七、南归之后

    十一月，多铎讨定广南后班师回朝。皇帝仍在守孝之中，由周志方带领群臣迎接多铎回京。宴饮结束后，多铎和周志方回周府歇息。

    两人意犹未尽，又叫人备了酒菜继续夜谈。

    说完彼此的境况之后，周志方的心思不可避免的有转到封赏的问题上，他小心的试探多铎：“你这次可以说力挽狂澜，你期望有什么封赏？说说吧，我还能帮你说说话呢。”

    多铎立刻了然，知道周志方在担心什么，也知道情势大概不妙，故作轻松道：“我有什么期望？只要能让我带兵打仗就好。”说着目光迷离的看向黑沉沉的夜空，缓缓道：“真的有些想西北塞外了。现在，那里肯定又是一片白茫茫的。不知道宁川城的马家铺子还在不在，好想吃他家的羊杂汤锅。现在，我就想再回西北，帮大宋守着西境，不想在京里窝着。这你能办到吗？”

    周志方看到他落寞的样子心里发酸，安慰道：“不管成不成，我都会极力争取。别管这些，今天我们不醉不归。”说完，端起杯子和多铎碰了碰，一仰头喝了个干净。

    周志方不善喝酒，多铎本想劝住他，但转念一想人生能有几次放纵？周志方也想借着一醉忘掉那些不痛快吧。于是两人敞开了对饮不停，喝得酩酊大醉。

    次日快到中午了周志方才醒来，多铎已经回驻扎在城外的兵营了。周志方沐浴后，到乾陵请求面圣。刘珩知道他的来意，本不想见他，但又担心因此招致周志方怨望，最后还是见了他。

    宿醉之后的周志方脸色发白，刘珩微微皱了皱眉，略不耐道：“爱卿所为何事？”

    周志方抬起头直视着刘珩：“臣承认自己与多铎情如兄弟，但在这件事上，臣自问并无私心。臣认为朝廷不应当亏待守护自己的功臣。臣只想知道陛下将如何处置多铎？”

    刘珩面上显出薄怒，沉声道：“朕准备封这位功臣签书枢密院事之职，不知爱卿可否满意？”

    签书枢密院事官居从二品，官阶不低，但手上无一兵一卒。

    周志方心中发凉，劝道：“多铎是带兵之人，眼下西境虽安，但仍需得力将领驻守，陛下可派多铎替大宋驻守边境，必可保边疆安固。”

    刘汉嗤笑一声，道：“爱卿知道什么是放虎归山吗？你是要朕养虎为患吗？！从汉末到前朝，这天下分崩离析、战乱不断是为什么？都是重臣夺国惹得祸！你是要朕重蹈覆辙吗？!”

    周志方直直跪下，满是恳切的望着刘珩：“陛下，这历朝历代有叛臣，也有忠良，这大宋是陛下的江山，可也需要有忠良来守护啊。臣愿以项上人头担保，多铎绝无异志，他所求的不过是能一展所长，以酬平生之志而已！愿陛下明鉴！”

    周志方不肯罢休的态度让刘珩火起，他怒道：“哼！这世上最难测的怕是人心吧。别说多铎是异族，就算他是汉人朕也测不了他的真心！你用人头担保，你的人头与大宋天下相比比得过吗？他若反叛，朕要你人头何用！”

    这些话像冰水一样浇在周志方心上，他有些发怔的看着刘珩怒气冲天的面容。

    看到周志方受伤的表情，刘珩缓了缓后气：“爱卿，不是朕无情，如果你与朕易地而处，你也会这样做。这天下经不起折腾。多铎留在枢密院，一样可以为国出力，只要他安分，朕可保他一世荣华。他这样的人，才能出众，在战场上是个可怕的敌人，朕不得不防。”

    叹了口气，刘珩道：“况且，朕依重于你，你自然是朕的左膀右臂，可如果多铎在外掌了兵权，以你们二人的关系，你认为朕该如何待你才好？在你和多铎之间，朕自然选你。”

    这句话点醒了周志方，他默然了半响，叩首道：“谢陛下错爱。臣谨遵圣意。”

    他已明白，对于一个君王来说，武将对皇位的威胁总大过文臣，所以即使今天他表态愿意退出朝堂，刘珩也不会让多铎如意的。与其撕破了这层脸面，不如尽可能多的庇护好多铎的周全。