第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭精舍入梦酬痴情
的姐姐瑞大小姐玉清，已于去年春间，与玉娇龙差不多同时出的阁，给的是新疆巡抚的公子。玉清过门以后很好，听说如今已有喜了，并且带来了致候玉娇龙的信，还说盼玉娇龙将来有机会时，能到新疆去玩玩最好。玉娇龙看了信却不禁感慨，觉着别人都比自己强！她因为穿着孝，所以表妹的婚礼也没有参加。 又过了些日子，她母亲玉太太的灵柩就在祖茔安葬。这一天又在广缘寺开吊，玉娇龙又穿上了孝衣。亲友来的也很多，德大奶奶带着儿媳也来到了。因为这庙中有个后院子，里边的桃花已开，一些女宾吊祭完了，都走到那园中去观赏桃花，灵旁没有别的人，杨丽芳便找着了玉娇龙。 她先说了几句闲话，然后就悄悄地说：“上一次，我随我俞姑姑出外，遇见我的哥哥罗小虎了，他现住在京西五回岭三清庙中，我见过了他。走的时候，他曾叫我把他的住址告诉您，说他将在那里长居。他如今十分颓靡不振，见了人，他连话也不爱说，他只希望将来能够再与您见上一面！” 玉娇龙听了，眼泪不禁纷纷乱落，虽然极力忍着，想不要在一个晚辈的媳妇面前露出形迹来，然而竟自忍不住心里难过。她听完了，一句话也没说，连头也没点；杨丽芳说完了话，也就走开了。 当日玉太太安葬已毕，又过了几日，玉大人的病也渐愈了，所以玉娇龙在娘家住着仿佛已毫无意义，也毫无理由了。瑞大人这次来京，带来的差官仆人共有十多个，其中有个差官是个汉人，姓萧，年纪很轻，差事当得很红，人也不错。他要在北京顺便娶一房妻子，就托人说了一个名叫浣春的大丫鬟。 玉大少奶奶本已同意了，但被玉娇龙听见了，她却说：“先别把浣春打发出去！咱们家里现在还少不了那么一个能管事的跟亲友们都熟的大丫鬟。我倒想把绣香聘出去，绣香跟我多年，这二次回来也是专为服侍我。过几天我要回鲁宅去，她既不能跟了我去，也不便再在这儿；回到她自己家里去，她也受不了乡间的清苦。既然那个差官的人不错，就由我做媒，把绣香嫁给他，让他把绣香带到新疆去吧！那里的生活绣香也很过得惯！” 姑奶奶说出了这话，玉大少奶奶当然不敢不依，而且绣香也是惟小姐之命是听。不过，从此就要离开了小姐，而且不知小姐将来还要沦落于何等地步，绣香又忍不住伤心落泪。玉娇龙安慰她，主婢二人又秘密地谈了一夜，次日就决定了。过了两天，那位萧差官就将绣香接出宅去，玉娇龙当然送了很丰厚的妆奁。 又过了几天，绣香随着她的夫婿来玉宅拜辞，因为日内就要随瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉娇龙与绣香离别之时，只是互相用眼波掠视，并没有什么惜别的表现。从此玉娇龙就一个人在屋，有时是本宅里的仆妇伺候她，有时是鲁宅派来的仆妇伺候她，但送完了茶或饭，就得立时走开，她不许任何人在她的屋里多留一会儿。 她的性情似乎是越发流于怪癖了，但是对于两位兄嫂和孩子们却是益加亲善，尤其关怀她父亲的病后之躯。虽然他们父女之间颇有误解，她愧对父亲，不敢和父亲见面，但是一切保养身体的药剂与食品，她全都亲自督促着仆人们去办理，并且时常叫侄女侄男们去到玉大人的屋里，替她给她的父亲承欢、慰病、娱情。 这时天气已渐暖，人们身上的衣服渐渐单薄，小燕子飞来了，春雨落了几场。后园中的海棠开过了一片白雪和红云，如今也成了满地落英，一树繁叶。天气暖洋洋的使人发倦，蜜蜂儿撞着窗户，嗡嗡的，像唱着催眠的歌。然而玉娇龙的精神却益加兴奋，时时地像坐也不安，立也不安似的。 这一天，忽然她家门首，那久已断了车踪马迹的高坡上，来了一大群人。为首的穿着长袍坎肩，拿着个三角形的黄绸小旗子，杆子可很长，上绣“朝顶进香”四个黑字。身后有八个穿着黑边粗布大坎肩的人，每个人负着一只缸盖大的铜家伙，像锣又不是锣，像盆又比盆浅；来到玉宅的门前，就用木锤子将这八个铜家伙，铛铛铛铛乱敲一阵。大门前是立时热闹了，拿小旗的人进去领了钱，然后在大门旁贴了一张很长的黄纸布告，就走去了。这张黄纸的布告是刻板印的，上边还印着“金顶妙峰山碧霞元君庙”，画得很粗劣，下面就写着“信士弟子某某，虔诚朝顶进香，特捐香资多少两”等等的话，这是北京城每年一次的善举。 妙峰山在京西，距城不过数十里，山很高，据说由下面到山顶共合就有四十里；上有敕建碧霞元君庙，供的是一位女神，皆呼为“娘娘”。每年春季，顺天府京师各县的人，齐往朝山进香，有的求财，有的求子，有的是为父母的病许愿、还愿。庙会是由四月初一直到十五，整整半个月的会期。在事前就有人组织什么灯油会、香烛会，都是为届时贡献在庙里。还有集了资，届时在山上搭席棚，施粥舍馒头，并预备宿处，以利朝山众香客的。如今来到玉宅门前募捐的，就是这一种人。往年玉大人做着九门提督，威风赫赫，门禁森严，他们都不敢来；如今可来了，捐了四十两银子走了，并闻说这宅里的姑奶奶届时也要亲自朝山，为老大人还愿。 关于玉娇龙要上妙峰山为父还愿之事，玉宅两位丁忧在家的知府宝恩和宝泽，全都非常忧虑。其实妙峰山离京城很近，妹妹前去烧一股香并不至有什么舛错，可是，听说妹妹当初为父亲许的愿是要跳崖。 妙峰山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧。一般孝子贤女常为父母之病来此舍身跳崖，据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动了神明；时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。 如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，精拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢？所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来拦阻，但玉娇龙却意已坚决，并说：“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧！” 转眼四月初一到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆和鲁宅的两个仆妇，共乘骡车三辆，前往妙峰山；但临出门上车之时，她不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北，直奔妙峰山。 妙峰山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好。可是第一股香连庙里的老道都烧不着，那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说，历年来抢这第一股香烧的人，都是那种飞檐走壁的江湖大盗，他们那种生活尤其要求顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，正是一朵莲花刘泰保！ 今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中的“字号”更叫得响了，“人物”更站得起来了，朋友也更结得多了，而且家中的太太又添了一个小宝宝；在外边呢，他们夫妇又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。 刘泰保是在上月二十八来到的妙峰山，他是全家来此烧香。他是骑着一匹胭脂色的健马，鞍韂皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活、剑柄上有青丝穗子的宝剑。他们来到这里之时，还没有开山哩，所以山上的人很少，也无人对他加以注意。 刘泰保就带着妻子到了山后一个村落里，这村落在一个三岔口的中间，位在山中，而交通却极便利，地名叫作“三瞪眼”。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们来到这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。他有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子”的名单，第一名便是他。 他在半夜里，到山顶庙中施展早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，跑出来一声也不语，穿着青洋绉的长衫在山底下转。 朝阳渐起，香客渐多，大家见面无论认识不认识，都拱手说：“虔诚！”“您虔诚！”没有一个瞪眼吵架的。这时大家都是善人，地上掉了一块金子也绝没有人肯拾。茶棚里的人也都高声吆喝：“喂！歇歇来！”无论是谁，进去可以尽量大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。 山下有本地的农妇、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜色编制的扇子、帽子、篮子和种种玩意儿。有坐在路旁专管缝衣裳钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红色罪衣，披枷带锁去上山；更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样的是为还愿。 不到晌午，香会就来了。先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保直伸大拇指头，并向一个高跷上的穿着花红柳绿的衣裳、拿着一块花手绢直扭的人，喊了声：“好啊！就是他好啊！”这人黑脸上擦着粉，秃头上戴首饰，原来正是秃头鹰，刘泰保一叫好儿，他在高跷上更是扭得厉害了；只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风骚浪漫、半男不女的美人儿。 接着又来了两档子“开路”，是七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍的是哗啦啦在光脊梁上乱滚，飞起来又接住的钢叉；有锣鼓助威，十分的热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀！留神叉着了脖子！” 又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，但耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛；“双石头”，就是练石锁；还有舞“仙人担”，拿大磨盘压人，人上还站着人。更有“旱船”“小车会”“跨鼓”“莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓所组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚”也不计其数。 又待了一会儿，“五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤棍棒斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，刘泰保也在里头认识不少的熟人。 又过了些时，忽然大家喊着：“少林棍来了！”少林棍耍的全是真刀真枪、钩镖剑棍、流星锤等等家伙，练的人都是南城的镖头，当然刘泰保在这里的朋友更多了。大家道个“虔诚”之后，就有人来请他练一手儿。 刘泰保本来看着技痒，于是就脱去了青洋绉的大褂、青洋绉的短衫，光着健壮的脊背，露出他胸脯上的一朵莲花，只穿着青洋绉肥腿的裤子，系着青洋绉的汗巾、青洋绉的腿带，下面可蹬着一双白缎子帮儿的“抓地虎”靴子。在锵锵的刀枪声中，咚咚铛铛的锣鼓急奏中，他一手拿流星锤，一手拿单刀，练了一通三义刀夹流星单锤赶月、快刀刮风、水里摸鱼、天空捉雁，外带就地十八滚，四面的彩声如雷声一般喝了起来。 刘泰保是出尽了风头，东边练练，西边走走，北边道声“虔诚”，南边又找人开开玩笑，他像是千万香客之中最忙的一个人。但到了下午，他突然看见由东边来了三辆骡车，他的脸色就立刻一变，可是没有人注意到。 又过些时，许多熟人找他，却不知道刘泰保混到哪儿去了，他已然没有了踪影。 这时三辆车已来到山下，离着山口还很远就停住了，因为山口这边的人太拥挤，车过不来。头一辆车有个跨车辕的男仆，下来在前面开道，口里和气地嚷嚷着说：“诸位虔诚！借借光！让我们过去！”随后车里又下来两个仆妇。后面的车上是下来两个丫鬟，全都是二十上下，穿的衣裳虽然素，可是很漂亮，就招得一些闲人不去看那正在耍得热闹的种种香会，而来看她们了。 就见这两个丫鬟打开中间那辆车的纱帘，由里面搀着一位旗装的少妇下来。这位少妇不过十八九岁，身材细高而窈窕，如临风杨柳，傍水翠竹，是那么婷婷可爱。她穿着一件雪青色的绸子袷袍，镶着彩绣的宽边，如绛树，如绮云；下穿薄底的雪青缎子平金的坤鞋，那鞋帮上用金丝缀成的“凤穿牡丹”，闪烁地发着光亮。头上并没戴着两板头，只挽着旗髻，乌云高堆，上戴着珍珠宝玉的首饰。鬓边斜插着一只雪青色的绒凤，凤翅和凤口里衔着的垂穗，全是用许多极细小的珠子所串成，头一动就闪闪发光。 这位少妇的瓜子脸儿有点清瘦，但也因清瘦才愈显俊俏。高鼻梁，显出她的多才、有威，但性情似流入于偏狭；两条柳叶形的细眉，是告诉人们她天资聪明。两眼尤大而美，且明亮有神，但凝滞着不爱流动，且时时用细长的睫毛遮覆着，这是表示她的身份尊崇、人品娴雅，而又似含着一些渊深难测的忧郁。 下了车来，仆妇丫鬟搀着她慢慢地走着，还有仆妇在后面提着包袱，里边装的是顶上的香烛。这时两旁锣鼓喧阗，人声嘈杂，香会一班跟着一班的过去了。踏高跷的“丑锣”“俊锣”“老坐子”“渔婆”和莲花落会上的“老妈上京”，那几个莽汉子所扮成的“小娘儿们”正在卖俏，然而谁爱看？“五虎棍”的真刀真枪也没有人理啦！无数人的目光齐集于一处，有的说：“啊！这是哪个府里的？真赛过天仙呀！”有的人在东岳庙里听刘泰保介绍过，就说：“妈呀！这是大名赫赫的玉娇龙呀！” 有人道出玉娇龙的名字后，于是万头攒动，接踵摩肩，有许多老太太、小媳妇、大姑娘也全都争着看，就仿佛看见了碧霞娘娘下了界似的那么新奇，且含着些惊讶。鲁宅随来的那两个仆妇都被人看得有点害怕了，但玉娇龙却连眼皮儿也不抬，慢慢地上了山。 山上怪石嶙峋，树木繁茂，虽然香客众多，那些山兔及山下罕见的鸟儿早已逃逸无踪。但黄莺和麻雀犹在树荫深处婉转地歌唱，嘀溜溜地密语；燕子还超出人群，在如洗一般的晴空中飞翔。山道旁生着密密的青草，开着惹人怜爱的娇艳野花。清风吹来阵阵的草香，好像到了边塞草原的地带。而石头缝儿里涓涓流下来的泉水，像眼泪似的，流下来就随着石隙汇成了一道小河，碧清如玉，滚动着，发出潺潺的声音，泻于深涧之下。 上面茶棚里也敲着磬，有人高唱着说道：“进来歇歇吧！您虔诚哩……”但一瞧见玉娇龙由下面来了，也都喝声中止，把眼直了。许多山轿过来争着让座，玉娇龙也都一概拒绝，她是为父还愿而来的，所以不能乘轿朝顶。步行她不怕艰难，因为她不是没有行过山路。 鲁宅跟来的两个仆妇全都是小脚，每人虽都买了一根桃木棍子，可是往上走着还都觉非常吃力；她们越走越喘，又因身后跟着许多人，都像舍不得离开她们似的，所以她们是气恼极了。可是因为是随着少奶奶出来的，少奶奶又是这么一位可怕的少奶奶，她们便不敢发半句怨言，何况上头还有“娘娘”呢！来这儿朝山，要因为走不动了就抱怨，岂不是要被“娘娘”降灾吗？现在她们就是走得动也得走，走不动也得走。只是她们向下看着山涧有点提着心，真怕少奶奶不改志愿，不避艰险，往下一跳；纵使“娘娘”能够保佑，摔不死，可是她们也没法给拉上来了，那才坑了她们呢！两个玉宅的丫鬟跟那男仆都是大脚，人家倒都不觉得累。 往上走了多时，过了一岭又是一岭。山风渐冷，夕阳在山后如同一只血红的大火球，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里已点上了灯了。虔诚的香客都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使白昼也是没有什么人行，可是现在竟如不夜城，是个通宵的山市。 眼看天快黑了，那男仆征得姑奶奶的同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没多远了。这个男仆对于妙峰山的路径当然很熟，在许多茶棚里也有熟人。迎着暮色又向上走了不远，就来到了一座很大的茶棚之前，棚里悬着十多只宫灯，设备得极为款式；在这里做招待的人也都是长袍青坎肩，是很规矩的人；当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，都写着是“铁贝勒府”。 这是铁府特设的，派一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息。但本府中的眷属得过两天才能来呢，这又是善事，到此讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚招待。不过有“铁府”的贵族气逼着人，平常的人都不敢接近；只有些贪便宜的来这儿喝碗上好白米的稀饭，吃两个飞箩白面的馒头，拱拱手就走，不敢多留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出来男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。 玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑奶奶往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑奶奶，鲁宅的少奶奶，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢？一齐说：“请！ 请！请到堂上棚里！”但不禁声音全有点发颤，眼睛都不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜色，可是眼珠儿都发了直啦。 玉娇龙一看见这是铁府所设的茶棚，她就有点心里不痛快。一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位贵族的太太正在闲谈，旁边还全有仆妇丫鬟在伺候；并且有位四十多岁的身穿紫色绸袍、托着水烟袋的太太，惊讶地向她笑着说：“啊！鲁少奶奶！您怎么也来啦？”接着又问候了一大遍府里的这个好，那个好。玉娇龙不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。 原来这位是展公爷的太太，跟玉娇龙的娘家没有多大来往，但却是她婆家鲁太太的好朋友，玉娇龙叫她展三婶儿。这位太太向来是信佛的，当下见了玉娇龙也来此烧香，她是特别地喜欢；及至听说玉娇龙要为父还愿，舍身跳崖，她更是大大地赞成。她就说：“跳吧！只要到时候你一秉虔心，自有神灵保佑你。我的祖婆婆年轻时就跳过，是真的，那时她闭眼跳下去的时候，就觉着身子被云托着，忽忽悠悠的把她送走了。她睁眼一看，原来回到家里啦，连皮肉儿也没伤着。从那回，我那位老奶奶就一辈子没灾没病，直活到九十九，死的时候真跟个老比丘似的，那一定是成啦！” 她又说：“顶上的娘娘可真灵！比方这座山，平日有的是豺狼虎豹，现在一个也没有啦！因为开庙的几天前，娘娘就派了灵官把那些东西全都赶走了，所以咱们在这儿处处有神灵保护，何况你又是个孝女呢？” 玉娇龙一听，对这件事居然有了同情的人，而且是位贵族的太太，婆家的亲友；她非常喜欢，就也敛起了愁容，跟展太太很高兴地谈起闲话来了。两个丫鬟听了那些话，全都半信半疑，但在这里是没有她们插言的份儿。那两个仆妇也像放了心了，因为万一少奶奶跳涧摔死了呢，她们回宅也有话可以推诿，反正这是展太太知道而且主张的。 旁边几位太太也全是城中公侯大臣之家的女眷，展太太都给玉娇龙引见了。这几位在初见玉娇龙之时，全都惊羡她的雍容曼美；听说了她要跳崖，可都又惊异，有的还赞叹。及至展太太说出姓名来了，才知道她就是玉娇龙。玉娇龙的父亲本已退休，两个兄长又都丁忧，丈夫也因中风失掉了官位，所以大家就觉着不必联络她、亲近她；何况这一年来的谣言与事实谁不知道？所以又都暗中对她生出来鄙视，揣着疑心。展太太介绍之后，几位不得不点头，但谁也不跟她说话了。 茶棚内有预备的很好的稀饭、馒头，还有展太太自己带来的素菜，请她在一起吃了。这地方像客厅不是客厅，似驿舍又非驿舍，棚中的灯越来越暗，外面的山风却越吹越紧。山深夜静，门外夜行的香客还彼此道着“虔诚”，桃木棍敲在山石上的响声极为清脆，如刀棍交鸣。高处的磬声散下却更清彻而悠扬，如壮士放歌，如大江拍浪，如远漠驼铃，如草原牛吼……四壁的人都坐在椅子上打盹，展太太说得疲倦了，趴在桌上直打鼾；玉娇龙却终宵未寐，心中一阵酸楚，又一阵奋发。 渐渐棚中的蜡烛和灯油已将燃尽了，暖棚里的炭火也将熄灭，觉得很冷，但天色已渐发曙光。玉娇龙看了看身边带着的金表，长短针已指在四点三刻，她就赶紧叫仆妇丫鬟全都醒来，催着说：“咱们就往顶上去吧！”两个仆妇揉着困倦的眼睛，都说：“天还早吧？”可是棚外却足声杂沓，许多人彼此道着“虔诚”，玉娇龙就说：“你们看有多少人都往顶上去了？烧香不赶早儿还行？” 展太太打了个哈欠，直起腰来，她也把表掏出来看了看，就说：“哎哟！睡得过了时候啦！天都快要亮啦，我们可要朝顶去啦！再晚一点，娘娘可就回宫去啦！”遂就疾忙叫醒她带来的仆妇，匆匆忙忙的，这就预备走。 鲁宅的那两个仆妇可都慌了，一齐说：“展太太，您等一等，跟我们少奶奶一块走吧！”展太太点头说：“好！你们也快着点！” 这时玉宅的那个男仆，站在门外问姑奶奶何时朝顶，丫鬟向外告诉他了。他又叫茶棚的人端来热气腾腾的稀饭和馒头，玉娇龙和展太太、丫鬟、仆妇们匆匆用了些，身上都又觉着暖和了。丫鬟并取出来一件夹坎肩，给玉娇龙穿上；展太太也披了一件皮马褂，拿起她的那枣木棍子。别了那几个虽然已被吵醒可还不愿这么早就朝顶去的太太们，她们就还带着点倦意，一齐走出了茶棚。 这时天还黑着，繁星还在高坡上乱迸，风很寒，吹得两腿发抖，可是确实有不少人往顶上去走了。虽然沿着山路隔个百十步远，尚有一只“路灯会”捐助的玻璃灯，香客们手里也都打着玻璃的、纸的、牛角的各式灯笼，但照不明这段山路；大家都须用木棍向前试探着，半步半步的往前走。可是玉娇龙却也不用拄棍，她走得非常轻快，但她必须压着脚步等等展太太。 往上走了一会儿，回头再往下看，就见巍然起伏的山岭，崎岖宛转的山路上，处处是悠悠荡荡的灯光。又走了一会儿，顶上的磬声就散漫下来，而辉煌的香火也可以望得见了，此时的情景真是十分神秘。 她们一共是九个人，到了顶上，先到灵官殿，后即到了碧霞元君宫。 这座殿建筑在山顶之上，本来不大，可是香火之火光，钟磬之声，拥挤叩拜的香客，求钱的老道，是纷乱极了。好不容易她们才挤进了庙门，但想到殿中去从从容容地烧香可也不能够，只得在许多人的后头。玉娇龙跪倒叩了头。男仆一股一股地点香，因为没有地方插，随手就扔在大香炉里。 天虽未大明，可是这里的火光很亮，香烟弥漫着比云还厚，谁也看不清楚谁的脸。玉娇龙被丫鬟搀扶起来，丫鬟却觉得小姐的冷泪滴在了她们的手上。一时又挤不出去，并且展太太还手举着火光熊熊的香，跪在地下，一边叩头，一边嘴里还咕噜咕噜的念经，她们只好等着。 等了半天，展太太方才起来，手里还拿着香，把她自己的皮马褂都烧着了，吓得她直叫唤；幸亏鲁宅的两个仆妇上前用手去扑救，才只烧了一片皮毛，并未延及全身。香拋在地下，散了，倒有许多人吓得都往旁边去躲。展太太又不敢在这儿抱怨，连叹气都觉得不大吉利，只得说：“香烧完啦，就算跟娘娘见了面啦，咱们走吧！”于是，又由那男仆在前面开路，她们几个人便挤出了庙。 这时天空上的星光已隐，云已渐明，东方宣起一片紫色的曙光。她们愈往下走天愈明，紫色的曙光也愈宣愈大，连东方的一片云都成了玫瑰色，景象颇为绮丽。山鸟也噪起了清细的歌声，但晨风却更紧，云雾都向顶下去坠，更显得稠密。 此时，她们这一行人的精神齐都十分紧张，都用眼看着玉娇龙，都盼着她忘了那许下的心愿才好；但脸色如雾一般的颜色、双眉愁锁的玉娇龙，却走到了一座悬崖之上面。崖下是山涧，云雾弥漫，如一片茫茫的大海，旁边的人全不敢往近去走。玉娇龙发鬓微蓬，绒花乱颤，雪青色的衣裙被山风吹得时时飘起。她以纤手弹泪，站立在那里回首说：“你们全回去吧！”声音哀惨而坚决，说完了话就再不回头。 两个丫鬟全都跪下来痛哭，仆妇们声音颤抖着说：“少奶奶！别……别……”展太太也双腿不住地哆嗦，打着问讯，闭上了眼，嘴里不住地动。 男仆却过来躬身哀求说：“姑奶奶！您来了就是啦！大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦！您还得保重千金之躯，您跟我们回去吧！您还得照顾您那几个侄男侄女呢！” 玉娇龙却并不回答，低着头看着崖下的云雾。忽然见她一顿脚，丫鬟仆妇们齐都惊得举起臂来，高喊着：“呀……”男仆要向前去揪也没有揪着。只见玉娇龙向下跳去了，风一吹，头上的一支绒凤簪落在石上，她的雪青衣影已如一片落花似的坠下了万丈山崖。下面云雾茫茫，什么东西也看不见。 丫鬟仆妇都齐声大哭，那男仆急得也要跳下去，说：“咱们还怎么回去？大少爷、二少爷嘱咐咱们，到时无论如何也得把她拦住，现在，咳，咳……” 展太太见人已然跳下去了，她仿佛倒不害怕了，打着闻讯念了声：“阿弥陀佛！”又说：“你们就都别哭啦！这绝不要紧，不信咱们进城里去瞧瞧，她早比咱们先回去啦。顶上的娘娘要是连这么一点灵验都没有，哪还能有这么些个人来这儿烧香吗？” 此时又有许多往上走的跟往下走的香客们，一齐赶过来看。听说有小姐投了崖，全都啧啧地赞叹不止，都认为这事绝不要紧。这座山崖虽是最高的山崖，涧虽是最深的涧，现在涧里是云雾，但本地的人都知道，云雾之下是乱石荒地，有点涧水也不算多。向来没人到那里去，可是那里假若是有石可攀、有路可行的话，就离着“三瞪眼”那地方不远了，人也许不至摔死。 当下仆妇和丫鬟们的心里全都将信将疑，男仆却愁眉苦脸，想着：完了！这还有个不死的吗？展太太虽然口里说：“不要紧，一定没妨碍！就是有了舛错，玉宅鲁宅也问不着咱们；又不是咱们逼着她，是她自己许下的心愿！”心里却不住地打鼓。 此时太阳已然高升，山上的人更多，都争传此事。展太太雇了一顶山轿，带着她的仆妇下去了。这里玉宅的男仆也同着仆妇丫鬟们向下走一会儿，歇一会儿，直到过午方才下了山。这男仆就叫车先把仆妇丫鬟们送进城去，分向玉、鲁两宅去报信，然后就找了许多人跟他到山涧里去找。这时各项香会来得更多，京城八邑、天津卫、保定府，各处的人也都到这儿进香来了，玩意儿更多，人更热闹了，但都没有这件事能够惹人听闻。 玉宅的男仆在这儿连住了五天，玉宅、鲁宅又派了几个仆人来这儿帮助寻找，并且悬出来很重的赏格。可是山崖依样巍峨，涧云犹然飘荡，玉娇龙的本身或尸体都无下落，连一只鞋也没找着。有的人就说：“她还会摔死？她那身本领，别说跳崖，就是从天上摔到地下，由灵霄殿的瓦上摔到森罗殿的地坑里，她也不会死呀！别是借着这个因由儿，她飞了吧？” 有个从妙峰山才回来的，却摇头说：“不行！那座崖我看了，太高！ 涧太深！无论多大的本领，掉下去也准没有活命！”因此又有人传来了谣言，说是有人在山涧里拾着了一缕青丝发，尸首大概是叫狼给吃了，那只狼才算有艳福的呢！又有人说：“玉娇龙给她的爸爸托了一个梦，说是她确已死了，她的爸爸因此吐了一口血，病又反复了。”传说不一，谁也没有凿实的根据，不过鲁宅却延僧请道为少奶奶念了一场经，从此再也不提这件事。 刘泰保夫妇在妙峰山足玩了半个月，十六那天才一同坐着骡车进城，马也没有了，宝剑和那两只包裹也都不知送给谁啦。有人向他问到玉娇龙跳崖之事，他却连连摆手说：“别提别提！我姓刘她姓玉，我是穷光蛋，人家是名门小姐少奶奶。去年我是一时好事，跟她家捣过几次小麻烦，倒是真的，但我们只有一面之识，实无两面之缘。人家跳了崖，只要不是我给推下去的，就休来问我。至于玉娇龙是活着或是已然呜呼了，那恕我跟阎王爷没有交情，不能去查那本生死簿。得啦，诸位别来问我，现在我一切闲事都不管，只顾的是我的饭锅！” 蔡湘妹也是向街坊邻居们叹息，拿手背拍着手心，说：“咳！这真是想不到！可惜了的！她还待我怪好的呢！” 他们夫妇自玉娇龙跳涧之后，日子过得是特别的平安。蔡湘妹头一胎生的这个男孩，十分肥胖可爱，刘泰保在铁府里也比早先得脸啦。虽然群雄俱去，他在街面上大可以为王了，但他却不再像早先那样好吹，非他力量所能及的那些闲事儿，他也不爱管啦。他的朋友秃头鹰可不知从哪儿发了一笔邪财，处处都显出阔来了。至于德啸峰和邱广超两家的人，对玉娇龙之事，丝毫不加以评议。妙峰山的会期一过去，京城中倒显得冷冷清清，玉娇龙之事已无人再提，就像大家已把她忘记了，她的生死问题就算是没有结果而结束。 天气又一天比一天热了，柳条一天比一天长了，草已由青而变绿，花已由零落而变结实。在西陵五回岭一带，那地方按位置说是在北京的南边，所以气候更暖，山上的草更高。山下那不知是谁家的几间庐舍，附近有山泉流成一道小溪，汇聚在庐舍旁边成了一亩小湖。岸上芦苇新生，槐柳成林。池面上浮着五六十只鸭子，掠水游戏；山坡上放牧着四十多只绵羊，在那儿吃青草。那绵羊跟鸭子都像雪一样的白，遥遥对照，相与争辉。 这地方很少有人来往，只有岭北一座庙里的道士，常至庐中访问这里的主人。这庐舍里只有主一仆二，二仆之中一个管牧羊，一个管养鸭。 但牧羊的这个人并不像画上的牧童那样吹着短笛，风流潇洒，却是个形容古怪、两只红眼、跟个老鼠似的人，常坐在羊群里闻鼻烟。那个管养鸭子的，也不像江南水村的娇娆村女那样，坐在小船上以竹竿赶鸭，却是个慓悍的，脸上有一块刀疤，像当过几天喽啰的家伙；这家伙很懒，白天常在林中睡觉，倒好像坟窟窿里住的獾。 但他们的这份家计也就仗着他们两人操持了，羊养肥了就去卖给附近镇上的羊肉铺，鸭子也是养肥了就送到烧房，或是自己炖着吃。主人却什么事也不干，每天只是愁眉不展。他天天刮脸，天天站在庐舍前或上山坡去东瞧西望，有时又顿脚、叹气、唱歌，但他只唱一句，只唱“天地冥冥”四个字，往下他就不唱了，仿佛他心中永远是焦急暴躁，在盼望着什么人来。但一阵春风过去，又是一阵细雨，白天过去了，又是黄昏，日子一天一天的过去了，他所盼望的人却永久不至，他越来越愁，越来越急。 这时候燕子已经成双，蜜蜂蝴蝶已在花间寻侣，羊儿在山坡上互相追逐，鸭子都两两相并着游水，月儿也圆了。就是这一天，柳梢上拱出来一轮圆圆的明月，月光照得这个地方，山石似玉，树影如描，池水亮得像一汪水银似的。舍中也无灯光，鸭子已回到栏中去睡，羊群也挤到林下去安眠，只有那两个仆人坐在山坡上，像赏月的诗人似的。其实他们一点也没注意这月亮，只是彼此闻着鼻烟，两人在闲扯。 这时便从北边有一阵清脆的马蹄声来了，声音并不急促，但由远而近，越来越响。于是那耗子似的人就把耳朵一扎竖，推了他的伙伴一下，说：“你听听！是有马来了不是？” 两人都跑下了山坡，把路挡住，直着眼睛借着月光向北方看。北方是一重一重的峻岭，白天由那边的岭上爬过来都不容易，何况是这月夜，是什么人呢？有多少人呢？可是由蹄声听得出来，来者只是单人匹马。蹄声嘚嘚，不多时候马已渐渐来近，这边脸有刀伤的小子高举着双臂吆喝着说：“喂！喂！你是干什么来的呀？” 身后那老鼠一般的家伙却拉了他一下，说：“别是咱们的太太来了吧？”因为他的两只红眼已看出来，月光之下，来到三十步之内的是一匹胭脂色的骏马，马上带着两只大包裹，还有长长的像是一口宝剑，剑的铜护手、丝绦穗跟鞍韂上的全份新铜活、银镫等等，都映着月光闪闪发亮。 马上的人是高身细腰，一身青色的紧紧的短衣裤，但头上却蒙罩着花绸的帕子，掩住了云鬓，来者却是个女子。 那个老鼠似的人赶紧转身欢跳着跑了，而有刀疤的便疾忙上前拉马，并说：“我们老爷在这儿等着您，等了快有半年啦！” 马上的女子发出清细而急快的声音，说：“人家告诉我的，说你们是住在岭北这三清庙里，我去找了，那里的老道却说你们早就搬到这里来了。早要知道你们在这儿，我可以省走好多的路！” 花脸獾说：“这是我们老爷的主意，因为老爷觉着在庙里会您，有点不方便。恰巧，这儿有几间没主儿的房子，又很雅静，过日子正相宜；地下虽然有个大洞，可是也叫我们填死啦。我们搬在这儿就等您来，太太……”他又赶紧改口说：“小姐！”女子不做什么表示，款款走了几步，她见庐舍里已点上了淡红色的灯光。 庐中的主人，一个虎背熊腰、脸刮得比月亮还亮的少年男子，闻了信就疾忙走出。于是女子也赶紧下了马，嘱咐牵马的人说：“马上的东西别动！”她一手提着丝鞭，袅袅娜娜的，如月中下凡的仙子一般走了过去，跟那男子见了面，两人的手就紧拉在一起了。 那男子微叹了一声，先低下头来看着她，又扬起来脸；她的俏脸上现出来娇笑，是多情而感动的笑，睫毛上可挂着露水一般的泪珠，被月光照得晶莹闪动。两人就携着手进了短垣、竹篱、帘栊，而到里屋去了。 屋里有一张床的那个里间，窗上的灯光发出娇艳的颜色。男子雄健的身影和女子掠鬓倚身的俏媚身影都很清晰地印在窗上，并时时换着姿势。外面的这两个人把那匹胭脂马牵到门中系在桩上，两人就蹲在厨房的檐下，抬着头瞧着那窗棂彼此笑着，挤鼻子弄眼做手势，他们可都不敢近前去偷着听。 那屋里的男女二人谈话的声音都很低微，散不到窗外来，窗上的人影也只一闪一闪的断续无定。但是过了许多时，忽然女子发出一阵笑声，咯咯的，声儿极为娇细；并见那个男子把手放在她的柔肩上，斜托着她的脸儿，也哈哈大笑起来。这外边的两个人都吐着舌头，彼此看了看，悄声说：“今天怎么这么喜欢呀？这样看来，可以在这儿过上日子啦！咱们哥儿俩可怎么办呀？看看人家……”突然，室中的笑声中止，灯光忽灭。 这时明月走到天心，地下越显得明亮，树影、竹篱的影子描绘得更清楚，四周的景象越静越幽美。屋檐下的这两个人，一个拉着一个说：“得啦！别看啦！进屋睡觉来吧！明天早晨，别忘了给咱们太太贺喜就得啦！” 当下两人就进厨房去睡觉了。外面愈静，只有山风吹着树叶颤动，泉水在石隙中作微微的细语，两三颗星向下眨眼微笑……一夜过去了，次晨，天微明，朝雾弥漫在岭上和林间。屋里的人，连羊和鸭子，还都没有睡醒；桩子上的马，身上还备着鞍韂，挂着两只大包裹跟宝剑，嘴唇跟鼻孔噗噜噜的往外吹气儿。月已转向西方，成为了一轮无光的银盘。风撼着树枝，似要唤醒鸟儿。 此时，那正房的帘栊忽然一动，那女子走出来了；虽然压着脚步并无声音，但她走得很快，一手提着丝鞭，一手向上掠那蓬松的云鬓。走到了桩子旁，她解下马来，牵出了短墙，用绢帕揉了揉眼睛，就上马挥鞭向东驰去，连头也不回。蹄声一响，宿鸟惊飞，鸭子也乱叫，绵羊也齐鸣。庐中的那男子已然惊醒，发现失去了那女子，他疾忙追了出来；四下张望，连声喊叫，但那女子的俏影、骏马是早已无踪无影。 东方现出了玫瑰色，天际薄云作鱼鳞之状，云雾也渐消散，大地长天如扯去了一层美丽的幕，飘去了一个幻梦，而又露出了苦闷、惆怅的脸色来。那男子站在山坡上发呆了半天，他明白，他即使去追上也无用，但他又叹气、惋惜，就一步一步懒懒地走回庐舍。厨房里的那两个仆人还在梦乡之中，却还不知他们主人的这场绮梦又已散了。 《卧虎藏龙》写至此处，作者应当搁笔了。聪明的读者应该知道，昨夜在庐舍中同圆好梦的那一男一女是谁，也当知道他们为什么要分散而不能长聚。从此罗小虎时时回忆着这一段梦境一般的绮丽温柔。他住在这里，心灰意懒，不自做事，更不斗气横行，竟成了一个庐中高“卧”的隐者。而至玉娇龙，既难忘爱人的痴情，又不能不守母亲未殁之时的遗言。总之，她虽已走出了侯门，究仍是侯门之女；罗小虎虽久已改了盗行，可到底还是强盗出身，她绝不能做强盗妻子的。所以来此一会，绮梦重温，酬情尽义，但又不敢留恋，次日便决然而去，如神龙之尾，不知“藏”往何处去了。尘海茫茫，人生繁琐，其后尚有许多事情，留待《铁骑银瓶》中再述。