人的执迷不悟广南怎么会遭此劫难？本王看你是赔上大宋来换你的权倾朝野啊！”

    周志方面不改色回答道：“天下人怎么看志方，志方不以为意。但志方所作所为绝无半点私心，俯仰无愧于天地！”

    肃亲王冷笑道：“是吗？那周大人要如何应对眼下的局势呢？你把精锐都调到西线，只怕这一时半会儿回天无力吧！”

    周志方默然，这确实是个难题。

    老皇帝冷眼看了半天，叹了口气，缓缓道：“两线同时开战确非长久之计，肃亲王的顾虑不无道理。南线敌军若入无人之境，这些将领是想亡了我大宋吗？！”

    看着老皇帝动怒，众人齐齐跪下不敢言语。

    老皇帝只觉心中气息翻滚，忍了又忍，还是没忍住，一阵猛咳，身边内侍急忙又是捶背又是递手帕，看到手帕上的血迹内侍惊恐叫道：“陛下！陛下！千万保重啊！”

    跪在地上的众臣面色一怔，急忙叩头劝道：“陛下切勿动怒，臣等该死！臣等该死！”

    老皇帝倒不以为意，止住咳嗽，喘匀了气后淡淡道：“西北、广南必须要舍去一个，即刻下旨给太子，一个月内结束西线战事，撤回广南抵御蛮人。如不能取胜，由肃亲王全权负责与西夏议和。”

    周志方猛地抬头想说话，旁边的李雪渊用手肘微微撞了撞他，周志方立即止住，和众人一起听旨谢恩。

    出了紫英殿，周志方追上李雪渊急急地：“老师，这一个月的时间根本不可能收复西北！”

    李雪渊转身问道：“广南的蛮人能给你更多的时间吗？”

    “这。。。”周志方语塞。

    李雪渊语气沉重道：“一个月已是圣上所能给的最大期限了，你不能只对西北念念不忘，广南也是大宋的疆域。是成是败就看这一个月了，其结果不仅仅是两场战事的胜负，甚至是江山的更迭。我们每一个人的命运都由它所决定。告诉多铎，再难也要赢！”

    “老师！”周志方还是忍不住说出了内心的疑问：“老师，这次广南之乱是不是太巧合了？广南守军怎会如出不堪一击？这里面。。。。。。？”

    李雪渊冷哼一声，淡淡道：“局势紧迫，容不得仔细探究。再说，就算弄清楚了个中缘由，能够改变眼前的局势吗？能扭转局势的根本还在西线能不能取胜。腾不出手来的情况下，你凭什么改变广南战事吗？”

    是啊，无论什么阴谋诡计，最后还是要靠实力解决问题。周志方了然，决定亲赴西线督战。

    周志方以代上劳军的名义进入六盘山，刘珩和多铎带领众将士出塞相迎。

    待繁文缛节完毕之后，周志方与刘珩、多铎避开众人谈到此行的根本目的。

    “一个月之内打败西夏、收复西宁州、移师广南御敌。”周志方的神情平静而坚定。

    刘珩和多铎对望一眼，均面有难色。

    看刘珩皱着眉不说话，多铎只得踌躇着说道：“眼下西夏虽然受挫，但余威犹存，还未到击败西夏的最好时机。如强行出击，恐胜负难料，白白牺牲将士性命。”

    周志方垂下眼眸，然后抬眼看着二人道：“西线的战事我很清楚，圣上也很清楚。可事与愿违，内忧外患，我们的敌人又怎会让我们稳赢这一局？所以，没有两全齐美的折中之策，这只能是一次决死之战。”

    刘珩听出了他的言外之意，肃然道：“天下大事本无机巧可取，事在人为而已！眼下广南军情紧急，大宋确实难以承受多面受敌之祸。多铎将军，这一次我们必须赢！不惜任何代价都要赢！否则家国不存留着性命有何用？大丈夫宁可战死疆场，也决不苟且偷安！”