小李飞刀2：边城浪子（上） 楔子 红雪
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陈大倌怔了怔，道：“那么她刚才……” 路小佳沉下了脸，道：“你难道看不出她是故意来捣乱的！” 陈大倌怔住。 路小佳道：“那一定是你们泄露了风声，她知道我要来，所以就抢先来了。” 陈大倌道：“来干什么呢？” 路小佳冷冷道：“你为何不问她去？” 陈大倌眼睛里忽然露出种惊惧之色，但脸上却还是带着假笑。 这假笑就好像是刻在他脸上的。 陈大倌的绸缎庄并不大，但在这种地方，已经可以算是很有气派了。 今天绸缎庄当然不会有生意，所以店里面两个伙计也显得没精打采的样子，只希望天快黑，好赶回家去，他们在店里虽然是伙计，在家里却是老板。 陈大倌并没有在店里停留，一回来就匆匆赶到后面去。 穿过后面小小的一个院子，就是他住的地方。 他永远想不到院子里竟有个人在等着他。 院子里有棵榕树，叶开就站在树下，微笑着，道：“想不到我在这里？” 陈大倌一怔，也立刻勉强笑道：“叶公子怎么没有在陪路小佳聊天？两位刚才岂非聊得很投机？” 叶开叹了口气，道：“他连颗花生都不请我吃，我却饿得可以吞下一匹马。” 陈大倌道：“我正要赶回来起火烧水的，厨房里也还有些饭菜，叶公子若不嫌弃……” 叶开抢着道：“听说陈大嫂烧得一手好菜，想不到我也有这口福尝到。” 陈大倌叹了口气，道：“只可惜叶公子今天来得不巧，正赶上她有病。” 叶开皱眉道：“有病？” 陈大倌道：“而且病得还不轻，连床都下不来。” 叶开突然冷笑，道：“我不信。” 陈大倌又怔了怔，道：“这种事在下为什么要骗叶公子？” 叶开冷冷道：“她昨天还好好的，今天怎么就忽然病了？我倒要看看她得的什么怪病。” 他沉着脸，竟好像准备往屋里闯。 陈大倌垂下头，缓缓道：“既然如此，在下就带公子去看看也好。” 他真的带着叶开从客厅走到后面的卧房，悄悄推开门，掀起了帘子。 屋里光线很暗，窗子都关得严严的，充满了药香。 一个女人面向着墙，睡在床上，头发乱得很，还盖着床被，果然是在生病的样子。 叶开叹了口气，道：“看来我倒错怪你了。” 陈大倌赔笑道：“没关系。” 叶开道：“这么热的天，她怎么还盖被？没病也会热出病来的。” 陈大倌道：“她在打摆子，昨天晚上盖了两床被还在发抖。” 叶开忽然笑了笑，淡淡道：“死人怎么还会发抖的呢？” 这句话没说完，他的人已冲了进去，掀起了被。 被里是红的。 血是红的！人已僵硬冰冷。 叶开轻轻地盖起了被，就好像生怕将这女人惊醒。 他当作她永不会醒。 叶开叹息了一声，慢慢地回过头。 陈大倌还站在那里，阴沉沉的笑容——就仿佛刻在脸上的。 叶开叹道：“看来我已永远没有口福尝到陈大嫂做的菜了。” 陈大倌冷冷道：“死人的确不会做菜。” 叶开道：“你呢？” 陈大倌道：“我不是死人。” 叶开道：“但你却应该是的。” 陈大倌道：“哦。” 叶开道：“因为我已在棺材里看过你。” 陈大倌的眼皮在跳，脸上却还是带着微笑——这笑容本就是刻在脸上的。 叶开说道：“要扮成陈大倌的确并不太困难，因为这人本就整天在假笑，脸上本就好像在戴着个假面具。” 陈大倌冷冷道：“所以这人本就该死。” 叶开道：“但你无论扮得多像，总是瞒不过他老婆的，天下还没有这么神秘的易容术。” 陈大倌道：“所以他的老婆也该死。” 叶开道：“我只奇怪，你们为什么不将他老婆也一起装进棺材里？” 陈大倌道：“有个人睡在这里总好些，也免得伙计疑心。” 叶开道：“你想不到还是有人起疑心。” 陈大倌道：“的确想不到。” 叶开道：“所以我也该死？” 陈大倌忽然叹了口气，道：“其实这件事根本就和你完全没有关系。” 叶开点点头，道：“我明白，你们为的是要对付傅红雪。” 陈大倌也点点头，道：“他才真的该死。” 叶开道：“为什么？” 陈大倌冷笑道：“你不懂？” 叶开道：“只要是万马堂的对头都该死？” 陈大倌的嘴闭了起来。 叶开道：“你们是万马堂找来的？” 陈大倌的嘴闭得更紧。 但是他的手却松开了，手本是空的，此刻却有一蓬寒光暴雨般射了出来。 就在这同一刹那间，窗外也射入了一点银星，突然间，又花树般散开。 一点银星竟变成了一蓬花雨，银光闪动，亮得令人连眼睛都张不开。 也就在这同一刹那间，一柄刀已插入了“陈大倌”的咽喉。 他至死也没有看见这柄刀是从哪里来的。 刀看不见，暗器却看得见。 暗器看得见，叶开的人却已不见了。 接着，满屋闪动的银光、花雨也没有了消息。 叶开的人还是看不见。 风在窗外吹，屋子里却连呼吸都没有。 过了很久，突然有一只手轻轻地推开了窗子——一只很好看的手，手指很长，指甲也很干净。 但衣袖却脏得很，又脏、又油、又腻。 这绝不是张老实的手，却是张老实的衣袖。 一张脸悄悄地伸进来，也是张老实的脸。 他还是没有看见叶开，却看见陈大倌咽喉上的刀。 他的手突然僵硬。 然后他自己咽喉上也突然多了一柄刀。 他至死也没有看见这柄刀。 插在别人咽喉上的刀，当然就已没有危险，他当然看得见。 不幸的是，他只看见了刀柄。 难道真的只有看不见的刀，才是最可怕的？ 叶开轻烟般从屋梁上掠下来，先拾取了两件暗器，再拔出了他的刀。 他凝视着他的刀，表情忽然变得非常严肃，严肃得甚至已接近尊敬。 “我绝不会要你杀死多余的人。我保证，我杀的人都是非杀不可的！” 宋老板张开了眼睛。 屋子里有两个人，两个人都睡在床上，一个女人面朝着墙，睡的姿势几乎和陈大倌的妻子完全一样，只不过头发已灰白。 他们夫妻年纪都已不小。 他们似乎都已睡着。 直到屋子里有了第三个人的声音时，宋老板才张开眼睛。 他立刻看见了一只手。 手里有两样很奇怪的东西，一样就像是山野中的芒草，一样却像是水银凝结成的花朵。 他再抬头，才看见叶开。 屋子里也很暗，叶开的眼睛却亮得像是两盏灯，正凝视着他，道：“你知道这是什么？” 宋老板摇了摇头，目中充满了惊讶和恐惧，连脖子都似已僵硬。 叶开道：“这是暗器。” 宋老板道：“暗器？” 叶开道：“暗器就是种可以在暗中杀人的武器。” 宋老板也不知是否听懂，但总算已点了点头。 叶开道：“这两样暗器，一种叫‘五毒如意芒’，另一种叫‘火树银花’，正是采花蜂、潘伶的独门暗器。” 宋老板舔了舔发干的嘴唇，勉强笑道：“这两位大侠的名字我从未听说过。” 叶开道：“他们不是大侠。” 宋老板道：“不是？” 叶开道：“他们都是下五门的贼，而且是采花贼。” 他沉下了脸，接着道：“我一向将别人的性命看得很重，但他们这种人却是例外。” 宋老板道：“我懂……没有人不恨采花贼的。” 叶开道：“但他们也是下五门中，最喜用暗器的五个人。” 宋老板道：“五个人？” 叶开道：“这五个人就叫作江湖五毒，除了他们两个人，还有三个更毒的。” 宋老板动容道：“这五个人难道已全都来了？” 叶开道：“大概一个也不少。” 宋老板道：“是什么时候来的？” 叶开道：“前天，就是有人运棺材来的那一天。” 宋老板道：“我怎么没看见那天有五个这样的陌生人到镇上来！” 叶开道：“那天来的还不止他们五个，只不过全都是躲在棺材中来的，所以镇上没有人发现。” 宋老板道：“那驼子运棺材来，难道就是为了要将这些人送来？” 叶开道：“大概是的。” 宋老板道：“现在他们难道还躲在棺材里？” 叶开道：“现在棺材里已只有死人。” 宋老板松了口气，道：“原来他们全都死了。” 叶开道：“只可惜死的不是他们，是别人。” 宋老板道：“怎么会是别人？” 叶开道：“因为他们出来时，就换了另一批人进去了。” 宋老板失声道：“换了什么人进去？” 叶开道：“现在我只知道采花蜂换的是陈大倌，潘伶换的是张老实。” 宋老板道：“他……他们怎么换的？” 叶开道：“这镇上有个人，本是天下最善于易容的人！” 宋老板道：“谁？” 叶开道：“西门春。” 宋老板皱眉道：“西门春又是谁呢？我怎么也从未听见过？” 叶开道：“我现在也很想找出他是谁，我迟早总会找到的。” 宋老板道：“你说他将采花蜂扮成陈大倌，将潘伶扮成了张老实？” 叶开点点头，道：“只可惜无论多精妙的易容术，也瞒不过自己亲人的，所以他们第一个选中的就是张老实。” 宋老板道：“为什么？” 叶开道：“因为张老实既没有亲人，也没有朋友，而且很少洗澡，敢接近他的人本就不多。” 宋老板道：“所以他就算变了样子，也没有人会去注意的。” 叶开道：“只可惜像张老实、丁老四这样的人，镇上也没几个。” 宋老板道：“他们为什么要选中陈大倌呢？” 叶开道：“因为他也是个很讨厌的人，也没有什么人愿意接近他。” 宋老板道：“但他却有老婆。” 叶开道：“所以他的老婆也非死不可。” 宋老板叹了口气，道：“这真是闭门家中坐，祸从天上来了。” 他叹息着，想坐起来，但叶开却按住了他的肩，道：“我对你说了很多事，也有件事要问你。” 宋老板道：“请指教。” 叶开道：“张老实既然是潘伶，陈大倌既然是采花蜂，你是谁呢？” 宋老板怔了怔，讷讷道：“我姓宋，叫宋大极，只不过近来已很少有人叫我名字。” 叶开道：“那是不是因为大家都知道你老奸巨猾，没有人敢缠你？” 宋老板勉强笑道：“幸好那些人还没有选中我做他们的替身。” 叶开道：“哦？” 宋老板道：“我想，叶公子总不会认为我也是冒牌的吧？” 叶开道：“为什么不会？” 宋老板道：“我这黄脸婆，跟了我几十年，难道还会分不出我是真是假？” 叶开冷冷道：“她若已是死人的话，就分不出真假来了。” 宋老板失声道：“我难道还会跟死人睡在一张床上不成？” 叶开道：“你们还有什么事做不出的？莫说是死人，就算是死狗……” 他的话还没有说完，床上睡着的老太婆突然叹息着，翻了个身。 叶开的话说不下去了。 死人至少是不会翻身的。 只听他老婆喃喃自语，仿佛还在说梦话……死人当然也不会说梦话。 叶开的手缩了回去。 宋老板目中露出了得意之色，悠然道：“叶公子要不要把她叫起来，问问她？” 叶开只好笑了笑，道：“不必了。” 宋老板终于坐了起来，笑道：“那么就请叶公子到厅上奉茶。” 叶开道：“也不必了。” 他似乎已不好意思再耽下去，已准备要走，谁知宋老板突然抓起那老太婆的腕子，将她整个人向叶开掷过来。 这一招当然也很出人意料，叶开正不知是该伸手去接，还是不接。 就在这时，被窝里已突然喷出一股烟雾。 浅紫色的烟雾，就像是晚霞般美丽。 叶开刚伸手托住那老太婆，送回床上，他自己的人已在烟雾里。 宋老板看着他，目中带着狞笑，等着他倒下去。 叶开居然没有倒下去。 烟雾消散时，宋老板就发现他的眼睛还是和刚才一样亮。 这简直是奇迹。 只要闻到一丝化骨瘴，铁打的人也要软成泥。 宋老板全身都似已因恐惧而僵硬。 叶开看着他，轻轻叹了口气，道：“果然是你。” 宋老板道：“你早就知道我是谁了？” 叶开道：“若不知道，我现在已倒了下去。” 宋老板道：“你来的时候已有准备？” 叶开笑了笑，道：“我既然已对你说了那些话，你当然不会再让我走的，若是没有准备，我怎么还敢来？” 宋老板咬着牙，道：“但我却想不出你怎能化解我的化骨瘴。” 叶开道：“你可以慢慢地去想。” 宋老板眼睛又亮了。 叶开道：“只要你说出是谁替你易容改扮的，也许还可以再想个十年二十年。” 宋老板道：“我若不说呢？” 叶开淡淡道：“那么你只怕永远没时间去想了。” 宋老板瞪着他，冷笑道：“也许我根本不必想，也许我可以要你自己说出来。” 叶开道：“你连一分机会也没有。” 宋老板道：“哦？” 叶开道：“只要你的手一动，我就立刻叫你死在床上。” 他的语调温文，但却充满一种可怕的自信，令人也不能不信。 宋老板看着他，长长叹了口气，道：“我连你究竟是谁都不知道，但是我却相信你。” 叶开微笑道：“我保证你绝不会后悔的。” 宋老板道：“我若不说，你永远想不到是谁……” 他这句话并没有说完。 突然间，他整个人一阵痉挛，眼睛已变成死黑色，就好像是两盏灯突然熄灭。 叶开立刻蹿过去，就发现他脖子上钉着一根针。 惨碧色的针。 杜婆婆又出手了！她果然没有死。 她的人在哪里？难道就是宋老板的妻子？ 但那老太婆的人却已软瘫，呼吸也已停顿，化骨瘴并不是人人都可以像叶开一样抵抗的。 断肠针是从哪里打来的呢？ 叶开抬起头，才发现屋顶上有个小小的气窗，已开了一线。 他并没有立刻蹿上去。 他很了解断肠针是种什么样的暗器。 刚才他是从什么地方进来，现在也要从什么地方出去。 因为他知道这是条最安全的路。 第二十三章铃儿响叮当 外面也有个小小的院子。 叶开退出门，院子里阳光遍地。一条黑猫正懒洋洋地躺在树荫下，瞪着墙角花圃间飞舞着的蝴蝶，想去抓，又懒得动。 屋顶上当然没有人。 叶开也知道屋顶上已绝不会有人了，杜婆婆当然不会还在那里等着他。 他叹了口气，忽然觉得自己就像这条猫一样，满心以为只要一出手，就可以抓住那蝴蝶。 其实它就算不懒，也一样抓不到蝴蝶的。蝴蝶不是老鼠，蝴蝶会飞。 蝴蝶飞得更高了。 突然间，一双手从墙外伸进来，“啪”的一声，就将蝴蝶夹住。 蝴蝶不见了，手也不见了。 墙头上却已有个人在坐着。 墙外是一片荒瘠的田地，也不知种的是麦子，还是梅花。 在这种地方，无论种什么，都不会有好收成的，但却还是要将种子种下去。 这就是生活。每个人都要活下去，每个人都得要想个法子活下去。 荒田间，也有些破烂的小屋，他们才是这贫穷的荒地上，最贫穷的人。 在这小屋子里长大的孩子，当然一个个都面有菜色。但孩子毕竟还是孩子，总是天真的。 现在正有七八个孩子，围在墙外，睁大了眼睛，看着树下的一个人。 坐在墙头上的叶开，也正在看着这个人。 这人圆圆的脸，大大的眼睛，皮肤雪白粉嫩，笑起来一边一个酒窝。 她也许并不能算是个美人，但却无疑是个很可爱的女人。 现在她穿着件轻飘飘的月白衫子，雪白的脖子上，戴着个金圈圈，金圈圈上还挂着两枚金铃铛。 她手上也戴着个金圈圈，上面也有两枚金铃铛，风吹过的时候，全身的铃铛就“叮铃铃”地响。 但刚才她并不是这种打扮的，刚才她穿着的是件大红衣裳。 刚才她站在旗杆上，现在却站在树下。 她面前摆着张破木桌子，桌上摆着一个穿红衣服的洋娃娃、一面刻着花的银牌、一块紫水晶、一条五颜六色的链子、一对绣花荷包、一个鸟笼、一个鱼缸。 她刚抓来的那只蝴蝶，也和这些东西放在一起。谁也想不出她是从什么地方将这些东西弄到这里来的。最妙的是，鸟笼里居然有对金丝雀，鱼缸里居然也有双金鱼。 孩子们看着她，简直就好像在看着刚从云雾中飞下来的仙女。 她拍着手，笑道：“好，现在你们排好队，一个个过来拿东西，但一个人只能选一样拿走，贪心的人我是要打他屁股的。” 孩子们果然很听话。 第一个孩子走过，直着眼睛发了半天愣，这些东西每样都是他没看过的，他实在已看得眼花缭乱，到最后才选了那面银牌。第二个孩子选的是金丝雀。 大眼睛的少女笑道：“好，你们都选得很好，将来一个可以去学做生意，一个可以去学作诗。” 两个孩子都笑了，笑得很开心。 第三个是女孩子，选的是那绣花荷包。 第四个孩子最小，正在流着鼻涕，选了半天，竟选了那只死蝴蝶。 少女皱了皱眉，道：“你知不知道别的东西比这死蝴蝶好？” 孩子点了点头。 少女道：“那么你为什么要选这只死蝴蝶呢？” 孩子嗫嚅着，吃吃道：“因为我选别的东西，他们一定会想法子来抢走的，我又打不过他们，不好的东西才没有人抢，我才可以多玩几天。” 少女看着他，忽然笑了，嫣然道：“想不到你这孩子倒很聪明。” 孩子红着脸，垂下头。 少女眨着眼，又笑道：“我认得一个人，他的想法简直就跟你完全一样。” 孩子忍不住道：“他打不过别人？” 少女道：“以前他总是打不过别人，所以也跟你一样，总是情愿自己吃点亏。” 孩子道：“后来呢？” 少女笑道：“就因为这缘故，所以他就拼命地学本事，现在已没有人打得过他了。” 孩子也笑一笑，道：“现在好东西一定全是他的了。” 少女道：“不错，所以你若想要好东西，也得像他一样，去拼命学本事，你懂不懂？” 孩子点头道：“我懂，一个人要不被别人欺负，就要自己有本事。” 少女嫣然道：“对极了。” 她从手腕上解下个金铃铛，道：“这个给你，若有别人抢你的，你告诉我，我就打他屁股。” 孩子却摇摇头，道：“现在我不要。” 少女道：“为什么？” 孩子道：“因为你一定会走的，我要了，迟早还是会被抢走，等以后我自己有了本事，我自然就会有很多好东西的。” 少女拍手道：“好，你这孩子将来一定有出息。” 孩子眨着眼，道：“是不是就跟你那朋友一样？” 少女道：“对极了。” 她忽就弯下腰，在这孩子脸上亲了亲。 孩子红着脸跑走了，却又忍不住回过头问道：“那个拼命学本事的人，叫什么名字？” 少女道：“你为什么要问？” 孩子道：“因为我要学他，所以我要把他的名字记在心里。” 少女眨着眼，柔声道：“好，你记着，他姓叶，叫叶开。” 孩子们终于全都走了。少女伸了个懒腰，靠在树上，一双美丽的大眼睛正在瞟着叶开。 叶开在微笑。 少女眼波流动，悠然道：“你得意什么？我只不过叫一个流鼻涕的小鬼来学你而已。” 叶开笑道：“其实他应该学你的。” 少女道：“学我什么？” 叶开道：“只要看见好东西，就先拿走再说，管他有没有人来抢呢？” 少女咬着嘴唇，瞪着他，过了很久，才慢慢地说道：“但若是我真喜欢的东西，就算有人拿走，我迟早也一定要抢回来的，拼命也要抢回来。” 叶开叹了口气，苦笑道：“可是丁大小姐喜欢的东西，又有谁敢来抢呢？” 少女也笑了，嫣然道：“他们不来抢，总算是他们的运气。” 她笑得花枝招展，全身的铃铛也开始“叮铃铃”地直响。 她的名字就叫丁灵琳。她身上的铃铛，就叫“丁灵琳的铃铛”。 丁灵琳的铃铛并不是很好玩的东西，也并不可笑。非但不可笑，而且可怕。 事实上，江湖中有很多人简直对丁灵琳的铃铛怕得要命。 但叶开却显然不怕。这世界上好像根本就没什么是他害怕的。 丁灵琳笑完了，就又瞪起眼睛看着他，道：“喂，你忘了没有？” 叶开道：“忘了什么？” 丁灵琳道：“你要我替你做的事，我好歹已替你做了。” 叶开道：“哦？” 丁灵琳道：“你要我冒充路小佳，去探听那些人的来历。” 叶开道：“你好像并没有探听出来。” 丁灵琳道：“那也不能怪我。” 叶开道：“不怪你怪谁？” 丁灵琳道：“怪你自己，你自己说他不会这么早来的。” 叶开道：“我说过？” 丁灵琳道：“你还说，就算他来了，你也不会让我吃亏。” 叶开道：“你好像也没有吃亏。” 丁灵琳恨恨道：“但我几时丢过那种人？” 叶开道：“谁叫你整天正事不做，只顾着去欺负别人。” 丁灵琳的眼睛突然瞪得比铃铛还圆，大声道：“别人？别人是谁？你和她又有什么关系？到现在还帮着她说话？” 叶开苦笑道：“至少她并没有惹你。” 丁灵琳道：“她就是惹了我，我看见她在你旁边，我就不顺眼。” 别人还以为她在为了路小佳吃醋，谁知她竟是为了叶开。 她对路小佳说的那些话，原来也只不过是说给叶开听的。 她的手叉着腰，瞪着眼睛，又道：“我追了你三个多月，好容易才在这里找到你，你要我替你装神扮鬼，我也依着你，我有哪点对不起你，你说！” 叶开还有什么话可说的？ 丁灵琳跺着脚，脚上也有铃铛在响，但她说话却比铃铛还脆还急。 叶开就算有话说，也没法子说得出来。 丁灵琳道：“我问你，你明明要对付马空群，为什么又帮着他的女儿？那小丫头究竟跟你有什么见不得人的关系？” 叶开道：“什么关系也没有。” 丁灵琳冷笑道：“好，这是你说的，你们既然没有关系，我现在就去杀了她。” 丁大小姐说出来的话，一向是只要说得出，就做得到的。 叶开只有赶紧跳下来，拦住她，苦笑道：“我认得的女人也不知道有多少个，你难道要把她们一个个全都杀了？” 丁灵琳道：“我只杀这一个。” 叶开道：“为什么？” 丁灵琳道：“我高兴。” 叶开叹了一口气，说道：“好吧，你究竟要我怎么样？” 丁灵琳眼珠子转了转，道：“第一，我要你以后无论到哪里去，都不许甩开我。” 叶开道：“嗯。” 丁灵琳的大眼睛眯起来了，用她那晶莹的牙齿，咬着纤巧的下唇，用眼角瞟着叶开，道：“还有，我要你拉着我的手，到镇上去走一圈，让每人都知道我们是……是好朋友，你答不答应？” 叶开又叹了口气，苦笑道：“莫说只要我拉着你的手，就算要我拉着你的脚都没关系。” 丁灵琳笑了。 她笑起来的时候，身上的铃铛又在“叮铃铃”地响，就好像她的笑声一样清悦动人。 烈日。 大地被烘烤得就像是一张刚出炉的麦饼，草木就是饼上的葱。你若伸手去摸一摸，就会感觉出它是热的。 马芳铃打着马，狂奔在草原上。 草原辽阔，晴空万里。 一粒粒珍珠般的汗珠，沿着她纤巧的鼻子流下来，她整个人都像是在烤炉里。 她根本不知道要往哪里去。直到现在，她才知道自己是个多么可怜的人，她忽然对自己起了种说不出的同情和怜悯。 她虽然有个家，但家里却已没有一个可以了解她的人。 沈三娘走了，现在连她的父亲都已不在。 朋友呢？没有人是她的朋友，那些马师当然不是，叶开……叶开最好去死。 她忽然发觉自己在这世界上竟是完全无依无靠的。这种感觉简直要令她发疯。 第二十四章烈日照大旗 “关东万马堂”鲜明的旗帜，又在风中飘扬。 你若站在草原上，远远看过去，有时甚至会觉得那像是一个离别的情人，在向你挥着丝巾。 那上面五个鲜血的字，却像是情人的血和泪。 这五个字岂非就是血泪交织成的。 现在正有一个人静静地站在草原上，凝视着这面大旗。 他的身形瘦削而倔强，却又带着种无法描述的寂寞和孤独。 碧天长草，他站在那里，就像是这草原上一棵倔强的树。 树也是倔强、孤独的。却不知树是否也像他心里有那么多痛苦和仇恨？ 马芳铃看到了他，看到了他手里的刀：阴郁的人，不祥的刀。 但她看见他时，心里却忽然起了种说不出的温暖之意，就仿佛刚把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。 她本不该有这种感觉。 一个孤独的人，看到另一个孤独的人时，那种感觉除了他自己外，谁也领略不到。 她什么都不再想，就打马赶了过去。 傅红雪好像根本没有发现她——至少并没有回头看她。 她已跃下马，站着凝视着那面大旗，有风吹过的时候，他就可以听见她急促的呼吸。 风并不大。烈日之威，似已将风势压了下去，但风力却刚好还能将大旗吹起。 马芳铃忽然道：“我知道你心里在想什么。” 傅红雪没有听见，他拒绝听。 马芳铃道：“你心里一定在想，总有一天要将这面大旗砍倒。” 傅红雪闭紧了嘴，也拒绝说。 但他却不能禁止马芳铃说下去，她冷笑了一声，道：“可是你永远砍不倒的！永远！” 傅红雪握刀的手背上，已暴出青筋。 马芳铃道：“所以我劝你，还是赶快走，走得愈远愈好。” 傅红雪忽然回过头，瞪着她。他的眼睛里仿佛带着种火焰般的光，仿佛要燃烧了她。 然后他才一字字道：“你知道我要砍的并不是那面旗，是马空群的头！” 他的声音就像刀锋一样。 马芳铃竟不由自主后退了两步，却又大声道：“你为什么要这样恨他？” 傅红雪笑了，露出了雪白的牙齿，笑得就像头愤怒的野兽。 无论谁看到这种笑容，都会了解他心里的仇恨有多么可怕。 马芳铃又不由自主后退了半步，大声道：“可是你也永远打不倒他的，他远比你想象的强得多，你根本比不上他！” 她的声音就像是在呼喊。一个人心里愈恐惧时，说话的声音往往就愈大。 傅红雪的声音却很冷静，缓缓道：“你知道我一定可以杀了他的，他已经老了，太老了，老得已只敢流血。” 马芳铃拼命咬着牙，但是她的人却已软了下去，她甚至连愤怒的力量都没有，只是恐惧。 她忽然垂下了头，黯然道：“不错，他已老了，已只不过是个无能为力的老头子，所以你就算杀了他对你也没什么好处。” 傅红雪目中也露出一种残酷的笑意，道：“你是不是在求我不要杀他？” 马芳铃道：“我……我是在求你，我从来没有这样求过别人。” 傅红雪道：“你以为我会答应？” 马芳铃道：“只要你答应，我……” 傅红雪道：“你怎么样？” 马芳铃的脸突然红了，垂着头道：“我就随便你怎么样，你要我走，我就跟着你走，你要我到哪里，我就到哪里。” 她一口气说完了这些话，说完了之后，才后悔自己为什么会说出这些话。连她自己也不知道这些话是不是她真心想说的。 难道这只不过是她在试探傅红雪，是不是还像昨天那么急切地想得到她！ 用这种方法来试探，岂非太愚蠢、太危险、太可怕了！ 幸好傅红雪并没有拒绝，只是冷冷地看着她。 她忽然发现他的眼色不但残酷，而且还带着种比残酷更令人无法忍受的讥诮之意。 他好像在说：“昨天你既然那样拒绝我，今天为什么又来找我？” 马芳铃的心沉了下去。这无言的讥诮，实在比拒绝还令人痛苦。 傅红雪看着她，忽然道：“我只有一句话想问你——你是为了你父亲来求我的？还是为了你自己？” 他并没有等她回答，问过了这句话，就转身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。这种奇特而丑陋的走路姿态，现在似乎也变成了一种讽刺。 马芳铃用力握紧了她的手，用力咬着牙，却还是倒了下去。 砂土是热的，又咸又热又苦。她的泪也一样。 刚才她只不过是在可怜自己，同情自己，此刻却是在恨自己，恨得发狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，将她埋葬！ 刚才她只想毁了那些背弃她的人，现在却只想毁了自己…… 太阳刚好照在街心。 街上连个人影都没有，但窗隙间，门缝里，却有很多双眼睛在偷偷地往外看，看一个人。 看路小佳。 路小佳正在一个六尺高的大木桶里洗澡，木桶就摆在街心。 水很满，他站在木桶里，头刚好露在水面。 一套雪白崭新的衫裤，整整齐齐地叠着，放在桶旁的木架上。 他的剑也在木架上，旁边当然还有一大包花生。 他一伸手就可以拿到剑，一伸手也可以拿到花生，现在他正拈起一颗花生，捏碎，剥掉，抛起来，张开了嘴。 花生就刚好落入他嘴里。 他显然惬意极了。 太阳很热，水也在冒着热气，但他脸上却连一粒汗珠都没有。 他甚至还嫌不够热，居然还敲着木桶，大声道：“烧水，多烧些水。” 立刻有两个人提着两大壶开水从那窄门里出来，一人是丁老四，另一人面黄肌瘦，留着两撇老鼠般的胡子，正是粮食行的胡掌柜。 他看来正像是个偷米的老鼠。 路小佳皱眉道：“怎么只有你们两个人，那姓陈的呢？” 胡掌柜赔笑道：“他会来的，现在他大概去找女人去了，这地方中看的女人并不多。” 他刚说完这句话，就立刻看到了一个非常中看的女人。 这女人是随着一阵清悦的铃声出现的，她的笑声也正如铃声般清悦。 太阳照在她身上，她全身都在闪着金光，但她的皮肤却像是白玉。 她穿的是件薄薄的轻衫，有风吹过的时候，男人的心跳都可能要停止。 她的手腕柔美，手指纤长秀丽，正紧紧地拉着一个男人的手。 胡掌柜的眼睛已发直，窗隙间，门隙里的眼睛也全都发了直。 他们还依稀能认得出她，就是那“很喜欢”路小佳的红衣姑娘。 谁也想不到她竟会拉着叶开的手，忽然又出现在这里。 就算大家都知道女人的心变得快，也想不到她变得这么快。 丁灵琳却全不管别人在想什么。 她的眼睛里根本就没有别人，只是看着叶开，忽然笑道：“今天明明是杀人的天气，为什么偏偏有人在这里杀猪？” 叶开道：“杀猪？” 丁灵琳道：“若不是杀猪，要这么烫的水干啥？” 叶开笑了，道：“听说生孩子也要用烫水的。” 丁灵琳眨着眼，道：“奇怪，这孩子一生下来，怎么就有这么大了。” 叶开道：“莫非是怪胎？” 丁灵琳一本正经地点点头，忍住笑道：“一定是怪胎。” 门后面已有人忍不住笑出声来。 笑声突又变成惊呼，一个花生壳突然从门缝里飞进来，打掉他两颗大牙。 路小佳的脸色铁青，就好像坐在冰水里，瞪着丁灵琳，冷冷道：“原来是要命的丁姑娘。” 丁灵琳眼波流动，嫣然道：“要命这两个字多难听，你为什么不叫我那好听一点的名字？” 路小佳道：“我本就该想到是你的，敢冒我的名字的人并不多。” 丁灵琳道：“其实你的名字也不太好听，我总奇怪，为什么有人要叫你梅花鹿呢？” 路小佳淡淡道：“那也许只因为他们都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。” 丁灵琳道：“那么你就该叫大水牛才对，牛角岂非更厉害？” 路小佳沉下了脸。他现在终于发现跟女人斗嘴是件不智的事，所以忽然改口道：“你大哥好吗？” 丁灵琳笑了，道：“他一向很好，何况最近又赢来了一口好剑，是跟南海来的飞鲸剑客比剑赢来的，你知道他最喜欢的就是好剑了。” 路小佳又道：“你二哥呢？” 丁灵琳道：“他当然也很好，最近又把河北‘虎风堂’打得稀烂，还把那三条老虎的脑袋割了下来，你知道他最喜欢的就是杀强盗了。” 路小佳道：“你三哥呢？” 丁灵琳道：“最好的还是他，他和姑苏的南宫兄弟斗了三天，先斗唱、斗棋，再斗掌、斗剑，终于把‘南宫世家’藏的三十坛陈年女儿红全赢了过来，还加上一班清吟小唱。” 她嫣然接着道：“丁三少最喜欢的就是醇酒美人，你总该也知道的。” 路小佳道：“你姐夫喜欢的是什么？” 丁灵琳失笑道：“我姐夫喜欢的当然是我姐姐。” 路小佳道：“你有多少姐姐？” 丁灵琳笑道：“不多，只有六个。你难道没听说过丁家的三剑客、七仙女？” 路小佳忽然笑了笑，道：“很好。” 丁灵琳眨了眨眼，道：“很好是什么意思？” 路小佳道：“我的意思就是说，幸好丁家的女人多，男人少。” 丁灵琳道：“那又怎么样？” 路小佳道：“你知道我一向不喜欢杀女人的。” 丁灵琳道：“哦？” 路小佳道：“只杀三个人幸好不多。” 丁灵琳好像觉得很有趣，道：“你是不是准备去杀我三个哥哥？” 路小佳道：“你是不是只有三个哥哥？” 丁灵琳忽然叹了口气，道：“很不好。” 路小佳道：“很不好？” 丁灵琳道：“他们不在这里，当然很不好。” 路小佳道：“他们若在这里呢？” 丁灵琳悠然道：“他们只要有一个人在这里，你现在就已经是条死鹿了。” 路小佳看着她，目光忽然从她的脸移到那一堆花生上。 他好像因为觉得终于选择了一样比较好看的东西，所以对自己觉得很满意，连那双锐利的眸子，也变得柔和了起来。 然后他就拈起颗花生，剥开，抛起。 雪白的花生在太阳下带着种赏心悦目的光泽，他看着这颗花生落到自己嘴里，就闭起眼睛，长长地叹了口气，开始慢慢咀嚼。 温暖的阳光，温暖的水，花生香甜。 他对一切事都觉得很满意。 丁灵琳却很不满意。 这本来就像是一出戏，这出戏本来一定可以继续演下去的。她甚至已将下面的戏词全都安排好了，谁知路小佳却是个拙劣的演员，好像突然间就将下面的戏词全都忘记，竟拒绝陪她演下去。 这实在很无趣。 丁灵琳叹了口气，转向叶开道：“你现在总该已看出他是个怎么样的人了吧？” 叶开点点头，道：“他的确是个聪明人。” 丁灵琳道：“聪明人？” 叶开微笑着道：“聪明人都知道用嘴吃花生要比用嘴争吵愉快得多。” 丁灵琳只恨不得用嘴咬他一口。 叶开若说路小佳是个聋子，是个懦夫，那么这出戏一样还是能继续演下去。 谁知叶开竟也是一个拙劣的演员，也完全不肯跟她合作。 路小佳嚼完了这颗花生，又叹了口气，喃喃道：“我现在才知道原来女人也一样喜欢看男人洗澡的，否则为什么她还不肯走？” 丁灵琳跺了跺脚，拉起叶开的手，红着脸道：“我们走。” 叶开就跟着她走。他们转过身，就听见路小佳在笑，大笑，笑得愉快极了。 丁灵琳咬着牙，用力用指甲掐着叶开的手。 叶开道：“你的手疼不疼？” 丁灵琳道：“不疼。” 叶开道：“我的手为什么会很疼呢？” 丁灵琳恨恨道：“因为你是个混蛋，该说的话从来不说。” 叶开苦笑道：“不该说的话，我也一样从来就不说的。” 丁灵琳道：“你知道我要你说什么？” 叶开道：“说什么也没有用。” 丁灵琳道：“为什么没有用？” 叶开道：“因为路小佳已知道我们是故意想去激怒他的，也知道在这种时候绝不能发怒。” 丁灵琳道：“你怎么知道他知道？” 叶开道：“因为他若不知道，用不着等到现在，早已变成条死鹿了。” 丁灵琳冷笑道：“你好像很佩服他？” 叶开道：“但最佩服的却不是他。” 丁灵琳道：“是谁？” 叶开道：“是我自己。” 丁灵琳忍住笑，道：“我倒看不出你有哪点值得佩服的。” 叶开道：“至少有一点。” 丁灵琳道：“哪一点？” 叶开道：“别人用指甲掐我的时候，我居然好像不知道。” 丁灵琳终于忍不住嫣然一笑，她忽然也对一切事都觉得很满意了，竟没有发现有双嫉恨的眼睛正在瞪着他们。 马芳铃的眼睛里充满了嫉恨之色，看着他们走进了陈大倌的绸缎庄。 他们本就决定在这里等，等傅红雪出现，等那一场可怕的决斗。 丁灵琳也可借这机会在这里添几套衣服。 只要有买衣服的机会，很少女人会错过的。 马芳铃看着他们手拉着手走进去，他们两个人的手，就像是捏着她的心。 这世上为什么从来没有一个人这样来拉着她的手呢？ 她恨自己，恨自己为什么总是得不到别人的欢心。 墙角后很阴暗，连阳光都照不到这里。 她觉得自己就像是个一出生就被父母遗弃了的私生子。 热水又来了。 路小佳看着粮食行的胡掌柜将热水倒进桶里，道：“人怎么还没有来？” 胡掌柜赔笑道：“什么人？” 路小佳道：“你们要我杀的人。” 胡掌柜道：“他会来的。” 路小佳道：“他一个人来还不够。” 胡掌柜道：“还要一个什么人来？” 路小佳道：“女人。” 胡掌柜道：“我也正想去找陈大倌。” 路小佳淡淡道：“也许他永远不会来了。” 胡掌柜目光闪动，道：“为什么？” 路小佳并没有回答他的话，却半睁着眼，看着他的手。 他的手枯瘦蜡黄，但却很稳，装满了水的铜壶在他手里，竟像是空的。 路小佳忽然笑了笑，道：“别人都说你是粮食店的掌柜，你真的是？” 胡掌柜勉强笑道：“当然……” 路小佳道：“但是我愈看你愈不像。” 他忽然压低声音，悄悄道：“我总觉得你们根本不必请我来。” 胡掌柜道：“为什么？” 路小佳悠然道：“你们以前要杀人时，岂非总是自己杀的？” 壶里的水，已经倒空了，但提着壶的手，仍还是吊在半空中。 过了很久，这双手才放下去，胡掌柜忽然也压低声音，一字字道：“我们是请你来杀人的，并没有请你来盘问我们的底细。” 路小佳慢慢地点了点头，微笑道：“有道理。” 胡掌柜道：“你开的价钱，我们已付给了你，也没有人问过你的底细。” 路小佳道：“可是我要的女人呢？” 胡掌柜道：“女人……” 他的话还没有说完，忽然听见一个人大声道：“那就得看你要的是哪种女人了？” 这也是女人说话的声音。 路小佳回过头，就看到一个女人从墙后慢慢地走了出来。 一个很年轻、很好看的女人，但眼睛里却充满了悲愤和仇恨。 马芳铃已走到街心。 太阳照在她脸上，她脸上带着种很奇怪的表情，通常只有一个人被绑到法场时脸上才会有这种表情。 路小佳的目光已从她的脚，慢慢地看到她的脸，最后停留在她的嘴上。 她的嘴柔软而丰润，就像是一枚成熟而多汁的果实一样。 路小佳笑了，微笑着道：“你是在问我想要哪种女人？” 马芳铃点点头。 路小佳笑道：“我要的正是你这种女人，你自己一定也知道的。” 马芳铃道：“那么你要的女人现在已有了。” 路小佳道：“是你？” 马芳铃道：“是我！” 路小佳又笑了。 马芳铃道：“你以为我在骗你？” 路小佳道：“你当然不会骗我，只不过我总觉得你至少也该先对我笑一笑的。” 马芳铃立刻就笑，无论谁也不能不承认她的确是在笑。 路小佳却皱起了眉。 马芳铃道：“你还不满意？” 路小佳叹了口气，道：“因为我一向不喜欢笑起来像哭的女人。” 马芳铃用力咬着嘴唇，过了很久，才轻轻道：“我笑得虽然不好，但别的事却做得很好。” 路小佳道：“你会做什么？” 马芳铃道：“你要我做什么？” 路小佳看着她，忽然将盆里的一块浴巾抛了过去。 马芳铃只有接住。 路小佳道：“你知不知道这是做什么用的？” 马芳铃摇摇头。 路小佳道：“这是擦背的。” 马芳铃看看手里的浴巾，一双手忽然开始颤抖，连浴巾都抖得跌了下去。 可是她很快地就又捡起来，用力握紧。 她仿佛已将全身力气都使了出来，光滑细腻的手背，也已因用力而凸出青筋。 可是她知道，这次被她抓在手里的东西，是绝不会再掉下去的。她绝不能再让手里任何东西掉下去，她失去的已太多。 路小佳当然还在看着她，眼睛里带着尖针般的笑意，像是要刺入她心里。 她咬紧牙，忽然问道：“我还有句话要问你。” 路小佳悠然道：“我也不喜欢多话的女人，但这次却可以破例让你问一问。” 马芳铃道：“你的女人现在已有了，你要杀的人现在还活着。” 路小佳道：“你不想让他活着？” 马芳铃点点头。 路小佳道：“你来，就是为了要我杀了他？” 马芳铃又点点头。 路小佳又笑了，淡淡道：“你放心，我保证他一定活不长的。” 第二十五章一剑震四方 酷热。 刚下过雨的天气，本不该这么热的。 汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流入几乎已湿透的衣服里。 变色的大蜥蜴在砂石间爬行，仿佛也想找个比较阴凉的地方。 刚被雨水打湿的草，已又被晒干了。 连风都是热的。 风从草原上吹过来，吹在人身上，就像是地狱中魔鬼的呼吸。 只有在屋子里比较阴凉些。 三尺宽的柜台上，堆满了一匹匹鲜艳的绸缎，一套套现成的衣服。 叶开坐在旁边一张藤椅里，伸长了两条腿，懒懒地看着丁灵琳选她的衣服。 店里的两个伙计，一个年纪比较大的，垂着手，赔笑在旁边等着。 另一个年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。 他们在这行已干了很久，已懂得女人在选衣服的时候，男人最好不要在旁边参加意见。 丁灵琳选了件淡青色的衣服，在身上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道：“想不到这地方的存货倒还不少。” 叶开道：“别人只有嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？” 丁灵琳点点头，道：“货愈多，我愈拿不定主意，若是只有几件，说不定我已全买了下来。” 叶开也叹了口气，道：“这倒是实话。” 年轻的伙计赔笑道：“只因为万马堂的姑奶奶和小姐们常来光顾，所以小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。” 丁灵琳忍不住笑了，道：“你用不着为这点抱歉的，这不是你的错。” 年长的伙计道：“但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多了，就是小店的错。” 丁灵琳笑道：“你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。” 站在门口的年轻伙计，忽然长长叹息了一声，喃喃道：“想不到，真想不到……” 丁灵琳皱眉道：“你想不到我会买？” 年轻的伙计怔了怔，转过身赔笑道：“小的怎么敢有这意思！” 丁灵琳道：“你是什么意思？” 年轻的伙计道：“小的只不过绝想不到马大小姐真会替人擦背而已。” 丁灵琳道：“马大小姐？” 伙计道：“就是万马堂三老板的千金。” 丁灵琳道：“是不是那个穿红衣服的？” 伙计道：“三老板只有这么样一位千金。” 丁灵琳道：“她在替谁擦背？” 伙计道：“就是……就是那位在街上洗澡的大爷呐。” 丁灵琳眼珠子一转，转过头去看叶开。 叶开眯着眼，似乎在打瞌睡。 丁灵琳道：“喂，你听见了没有？” 叶开道：“嗯。” 丁灵琳道：“你的好朋友在替人